两连胜锁定小组第一的喜悦，被英国媒体的“国歌争议”搅得七零八落。贝拉米攥着《每日镜报》的体育版，指节捏得发白，报纸边缘被揉出毛边：“我们是来踢奥运的，不是来参加合唱比赛的！就因为奏国歌时没张嘴，五个威尔士球员全被钉在耻辱柱上？”
训练场上的队友们都沉默着。英国队的“联合属性”本就脆弱，英格兰、威尔士球员的微妙隔阂，被媒体无限放大。李龙刚结束一组折返跑，凑过去拍了拍贝拉米的后背：“别气了，他们就是缺话题。你昨天训练时把墨菲铲飞三米远，怎么不写这个？”
贝拉米把报纸团成球砸向垃圾桶，没中，滚到了刚走近的贝克汉姆脚边。此刻的小贝西装笔挺，胸前别着英国奥委会徽章——作为形象大使兼球队领队，他的任务就是为这支矛盾重重的球队“灭火”。前两场比赛，他在看台上的掌声比任何辩解都管用，至少让半数批评声消弭于无形。
“捡起来，克雷格。”贝克汉姆的声音温和却有分量，弯腰捡起纸团扔进桶里，“媒体骂我们，说明还在乎我们。要是哪天他们连骂都懒得骂，才是真完了。”他转向李龙，嘴角扬起熟悉的弧度，“听说乔·阿伦的任意球砸到你了？刚好，我带了球鞋。”
十分钟后，小贝换上红色训练服站在罚球点前。足球在他脚边划出弧线，越过人墙直挂死角——这记圆月弯刀，还是当年征服老特拉福德的模样。李龙拍着手喊：“比训练基地的自动射门机准多了！”贝克汉姆擦着汗笑：“下次让你当墙，练你的反应速度。”系统提示跳：“传奇球员战术指导，团队士气提升，交易点23万8757。”
笑声里，赛前的紧绷感消散不少。李龙清楚小贝的处境：38岁的年纪，错过奥运球员名单已是遗憾，却仍以领队身份全程参与——足球世界的辉煌与落寞，从来都来得猝不及防。小贝似乎看穿他的心思，递过一瓶水：“别觉得我可惜，能看着你们踢，比我自己上场还开心。乌拉圭不好对付，苏亚雷斯的转身和卡瓦尼的抢点，得重点盯防。”
7月31日的老特拉福德，7万球迷把看台填得满满当当。乌拉圭的出线形势比媒体分析的更严峻：前两场1平1负积1分，净胜球-2，唯有击败英国队，且塞内加尔输给阿联酋，才能靠净胜球翻盘。这种近乎不可能的任务，让乌拉圭球员的眼神里满是决绝。
苏亚雷斯刚踏入场地，嘘声就如潮水般涌来。曼联球迷从不会对利物浦球员有好脸色，何况是两年前在双红会上连过四人破门的“仇人”。热身时他每次触球，看台上就响起“骗子”的喊声——这是他“跳水”标签带来的副作用，哪怕这次他只是正常颠球。
皮尔斯的首发阵容暗藏玄机：吉格斯坐在替补席，克莱维利与德林克沃特搭档双后腰，李龙顶在左前卫，斯图里奇居中——摆明了先用跑动消耗乌拉圭，留着老传奇打反击。赛前战术会上，他敲着战术板强调：“苏亚雷斯喜欢回撤拿球，考克贴死他；卡瓦尼抢前点，汤姆金斯别让他转身。”
比赛哨响，乌拉圭就发起猛攻。苏亚雷斯果然频繁回撤，在中场与拉米雷斯配合，试图撕开英国队的防线。第3分钟，他接长传转身突破，理查兹用身体顶住他的后背——这是英超最常见的身体对抗，苏亚雷斯却捂着脸倒在地上，翻滚着看向主裁。
主裁不为所动，抬手示意比赛继续。老特拉福德的嘘声震得人耳膜疼，苏亚雷斯爬起来时，脸色涨得通红，冲到理查兹面前理论，手指着自己的脸颊示意被肘击。李龙跑过来隔开两人：“别理他，他就等着判罚呢。”系统提示跳：“场上局势判断精准，团队防守意识突出，交易点23万8777。”
乌拉圭的拼抢越来越凶。拉米雷斯在中场的铲断如同疯狗，连队友都差点被他铲到；卡瓦尼则在前场不断冲击，第12分钟的头球攻门擦着横梁飞出，惊得布特兰德冷汗直流。英国队的中场被冲得有些乱，斯诺格拉斯的传中屡屡失误，克莱维利的跑动也渐渐跟不上节奏。
李龙干脆回撤到中场参与防守。他的目标很明确——盯防拉米雷斯。这位与巴西中场同名的乌拉圭后腰，是球队的攻防枢纽，只要断了他的传球，乌拉圭的攻势就会断档。第19分钟，拉米雷斯停球稍大，李龙立刻贴上去，用肩膀顶住对方，脚下顺势捅球——两人相持两米后，足球最终滚到德林克沃特脚下。
英国队的反击瞬间启动。德林克沃特直塞左路，斯图里奇插上后脚弓推射远角，乌拉圭门将穆斯莱拉飞身将球托出底线。看台上响起掌声，李龙跑过去和斯图里奇击掌：“传得再快点，他就来不及反应了。”系统提示跳：“中场关键抢断+反击组织，战术价值凸显，交易点23万8787。”
随着比赛推进，英国队逐渐稳住节奏。李龙的回撤让中场多了一道屏障，吉格斯在场边频频点头——这正是他赛前提醒的“用跑动弥补技术差距”。第28分钟，李龙再次制造威胁：他接斯诺格拉斯横传，在禁区边缘横向带球甩开拉米雷斯，突然起脚劲射。足球如炮弹般飞向球门左下角，穆斯莱拉扑对方向，却没能碰到球——足球重重砸在门柱内侧，弹了出来！
“该死！”李龙攥紧拳头，狠狠踢了一下草皮。看台上的球迷没有嘘声，反而响起更响亮的掌声——这记射门的角度和力量，已经超出了奥运赛场的平均水准。贝克汉姆在替补席上站起来，用力鼓掌，示意他保持状态。系统提示跳：“高质量射门制造威胁，主场球迷认可，交易点23万8817。”
乌拉圭的急躁开始显现。苏亚雷斯的动作越来越大，第35分钟因铲倒考克吃到黄牌；拉米雷斯也因抱怨判罚被主裁警告。英国队则利用对手的情绪波动，不断用传接消耗时间。吉格斯在场边喊：“别和他们拼身体，把球倒起来！”
上半场尾声，乌拉圭迎来绝佳机会。苏亚雷斯在禁区边缘人球分过考克，面对道森的补防，突然横传中路——卡瓦尼已经摆脱防守，单独面对门将。布特兰德果断出击，卡瓦尼情急之下用脚背撩射，足球被布特兰德伸腿挡出。考克大脚将球踢出边线时，主裁吹响了半场结束的哨声。
更衣室里，皮尔斯的战术板上只画了一条线：“下半场把阵型压回去，打反击。”他看向吉格斯，“瑞恩，你准备上，用你的经验控制节奏。李，你不用回撤了，留在前面准备冲刺——乌拉圭的边后卫体能下降很快。”
另一场比赛的比分也传来：塞内加尔1-1平阿联酋。这个比分意味着，即便乌拉圭赢下比赛，也需要至少净胜两球才能压过塞内加尔出线。皮尔斯把手机扔在桌上：“他们会更急，我们的机会来了。”
下半场刚开场，乌拉圭就换上前锋罗德里格斯，改打三前锋。苏亚雷斯和卡瓦尼的位置更靠前，中场几乎完全压上。英国队则收缩防线，李龙和斯图里奇在前场随时准备反击。第52分钟，李龙与斯图里奇完成二过一配合，杀入禁区后吸引两名防守队员，横传中路——拉姆塞跟进射门，却把球打上了看台。
李龙无奈地摇头。这位未来的阿森纳队友，跑动能力堪称顶级，临门一脚却总掉链子。他跑过去拍了拍拉姆塞：“别急，下次我给你传更舒服的位置。”系统提示跳：“核心球员稳定队友心态，团队凝聚力强化，交易点23万8837。”
皮尔斯立刻做出调整，用贝拉米换下斯图里奇，吉格斯换下克莱维利。老传奇刚上场，就用一脚精准长传找到李龙，可惜足球被乌拉圭中卫科茨头球解围。但这记传球让乌拉圭的防线慌了——他们没想到，39岁的吉格斯还能有如此精准的脚法。
比赛进入第65分钟，乌拉圭的体能彻底下降。拉米雷斯的跑动幅度明显减小，科茨的回防也慢了半拍。吉格斯在中场的传接越来越从容，他连续两次用假动作晃开防守，将进攻节奏牢牢掌控在手中。李龙则在前场横向跑动，不断拉扯乌拉圭的防线。
绝杀的机会在第78分钟到来。拉姆塞在中场抢断拉米雷斯的传球，一路带球推进后分给吉格斯。老传奇没有丝毫犹豫，一脚直塞穿透乌拉圭的防线——李龙如离弦之箭般冲出去，科茨的爆发力根本追不上他。
穆斯莱拉弃门出击，李龙在禁区线上轻轻一搓，足球划出一道弧线，越过门将的头顶，稳稳钻进网窝！1-0！老特拉福德瞬间沸腾，李龙跑向吉格斯，两人紧紧拥抱在一起。系统提示疯狂跳动：“绝杀破门锁定胜局，核心价值爆发，交易点23万8857。”
丢球后的乌拉圭彻底崩溃。他们需要在12分钟内连进两球，还要指望塞内加尔输球，这几乎是不可能的任务。苏亚雷斯的射门变得盲目，卡瓦尼也因体力不支被换下。英国队则牢牢控制球权，吉格斯的传接让比赛时间一分一秒流逝。
补时阶段，另一场比赛的终场比分传来：塞内加尔1-1阿联酋。乌拉圭球员的斗志彻底瓦解，拉米雷斯甚至在无对抗的情况下摔倒在地，久久不愿起身。当主裁吹响终场哨声时，李龙瘫坐在草皮上，看着看台上欢庆的球迷，露出了笑容。
1-0的比分，让英国队以三战全胜的战绩夺得小组第一，乌拉圭则以1平2负的成绩出局。贝克汉姆冲进场内，与球员们一一拥抱，当他走到李龙面前时，用力拍了拍他的肩膀：“那记搓射，有我的影子。”
更衣室里，托尼的消息弹了进来：“阿森纳球迷在论坛上刷爆了你的进球视频，温格说‘你的左路，下赛季就交给你了’。”圣地亚哥则发来一张截图，是纽卡官网的新闻——他的名字出现在新赛季的预热名单里。
系统提示最后一次弹出：“小组三连胜晋级，职业声望飙升，交易点23万8887。”李龙关掉手机，看向队友们欢庆的身影。老特拉福德的灯光透过窗户照进来，落在他的球鞋上。淘汰赛的对手即将揭晓，但此刻他知道，不管下一个对手是谁，他和这支球队，都已经准备好了。