回到熟悉的宿舍小屋，空气中弥漫着一种大战前特有的、混合了专注与压抑的宁静。卡尔一进门就钻进了他自己的房间，里面很快传来翻找工具和金属零件碰撞的叮当声，显然他打算连夜优化某个防御构装或者测试新的能量传导方案。莉蒂西莎则抱着几卷星图手稿和她的“星弦竖琴”模型（一个精致的缩小版），轻手轻脚地走进了小书房，关上门前，她向泽菲尔投来一个无声的、带着支持的眼神。
泽菲尔回到了自己的卧室，轻轻合上门。傍晚的天光透过薄纱窗帘，在深色的木质地板上投下最后一片朦胧的暖色。他没有开灯，任由房间渐渐被暮色浸染。空气中还残留着一点点上午虚拟测验场带回来的、属于“极北万主”的微凉气息，以及更深层处，一丝几乎无法察觉的、“冥霄”留下的虚无冷寂。
他走到窗边的单人沙发旁，没有坐下，只是静静地站了一会儿，目光落在窗外逐渐黯淡的天色和远处学院建筑物陆续亮起的点点灯火上。然后，他缓缓坐进沙发里，身体微微后靠，闭上了眼睛。
脑海中，下午虚拟测验场中的一幕幕如同慢镜头般清晰回放。
埃德蒙那鬼魅般的速度，亚历山大的沉稳压迫，菲娜那无处不在、如同蛛网般粘稠的干扰力场……以及最后时刻，“冥霄之杖”挥出时，那种仿佛时间与空间都被短暂冻结、而后又被无声吞噬的感觉。
“虚拟最高级模拟……也一样难缠。”泽菲尔在心中无声地总结。系统对三人战术配合的模拟，尤其是菲娜那诡异能力的还原度，超出了他的预期。这让他对真人实战的变数和压力，有了更清醒的估计。
“一打六……”他无声地笑了笑，那笑容里没有温度，只有一丝冷冽的洞悉，“深影学院，可真会打算盘。把所有优势规则都攥在手里，连团战人数和形式都算死了。”
记忆的碎片翻涌，他想起曾在家族藏书室某本关于大陆各大学院特色的典籍中，读到过关于深影学院的描述。除了对古老魔法的坚守和对“纯粹性”的偏执，书中还特别提到了他们在“团体协同作战”方面的卓越传统。深影学院的魔法教育，似乎格外注重培养学生间的配合与战术执行能力，据说他们甚至有代代相传的、用于大型团体战的复合魔法阵和融合秘术。
“全体融合魔法……将所有人的魔力暂时集中于一人之身，爆发出远超个体叠加的威力……”这个念头如同一道闪电划过脑海。泽菲尔在心底推演着可能性。这种战术威力巨大，但限制也极多。首先，对参与者的魔力同调性要求极高；其次，通常需要所有参与者的魔法属性相同或高度兼容；再者，对主导者的身体和精神承受能力是巨大的考验，且维持时间极短。
“如果是凯登他们六人……”泽菲尔快速分析着，“凯登（火）、伊莎贝拉（水）、亚历山大（光明）、菲娜（光）、埃蒙德（风）、珍妮弗（镜面，属性多变）……属性杂乱，魔力特性差异巨大。除非有极其特殊的媒介或阵法辅助，否则几乎不可能完成传统意义上的‘全体融合’。但……如果是小范围的、两人或三人的局部融合或强化呢？”比如，亚历山大与菲娜同属光属性（尽管偏向不同），他们的力量若以某种方式结合……或者，埃蒙德的风属性为凯登的火焰提供极致的加速与穿透？
“真麻烦。”泽菲尔心中暗道，但并无惧意，只有一种面对复杂谜题时的冷静专注。无论如何，融合魔法的前提是团队有足够的时间和空间完成复杂的魔力链接与仪式。而他的目标，恰恰是不给对手任何组织起有效配合的机会。
他睁开眼睛，紫罗兰色的眼眸在渐浓的暮色中闪烁着微光。从沙发上起身，走到房间中央那张铺着素色床单的单人床边。他没有躺下，而是脱掉鞋子，以最标准的五心朝天姿势，盘膝坐在了床铺中央。
深深吸气，再缓缓吐出。三次绵长的呼吸之后，他彻底沉静下来，外界的一切声响——卡尔的叮当声、远处隐约的学院广播、甚至自己的心跳和呼吸——都渐渐远去，意识完全沉入体内那三条迥异而又相互牵制的魔力河流之中。
意念微动。
以他盘坐的位置为中心，床铺柔软的布料表面，无声无息地浮现出三个相互嵌套、缓缓旋转的魔法阵虚影。
最内层，是一个直径约一米的、由无数跳跃的金色与银色电弧勾勒而成的复杂法阵。电弧并非杂乱无章，而是遵循着某种古老而威严的规律流转、碰撞，发出极其细微、却仿佛能直达灵魂深处的噼啪鸣响。雷帝天界——代表着至阳至刚、狂暴与毁灭的雷霆之力，此刻却以一种相对稳定的形态被约束、展现。
中间层，是一个稍大一圈的、由纯净蓝白色冰晶纹路构成的环形法阵。纹路蜿蜒，如同极地冰川的裂隙，又似冻结的星图轨迹。法阵缓缓旋转时，房间内的温度开始以肉眼可感的速度下降，空气中凝结出细小的、闪烁着微光的冰晶粉尘，缓缓飘落。靠近法阵边缘的床单上，甚至覆盖上了一层薄薄的白霜。极北万主——掌控冰寒、精神宁静与永恒沉寂的回路，正散发着它那独特的、既能冻结物质也能抚平灵魂波动的力量。
最外层，是一个直径约两米、颜色最为深沉诡异的黑紫色法阵。它的纹路难以名状，仿佛不断流动变化的阴影，又像是某种古老禁忌文字的片段，时而凝聚，时而涣散。法阵旋转时，没有丝毫声音，却仿佛在吞噬周围的光线和声音，使得这一圈区域的光线明显黯淡下去，形成了一圈模糊的暗影地带。更有一股难以言喻的、仿佛源自世界诞生之初或终结之时的“虚无”与“死寂”气息，从法阵中弥漫开来，虽然极其微弱，却让房间里正在飘落的冰晶都似乎变得迟滞、黯淡。终暝咏者·冥霄——这条泽菲尔至今未能完全理解、更遑论完全掌控的回路，正无声地彰显着它的存在感与危险性。
三个法阵并非静止，而是以不同的速度和韵律缓缓自转，并围绕着泽菲尔这个中心点，进行着某种更加玄奥的、仿佛星系运行般的公转。金银色的电弧偶尔会窜入蓝白色的冰晶区域，激起一片细碎的冰电火花；黑紫色的暗影边缘，则不断尝试着向内侵蚀，又被冰寒的气息和跳跃的雷光隐隐排斥在外。
泽菲尔端坐于三重法阵的中心，双目紧闭，面色平静如水。他的精神意识如同最精密的探针，穿梭在三股性质迥异、甚至互相冲突的强大力量之间，努力维持着那脆弱而危险的平衡，同时更深层次地感知、理解、尝试着引导。
“必须灵活运用……”他在意识深处对自己说，每一个字都如同凿刻，“赛场上没有多余的时间‘表演’，更没有机会让你逐一试探、慢慢适应。面对六个人的围攻，尤其是配合默契、战术明确的六个人，任何犹豫、任何力量运用的不畅，都可能被瞬间放大，成为致命的破绽。”
他的思路逐渐清晰：“雷帝天界”主速攻与范围压制，适合开场打乱阵型，或用于对抗高速移动、需要大面积拦截的目标（如埃蒙德）；“极北万主”主控场与防御，制造不利环境迟滞对手，同时提供强大的精神抗性和精准的元素操控，是对抗菲娜“幻魅灯”干扰、以及应对亚历山大正面强攻的关键；“终暝咏者·冥霄”……则是最后的底牌，是打破僵局、一击制胜，或者在极端不利情况下强行逆转的“非常规手段”。
然而，就在他试图更深地调动“冥霄”的力量，测试其可控的输出阈值和与另两种力量的切换速度时，一股熟悉的、令人心悸的悸动，从黑紫色法阵的深处传来。
仿佛有什么沉睡的、极其古老而危险的东西，在他的精神触碰下，微微翻了个身。
泽菲尔心中一凛，立刻停止了对“冥霄”的进一步探究，将大部分意识撤回，转而加强了对“极北万主”回路的控制。蓝白色法阵的光芒似乎亮了一丝，更刺骨的寒意弥漫开来，如同最坚固的冰封壁垒，将那蠢蠢欲动的黑紫色气息牢牢压制在核心之外。
但那种悸动感并未完全消失，如同潜伏在深海之下的暗影，虽然暂时被冰层封住，却依然存在，并传递着一种……隐隐的“渴望”与“不耐”。
泽菲尔额角沁出了一层细密的冷汗，并非因为魔力消耗，而是源于精神上的重压与警惕。
“又有点控制不住了……”他心中升起一丝明悟，同时也有一份沉重的无奈。
自从半年前，在永魔领“静寂冰渊”最深处，因为一次意外遭遇强大的古代冰怨灵围攻，在生死关头被迫完全释放“冥霄”的力量，造成了一场小范围的、将灵魂都仿佛冻结湮灭的“虚无爆发”后，这条回路就变得越发活跃，也越发难以压制。那次爆发后，他花了整整两个礼拜才勉强将失控的力量重新收束，身体和精神都遭受了不小的创伤。
“时隔半年……看来，它又到了某个‘周期’或者‘临界点’。”泽菲尔冷静地分析着自身状况，“回路不能压制太久，尤其像‘冥霄’这种涉及本源概念的……过度压制，就像不断给沸腾的高压锅增加压力，最终结果要么是彻底沉寂（可能性极低），要么就是……难以预测的‘自爆’，其后果可能比我半年前那次无意识爆发要严重得多。”
他需要战斗。需要一场足够激烈、足够压迫的战斗，来合理地疏导、释放一部分“冥霄”那过于庞大且躁动的力量，同时也在实战中进一步熟悉和掌控它。从这个角度说，周一的这场强加于身的对决，反而成了一种……危险的“必需品”。
“必须合理使用……找到那个平衡点。”泽菲尔重新调整呼吸，将意识更多地沉浸在“雷帝天界”和“极北万主”的流转与融合练习中，暂时将“冥霄”维持在最低限度的、被严密监控的“待机”状态。
窗外，夜色已完全降临。学院里的灯光如同星辰般点缀在黑暗之中。宿舍小屋内，卡尔的房间和书房也早已安静下来，显然两人也在进行着自己的最后准备或休息。
只有泽菲尔的卧室内，三重法阵的光芒在黑暗中静静流转，金银色的电弧、蓝白色的冰晶与黑紫色的暗影交织成一幅神秘而危险的图景。空气中的温度低得足以让水结冰，却又被那虚无的气息中和，形成一种诡异的、既寒冷又空寂的氛围。
泽菲尔一动不动地坐着，如同冰封的雕像。只有额角偶尔滑落的汗滴，以及周身那三个缓缓旋转、仿佛蕴含着宇宙至理与个人命运的法阵，证明着他正在进行着一场外人无法想象、也无比凶险的内心修行。
看来，今天晚上，注定是个不眠之夜了。
时间，在魔力与精神的细微调整、对抗与平衡中，一分一秒地流逝。距离周一的晨光，又近了一些。而那柄名为“冥霄之杖”的阴影，仿佛已在黑暗的角落中，无声地等待着出鞘的契机。