二楼的小会客室内，空气闷滞得如同沼泽，壁炉里的火苗跳动着，却驱不散弥漫在宾客间的焦躁与不安。
几名侍者穿梭在略显拥挤的人群中，低声安抚，递上温水或披肩，竭力维持着最后一点体面。
卡利姆挪到了塞缪尔身侧，低语道：“风向好像变了，看来我们的导演临时加了场重头戏。”他的目光意有所指地扫过房间另一侧。
那里，海因里希站在了阿尔伯特的身旁，但并未与其交谈，只是以一种带着同情与支持的距离伫立着。
野树莓趴在一扇窗户边，专注地看着窗外纷纷扬扬的大雪，仿佛那一片纯白能隔绝室内所有令人窒息的纷扰。
管家掏出手帕，不断擦拭着脑门上的汗珠，对波洛焦灼道：“波洛先生，您看……这时间实在不早了，几位尊贵的客人身体不适，一再询问何时能离开……这……”
波洛圆顶礼帽下的目光平静地扫过全场，在不远处正将一杯白兰地递给一位老绅士的侍者领班身上短暂停留了一瞬，声音温和却坚定：
“请再忍耐片刻，管家先生，一场交响乐，唯有所有乐手到齐，方能奏出真相的终章。”他的话音刚落，会客室外便传来沉重的脚步声。
莱昂哈德警官大步流星地走了进来，脸色是案件调查以来少有的沉郁。
他的目光扫过室内，最终停在了阿尔伯特·温格勒的身上。
看到对方仍在场，警官满意地点了点头，仿佛猎人确认了陷阱中的猎物未曾逃脱。
他径直走向波洛，在一步之外站定：“波洛先生，我想，如果运气够好，我们或许不必再如此大费周章地检查所有人的手套了。”
波洛精心修剪的小胡子微微跳动：“哦？警官先生似乎有了新的发现？”
莱昂哈德没有立刻解释，而是转过身，带着警官特有的威严拉高嗓门：“温格勒先生。”
一瞬间，所有低语、抱怨声响都消失了，会客室里只剩下壁炉偶尔发出的噼啪声。
所有的目光齐刷刷地聚焦到了阿尔伯特身上。
阿尔伯特浑身一颤，他抬起头，镜片后的眼睛仓惶地看向莱昂哈德，“是……是的，警官先生？”
莱昂哈德朝他走近两步，“有些情况，需要再向您了解一下，现在，方便吗？”
“当、当然……”阿尔伯特咽了口唾沫，脚步虚浮地朝莱昂哈德和波洛所在的方向挪动。
就在他站定，距离莱昂哈德不过一臂之遥时——
莱昂哈德猛地伸出手，一把抓住了阿尔伯特那此刻正无力耷拉着的右侧袖口！
布料被攥紧的声音在寂静中格外清晰。
警官将那只空袖管提起少许，让在场所有人都能看清——那做工精良的深色呢料袖口边缘，本该缀着一枚与左侧匹配的银质袖扣的地方，如今空空如也，只有几根被蛮力扯断的线头，突兀地支棱着。
“温格勒先生，您的袖扣……似乎少了一颗。”
阿尔伯特的身体颤抖了一下，“可能是不小心……掉了。”
“掉了？”莱昂哈德重复了一遍，脸上没有任何表情。
紧接着，在众人的瞳孔倒映中，警官的另一只手伸进了自己的制服口袋。
当他再次摊开手掌时，掌心赫然躺着一枚银光闪闪的袖扣。
款式简洁，边缘锋利，折射着室内明亮的光，而最引人注目的是，在那银质边缘的一角，一点已经凝固的暗红色污渍，如同一个丑陋的句号死死钉在那里。
莱昂哈德将袖扣举到阿尔伯特眼前，一字一句敲打在死寂的空气里：
“那么温格勒先生，关于这个……”
“你是否能，给我一个合理的解释？”
阿尔伯特的脸在壁炉跳跃的火光下，先是茫然地盯着那枚袖扣，随即视线移向自己空荡荡的袖口。
“我不知道……我不知道它怎么会……”
“不知道？”莱昂哈德的声音带着毫不掩饰的威压，“温格勒先生，这枚袖扣是在盥洗室里发现的，上面还沾着血迹！而你此刻恰好就少了一颗袖扣！”
“难道你想告诉我，这是某个不知名的暴徒，特意潜入盥洗室，栽赃你一颗恰好匹配你衣服、还沾了血的袖扣？！”
“不……不是……”阿尔伯特猛地摇头。
“那是怎样？！”
莱昂哈德向前逼近一步，“解释清楚，这血是哪来的？是不是赫伯特·冯·埃德尔斯坦的血？”
“我…不知道…”阿尔伯特垂下头，避开警官的视线，壁炉的火光在他的脊背上投下不安的影子。
“温格勒先生，”波洛温和的声音插了进来，“逃避无法解决问题，这枚袖扣，您承认是您的，对吗？”
“……是。”
“那么，上面的血迹，您能否回忆一下，是否有可能是在今晚早些时候，您与赫伯特在二楼发生争执时不慎沾染的？或许是在拉扯中，您自己哪里受了点小伤？”
波洛的话表面上在帮阿尔伯特寻找合理解释，实则将他推向预设的答案——承认与赫伯特有过身体接触。
阿尔伯特的眼神剧烈地闪烁起来，“我记不清了，我当时很混乱……我气昏了头……”
他语无伦次，但话语中的痛苦无比真实。
周围的宾客中响起一阵低低的叹息，野树莓睁大了红色的眼睛，一眨不眨地看着这场面。
莱昂哈德脸上露出了“果然如此”的表情，他不再给阿尔伯特喘息的机会，开始构建他脑中的真相：
“让我来替你回忆一下，温格勒先生。你在二楼与赫伯特先生不欢而散，心中充满了屈辱和愤怒。”
“你或许原本只想离开，但愤怒冲昏了你的头脑，你看到赫伯特先生独自走向那个房间，一个疯狂的念头抓住了你。”
他的目光扫过阿尔伯特惨白的脸，仿佛在审视一件罪证：
“你尾随他进入房间，趁他不备，用一个沉重的黄铜烟灰缸，狠狠砸向他的后脑！”
随着莱昂哈德的描述，不少宾客露出了厌恶的表情，仿佛亲眼目睹了那血腥的一幕。
“他晕倒了，但还没死。你很害怕，但事情到了这一步，你已经没有退路，你需要确保他再也不能威胁你，再也不能羞辱你和你的家庭。”
“于是，你看到了他随身携带的，或者房间里本就有的那把拆信刀……你用你完好的左手，握紧了它，然后，刺了下去。”
“在那之后，你恢复了些许理智，你必须做点什么，于是你来到露台，制造出有人外部侵入的痕迹，然后再走到那座座钟前，拨动了指针，试图伪造时间。”
“但在拨动时，你的袖扣不小心在指针上刮擦了一下，留下了那点纤维，但你太紧张了，没有立刻察觉。”
莱昂哈德再次举起那枚袖扣，让那点暗红无所遁形：“袖扣沾了血，可能是赫伯特的，你带着沾血的袖扣，心神不宁地离开了现场。”
“后来，在盥洗室里，你终于发现了这枚要命的袖扣，你想处理掉它，慌乱中，你把它扔进了垃圾桶。”
他停顿了一下，目光牢牢锁住阿尔伯特，仿佛要将他钉死在“凶手”的标签上。
“这就是为什么现场没有激烈搏斗的痕迹，因为死者一开始就被击晕了；这就是为什么凶器是拆信刀，因为你没有预谋，是临时起意；这，也解释了为什么你的袖扣会少一颗，因为它沾了血，必须处理。”
莱昂哈德说完，整个会客室鸦雀无声，只有他威严的声音仿佛还在空气中回荡。
波洛静静地听着，小胡子下的嘴角抿成一条线，碧绿的眼睛里闪烁着深思的光芒，但没有打断。
莱昂哈德最后一步踏前，“所以，温格勒先生，关于今晚发生的一切，你现在能给我一个合理的解释了吗？还是说，你承认我刚才所说的，就是事实？！”
……
在这被构建出来的巨大压力下，阿尔伯特缓缓抬起头，那双眼底深处翻腾的恐慌和挣扎，竟反而渐渐沉淀成一种死灰般的平静。
“是，您说得对，警官先生。”
“是我在和赫伯特争执时，一时失去了理智，我……我认罪。”
“认罪”两个字，如同两颗石子投入死水，激起的不是涟漪，而是短暂的死寂。
莱昂哈德眼中精光一闪，正要下令。
“请等一下，警官先生。”
一个平静刻板的声音打断了警官的下一句命令。
众人循声望去，说话不是波洛，而是那位侍立在一旁的侍者领班——约瑟夫·克劳斯。
“有什么事吗，侍者？”莱昂哈德皱起眉，显然没料到这个下人会在此时插话。
“请原谅我的冒昧，警官先生，” 约瑟夫微微欠身，但语气并无退缩。
“我只是作为一名在此服务多年的仆人，对温格勒先生的品行略有了解，他是一位……体面的绅士。”
“而且，温格勒先生身体一直称不上强健，且右臂缺失，要在短时间内完成您刚才描述的那些动作，然后快速离开现场，以温格勒先生的状态，恐怕……力有未逮。”
莱昂哈德的脸色沉了下来，一时语塞。
同时，另一个声音也响了起来：“是的，警官！我也觉得有问题！”
是梁月，她从塞缪尔身侧走出，站在了稍微靠前的位置。
她指向莱昂哈德手中的证物：“血迹主要附着在袖扣的内侧弧面，也就是紧贴手腕和袖口布料的那一面，那么为什么——”
她看向阿尔伯特那空荡荡的袖口：“为什么袖口本身的布料上，一点血迹都没有？ 如果袖扣在手腕位置沾上了这些血，没道理袖口布料能保持如此干净。”
“最根本的矛盾，”塞缪尔开口了，他直视着莱昂哈特警官，如同在支持梁月般道：“警官先生，您说这枚袖扣是在盥洗室的垃圾桶里发现的。”
“假设阿尔伯特真是凶手，在成功伪造了现场并离开了后，且最终发现了这枚沾血的袖扣。”
“所以他选择了盥洗室，一个有流动水源、可以直接将证物冲入下水道彻底销毁的绝佳地点。然后，他选择把这枚要命的袖扣……”
塞缪尔顿了顿，目光扫过阿尔伯特，最后却停在了人群之中的海因里希身上，仿佛在寻求一个解释。
“扔进了垃圾桶？一个随时可能被清洁工发现，或者像现在一样被警方搜查到的开放式容器里？”
“这不符合一个刚刚完成谋杀的凶手行为逻辑，凶手的第一反应绝对会是冲掉它。”
三个问题，每一个都敲在莱昂哈德刚刚构建起来的推理链条上。
阿尔伯特愣住了，他没想到会有人站出来，用如此清晰理性的方式质疑这个即将把他拖入深渊的“定论”。
警官脸上的肌肉抽动了一下，他并非蠢人，只是先前被“人赃并获”的顺利和急于给上头一个交代的心态所影响，构建了一个看似严密的叙事。
他下意识地看向波洛，仿佛在寻求支持或解释。
波洛那双碧绿的眼睛，则在几个辩护者身上飞快地转了一圈，最终，定格在脸色终于微微变化的阿尔伯特脸上，嘴角，缓缓勾起了一丝了然于胸的弧度。