焰石谷在玄灵城西北三十里，是出了名的“火焰之地”。
韩石站在谷口，望着漫山遍野的火红色岩石，空气中弥漫着硫磺与焦糊的味道。他从储物袋里取出“避火符”，贴在道袍上——这是墨老留下的遗物，能抵御筑基期的火焰攻击。
“嘶——”
一阵低沉的嘶吼从谷内传来，带着灼热的气浪。韩石握紧青玄剑，猫着腰往谷里走。
赤炎蟒的巢穴在一处天然溶洞前。洞口堆着几具野兽的骸骨，骨头上还留着焦黑的爪痕。韩石蹲在石头后面，神识扫进洞内——
一条足有十丈长的巨蟒盘在洞中央，鳞片像烧红的烙铁，头顶的独角泛着幽蓝的光。它正吐着信子，舔舐着地上的血迹，显然刚捕食过猎物。
“筑基初期巅峰……”韩石眯起眼，“比情报里说的更强。”
他取出三张“疾行符”，贴在腿上。符纸生效的瞬间，他的身影化作一道青色流光，直扑巨蟒的七寸！
“嗷——”
巨蟒反应极快，尾巴横扫过来。韩石就地一滚，避开攻击，同时青玄剑刺向七寸处的淡青色软甲。
“叮！”
剑刃刺在软甲上，溅起一串火星。巨蟒吃痛，猛地甩头，用独角撞向韩石的胸口。
韩石早有准备，从储物袋里摸出“玄铁盾”，挡住这一击。盾牌上出现一道裂纹，他的胸口却毫发无伤。
“好硬的角！”
韩石后退两步，取出“雷火珠”——这是他在坊市买的低阶法器，能引动雷火。他捏碎珠子，一道紫色的雷火光束射向巨蟒的眼睛。
巨蟒惨叫一声，用前爪捂住眼睛。韩石抓住机会，冲上去用青玄剑划开它的腹部。
“噗嗤——”
绿色的血液溅在韩石脸上。巨蟒疯狂扭动身体，尾巴抽向旁边的岩石，碎石飞溅。韩石躲到一棵火红色的树后，取出“凝元丹”吞下，恢复灵力。
“必须速战速决！”
他再次冲上去，青玄剑带着雷属性的灵力，刺向巨蟒的七寸。这一次，软甲被雷火融化，剑刃没入巨蟒的身体。
“吼——”
巨蟒的身体剧烈抽搐，最后重重倒在地上。韩石喘着气，走到它身边，剖开腹部，取出还在跳动的蛇胆。
蛇胆有拳头大小，泛着幽绿的光。韩石将它放进储物袋，又剥下蛇皮——这皮能做一件防火道袍，正好弥补他刚才损坏的“玄铁盾”。
返程的路上，韩石摸着怀里的蛇胆，嘴角露出一丝笑意。
回到天枢广场，他将蛇胆交给城主府的任务使者。使者检查后，递给他五百中品灵石：“任务完成，评价良。”
韩石接过灵石，指尖碰到冰凉的玉简——这是任务的额外奖励，《三阶妖兽弱点解析》。
他望着广场上的人群，又看了看手里的灵石，心中的石头落了地。
“齐云霄，厉飞雨……”他轻声念着，“我韩石，也能靠自己的双手，赚灵石，买材料，走自己的道。”
夕阳西下时，韩石走进坊市，直奔“丹元阁”。
他要买筑基丹的材料：三叶朱果、凝元花、地心莲。
这些都是炼制“筑基丹”的主药，加起来需要八百中品灵石。
他摸了摸怀里的灵石，又看了看手里的《三阶妖兽弱点解析》，脚步愈发坚定。
中州的修行路，很贵。
但他，付得起。