龙蛸号与播种人船队如同惊弓之鸟，以所能达到的极限速度，逃离了那片散发着不祥波动的扭曲星域边界，直到微光跳跃点被远远抛在身后，周围重新恢复相对“正常”的诡墟景象，速度才稍稍放缓。
但气氛并未因此轻松。
希望种子号的舰桥内，压抑得几乎令人窒息。
林莽将先行者机甲收回龙蛸号机库，甚至来不及处理自身巨大的消耗和机甲上残留的腐蚀痕迹，便将周游和播种人船队的几名核心成员召集至龙蛸号舰桥——通过虚拟投影。
他需要尽快让他们了解真相。
当不屈号最后的语音日志在舰桥内回荡，当终端将净土-7星域的扫描图像、能量分析以及那个刺眼的翡翠之心坐标清晰地展示出来时，所有播种人高层脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。
“……消化池……”一名负责生态维护的女性成员喃喃重复着日志里的词，身体微微发抖，她看着那些被暗绿色脉络缠绕的同袍遗骸影像，眼中充满了恐惧与悲伤。
周游死死攥着拳头，指节因用力而发白，他原本温和坚定的面容此刻写满了痛苦与茫然。
最后的希望，如同脆弱的肥皂泡，在残酷的真相面前彻底破灭。
“我们……我们还能去哪里？”一位年长的播种人工程师声音沙哑，透着深深的疲惫，“连系统标注的净土都是这样的地狱……诡墟还有我们的容身之处吗？”
绝望的情绪如同瘟疫般在播种人高层中蔓延。
为了抵达这里，他们付出了太多，失去了太多，此刻目标的崩塌，几乎击垮了他们的精神支柱。
尽管自身状态也极差，林莽还是平静地看着这一切，直到众人的情绪稍微平复，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种斩断迷茫的冷硬：
“绝望解决不了任何问题。”
所有人的目光瞬间集中在他身上。
“系统会出错，情报会过时，但生存本身，就是意义。”
林莽指向星图上那个翡翠之心的坐标，“那里是污染的核心，是陷阱的源头，但也可能是……解开这一切的钥匙，或者，至少是让我们了解敌人、找到真正出路的关键。”
他顿了顿，目光扫过众人：“留在原地，只会被可能扩散的污染，或者其他被净土标识吸引来的、更强大的存在吞噬。后退，意味着放弃所有积累，重新在已知的危险星域流浪，并且随时可能遭遇无尽血肉或其他未知威胁。”
“我们面前，看似没有路。”林莽的声音斩钉截铁，“那就自己闯一条出来。”
周游抬起头，眼中的痛苦逐渐被一种破釜沉舟的决绝取代。
他看向林莽，声音依旧沙哑，却多了一丝力量：“林莽先生，您的意思是……主动去探查那个翡翠之心？”
“不是现在。”林莽摇头，“我们损失惨重，需要休整，需要更多情报，需要更强的力量。盲目冲击核心是送死。”
他调出星图，指向一个距离当前位置不算太远、被标记为相对稳定、资源贫瘠的小型重力点区域。
“先去这里。建立临时据点，修复损伤，消化情报。同时，利用龙蛸号的探测能力和播种人的信息网络，尽可能收集关于深绿秽光、关于这片星域，以及其他清理者势力的信息。”
“我们需要知道，除了我们，还有谁收到了净土的信号？他们是否也已经抵达？是敌是友？深绿秽光的活动规律是什么？它的弱点可能在哪里？”
林莽的思路清晰而冷酷，将庞大的绝望拆解成了一个个可以执行的具体步骤。
“活下去，变强，找到答案。或者，在过程中找到新的方向。”
周游沉默了半晌，与其他几位核心成员用眼神快速交流后，重重吐出一口气，看向林莽的眼神充满了复杂的情绪——有感激，有依赖，也有着一丝被重新点燃的、微弱的火苗。
“您说得对，林莽先生。是我们……一时被绝望蒙蔽了。”
他挺直了脊梁，虽然依旧疲惫，但领袖的气质重新回到了身上，“播种人不会就此放弃。我们听从您的安排，前往临时据点。生存，然后……寻找答案。”
决策已定。
希望种子号与龙蛸号再次调整航向，朝着那个选定的、不起眼的小型重力点驶去。
气氛依旧凝重，但不再是死寂的绝望，而是带着一种背水一战的沉重。
航行途中，林莽终于有时间处理自身状态。
他服下高效的能量药剂，盘膝坐在龙蛸号的生命能量场中，源初炁引缓缓运转，修复着过度消耗的根基。
静心冠冕持续散发着清凉的气息，抚平精神上的疲惫与创伤。
他检视着先行者机甲和织缕战甲上那些被腐蚀的痕迹，腐殖殖装正以缓慢但稳定的速度修复着这些损伤，其超速再生与熵减偏转的特性在战后维护中展现出了巨大的价值。
虫群的损失让他有些惋惜，但核心的切割、壁垒、闪烁以及几只表现优异的后代幸存了下来。
龙蛸号储备的生物质和能量，足以让它们在短时间内恢复规模，甚至可能因经历了这种极限环境下的战斗而进一步优化。
就在船队即将抵达目标重力点时，一直处于静默接收状态的龙蛸号通用通讯频道，突然捕捉到一段极其微弱、断断续续、覆盖范围极广的清理者系统广播：
【……警告……净土-7标识……存在严重误导……确认为……高危污染区……代号深绿秽光……所有清理者单位……严禁靠近……重复……严禁靠近……】
【……幸存单位……向……新集结坐标……靠拢……坐标……（受到强烈干扰，无法完全解析）……】
【……巡天者系统……已介入调查……叛逃系统……摇篮……疑似与该区域异常有关……发现其活动踪迹……】
【……发布……紧急征召……搜寻……密钥……特征……（信息丢失）……关乎……生存……】
广播到此彻底被杂音淹没。
舰桥内，林莽和周游通过投影对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
系统的警告来了，但太晚了。
巡天者已经介入，甚至提到了叛逃系统摇篮和神秘的密钥……
看来，这片扭曲的净土，牵扯的东西，远比他们想象的还要深。
而他们，已然身处漩涡中心。