鬼见愁峡谷的后半程，在一种压抑的沉默中度过。空气中仿佛还残留着血腥与那诡异抹杀带来的冰冷气息。商队以最快的速度穿行，没有人敢大声说话，就连拉车的驼兽都显得格外焦躁。所有人看向队伍中段那辆马车的目光，都带着难以掩饰的惊悸和疏离。
墨云没有再靠近，只是安排了两名心腹护卫远远地守在马车旁，名义上是保护，实则也带着监视的意味。他本人则一直行在队伍最前，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
林凡抱着依旧昏睡的星萤，能清晰地感觉到她体内的状况。那一指的消耗似乎远超想象，不仅耗尽了刚刚恢复的一丝生机，更对她的灵魂造成了再次冲击。那银白色的、如同星辉般的血脉光芒，此刻黯淡得几乎无法察觉，呼吸微弱而悠长，仿佛风中残烛。若非“北辰”晶石依旧散发着温和的秩序之力，缓缓滋养着她，林凡甚至怀疑她是否还能维持生命。
“秩序抹杀……”林凡回想着那一指，心中依旧震撼。那种力量，与他在方舟中目睹的、星萤苏醒时那言出法随、改写规则的威能，似乎同源，只是微弱、失控、且消耗巨大得多。这绝非筑基，甚至金丹修士所能拥有的手段。那是真正触及“规则”层面的力量。星萤的身份，恐怕比他想象的，还要可怕得多。
而他自身的情况，同样糟糕。强行动用那危险的新生力量，打破体内平衡，导致暗影种子剧烈反噬，秩序锁链也岌岌可危。此刻，他体内如同一个混乱的战场，经脉多处受损，灵力运行滞涩，神魂更是疲惫欲裂。若非“北辰”晶石持续散发的秩序之力，以及他自身强大的意志在强行维持，恐怕早已崩溃。
然而，祸不单行。怀中的“北辰”晶石，自星萤那一指之后，非但没有平静，反而震动得越来越频繁，越来越强烈！那指向峡谷深处的共鸣脉动，如同战鼓擂响，清晰、急迫，带着一种近乎哀求的、源自同源的呼唤！这呼唤，甚至隐隐牵动了林凡自身与“北辰”晶石的联系，以及体内那蠢蠢欲动的暗影种子，形成一种奇异的、令人心悸的共振。
“那里……到底有什么？”林凡脸色苍白，额角渗出冷汗。他能感觉到，晶石指引的方向，就在峡谷前方某个岔道的深处。是另一处天工族遗迹？是另一块“钥匙”碎片？还是……别的与“秩序之源”或“混沌”相关的存在？这东西似乎被刚才的战斗，尤其是星萤爆发出的、高浓度的秩序与混乱交织的气息，彻底激活了。
去，还是不去？
跟着墨云，暂时安全，但墨云的态度已变，未来的庇护能持续多久？而且，墨云明显对他们身上的秘密产生了浓厚的兴趣，甚至可能……贪婪。一旦进入东荒腹地，面对更多势力盘查，他和星萤的秘密还能守多久？星萤的状况，寻常手段根本无法医治。
探索遗迹，危险未知，以他目前的状态，几乎是九死一生。但“北辰”晶石的共鸣如此强烈，里面或许有解决星萤问题的契机，或许有能让他更快恢复、甚至掌控体内那危险力量的方法。而且，留在这里，被动等待未知的命运，也绝非他的性格。
时间在颠簸和煎熬中流逝。前方，峡谷出口的光亮已经隐约可见。一旦出去，便是相对平坦开阔的东荒边缘地带，再想折返回来，就难了。
就在商队即将驶出峡谷的刹那，墨云的声音，通过某种传音秘术，直接在林凡耳边响起，平静，却带着不容置疑的压力：
“林小友，峡谷出口有老夫一位老友接应，可保商队暂时无忧。不过，你们兄妹身上的麻烦，恐怕不小。流沙镇和今日峡谷之事，瞒不了多久。珍宝阁，还有其他一些鼻子灵的，很快就会找上门。老夫可以暂时为你们遮掩，甚至提供庇护，但……”
他顿了顿，声音更加低沉：“老夫需要知道，你们究竟是什么人，身上到底藏着什么秘密。以及，你们能……为商队，或者说，为老夫，带来什么。老夫从不做亏本的买卖。”
这是摊牌，也是最后的通牒。墨云要看到“投资”的回报，或者说，他要评估留下林凡和星萤的风险与价值。
林凡沉默。他知道，不能再犹豫了。跟墨云走，意味着彻底卷入这老狐狸的计划，失去自主，未来难料。而且，他无法满足墨云“交出秘密”的要求，至少现在不能。
他低头，看着怀中昏迷的星萤，又感受着怀中晶石那越来越急切的呼唤。一个疯狂的念头，在他心中成形。
“墨老。”林凡同样以传音回应，声音虚弱，却带着一种决绝的平静，“救命之恩，不敢或忘。只是，晚辈兄妹身负绝大因果，牵扯甚广，实非前辈所能想象。继续留在商队，只会为前辈招来灭顶之灾。前辈的庇护与提携，晚辈心领，但……缘分或许至此。”
墨云的传音沉默了片刻，再响起时，带着一丝讶异和更深的玩味：“哦？你要走？就凭你现在这状态，带着一个昏迷不醒的小女娃，能走去哪里？这东荒，可没有你们想象的那么太平。”
“是福是祸，总要一搏。”林凡缓缓道，“不过，晚辈想向前辈借一样东西。”
“何物？”
“此去东南三百里，有一处名为‘乱石林’的荒僻之地，晚辈想去那里暂避。想借前辈的‘遁地梭’一用，只需单程，到了地方，晚辈会以特殊手法将其自毁，绝不会牵连前辈。”林凡说的，是商队中一件用于紧急逃生、可短距离遁地潜行的法器，他之前留意过。
“乱石林？”墨云显然知道那地方，更加惊讶，“那里是上古战场遗址之一，空间混乱，灵气稀薄，且有诸多诡异传说，是真正的死地。你去那里，与送死何异？”
“或许，是死中求活。”林凡道，“请前辈成全。作为交换，晚辈可以告诉前辈一个消息——流沙镇珍宝阁那位少东家，恐怕对星萤，势在必得。他们的人，或许已经在前路等着了。”
墨云再次沉默，这次时间更长。显然，珍宝阁的介入，让他更加忌惮。良久，他的传音才响起，带着一丝复杂的叹息和难以言喻的深意：“罢了。强扭的瓜不甜。遁地梭，可以借你。但记住，老夫今日什么都不知道，你们也从未在老夫的商队出现过。至于珍宝阁……哼，老夫自有计较。林小友，好自为之。若他日……你们还能活着，或许还有再见之日。”
话音落下，不多时，一枚巴掌大小、形如梭子、通体土黄色的玉符，被一名护卫悄然从车帘缝隙塞了进来，同时塞进来的，还有一小袋灵石和几瓶疗伤丹药。
林凡接过玉符和物品，心中微微一松，也有一丝感激。墨云能做到这一步，已算是仁至义尽。
“多谢墨老。晚辈，告辞。”
商队缓缓驶出峡谷，明亮的日光有些刺眼。就在队伍即将完全离开峡谷阴影、进入开阔地带的瞬间，林凡所在的马车底部，土黄色的光芒一闪，整辆马车，连同车内的林凡和星萤，如同沉入水中的石子，悄无声息地沉入了坚实的地面之下，没有引起任何人的注意。
片刻之后，峡谷出口外，一支衣着光鲜、气度不凡的队伍迎了上来，为首的，正是那位珍宝阁的少东家，他笑容满面地与墨云寒暄，目光却不动声色地扫过商队，尤其在那些马车车厢上多停留了片刻。
“墨老，一路辛苦。听说老丈此次收获不小，不仅得了好货，还收了一对颇为奇特的义子义女？在下好奇得紧，不知可否引见一二？”少东家笑吟吟地说道。
墨云脸上堆起惯常的和煦笑容，眼中却闪过一丝不易察觉的冷光：“少东家说笑了，不过是一对无家可归的可怜孩子，资质平平，不堪造就，路上受了惊吓，病倒了，此刻正在车中昏睡，不便见客。倒是少东家远道而来，不知有何贵干？”
地面之下，林凡紧紧抱着星萤，将“北辰”晶石贴在两人之间，用尽最后的心力，催动着“遁地梭”，朝着晶石指引的、峡谷深处那条隐蔽的岔道方向，艰难地潜行。周围的土壤和岩石，在遁地梭的灵光下，如同水流般被排开。他感觉自己像是一条在厚重泥浆中挣扎的鱼，每前进一步，都消耗巨大。体内的伤势在不断恶化，暗影种子的躁动也越发明显。
但他没有回头路。
不知潜行了多久，前方的土石骤然一空！遁地梭似乎穿过了一层极其薄弱、但带着强大排斥与隐匿力量的空间屏障，冲入了一个地下的空旷空间！
噗通！
林凡抱着星萤，连同报废的遁地梭，从数丈高的“空中”跌落，重重摔在一片冰冷、光滑、散发着微弱幽蓝色光芒的、非金非石的“地面”上。
“咳咳……”林凡被摔得眼冒金星，又咳出几口淤血。他挣扎着坐起，环顾四周。
这里，是一个巨大的、半球形的、充满了未来科技感的地下空间。空间极高，穹顶之上，镶嵌着无数细小的、如同星辰般的光芒，构成了复杂玄奥的立体星图，正在缓缓运转。四壁光滑如镜，流淌着如同水波般的幽蓝色光纹。空气中弥漫着一股干燥、洁净、带着淡淡金属和能量的气息，与黑潮中的污秽、戈壁的风沙截然不同，也与方舟内部那种濒临崩溃的秩序感不同，这里显得更加……完整、稳定、充满生机。
而在空间的中央，是一个圆形的、高出地面的平台。平台之上，悬浮着一物。
那是一块不规则的、大约一人高的、通体呈现出深邃星空色泽的、不断变幻着形态的晶体。晶体内部，仿佛封印着一整条微缩的银河，无数光点在缓缓流动、生灭。一股浩瀚、纯净、古老、而又带着一种难以言喻的、如同母亲般温柔包容的秩序力量，从中散发出来，充满了整个空间。
这力量，与“北辰”晶石同源，却更加完整，更加磅礴，更加……具有“生命”的活性！
“这是……完整的‘秩序之源’？还是……天工族的某件圣物？”林凡震撼莫名。他能感觉到，怀中的“北辰”晶石，正以前所未有的频率震动、嗡鸣，散发出欢欣、孺慕、以及一种渴望“回归”的强烈情绪。而他自己体内那濒临崩溃的平衡，在这浩瀚的秩序力量笼罩下，竟然奇迹般地稳定了一些，连暗影种子的躁动都被压制了下去。
更让他心跳加速的是，他怀中的星萤，似乎也被这浓郁的秩序之力刺激，无意识地嘤咛了一声，长长的睫毛再次颤动起来，原本苍白的小脸上，也恢复了一丝极其微弱的血色。
这里，或许真的有希望！
然而，就在林凡心中升起一丝希望之火时，那悬浮的星空晶体，忽然光芒大盛！一道柔和但不容抗拒的意念，直接笼罩了林凡和星萤，开始对他们进行扫描、评估。
“检测到非授权生命体进入‘星枢圣所’核心区……”
“生命体A：碳基人族，灵魂波长异常，携带‘次级秩序之源·残片’、‘熵化污染印记’、‘不稳定混合能量场’……状态：濒危。威胁评估：低（当前），潜力评估：未知（高波动性）。符合‘紧急避险协议’最低标准……”
“生命体b：天工族纯血幼年体，灵魂本源受创，记忆封存，血脉深处检测到‘至高守护者’权限波动……状态：深度沉眠\/本源枯竭。符合‘最高优先级守护协议’激活条件……”
“正在连接‘星枢’主意识……连接失败……主意识沉寂……启动备用协议……”
“根据《末日方舟计划最终条款》及《文明火种传承协议》，检测到适格传承者与守护者同时出现，且守护者状态危急……”
“启动……‘星火传承’预备程序……”
“警告：启动传承需消耗‘星枢’核心本源，可能导致圣所永久关闭。是否确认启动？”
冰冷、机械、却又带着一丝人性化犹豫的意念，在林凡脑海中回响。
林凡抱着星萤，看着那悬浮的、仿佛蕴含着宇宙生灭的星空晶体，又看了看怀中气息微弱的女孩。