福宁殿侧殿的书房，此刻已彻底被卷宗的海洋淹没。高高的紫檀木书架之间，地上、桌上、甚至窗台上，都堆满了各式各样的账册、录档、鱼鳞图册。空气里弥漫着陈年纸张的霉味、墨臭以及一种焦灼的气息。
赵小川瘫坐在一堆摊开的户部漕运年报中间，眼圈乌黑，头发被抓得像一团乱草，明黄色的龙袍上蹭了好几道墨迹。他手里抓着一本厚厚的《市舶司关税绩效考功细则》，眼神发直，嘴里无意识地念叨着： “折色…火耗…平余…润笔…这都什么鬼绩效名目？！比老子当年看甲骨文还晕！这帮胥吏做账就不能清爽点吗？！”
高俅苦着脸，抱着又一摞刚从户部库房搬来的《四海柜坊关联商号三年往来细目》，吭哧吭哧地挪进来，差点被地上的账册绊个狗吃屎。 “官家…歇歇吧…这都熬了一宿了…龙体要紧啊…”高俅看着赵小川那副快要升仙的模样，真心实意地劝道。
“歇什么歇！”赵小川猛地回过神，眼中布满血丝，却闪烁着一种发现猎物踪迹般的锐利光芒，“高俅！你过来！你看这个！”他猛地抽出两本账册，拍在一起。
一本是市舶司记录泉州港某次海船入港缴纳“绩效关税”的明细，另一本是四海柜坊同期一笔“海外珍奇采买”的支出账。 “看这里！市舶司记录，船名‘福顺号’，缴税货物：南洋香料五百担，象牙二十根，苏木三百担…关税折银一千二百两。” “再看四海柜坊这边，同日，支付‘福顺号’货款：香料款一千五百两，象牙款六百两，苏木款四百两…总支出两千五百两。” 赵小川的手指在两列数字上快速移动，语速越来越快：“表面看，货价加关税三千七百两，似乎合理对吧？但问题来了！”
他猛地又翻开一本户部的《物料时估折价》。 “根据户部最新的绩效指导价！南洋香料市价顶天二两一担！五百担最多一千两！象牙就算是上等货，二十根也就四百两！苏木更便宜，三百担不会超过三百两！总货价撑死一千七百两！就算加上关税一千二，也才两千九百两！四海柜坊凭什么支出两千五百两的货款？这溢价都快百分之五十了！这还不算他们自己的运费、损耗和利润空间！这账做得也太糙了吧？！”
高俅听得云里雾里，掰着手指头算了半天，眼睛渐渐瞪圆了：“官…官家的意思是…四海柜坊…多报了货款？虚增采买成本？可…可这多出来的银子…去哪了？”
“去哪了？”赵小川冷笑一声，又哗啦啦翻出几本账册，“看这里！同一时期，四海柜坊有一笔‘特别绩效捐献—资助津口码头丙区货栈修缮’，数额…八百两！再看这里！津口市舶司的王巡检，名下突然多了一处京郊的田庄，地契购入时间就在‘捐献’之后不久！市价…恰巧八百两！”
他猛地将账册合上，发出“啪”的一声脆响！ “洗钱！赤裸裸的洗钱！”赵小川的声音带着压抑的兴奋和愤怒，“虚增采购成本，套取巨额现金，然后以‘绩效捐献’的名义输送给相关官吏行贿！走的全是官方账面，名正言顺！要不是老子一笔笔核对，差点就被这帮蛀虫糊弄过去了！”
高俅张大了嘴巴，半天合不拢，看向赵小川的眼神充满了难以置信的崇拜：“官家…您…您真是神算啊！这…这都能看出来？！”
“这算什么！”赵小川得意地一扬下巴，随即又垮下脸，“但这只是冰山一角！这种手法遍布这些账册！涉及的金额…恐怕是个天文数字！而且牵扯的官员绝不止一个王巡检！四海柜坊…就是一个巨大的洗钱窝点！”
他深吸一口气，眼中闪过锐利的光芒：“高俅！” “奴婢在！” “立刻去查！重点查所有标注‘特别绩效捐献’、‘专项绩效采买’、‘金石样本分析’、‘海外信息咨询’这类模糊名目的支出！核对收款方背景、资金最终流向！还有！查四海柜坊大掌柜冯金水及其所有亲信、关联商号的资产变动！尤其是近期的不动产购入和巨额消费！”
“是！”高俅精神大振，感觉自己参与了天大的机密。
“记住！”赵小川神色凝重地叮嘱，“暗中进行！用你蹴鞠队那套切口暗号传递信息！绝不能打草惊蛇！朕要看看，这张贪腐网，到底织得有多大！”
高俅领命，如同打了鸡血般冲了出去。 赵小川重新看向那堆积如山的账册，目光变得深沉。皇姐把这烫手山芋丢给他，或许是想看他的笑话。但她绝不会想到，他这位“算账皇帝”，最擅长的就是在海量数据里…挖出致命的漏洞！
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汴京城南，榆林巷。 这里并非繁华所在，多是些中小户人家聚居，巷子狭窄而曲折。冯金水那处藏匿外室的宅院，就位于巷子深处一个不起眼的角落里。平日里甚是安静，今日却透着几分不同寻常。
顾千帆并未穿着肃政司的官服，而是一身利落的深灰色劲装，外罩斗篷，遮住了半张脸。他潜伏在宅院对面一户人家门楼的阴影里，气息收敛得如同磐石，只有锐利的目光透过斗篷缝隙，死死锁定着那扇紧闭的黑漆小门。
根据皇后的绩效指令和官家从账目中发现的线索，冯金水这条线至关重要。其外室宅院，很可能藏匿着罪证或是与海外势力联系的蛛丝马迹。今日得到密报，冯金水称病未去柜坊，很可能就躲在此处。
时间一点点流逝。巷子里偶尔有挑着担子的小贩经过，或是邻居妇人开门泼水，一切看似平静。 但顾千帆心中的警兆却越来越强。这是一种久经沙场历练出的直觉，空气里弥漫着一丝若有若无的、冰冷的杀意。
突然！ 那扇黑漆小门从里面被悄无声息地打开了一条缝。一个穿着锦缎棉袍、头戴暖帽、帽檐压得很低的身影闪了出来，手里提着一个沉甸甸的包袱，左右张望了一下，便低着头，快步朝着巷子另一端走去。
正是冯金水！他虽然极力掩饰，但那略显富态的身形和慌张的步伐，逃不过顾千帆的眼睛。
顾千帆眼神一凛，正欲悄然跟上。 异变陡生！
就在冯金水走出不到十步的距离，巷子两侧低矮的院墙上，如同鬼魅般无声无息地翻下四道黑影！动作迅捷如豹，落地无声，手中短刃在昏暗的巷子里反射出幽冷的寒光，直扑冯金水！配合默契，显然是专业的灭口团队！
冯金水吓得魂飞魄散，发出一声短促的惊叫，手中的包袱脱手掉落！他下意识地就想往回跑！ 但杀手更快！两把短刃一左一右，已然刺到他的肋下！眼看就要血溅当场！
就在这千钧一发之际！ “铛！铛！” 两声刺耳的金铁交鸣几乎同时炸响！ 顾千帆如同离弦之箭，从阴影中暴射而出！腰刀出鞘，带起两道雪亮的匹练，精准无比地格开了刺向冯金水的致命两刀！火星四溅！
巨大的撞击力让两名杀手手臂发麻，攻势一滞，惊愕地看向突然杀出的程咬金。 顾千帆一击得手，毫不恋战，左手闪电般探出，一把揪住吓傻了的冯金水的后衣领，猛地将他向后一拽，同时右脚一个凌厉的扫堂腿，逼退另一名扑来的杀手！
“走！”顾千帆低喝一声，声音沙哑却带着不容置疑的命令！他护着冯金水，且战且退，腰刀舞动，化作一团护身光幕，死死挡住另外两名杀手狂风暴雨般的进攻！刀锋碰撞声如同爆豆般密集响起！
狭窄的巷子根本施展不开！顾千帆内伤未愈，每一次硬碰硬都震得他五脏六腑如同移位，喉头腥甜不断上涌，嘴角已然溢出血丝！但他眼神冰冷如铁，半步不退！他知道，绝不能陷入缠斗，必须尽快脱身！
冯金水连滚爬爬，裤裆一片湿热，几乎是手脚并用地跟着顾千帆后退。 剩下的两名杀手见状，眼中凶光一闪，同时探手入怀，掏出弩机！
顾千帆心头警铃大作！ 就在这关键时刻！ “咻！咻！” 两道尖锐的破空声从巷子入口的方向传来！ 两名正要发射弩箭的杀手身体猛地一僵，喉咙里发出“咯咯”的怪响，难以置信地低头看向自己胸口——那里，各自插着一枚细小的、尾羽漆黑的无尾镖！
又是他？！ 顾千帆脑中念头急闪，但动作毫不停滞！趁着杀手被突袭打乱阵脚的瞬间，他猛地一脚踹飞地上那个沉甸甸的包袱，包袱散开，里面滚出的金铤珠玉顿时吸引了剩余杀手的瞬间注意！
“走！”顾千帆再次低喝，抓住这稍纵即逝的机会，拉着冯金水，猛地撞开旁边一户人家虚掩的院门，冲了进去，然后反手死死闩上了门栓！
“砰！砰！砰！”杀手追到门前，疯狂砸门！ 院内响起一片惊叫声鸡飞狗跳！
顾千帆背靠着门板，剧烈地喘息着，鲜血不断从嘴角溢出。他看了一眼瘫软在地、面如死灰的冯金水，又警惕地望向院墙之外。外面的砸门声突然停止了，取而代之的是一阵急促远去的脚步声，似乎还有短促的兵刃交击和闷哼声传来…很快，一切都归于寂静。
救他们的人…不仅出手相助，还替他们拦下了追兵？ 顾千帆的心沉了下去。这神秘的第四方，能量和意图…愈发深不可测了。他弯腰，捡起滚落脚边的一枚金铤，金铤底部，清晰地镌刻着“四海足色”的徽记。
罪证，到手了一部分。但更大的迷雾，已然笼罩而下。
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慈宁宫暖阁，安宁依旧，仿佛外界的风暴与血腥从未波及此地。
赵小川站在御案前，身上还带着熬夜留下的疲惫和墨渍，但腰背挺得笔直，眼神清亮。他手中捧着几页写得密密麻麻的宣纸，那是他熬了一宿的“绩效分析条陈”。
太后端坐凤榻，依旧捻动着翡翠佛珠，深潭般的目光平静地扫过赵小川呈上的条陈，看得不快，却极仔细。暖阁内只剩下纸张翻动的细微声响和烛火偶尔的噼啪。
良久，太后缓缓放下条陈，指尖在某一处轻轻点了点。 “官家这‘交叉比对法’…倒是新颖。”她的声音听不出喜怒，“仅凭账面数字浮动和时价差异，便能推断出四海柜坊虚增成本、套现行贿…甚至精准到了八百两田庄的关联。看来…官家于这钱谷核算之道，颇有天分。”
赵小川心里咯噔一下，皇姐这语气…是夸还是贬？他硬着头皮道：“皇姐谬赞了…儿臣只是觉得，既受皇姐重托，便不能只看表面文章。数字…数字背后自有乾坤…”
“数字背后自有乾坤…”太后轻轻重复了一遍，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度，“但做数字的人…却最会藏匿乾坤。官家可知，你这份条陈，若公之于众，会在朝堂掀起多大的波澜？会砸了多少人的饭碗？又会…断了多少人的财路？”
赵小川后背瞬间冒出一层冷汗。他光顾着挖掘漏洞的兴奋，确实没细想这政治后果。 “儿臣…儿臣只是据实陈奏…如何决断，自然由皇姐圣裁…”
太后没有直接回答，反而话锋一转：“江宁府的消息，官家可知？” 赵小川一愣：“儿臣…忙于账目，尚未…” “寿王以绩效维稳之名，当街格杀‘反民’十三人，重伤数十，更擒杀一名疑似刺客。”太后的声音依旧平淡，却如同冰珠砸落，“如今江宁府表面平静，实则怨气深埋，如同火山口。”
赵小川倒吸一口凉气，头皮发麻。赵颢这疯狗！竟然真的敢下如此狠手！ “官家觉得，”太后目光深邃地看向他，“是江宁府那般血流成河的手段更有效？还是官家这般于账册之间抽丝剥茧、挖掘根源的方式…更有效？”
赵小川被问得猝不及防，张了张嘴，一时不知如何回答。这根本不是同一种维度啊！
太后似乎也并不需要他的回答，继续缓缓道：“为政之道，如同用药。有时需用虎狼之药，猛疴沉疾，立竿见影，虽伤元气，却能保命。有时则需文火慢炖，循序渐进，调理根本，虽耗时日久，却不易反复。如何用药，何时用何药…需为政者，审时度势，权衡利弊。”
她的目光重新落回那份条陈上。 “官家这份条陈，很好。证据链清晰，指向明确。但…火候未到。”太后轻轻将条陈放到一边，“四海柜坊牵扯太广，背后恐怕不止一个冯大掌柜，甚至不止一个王巡检。贸然掀盖，恐打草惊蛇，逼狗跳墙。甚至…会惊动了真正在海外垂钓的…‘渔夫’。”
赵小川心中一震，隐约明白了皇姐的顾虑。四海柜坊是白手套，但手套连着的手，可能藏在更深的海里。 “那…皇姐的意思是…”
“冯金水此人，是关键节点，也是突破口。着他…‘病休’，由副手暂代。肃政司暗中接管榆林巷宅院，所有物证，严密控制。对外…只说冯大掌柜积劳成疾，需静养。”太后语气从容，仿佛在安排一件微不足道的小事，“官家继续深挖账目，将四海柜坊及其关联商号的所有资金网络，给哀家彻底厘清！尤其是…与海外相关的每一笔流水，都要追查到最终去向！”
“至于津口、江宁…”太后微微阖上眼，指尖佛珠再次转动，“让他们继续闹腾。水…只有搅得更浑，才好摸鱼。哀家…倒要看看，这潭浑水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉。”
赵小川听得心潮起伏，又有些冰凉。皇姐这是要将冯金水作为鱼饵，将四海柜坊的账目作为钓竿，放长线，钓大鱼！而江宁和津口的混乱，在她眼中，竟只是搅浑水的手段！这份冷静到近乎冷酷的掌控力，让他感到深深的敬畏和一丝寒意。
“儿臣…遵旨。”他躬身领命，知道自己在这场巨大的风暴中，暂时拿到了一个“数据分析师”的角色。虽然并非一线战斗，但或许…同样至关重要。
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榆林巷，冯金水外室宅院的内室。 这里已被肃政司的缇骑秘密接管，外围布下了暗哨。室内陈设精致，却透着一股被抄检过的凌乱。空气中残留着脂粉香和一丝若有若无的恐惧气息。
顾千帆强忍着内腑针扎般的剧痛，指挥着两名心腹缇骑，对室内进行着第三轮排查。冯金水像一摊烂泥般瘫坐在角落的绣墩上，面如死灰，目光呆滞，早已没了平日大掌柜的精明，嘴里反复念叨着：“完了…全完了…”
“大人，卧室床底下的暗格是空的，只有一些金银细软。” “大人，书房多宝格的夹层也查过了，只有几封…情信。” 心腹缇骑低声回报，一无所获。
顾千帆眉头紧锁。冯金水如此惊慌失措，此地绝不可能只有明面上那点东西！一定还有更隐秘的藏匿点！
他的目光如同鹰隼，再次缓缓扫过这间布置得颇为香艳的内室。梳妆台、衣橱、拔步床…最终，他的目光定格在床侧墙壁上挂着的一幅巨大的《贵妃出浴图》织锦壁画上。
画工精致，色彩艳丽。但顾千帆注意到，画幅右下角靠近床幔的地方，有一小块区域的丝线颜色似乎比周围略新，而且…极其细微地向外凸起一点，仿佛经常被什么东西摩擦按压。
他走上前，示意缇骑将烛台拿近。他伸出未受伤的左手，指尖在那块略微凸起的区域轻轻按压、摸索。 “咔哒。” 一声极其轻微、几乎难以察觉的机括响动从壁画后传来！ 紧接着，整幅巨大的织锦壁画，竟然如同门扇一般，悄无声息地向内滑开了一半，露出后面一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口！一股阴冷潮湿、带着陈腐气息的风从洞内吹出！
密室！ 冯金水看到洞口暴露，如同被踩了尾巴的猫，猛地尖叫一声，竟想扑过来！ “拦住他！”顾千帆冷喝！一名缇骑立刻将冯金水死死按住！
顾千帆接过烛台，深吸一口气，强提精神，矮身钻入了密室。 密室不大，仅丈许见方。里面没有金银珠宝，只有一排冰冷的铁架。架子上整整齐齐地码放着一卷卷用油布包裹的卷宗，以及…几十块大小不一、形状各异的矿石样本！
顾千帆的心脏猛地一跳！他拿起一块样本，入手冰凉沉重，暗红的色泽中夹杂着青黑纹路——正是那特殊的海外矿料！ 他迅速打开一卷卷宗，里面是密密麻麻的账目记录，但并非四海柜坊的明账，而是更加隐秘的流水！记录着一笔笔巨额资金的真正流向，收款方代号千奇百怪：“海龙”、“礁石”、“渔夫”…还有许多他看不懂的、类似于坐标的符号！其中几笔，赫然指向朝中几位地位显赫的官员！
铁证！这才是真正的铁证！ 顾千帆心中狂喜，正要仔细翻看。 突然！ 他眼角余光瞥见，在铁架最底层角落，放着一个小巧的、紫檀木制成的、异常精美的首饰盒。盒子没有上锁。
他心中一动，下意识地伸手打开盒子。 盒内铺着黑色的丝绒。丝绒之上，并非珠宝，而是静静地躺着三枚…指甲盖大小、薄如蝉翼、温润乳白的…碎瓷片！
瓷片的内侧，用近乎透明的釉料，描绘着那些扭曲盘绕的、隐隐散发着微光的暗金色纹路！与赵颢从仁王府妆奁中找到的那片，几乎一模一样！
顾千帆的呼吸骤然停止！头皮一阵发麻！ 这东西…怎么会出现在冯金水的密室里？！冯金水一个柜坊大掌柜，怎么会和这种诡异的东西扯上关系？！
就在他心神剧震的刹那！ “咻——！” 一道极其细微、却尖锐到极致的破空声，毫无征兆地从密室顶部的某个通风孔洞中射来！目标直指他手中的首饰盒！
快！快到超越反应！ 顾千帆只来得及下意识地将首饰盒往怀里一收！ “叮！” 一声轻响！ 一枚乌黑无光、细如牛毛的短针，精准地射穿了他刚才手持首饰盒位置后的铁架！针尾兀自剧烈颤动！
又是那种短针！灭口？！对方连这个密室都知道？！甚至一直潜伏在侧？！
顾千帆惊出一身冷汗，猛地抬头看向通风孔，同时身体急速后退！ 然而，孔洞之后，只有一片死寂的黑暗。再无第二波攻击。
对方…似乎只是想毁掉那盒碎瓷片？并非想要他的命？ 顾千帆背靠着冰冷的铁架，心脏狂跳，手中紧紧攥着那只首饰盒，盒子里三枚碎瓷片冰凉刺骨。
迷局的中心，仿佛又添上了一层更加诡异、更加致命的迷雾。这小小的碎瓷片，究竟蕴含着怎样的秘密，值得如此锲而不舍地追寻和守护？