星火谷的练兵场上，杀声震天，尘土飞扬。新老队员们混合编组，在王莽的厉声呵斥与教官们毫不留情的鞭策下，进行着近乎残酷的对抗演练。木刀木枪碰撞的闷响、沉重的喘息声、偶尔因失误而发出的痛哼声交织在一起，构成了一幅铁与血的训练图景。
谢景珩一身简便的黑色劲装，负手立于场边的高台上，冷峻的目光如同鹰隼，缓缓扫过场中每一个小队，每一个人的动作。他的存在，本身就是一种无形的威压，让所有受训者不敢有丝毫懈怠。
表面上看，他是在督导防卫司的整体训练，确保星火同盟的武力能够应对日益严峻的外部威胁。但只有他自己知道，在这庞大的练兵计划之下，隐藏着他更为隐秘的目的。
“停！”王莽一声令下，对抗演练暂时停止。队员们个个汗流浃背，气喘吁吁，不少人身上带着青紫，眼神却依旧锐利。
谢景珩缓步走下高台，来到场中。他没有点评整体阵型，而是径直走向其中一个表现尤为突出的小队。这个小队在刚才的对抗中，不仅个人勇武出众，彼此间的配合更是默契到了极致，攻防转换如行云流水，隐隐展现出一套不同于星火谷常规战术的打法，更侧重于小范围的精准突击与高效斩杀。
“你，出列。”谢景珩指向小队中一个面容沉静、眼神却异常锐利的年轻队员。此人名叫石锋，原是北地边军斥候出身，因上官克扣军饷、迫害同僚而愤然离去，流落至星火谷。
石锋依令出列，身姿挺拔如松，不卑不亢。
“刚才你们小队使用的合击之术，颇有章法，并非谷内所授。”谢景珩语气平淡，听不出喜怒。
石锋神色不变，坦然道：“回大都督，此乃属下昔日军中与几位生死兄弟琢磨出的保命之法，登不得大雅之堂。入谷后，见诸位兄弟皆欲奋进，便与几位投契的同伴私下演练，以期他日能为星火谷多尽一份力，让该死之人，付出血的代价。”他话语平静，最后一句却带着一丝不易察觉的冰冷恨意。
谢景珩深深看了他一眼，没有追问那“该死之人”是谁，只是点了点头：“不错。战力超群，忠心可嘉，方是栋梁。你等既有此心，此后每隔三日，子时之后，可至后山废窑区寻我。我亲自指点你们一些……更适合斩首除奸的战法。”
石锋眼中骤然爆发出惊人的神采，猛地抱拳，声音因激动而微微发颤：“属下……遵命！必不负大都督厚望！”
谢景珩不再多言，转身离去。他知道，像石锋这样身怀绝技、心中埋藏着血海深仇，又对星火谷（或者说，是对他和林晚）抱有极高认同感的人，谷中还有不少。他们将是自己手中最锋利、也最隐秘的一把刀，不仅仅用于对抗外敌，更将用于将来，向那些覆灭谢家的幕后黑手，讨还血债！
与此同时，青羽的身影如同鬼魅般出现在谢景珩身侧，低语道：“大都督，西凉方向有消息了。那胡商人离开后，并未直接返回西凉，而是在边境一带徘徊，与几股身份不明的马帮有过接触。我们的人冒险靠近，隐约听到他们提及‘阁主’、‘火种’、‘时机未至’等语。”
谢景珩脚步微顿，眼中寒芒一闪。“继续盯紧。另外，想办法查清，当年血洗我谢家的黑衣人中，是否有使用西凉特有弯刀或武技者。”
“是。”青羽领命，悄然而退。
谢景珩望向西方，目光仿佛穿透了千山万水。天机阁，苏玉衡，还有那隐藏在更深处的、可能与谢家血案相关的黑手……他紧握的双拳，骨节微微发白。明面上的星火谷在壮大，他暗中的利刃，也需尽快磨砺成型了。