祭坛消失了。
那是一种无法理解的无声崩塌。
没有巨响，没有震动，但所有曾与祭坛产生过深层联系的人，无论是曾作为参赛者的李四特，还是所有参加过祭坛赌约比赛的幸存者，都在某个瞬间感到心头一空，仿佛支撑世界的某根擎天巨柱，悄然化为了齑粉。
南极冰盖之下，那座承载了八十年国运博弈，决定了无数人命运，吞噬了无数黄金的亘古祭坛，连同其所在的整个神秘空间，如同被橡皮擦抹去一般，彻底消失了。
留下的只有亘古不变的冰层，仿佛那里从未存在过任何非凡之物。
消息以最快的速度，被列为最高机密，呈送到各国最高政要的案头。
……
龙都，一间守卫森严，气氛凝重的会议室内。
头发花白却精神矍铄的最高首长坐在主位，目光如炬，扫过在场每一位核心人物。
他的手指轻轻敲击着桌面，那节奏让每个人的心都跟着收紧。
“祭坛，消失了。”他开门见山，声音沉稳，却带着千钧之力说道：
“一个维持了八十年的‘平衡’，被打破了。”
他的目光首先落在脸色阴沉的张家老祖张有壑身上。
“张有壑同志。”首长的声音陡然转冷。
“关于李四特同志的事情，调查组已经有了初步结论。你和你所在的部门，在对待我国杰出科研人才的问题上，方式方法严重失当，存在滥用职权，逼迫过甚的行为！险些造成不可挽回的损失！”
张有壑猛地抬头，想要辩解：
“首长，我那是为了国家……”
“为了国家？”首长打断了他，眼神锐利如刀：
“就是为了国家，才更不能容忍你这种杀鸡取卵，自毁长城的行为！从现在起，你暂停一切职务，接受组织进一步审查！
你当前唯一的任务，就是配合有关部门，尽快安全地找到李四特同志，向他说明情况，询问祭坛消失的缘由！记住，是‘请’他回来，不是‘抓’他回来！这是你将功补过的唯一机会！”
张有壑的脸瞬间变得煞白，嘴唇几次张合，最终却一个字也没能说出来，颓然低下了头。
他知道，自己在权力核心的生涯，随着祭坛的消失和首长这番毫不留情的训斥，已经走到了尽头。
能否翻身，全系于那个他曾经视作“材料”的年轻人身上。
处理完内部问题，首长的目光扫过与会众人，语气沉重：
“同志们，祭坛消失，意味着什么，我想大家都很清楚。”
会议室里一片寂静，落针可闻。
所有人都明白，那个悬在头顶既带来恐惧也带来秩序的“达摩克利斯之剑”，不见了。
首长缓缓开口，声音带着历史的厚重感。
“八十年前，核武器的阴云笼罩全球，人类站在自我毁灭的边缘。是那座突然出现的祭坛，用它看似儿戏却又无可违逆的规则，强行将我们拉回了‘可控竞争’的轨道。它用黄金和惩罚，构建了一套扭曲的脆弱和平。”
“《祭坛核约》签订后的所谓‘冷战’，本质上是核约国利用祭坛规则，对非核国家进行掠夺和遏制的时代。
我们龙国，也是从那个艰难时期一步步走过来的。
数次大地震，毛熊联邦的解体，全球瘟疫的惩罚……血的教训告诉我们，玩弄规则者，终将被规则反噬。”
首长身体微微前倾，目光扫过每一位与会者：
“如今，祭坛不告而别。维持了八十年的脆弱‘核恐怖平衡’被打破了。
没有祭坛的强制约束，那些积压数十年的矛盾、野心和仇恨，会以何种形式爆发？”
一位身穿军装的高级将领沉声道：
“美丽联邦及其盟友，绝不会坐视我们继续发展。他们习惯了高高在上，习惯了通过祭坛赌约这种‘文明’的方式攫取利益。现在，这条捷径断了。
我担心，他们会重新拾起最直接、也最危险的手段。”
外交部门的负责人眉头紧锁，审慎的说道：
“经济封锁、技术壁垒、军事挑衅……甚至是局部‘可控’的常规战争，都有可能。我们必须做好最坏的打算。”
“常规战争我们不怕！”另一位将军语气铿锵有力，“但我们必须警惕，某些国家在绝望或疯狂之下，是否会重新启动那个……被祭坛明令禁止的‘潘多拉魔盒’。”
核武器。
这个词虽然没有被直接说出来，但如同幽灵般盘旋在会议室上空。
没有了祭坛的惩罚机制，谁能保证某些国家不会在关键时刻，再次动用这终极毁灭武器？
首长坚定地说：
“我们不会首先使用核武器，这是我们的庄严承诺。但同时，我们必须拥有足以遏制任何冒险行为的强大国防力量，包括可靠的二次核打击能力！”
他顿了顿，继续说道：
“当前的首要任务有几个：第一，内部稳定，肃清像张有壑这样不顾大局作风霸道的害群之马！
第二，尽一切可能找到李四特，他是目前唯一已知，与祭坛有极深渊源并‘活着’出来的参与者，他可能知道我们不知道的关键信息！
第三，加快新型战略力量的研发与部署，做好应对一切挑战的准备！
第四，积极开展外交，稳住周边，分化对手，争取更多的国际支持与合作。”
“后祭坛时代，是危机，也是机遇。”首长站起身，目光深邃，仿佛能穿透墙壁，看到那风云激荡的未来：
“八十年前，我们先辈在核阴云下筚路蓝缕，开创了基业。今天，考验再次降临。这一次，我们要靠自己的智慧和力量，为民族，为这片土地，蹚出一条新的生路！”
会议结束，众人面色凝重地离去。
祭坛消失了，一个时代落幕。
而一个更加危机四伏，却也蕴含着无限可能的新时代，就在这凝重的气氛中，悄然拉开了序幕。
龙国这艘巨轮，将驶向何方，取决于此刻船上每一个人的抉择与奋斗。
……