哈德利那带着抗拒的推搡，非但没有阻止艾黛莉娅，反而像是点燃了她某种孤注一掷的决心。
“哈德利……”她低唤一声，声音带着一种奇异的、令人心头发颤的魅惑。紧接着，在哈德利惊愕的目光中，艾黛莉娅竟然无视了他推拒的手，做出了一个极其大胆的动作！
哈德利浑身剧震！他万万没想到艾黛莉娅竟会如此……开放！或者说，如此不择手段！这里可是危机四伏、强者神识随时可能扫过的地狱至高位面！万一被某个路过的上位神甚至更强的存在，用神识“看”到金属生命内这不堪的一幕……他哈德利的脸面、尊严，将彻底扫地！成为永远的笑柄！
一股强烈的羞怒和本能的抗拒涌上心头，他下意识地再次抬起手，想要将她彻底推开！
然而，当他的手掌即将接触到艾黛莉娅的肩膀时，动作却诡异地顿住了。视线不由自主地落在了她因动作而垂落的、柔顺如瀑的长发上。那发丝在他眼前微微晃动，带着一种无声的、充满侵略性的诱惑。那抗拒的手掌，鬼使神差地改变了轨迹，带着一丝犹豫，最终却变成了轻柔的抚摸，指腹划过她微凉的发丝。
艾黛莉娅感受到头顶大手传来的温度。哈德利紧抿着唇，眉头紧锁，脸上的表情在抗拒、羞耻、愤怒以及一种难以言喻的生理愉悦感之间剧烈地变幻、挣扎。金属生命的舱壁隔绝了外界，却放大了内部所有的细微声响，空气粘稠得如同实质，充满了令人窒息的、禁忌的张力。
时间仿佛被拉长。直到某一刻，艾黛莉娅终于抬起头，眼神迷离中带着一丝得逞后的复杂光芒，静静地望着他。
“该死！”哈德利低骂一声，声音沙哑得厉害，心中那股混杂着怒意、欲望和强烈不安的情绪几乎要冲破胸膛。他再也无法忍受在这随时可能暴露的金属生命里继续下去！
他猛地收回抚摸她头发的手，粗暴地控制金属生命瞬间停下、收起！
两人骤然出现在荒野上空。哈德利看也不看，一把将艾黛莉娅拦腰抱起来！目光如电般扫过四周，选定了一座毫不起眼、光秃秃的荒山。他身形如陨石般坠落，右足狠狠踏在山体之上！
“轰隆！”
大地法则涌动！坚硬的山岩在他脚下如同水流般无声地分开、塑形！一个足够容纳两人的、深邃而隐秘的洞窟瞬间形成！
哈德利抱着艾黛莉娅，闪身进入洞窟深处。他没有丝毫犹豫，立刻调动神力，在洞口布下数道强大的、隔绝气息和神识探查的防御禁制！厚实的土黄色光芒将洞口彻底封死，将这个小小的空间与危险的地狱彻底隔绝开来。
当最后一层禁制完成，洞窟内彻底陷入一片黑暗与死寂，只剩下两人粗重的呼吸声在狭小的空间里回荡。所有的理智、顾虑、愤怒，在彻底的安全感和压抑到极致的欲望面前，轰然崩塌。
一夜疯狂，抵死缠绵。原始的欲望如同火山喷发，淹没了所有的算计与隔阂。
不知过了多久，洞窟内才重归平静。
艾黛莉娅像一只餍足的猫，慵懒地蜷缩在哈德利坚实的怀抱里。洞内微弱的、由神力形成的光源映照着她光滑细腻的肩背曲线。她白皙如玉的指尖，带着一种事后的余韵和一丝不易察觉的掌控欲，轻轻点在哈德利赤裸的胸膛上，缓缓地、带着某种节奏画着圈圈。
哈德利闭着眼，胸膛微微起伏，感受着指尖的触感和怀中温软的躯体。之前的怒意似乎消散了大半，但心底深处，某种隔阂与警惕并未真正消除。不过，经过这一夜，有些东西终究是改变了。
“呼……”他长长地吐出一口气，打破了沉默，声音还带着一丝事后的喑哑，“……你说得对。现在去帝翼城，确实太招摇。”
他终究还是默认了艾黛莉娅之前的提议。
他起身，随意披上衣物，走到洞窟的另一侧。强大的大地神力再次涌动，在旁边的山壁上又开辟出一个独立的洞穴，比他们现在所处的这个要宽敞和规整许多。
“你就在这里闭关吧。”哈德利的声音恢复了惯常的平静，指了指不远处那个新开辟的洞穴，语气不容置喙，“你一个，我一个。全力领悟法则玄奥……提升实力。”
说完，他不再看艾黛莉娅，径直走进了其中一个洞穴，挥手布下了新的隔绝禁制。
艾黛莉娅躺在原地，看着他消失在洞口的背影，手指停止了画圈的动作，眼神在昏暗的光线下明灭不定。她成功留住了他，也得到了暂时的安全。但哈德利最后那平静中带着疏离的态度，让她心中那丝刚刚升起的得意，又悄然蒙上了一层阴影。她拢了拢散乱的长发，也起身走进了属于自己的那个洞穴。荒野之上，两个小小的洞窟陷入了长久的沉寂，只有法则的波动在无声地流淌。
哈德利盘膝坐在属于自己的那个独立洞窟中。他从空间戒指中，将之前战斗缴获的那五十多件品质不一的中位神器，以及几枚暂时用不上的中位神格，一股脑地取了出来，杂乱地堆放在面前的地面上。各色神器的微光和神格内敛的法则波动，将昏暗的洞穴映照得光怪陆离。
他拿起一件看起来最为厚重、像是战锤部件的中位神器。眼中闪过一丝决然，张开嘴，对着那坚硬的金属边缘，狠狠地咬了下去！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响在寂静的洞窟中格外清晰。神器坚硬的材质在他堪比上位神器的牙齿下，如同脆弱的饼干般碎裂开来。哈德利面无表情地咀嚼着，感受着那蕴含着精纯能量和金属精华的碎片在口中化为一股灼热的暖流，顺着喉咙涌入体内，最终被身体细胞贪婪地吸收。
他没有停歇，如同一个不知疲倦的饕餮，一件接一件地拿起地上的中位神器。
“咔嚓…咔嚓…咔嚓…”
碎裂声不绝于耳。长剑、盾牌碎片、铠甲部件、奇异的元素法器……无论何种形态、蕴含何种法则，都在他强大的咬合力和特殊的吞噬能力下化为精纯的能量养分。
时间流逝，当最后一件中位神器被吞噬殆尽，地上只剩下几枚散发着微光的神格时，哈德利停了下来。他闭上双眼，仔细地、一寸寸地感知着自己身体的变化。
片刻之后，他缓缓睁开眼，眉头深深皱起，眼中闪过一丝难以掩饰的失望。
提升……微乎其微！
他能感觉到身体强度确实有那么一丝丝的增强，就像往浩瀚的湖泊里滴入了几滴水。这点增强，相较于吞噬如此之多的中位神器所耗费的能量和期望值来说，几乎可以忽略不计！
“果然如此……”哈德利低声自语，印证了心中的猜测。他拿起一枚土黄色的中位大地神格，掂量了一下，最终还是放弃了吞噬的念头。连蕴含更多法则精华和物质基础的中位神器效果都如此微弱，这中位神格的效果只会更差。
“果不其然，”他望着地上仅剩的几枚神格，眼神变得凝重，“这些中位神器和中位神格，对我的作用已经越来越小了。”
曾经，吞噬这些还能带来可观的提升，但如今他的身体强度已经达到了一个相当高的层次，堪比普通的上位神器。再想有显着的进步，这些“低阶”的材料提供的养分，已经远远不够看了。
想要再次大幅度提升身体强度，必须弄到蕴含更庞大能量、更精纯物质、更高级法则的……上位神器！或者是……上位神格！
这个结论，让他对未来的资源获取，感到了前所未有的压力。上位神器珍贵无比，上位神格更是代表着一位上位神的陨落，其获取难度和危险性，都远非中位神可比。前方的路，似乎又笼罩上了一层厚厚的阴霾。