“曙光”基地的瀑布轰鸣声犹在耳畔，但陈野和他的队员们已然置身于一片截然不同的、弥漫着死亡与腐败气息的土地——“鬼哭坳”的外围。时间是最无情的标尺，行动计划确定后的第七十二小时，参与此次突袭的所有人员，如同水滴渗入沙地，悄无声息地抵达了预定集结区域。这是一片位于“鬼哭坳”东北方向、距离那条险峻主路约五公里外的茂密榕树林。树木高大，气根垂落如帘，形成了天然的视觉屏障。
空气中弥漫着一种难以言喻的甜腻与腐臭混合的气味，源自坳内深处可能存在的化学废料排放和常年淤积的沼泽瘴气。四周异常寂静，连常见的虫鸣鸟叫都稀疏得可怜，仿佛所有的生灵都本能地远离这片被诅咒的土地。压抑的气氛让每个人都下意识地放轻了呼吸，紧握着手中冰冷的武器。
陈野蹲伏在一丛巨大的蕨类植物后，举起高倍望远镜，仔细观察着远处那片如同大地伤痕般的石灰岩裂隙群。即使在白天，坳内也仿佛笼罩着一层灰蒙蒙的雾气，看不清深处的情形。那条唯一的陆路通道，像一条僵死的灰蛇，缠绕在悬崖边缘，几个明显的人工火力点如同毒蛇的鳞片，在望远镜中隐约可见。
“玛娜。”陈野低声唤道。
如同融入阴影般的玛娜悄无声息地出现在他身侧，脸上涂抹着用泥土和植物汁液调制的伪装油彩，眼神锐利如鹰。“先锋组已就位。外围发现两处暗哨，位置刁钻，与主入口形成交叉视野。已经处理干净，用的是这个。”她轻轻举起手中一支细长的吹箭，箭镞在昏暗的光线下泛着幽蓝的光泽——部落传承的见血封喉的箭毒木汁液。
陈野点了点头，玛娜和她手下那些如同山林精灵般的部落战士，总是能在最恶劣的环境中开辟出道路。他们的存在，是此次行动能够隐秘解近的关键。
“按照计划，渗透组先行。一小时后，若无警报，主力跟进。豹叔的佯动组，将在我们潜入内部、确认实验室位置后，于主入口方向发动攻击。”陈野的声音低沉而清晰，传入身边几位小队长的耳中，“记住，我们的目标是实验室核心和那个‘博士’，不是与守卫缠斗。快进快出，一击即中！”
渗透组由玛娜亲自带领，包括五名最顶尖的部落猎手和两名擅长攀岩与爆破的“破晓”队员。他们如同鬼魅般脱离大部队，利用榕树的气根和岩壁的缝隙，向着预定的一条位于悬崖中段、被藤蔓完全覆盖的裂缝潜行而去。那是他们通过前期侦察和猎人传说，判断出的可能通往坳内的隐秘路径。
一小时的等待，漫长得如同一个世纪。陈野和主力队员们隐蔽在榕树林深处，检查着最后的装备。防毒面具、夜视仪、武器保险、通讯器……每一个环节都关乎生死。阿南站在陈野身边，脸色有些苍白，手指无意识地绞在一起。他虽然是技术核心，但亲身参与这种军事行动还是第一次，紧张在所难免。
“别担心，跟紧我。”陈野看了他一眼，语气平静，“找到实验室，认出关键目标和设备，你的任务就完成了一大半。”
阿南用力点了点头，深吸了一口带着腐木气息的空气，试图平复狂跳的心脏。
终于，陈野佩戴的耳机里传来了三声极轻微的、预先约定好的敲击声——来自玛娜。这意味着渗透组已成功潜入，并且初步确认路径安全，未触发警报。
“主力组，行动！”陈野毫不犹豫地下达了命令。
近二十人的主力突击队，如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地跃出隐蔽点，沿着玛娜小组开辟的路线，向那道裂缝快速移动。裂缝入口极其狭窄，仅容一人侧身通过，内部黑暗潮湿，布满了湿滑的苔藓和尖锐的岩石。队员们只能依靠头灯和夜视仪提供的有限视野，小心翼翼地向下攀爬。空气中那股化学品的刺鼻气味越来越浓。
经过近半小时艰难而压抑的潜行，前方终于出现了微弱的光线和开阔的空间。他们成功穿越了裂缝，抵达了“鬼哭坳”的内部。眼前景象令人震撼且不适——他们身处在一个巨大的、由数个溶洞连接形成的天然穹隆之下，穹隆顶部有裂缝透下天光，却也引入了外面那灰蒙蒙的雾气。脚下是坑洼不平的岩石地面，布满了化学废料侵蚀的痕迹和胡乱丢弃的废弃设备。远处，隐约可见人工搭建的板房、闪烁着指示灯的仪器群，以及那条贯穿部分洞穴、发出低沉轰鸣声的地下暗河被改造成了排污渠。这里俨然一个设立在自然奇观中的、肮脏而庞大的地下工厂。
玛娜小组正在前方一个巨大的钟乳石柱后警戒等待。汇合后，她快速指向洞穴深处一个被厚重金属门封闭、门口有两名持枪守卫来回巡逻的洞口。“那里守卫最严，门口有独立的通风管道和电力线路，很可能是核心区域。”
陈野目光一凝，就是那里了！他打了个手势，队伍立刻呈战术队形散开，借助洞穴内天然的石笋、石幔作为掩体，向那扇金属门缓缓靠近。
阿南压低声音，指着那些纵横交错的管道和空气中愈发浓烈的酸味、溶剂味：“没错，这种规模……还有那种特殊酯类的气味……是大型合成实验室的特征。那扇门后，很可能就是反应釜和纯化车间。”
就在突击队即将进入攻击位置，准备无声解决门口守卫的瞬间，异变陡生！
“呜——呜——呜——！”
凄厉刺耳的警报声毫无征兆地响彻了整个洞穴空间！红色的警示灯在洞穴顶部疯狂闪烁，将原本就光怪陆离的地下世界映照得如同地狱入口！
“暴露了！怎么可能？”一名队员失声惊呼。
陈野心头一沉，目光锐利地扫视四周。不是门口守卫发现的，警报是从更外围的区域传来的！是豹叔的佯攻提前了？还是他们潜入时留下了未被察觉的痕迹，此刻才被某个隐藏的传感器触发？
已经没有时间思考原因了！
“强攻！夺取实验室！”陈野当机立断，怒吼出声。既然隐蔽已失去意义，那就用速度与暴力撕开防线！
“砰！砰！”两声精准的点射，门口那两名刚刚被警报惊动、正要举枪的守卫应声倒地。
“爆破组！炸开门！”
一名携带了定向爆破装置的队员迅速上前，将炸药贴在门锁位置。
“轰！！”
一声巨响，金属门被猛地炸开，向内扭曲变形。
“进！”
陈野一马当先，顶着可能射出的子弹，率先冲入了门内。眼前是一个灯火通明、布满各种不锈钢反应釜、管道、离心机和控制台的空间，空气中弥漫着浓烈到令人头晕目眩的化学气味。几个穿着白大褂、戴着防毒面具的技术人员惊恐地四处奔逃。
“控制所有人！找到‘博士’！”陈野大吼，同时目光快速搜寻着那个据阿南描述、身材高大、秃顶的德国人。
然而，实验室内的抵抗比预想的更加激烈。爆炸声和枪声引来了驻扎在附近的“血鸦”守卫。他们从洞穴的其他通道、甚至从实验室内部的紧急出口涌出，依托复杂的设备作为掩体，向突击队发起了凶猛的反扑！
“哒哒哒哒！”
“砰！砰！砰！”
激烈的枪声瞬间在狭窄而布满昂贵设备的实验室空间内爆响！子弹横飞，打在不锈钢设备上溅起一连串火花，击碎玻璃器皿，引发小规模的化学品泄漏，散发出更加刺鼻的烟雾。不断有技术人员或被流弹击中倒地，或惊恐地缩在角落尖叫。
“左边通道！敌人上来了！”
“小心右边那个反应釜后面！”
“压制！火力压制！”
队员们嘶吼着，利用反应釜、控制台作为掩体，与数倍于己的“血鸦”守卫展开惨烈的近距离交火。不断有队员中弹倒下，鲜血溅在冰冷的设备上和满是化学残渣的地面上。
阿南被陈野死死按在一个坚固的操作台后面，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过。他脸色惨白，但依旧努力探出头，指着实验室最里面一个被防爆玻璃隔开的独立区域喊道：“那里！那个穿银色防护服的！就是他！‘博士’！他旁边的电脑！数据！”
陈野顺着他指的方向看去，果然看到一个身材高大、秃顶、穿着银色防护服的外国老头，正手忙脚乱地操作着电脑，似乎想要销毁资料，旁边还有两个持枪护卫。
“跟我来！拿下他！”陈野对身旁两名队员吼道，同时抓起一枚震撼弹，奋力向那个方向扔去！
“轰！”白光与巨响暂时扰乱了那片区域的视线和听觉。
陈野如同猎豹般冲出，手中的突击步枪喷吐着火舌，精准地将一名护卫打倒。另一名护卫刚抬起枪口，就被侧翼冲来的队员一枪爆头。
“博士”惊恐地转过身，看着如同杀神般冲到他面前的陈野，高举双手，用带着浓重口音的英语语无伦次地喊着：“别杀我！我投降！资料……资料我可以给你们！”
陈野一把揪住他的衣领，冰冷的枪口抵在他的额头上，用生硬的英语低吼道：“闭嘴！让你的人停火！”
然而，外面的枪声非但没有停止，反而更加密集猛烈！显然，豹叔的佯攻部队也按计划发动了，主入口方向传来了更加激烈的爆炸声和枪声，这进一步加剧了洞**部的混乱。更多的“血鸦”守卫从四面八方涌来，甚至隐约听到了不同于“血鸦”制式武器的、更加精准致命的枪声——“收割者”可能也介入了！
整个“鬼哭坳”已然变成了一个沸腾的战争熔炉。潜入计划彻底失败，战斗演变成了预料之外、却更加残酷血腥的正面强攻与阵地争夺。陈野和他的队员们，陷入了重重包围之中，每一步都踏在刀尖之上，每一个呼吸都混合着硝烟与死亡的气息。夺取实验室核心的目标近在咫尺，但通往生路的大门，似乎正在缓缓关闭。