皇宫书房内，烛火通明。陈东身着宽松的白色常服，慵懒地靠在铺着明黄软垫的宽大座椅上，手中翻阅着锦衣卫指挥使陈导呈上的密奏。
登基四载，执掌这庞大帝国，已让他褪去了最初的青涩，眉宇间沉淀下的是不怒自威的沉稳与深不见底的城府，一举一动皆带着开国太祖般的独特气场。
即便他只是静静地坐在那里阅读，那无形的压迫感也让侍立一旁的太监林朝恩和指挥使陈导，目光不由自主地低垂，不敢直视，却又忍不住用余光偷偷打量。
在陈东的有意放权和大力支持下，他的侄儿陈导所执掌的锦衣卫，早已超越了传统监察机构的范畴，演变成一个触角伸向全球的庞大情报帝国。
陈东甚至特批了几艘蒸汽战舰给锦衣卫，专门用于向世界各地投送、接应密探，侦查潜在对手与未知地域的情况。
此刻，陈东手中的密奏内容是遥远西方几个“小人物”的动向。出于某种穿越者的恶趣味和未雨绸缪的考量，陈东曾命令陈导查探一下原本应在几十年后才会登台亮相的几位历史“天骄”——如耶路撒冷国王鲍德温四世、阿拉伯世界的英雄萨拉丁——在此平行时空是否已经存在。
陈导恭敬地抱拳禀报：“陛下，您之前令臣探查的几人，锦衣卫耗费数月，多方打探，现已查明情况。”
他心中其实有些不解，以如今大明帝国睥睨全球的体量，那两位不过是西方和伊斯兰世界小国势力的首领，其掌控的地盘在大明面前，连蝼蚁都算不上，不知陛下为何会对他们产生兴趣。
陈东微微颔首，目光专注地落在密奏的文字上：“鲍德温四世，耶路撒冷国王，年十三，登基未久，然体弱多病，似有隐疾……萨拉丁，现任赞吉王朝（注：历史上萨拉丁属于赞吉王朝部将，后建立阿尤布王朝）将领，其叔施尔科为王朝大将军……”
看完这份简短的报告，陈东眼中闪过一丝真正的惊讶，身体不自觉地微微前倾。“有趣，当真有趣……”他低声自语。
按照他模糊的历史记忆，这两位风云人物本应是在几十年后才活跃于历史舞台，如今却提前了数十年登场。“看来这个平行时空的历史轨迹，确实与我所知有所不同。”
他随即想到那个未来会震动世界的名字，“只是不知铁木真……按正常历史，他至少还要二三十年才会出生。不过，即便他如期而至，待到其羽翼丰满之时，我大明帝国想必早已是另一番更加强大的光景，任他天纵奇才，也难翻起什么浪花了。”
对于鲍德温四世和萨拉丁，陈东前世在电影《天国王朝》中有所了解。他心中评价：“这鲍德温四世，倒也算得上一代明君，少年老成，可惜天不假年，九岁便染上麻风病，注定活不过二十四岁。若非如此，以其能力，萨拉丁想要拿下耶路撒冷，恐怕也没那么容易。”
想到此处，他嘴角不由勾起一抹玩味的笑容，“有这两个人在，西方那片土地，倒是可以看一场好戏。”
陈导见陛下看着奏报，脸上露出一种难以捉摸、仿佛看戏般的笑容，忍不住心中的好奇，开口问道：“东叔，您看什么看得如此发笑？”
陈东随手将密奏扔回书案，轻笑一声，带着几分戏谑开口道：“朕是觉得天意弄人，甚为有趣。你看那西方，基督教、伊斯兰教，还有那犹太教，竟都将耶路撒冷一座小城奉为至高无上的圣城。
为了争夺这弹丸之地，为了那虚无缥缈的信仰，西方那些国王公爵，和阿拉伯的苏丹埃米尔，几百年来狗脑子都快打出来了，死了不知多少人。据朕推测，日后这年轻的鲍德温四世，与那正在崛起的萨拉丁，多半还会为了这座城再狠狠地打上一场。
我们隔着万里，如同坐在戏台下面，看他们在舞台上你方唱罢我登场，为了一个信念拼得你死我活，你们说，这好不好玩？”
陛下的智慧往往能洞察到常人无法企及的深远之处，一旁的林朝恩连忙躬身附和，脸上带着难以置信的表情：“陛下圣明。这西方的教派竟能如此离谱，为了信仰之争，能让几十个国家一同卷入战火……这若是在我大明，简直是不可想象之事。”
在林朝恩以及所有深受中华文化熏陶的臣子看来，宗教永远只能是皇权的附庸和工具。
在华夏，若是有哪个宗教胆敢凌驾于皇权之上，或者拥有煽动大规模战争的号召力，那无疑是自取灭亡，皇帝的屠刀会立刻让其明白谁才是这片土地真正的主宰。
陈东笑了笑，对于林朝恩的反应并不意外。他收起玩笑的神色，对陈导正色嘱咐道：“鲍德温与萨拉丁这两人，给朕继续盯着，他们那边的动静，定期报于朕知。朕倒要看看，这场因奴隶贸易而起的圣战戏码，后面会如何演变。”
“臣遵旨！”陈导躬身领命。
陈东挥了挥手，示意他退下