靖汉十六年·初冬·西海畔：
纷纷扬扬的大雪，并未能冷却羌人联军大营中心那座最大皮帐内几乎要沸腾的争吵。
各部族的酋长、头人再次齐聚，但与昨日战前相比，帐内的气氛已然天差地别。
失败的重压、惨重的伤亡、以及迫在眉睫的生存危机，像几座大山压在每个人心头，也彻底激化了本就存在的分歧。
激进派的困兽之斗：最后的疯狂？
以烧当部落残存的猛将乌尔都——滇零战死后，该部最具话语权的人物。他和几位同样损失惨重、急于复仇的酋长为首的激进派，双目赤红，声音因激动和一夜未眠而嘶哑不堪。
乌尔都猛地站起，一拳砸在摆放着简陋地图的木案上，几乎将其震散：“还在等什么？！等着汉人在里面吃饱喝足，把墙砌到天上去吗？！我们死了那么多勇士，难道就白白死了？！”
他挥舞着手臂，指向汉军营垒的方向，尽管被帐篷阻挡：“是！汉人的弩箭是厉害！但我们有十五万人！就算再死三万人，五万人！只要冲进去，把他们杀光，抢回我们的粮食和草场，就值得！长生天会保佑勇士，而不是懦夫！”
另一位脸上带着刀疤的酋长激动地附和：“对！不能再等了！每等一天，汉人的力气就恢复一分，我们的儿郎就多饿一天肚子！现在趁着大雪，他们视线受阻，正是进攻的好机会！一鼓作气，踩平他们的破墙！”
他们的理由听起来似乎有些道理：强调复仇的荣誉、人数优势的绝对性、以及拖延对己方更不利。他们主张立刻集结所有能战之力，发动一场不计代价、不分主次的全面总攻，用人海淹没汉军的营垒。
然而，以先零部落一位辈分颇高、素以狡猾谨慎着称的老酋长木犁和几位距离稍远、昨日损失相对较小的部落首领为首的保守派，则坚决反对。
老木犁缓缓站起身，浑浊却精明的眼睛扫过激进的众人，声音低沉却带着不容置疑的分量：“乌尔都，你的勇敢像雄鹰，但你的头脑却被仇恨蒙蔽了！再死三万人？五万人？说得好听！死的不是你烧当部最后的种子吗？”
他一句话就戳中了乌尔都的痛处，然后继续分析：“汉人的营垒，一夜之间又高了、厚了！我们有什么？除了人命，我们什么都没有！没有能撞倒他们墙的大木头（冲车），没有能让我们的人安全爬上去的高架子（云梯）！让我们的勇士顶着大雪，迎着他们的强弩，去徒手爬那一丈高的冰墙？那不是勇敢，是愚蠢！是让儿郎们去送死！”
他顿了顿，抛出了更现实、也更残酷的观点：“汉人躲在那乌龟壳里，是要吃饭喝水烧柴火的！他们昨天是抢了不少东西，但能有多少？我们十五万人围在这里，他们几万人能吃多久？耗多久？”
“我们应该像狼群围住受伤的牦牛！不急着扑上去被牛角顶穿肚子，而是围着它，不让它吃草喝水，让它慢慢流血，慢慢虚弱！等到它饿得站不稳了，我们再上去轻松咬断它的喉咙！”
“我们的人饿，他们的人更慌！等他们的柴火烧尽，在冰墙里冻成冰坨；等他们的粮食吃光，开始杀马充饥；等他们的箭矢用完……到时候，他们要么出来决战，要么就活活冻死饿死在里面！我们何必现在去碰得头破血流？”
保守派的策略，基于对双方优劣的冷静评估和更长远的消耗战视角。他们主张暂停进攻，转而进行严密围困，利用人数优势封锁汉军，等待汉军自行崩溃。
两派意见激烈交锋，争吵声几乎要掀翻帐篷顶。
激进派指责保守派胆小怯战，坐失良机，枉死族人。
保守派则斥责激进派鲁莽愚蠢，要将各族最后的力量葬送在汉人的墙下。
双方争执不下，甚至有人已经按住了腰间的刀柄，帐内气氛紧张到了极点。
最终，现实的压力和保守派相对更符合大多数人——尤其是那些损失惨重、不愿再拼命的中小部落求生本能的想法，逐渐占据了上风。
继续强攻的可怕代价让大多数首领感到恐惧，而围困虽然慢，却似乎更“安全”，也更省力。
一位颇具威望的大部落酋长最终出面斡旋，做出了决定：“好了！都不要争了！乌尔都的勇气可嘉，但木犁长老的话更有道理。汉人的营垒确实难攻，我们不能再让勇士们白白送死了。”
他环视众人，一锤定音：“从今日起，停止进攻！各部落派出骑兵，轮流监视汉营，绝不许一人一马逃脱！同时，我们也要学着汉人的样子……”
他指向帐外：“围绕着汉营，挖一道深深的壕沟！立起篱墙！ 把他们彻底困死在里面！我们要像围猎一样，耐心地等待猎物自己耗尽力气！”
这个决定，意味着保守派的策略最终得到了采纳。
命令下达后，羌人大营开始以一种相对松散和低效的方式执行“围困”策略。
成千上万的羌人步兵被驱赶出营地，拿着简陋的工具甚至很多是削尖的木棍和骨铲，开始在距离汉军营垒一箭之地之外的地方，挖掘壕沟，建立一道简陋的封锁线。
这个过程充满了混乱和笨拙：
他们缺乏统一的规划和测量，挖出的壕沟深浅不一，曲折蜿蜒。
士兵们士气低落，对这种“学汉人”的苦力活充满抵触，劳作效率极低。
大雪和冻土更是加大了挖掘的难度。
更没有足够的材料来修筑坚固的篱墙或胸墙，只能简单地打下一些木桩，拉起一些绳索作为象征性的障碍。
与其说这是一道坚固的包围圈，不如说这是一道表示“围困决心”的象征性界限，以及为了防止汉军突然出击而设置的简易障碍。
站在汉军营垒的望楼上，周云和他的将领们看着远处羌人那笨拙而缓慢的“施工”场面，先是愕然，随即几乎要笑出声来。
一名偏将嗤笑道：“将军您看，东施效颦！想学我军深沟高垒，却画虎不成反类犬！”
另一人也笑道：“如此围困，岂能困住我军？反倒将他们自己大半兵力牵制于此，动弹不得！”
周云远眺着羌人混乱的场面和远处似乎有些稀疏的炊烟，嘴角勾起一抹冷峻的笑容：“羌人自掘坟墓而不自知。其粮草不继，士气已堕，今又分兵围困，实乃取死之道。传令下去，全军继续休整，保持警戒。彼辈欲困我，我正好以逸待劳，静观其变。”
于是，战场上出现了诡异的一幕：汉军在温暖的营垒内吃饱穿暖，安心休整，恢复体力；而羌人则在冰天雪地中，饿着肚子， 地挖掘着一条意义不大的壕沟，同时承受着日益加重的后勤压力和士气崩溃。攻守之势，在无形中，已然悄然逆转。