苏门答腊岛海域的风浪格外狂暴，铅灰色的云层压得极低，巨浪如奔腾的巨兽，不断拍打联合舰队的船舷。林越伫立在旗舰“靖海龙威号”的甲板上，腰间佩剑与星核令牌碰撞作响，目光如鹰隼般扫视着海面——改装后的战船船底，蒸汽推进器喷出阵阵白雾，与船身镶嵌的星核结晶相互呼应，即便在狂风中仍稳如磐石。
“侯爷，前方三十里发现黑帆战船！”了望手的呼喊穿透风雨。林越抬眼望去，三艘黑帆战船如鬼魅般出现在海平面，船帆上的黑色骷髅旗在风雨中猎猎作响，炮口闪烁着幽冷的光芒——正是黑帆联盟的主力战船“冥渊号”“噬浪号”与“断桅号”。
“传令下去，西洋战船分列左翼，利用蒸汽动力迂回包抄；我方靖洋级战船居中，待敌进入轰海炮射程，全力开火！”林越拔剑指向敌船方向，“新式星核蒸汽炮准备，目标——敌船主桅！”
皮埃尔站在西洋旗舰“烈焰号”的甲板上，亲自操控蒸汽阀门。改装后的西洋战船速度较之前提升近一倍，三艘蒸汽战船如离弦之箭，迅速绕至黑帆战船侧后方，炮口对准敌船船尾的动力装置。
黑帆联盟的头目“独眼鲨”站在“冥渊号”甲板上，看着迎面而来的联合舰队，嘴角勾起一抹残忍的笑：“不过是弗朗机国的残兵败将，加一群东方的乡巴佬，也敢来拦我？传我命令，深海炮全力开火，先击沉他们的旗舰！”
“轰！轰！轰！”黑帆战船的深海炮骤然发难，巨大的炮弹划破雨幕，朝着“靖海龙威号”呼啸而来。林越早有防备，下令启动星核护盾——船身周围瞬间泛起一层淡蓝色的能量屏障，炮弹撞上屏障，发出震耳欲聋的巨响，却未能伤战船分毫。
“这是什么妖法？”独眼鲨瞳孔骤缩，满脸难以置信。
趁黑帆战船惊愕之际，林越抬手挥下：“开火！”
靖洋级战船的星核蒸汽炮同时发难，炮弹裹挟着星核能量，速度较普通炮弹快了三成，且威力倍增。“冥渊号”的主桅应声断裂，帆布燃起熊熊大火，船身瞬间倾斜。西洋战船也趁机开火，蒸汽驱动的连环炮如暴雨般倾泻，“噬浪号”的船尾被炸开一个大洞，海水疯狂涌入船舱。
“左翼战船靠拢，封堵敌船退路！”林越下令，靖洋级战船迅速调整阵型，与西洋战船形成合围之势。黑帆战船见状大乱，“断桅号”试图冲破包围圈，却被星核蒸汽炮击中船舷，船身当场断裂，船员纷纷坠入海中。
独眼鲨见大势已去，驾驶“冥渊号”试图撞向“靖海龙威号”，做最后一搏。林越冷笑一声，下令启动“星核冲击”——船首的星核结晶瞬间爆发出耀眼光芒，一道巨大的能量光束射向“冥渊号”，直接将其船身劈成两半。独眼鲨连同船上的海盗，尽数沉入海底。
风雨渐歇，海面恢复平静，只剩下燃烧的船骸与漂浮的碎片。联合舰队的船员们欢呼雀跃，西洋工匠阿诺德登上“靖海龙威号”，对着林越拱手赞叹：“侯爷，星核与蒸汽技术的结合堪称奇迹，此战足以让黑帆联盟闻风丧胆！”
林越望着海面，神色却未放松：“独眼鲨只是黑帆联盟的一小部分，他们的主力仍在大西洋海域。此次胜利，不过是远洋征程的第一步。”
皮埃尔走上前来，语气诚恳：“侯爷所言极是。经此一战，我方更坚信盟约的价值。今后西洋与南洋，定当携手同心，共护商路安宁。”
林越点头，目光投向遥远的西方：“黑帆联盟不会善罢甘休，或许用不了多久，他们便会派遣更多战船前来报复。我们需加快新式战船的研发，同时通知南洋诸国与西洋大陆，加固各港口防御，建立更严密的情报网络。”
就在此时，“靖海龙威号”的了望手再次惊呼：“侯爷，西方海平面出现不明船队，数量约有二十艘，船帆上没有任何标识！”
林越心中一凛，迅速登上了望塔。只见西方海面上，二十艘战船排成整齐的队列，朝着苏门答腊岛方向驶来，船身庞大，炮口密集，看起来比黑帆战船更为精良。
“看来，真正的考验才刚刚开始。”林越握紧腰间的星核令牌，眼中闪过决绝之色。