邓安采纳了几位谋士的建议，由笔锋最为老辣、深谙诛心之道的李儒主笔，荀攸、陈登润色，共同草拟了一封给袁绍的回信。
信中，首先严词驳斥了袁绍所谓“无冤无仇”的说法，明确指出：
“昔日本初公联合逆贼吕布，悍然袭我洛阳、汝南、颍川根本之地，致使名士陨落，大将捐躯，百姓流离，此仇此恨，天地共鉴！
邺城郊外之事，不过是以牙还牙，略施薄惩，何来‘卑劣’之说？若论行事，本初公勾结国贼、背后插刀，岂非更甚？”
接着，信中对袁绍的威胁嗤之以鼻：
“公言河北带甲百万，谷支十年，安虽不才，亦知兵非在多而在精，粮非在丰而在调。
公新定幽州，北患未绝，内部分歧，人尽皆知。
空言恫吓，徒惹人笑耳。安坐镇荆襄，兵精粮足，将士用命，静候公来！”
最后，关于袁熙、甄宓、袁沅三人，信中的态度极其强硬：“熙公子及二位女眷，在襄阳一切安好，不劳挂心。
彼等乃我战利之品，亦是公背信之证。欲其归邺，非不可商，然需公展现诚意，而非一纸空文便可索还。何时公觉可谈，再遣使来议不迟。”
这封回信，可谓极尽挖苦讽刺之能事，将袁绍的遮羞布扯得干干净净，既点明了他先动手的不义，又戳破了他外强中干的现状，最后将人质作为筹码牢牢握在手中。
信使带着这封火药味十足的回信，快马加鞭送往河北。
处理完袁绍的挑衅，邓安将注意力重新转回西线。
就在这时，来自各方的情报如同雪片般汇集到襄阳。
首先是从益州方向传来的消息。细作确认，刘备在法正、张松等人的内部策应下，已于益州初步站稳脚跟。
刘璋势力收缩，刘备正逐步消化夺取的地盘。
而更令人注意的是，细作提及，原吕布残部，在吕布本人带领下，竟一路西行，穿越艰难险阻，进入了益州地界，并已与刘备取得联系！
据传，刘备对吕布的到来表现出极大的“热情”，不仅妥善安置其部众，更欲借助吕布之勇猛，加速其对益州剩余抵抗力量的清剿。
吕布虽败于邓安，但其个人武勇与并州骑兵的残余战力，对急需快速打开局面的刘备而言，无疑是一股不容忽视的力量。
“刘备……吕布……”
邓安看着地图上益州的位置，手指轻轻敲击，“一个善于笼络人心，一个饥不择食。这组合，倒也有趣。只是，奉先兄啊奉先，你可莫要再重演辕门射戟之后的故事才好。”
他心中暗自警惕，刘备得吕布，如虎添翼，益州局势怕是会更快平定，这对未来或许不是好消息。
几乎同时，来自兖州曹操的回信也送到了邓安案头。
曹操的回信一如既往的简洁、务实，充满了典型的曹氏风格：
“元逸将军台鉴：
来函收悉，所言李元昊之恶，操亦深恨之。此獠盘踞西京，实乃国之大患。将军欲雪前耻，兴兵讨逆，此为国为民之壮举，操钦佩之至。
联合出兵，共诛国贼，此议甚善！将军既言不为争地，只为复仇，操岂有不应之理？关中钱粮人口，操便却之不恭了。
然，兵者大事，需详加筹划。请将军明确出兵日期、路线及所需操策应之处。届时，操必遣精兵良将，出潼关以呼应将军，东西对进，使李贼首尾不能相顾，必可一战而定！
至于公达先生，乃王佐之才，若能亲来兖州一叙，共商破敌细节，操必倒履相迎，以上宾之礼待之。静候佳音。
曹操 顿首”
信中，曹操爽快地答应了联合出兵的请求，对邓安提出的利益分配方案全盘接受，并表现出极高的合作诚意，甚至欢迎荀攸前去商讨细节。
这既符合曹操抓住机会扩张势力的本性，也显示了他对此次合作前景的看好，以及……对邓安这边情报和计划细节的渴望。
“孟德兄倒是痛快。”
邓安将曹操的信传给贾诩等人，“他这是巴不得我们和李元昊拼个两败俱伤，他好坐收渔利，轻松拿下关中。不过，眼下我们的首要目标是复仇，拿下李元昊，关中暂时让给他也无妨，至少能在他和袁绍之间埋下一颗钉子。”
贾诩捻须道：“主公明鉴。曹操虽贪利，但用兵谨慎，既已答应，便会尽力配合。可令公达先生准备动身，赴兖州与曹操细化方略，约定具体出兵时间及信号。同时，我军也需加快备战步伐。”
邓安点头，目光锐利起来：“传令下去，各军加紧整备，粮草军械务必在一个月内筹措完毕。通知马超，让他做好准备，复仇之时，将近！”
他顿了顿，补充道，“也告诉周瑜，江夏防务不得松懈，警惕江东孙策，也要留意益州刘备的动向。”
西风愈紧，战云密布。
邓安与曹操的联盟即将挥师西向，直指长安的李元昊。
而北方的袁绍在收到那封羞辱性的回信后将会如何反应？
益州的刘备与吕布又会搅动怎样的风云？
这一切，都使得这个冬天，充满了肃杀与变数。