任淑贤在刺史府盘桓许久，方才回了孙家。
送走任淑贤，任江城心情愉快。
知道阿父阿母这么惦记她，千方百计想要接她走，单是这份情意，已令她心满意足。
任江城预感到她会再次被祖父任刺史召见，把见面之后要说的话想了又想，再三推敲，务必要做到滴水不露，无懈可击，让任刺史欣然点头同意她前往嘉州，和父母团聚。
但是，大概任刺史府这段时间公务过于繁忙，顾不上家里的私事，一直没有命人来叫她。
比任刺史的召见先到来的，是安东将军府的请贴。
乐康公主就要回京城了，临行之前在府中举办桃花盛会，宴请宣州城所有的贵妇、女郎。乐康公主这个人向来矜持，自打她来到宣州之后，虽然也宴过客，但客人都是精挑细选的，从没有像这回似的遍请城中仕女。就拿任家来说吧，任家嫡出且名声“很好”的三娘、六娘曾经得到过乐康公主的请贴，庶出的女郎就没有这个福气了。就连嫡出的八娘也因为行事诡谲怪异，不为乐康公主所喜，所以，从来没有受到乐康公主的邀请。这回大概乐康公主想着是最后一次了，格外慷慨大方，任家女郎人人获邀。这个机会真是很难得，自从得着请贴，任家的女郎便兴奋起来了，忙着制新衣、打新首饰，任淑贤送给她们的衣料，正好在这个时候派上用场。
“八娘，你那匹油绿色的衣料穿不穿得出来啊？到时候你可不许穿旧衣，太寒碜了，给我们丢脸。”“就是，那么刺眼的颜色，你打算怎么穿？不许打扮得奇形怪状的，知道么？”一边忙忙碌碌的制新衣，还忘不了专程过来警告任江城。
“你们可以不和我一起。”任江城不耐烦，脸罩寒霜，“也免得我光彩照人，光芒万丈，把你们衬得太过平常了，暗然失色！”
把任淑慧、任淑贞等人全气走了。
任江城便得了清净。
她出谋划策，动脑动口，王媪和能红、能白等人一起动手，用那匹油绿色的明光缎制成了一件漂亮的高腰襦裙。交领右衽，领口镶以洁白细腻的绫娟，袖子宽宽的，裙摆也是宽宽的，如郁郁竹林般青翠的绿色漫无边际铺开来，简单却又华美。
任江城身材高挑纤细，肤光胜雪，这件高腰襦裙一上身，衬得她面庞愈加精致，身段愈发玲珑，清新秀美，丽色夺人。
能红喜孜孜的笑，“到了乐康公主府，咱们八娘定会艳惊四座，赢得一片赞美之声的。”
能白围着任江城转了一圈又一圈，看的都痴了，“八娘太好看了。”
王媪连连点头，“但凡长了眼睛的，都会看到八娘有多美啊，看不出来的那是瞎子！”
把任江城乐的。觉得我不好看那就是瞎子啊？乳母，你也太护短了。
到了乐康公主府宴客的这天，任淑慧、任淑贞等人早早的便梳妆打扮好了，到辛氏面前说笑了一会儿，才一起出了门。
外面停着六辆通幰牛车。时下流行牛车，就连皇族、高官也是使用牛车的，用性情温顺的黄牛拉车，悠闲缓慢，尽显贵族风范。其中最高极的便是这通幰牛车了，车顶自前至后罩有细密的大帷子，很是讲究。
“怎地八娘还没来？”辛氏把众人打量了一下，不满的问道。
任淑慧、任淑贞等人都跟在她身边呢，只有年纪最小的任八娘，这时还看不见人影。
任淑慧皱皱眉头，吩咐婢女，“去请八娘，让她快一点，就等她了。”婢女答应着正要走，转过头便看到后面莲步姗姗来了位美人，一脸惊喜，声音不知不觉就高了，“三娘，不用婢子回去叫，八娘来了。”
她这一声，把任淑慧、任淑贞等人的目光全吸引了过来。
她们都好奇着呢，想看看任江城用那匹油绿色的明光缎，究竟能制出什么样的新衣来。
等任江城迈着不疾不徐的步子到了近前，从三娘任淑慧开始，任家女郎个个嫉妒得红了眼睛。
油绿色这么俗气的颜色竟也能被八娘穿得这么好看，没天理啊。
任江城身上的衣衫也不见得如何繁丽复杂，层层叠叠，可她穿上去就是飞扬而洒脱，鲜艳而飘逸，漂亮极了。
任淑慧脸色大变，“你这是什么奇装异服，快回去换了！”
“三姐姐说的对，你快回去换了！”任淑贞也很着急，跟着摇旗呐喊。
真让八娘这个打扮去了乐康公主府，任家女郎的风头不都得被她一个人抢了去啊？那可不行。
她俩沉不住气了，任江城却是笑吟吟的，从容不迫，“牛车缓慢，咱们若这时不上车，恐怕会晚了呢，惹公主殿下不喜。这时候换衣裳不适合，还是算了吧。”
任淑贞气得脸白一会儿红，一会儿白，“你之所以最后一个出来，就是防着这个呢，对不对？故意出来的这么晚，便是命你回去更衣，也是来不及了！”
任淑慧眼神阴沉，咬牙道：“以为你出来得晚，我便拿你没法子了么？八娘你若不换装，便回去吧，不必和我们一起去公主府了！”
任江城嫣然，“我回去？三姐姐，你好像忘了，之前我从来没有得到过公主殿下的邀请，这回还是第一次呢。我若不赴约，公主殿下会作何想？会不会以为刺史府是看不上她啊。”
“你……”任淑慧被问得无话可说，气恼的瞪了任江城一眼。
任淑贞也是干瞪眼，拿任江城没办法。
“好了，都少说两句。时候不早了，上车。”辛氏板着脸下了命令。
任江城唇角浮上丝轻蔑笑意，命能红和能白替她提着裙子，由王媪搀扶着，上了最后面的一辆牛车。
上车之后，任江城舒舒服服的居中坐下，能红替她把裙摆撒开，“八娘这般坐着，下车之后裙子方不会皱了。”
七娘任淑清也由婢女搀扶着上来了。看到任江城已占了一大半的地方，婢女眼中闪过丝忿色，任淑清却羞涩的笑了笑，在牛车角落里坐了下来。
牛车缓缓驶动了。
牛车行驶得很是缓慢，由刺史府到乐康公主的府邸路又不近，长路漫漫，车里的人要是一直憋着不说话也挺难受的。任淑清脸色犹豫，挣扎了许久，小声说道：“八娘，其实我……我对你是没有恶意的，真的……若没人逼我，我……”她生着清秀的面庞，这时吞吞吐吐的，倒显出几分真心真意来。任江城笑了笑，“我知道。”任淑清是庶出，她生母没什么身份，也不得任冬生的宠爱，在这刺史府便显得无足轻重。她这样的一个人也跟着踩任江城，为什么啊？因为她实在太不重要了，太微不足道了，刘氏和任淑慧要她做什么，她便只能做什么。甚至刘氏和任淑慧根本没有说出口的话，她也要忖度着人家的意思，上赶着去巴结。说白了，任淑清就是一个随波逐流的人。
任淑清现出惊喜之色，“八娘，你不怪我么？”
“我至于的么。”任江城微晒。
任淑清不好意思的笑了，扭捏的摆弄起衣带，“那，八娘，到了安东将军府，我跟着你，好么？”到了乐康公主的府邸，任淑慧和任淑贞是肯定不会带着她的，巴不得有多远把她甩多远。
任江城无可无不可，“你爱跟着我，便跟着好了。不过，我也不认得几位贵女。”
“那也比我认得多。”任淑清忙陪了个笑脸。
任江城不在意的笑了笑。
到了安东将军府，任江城和任淑慧等人由辛氏带着，去拜见乐康公主。
任淑慧和任淑贞脸上都现出激动的神色。
任淑清拉了任江城一把，小小声的问她，“三娘和六娘不是来过公主府么？怎么也这样啊？”她是很激动的，任淑英、任淑然也是兴奋得脸颊泛起酡红，可是她想不明白，为什么不只一次来过安东将军府的任淑慧和任淑贞竟也会是没见过世面的样子。
任江城略一思忖，不由的笑了，“来过，并不代表被公主接见过。”
听说乐康公主性情傲慢，那么，不见得每位来到庾府的人她都肯亲自接见了。或许，任淑慧和任淑贞这两位在任家很受宠的女郎，和她们的姐妹们一样，还是头回见乐康公主呢。
“竟然会这样？”任淑清愕然。
一行人随着庾府的使女往里走，见路两旁植着奇花异卉，已觉赏心悦目，再往里走，见房舍精美，雕梁画柱，所摆设的器物无一件不讲究，眼中更有了艳羡之意。
跨过一个汉白玉栏杆的石拱桥，前方是一处掩映在古树红墙下的幽静庭院。
“这便是公主殿下的起居之所了。”带路的使女笑道。
“今日竟能获公主殿下接见，三生有幸。”辛氏笑得和煦。
“原来真的不是每回都能见着公主的。”任淑清暗暗吐舌。
一行人进到幽深的厅堂之中，不知怎地都紧张起来了。
“要……要拜见公主殿下了么？”任淑清背上开始冒汗了。
任江城不由的一笑，“这大概是等候公主殿下接见的地方。你抬头看看便知道了。”任淑清壮着胆子悄悄往上面瞅了瞅，见上首果然没有设宝座，只有两旁放着案椅，便知任江城说的不错，登时轻松了不少。
任江城比她胆大，也比她细心，和众人一起坐下等候的时候，注意到这厅堂上首是空着的，两边却挂有珠帘，珠帘后偶有衣影掠过，显然是有人的。
文乡侯府的女眷拜见过乐康公主出来，恰巧在这里和刺史府的人遇上了。
文乡侯府的褚夫人和辛氏客客气气的寒暄了几句。
任江城看到褚夫人旁边一位妙龄女郎冲自己挤眉弄眼的打招呼，不由的嫣然一笑。章不凡，看样子你很喜欢我啊。
章不凡借机溜到任江城身边，“八娘，你今天可真是明艳照人，太好看了。我阿婆和阿母看了你好几眼，发现了没？真是太好看，我都嫉妒了呢。”任江城伸手掠掠云鬓，一脸眷恋之色，“唉，生的太好了，我也没办法。不瞒你说，今天我路过水边都不大敢低头呢，就怕看到水中那美丽的倒影，会抬不起脚，走不动路……”章不凡抱着她的胳膊，笑得花枝乱颤，“八娘，你还真是敢于自夸啊。”
“脸皮厚呗。”任江城笑。
章不凡看了她一眼，露出羡慕的神色，“你这脸皮多细腻，吹弹得破啊。”
任淑清陪着笑脸走过来。
章不凡很机灵的拉着任江城走开，小声告诉她，“哎，我方才见过公主殿下了，她很……”想说她很和气，但是话到嘴边，觉得就算是为了安慰任江城，这话也太昧良心了，歪头想了想，道：“她很正派的，你依礼见她便是。”
任江城知道章不凡是特意宽慰她的，一片好心，微笑拍拍她的手掌，“知道了，多谢你。”
珠帘后，一位中年将军负手站着，眼睛盯着正和章不凡说话的任江城。
“这便是任家八娘？陵江王一心想弄去嘉州的，便是她么？”
“是，将军。于使君亲自写了聘书，聘孙庆之为参军。他这封聘书是仇大娘送来的，仇大娘现在孙庆之妻室任氏身边，暂时充为仆妇。”
“仇大娘。”将军喃喃，仿佛不敢相信似的，“仇大娘竟然亲自出马了。”
任家这位八娘究竟何许人也，为了把她弄去嘉州，不光于使君愿聘孙庆之出仕，连仇大娘这样的奇人异士也惊动了……
“真的是仇大娘？”
“是，小的确认无疑。将军，小的曾败于仇大娘之手，几乎丧命，便是化成灰也认得她。”
将军沉默许久，道：“去请十三郎过来。”