夜色如浓墨般泼洒在广袤的草原上，一轮冷月高悬，将连绵起伏的草浪镀上了一层凄冷的银辉。白日里那场热闹喧嚣的接风宴早已散去，乌桓大本营陷入了沉睡，唯有巡营的火把在风中明明灭灭。
然而，在这看似平静的夜色掩护下，一场致命的杀机正悄然逼近。
拓跋太派出的心腹死士，皆是草原上最擅长夜战与追踪的悍卒。他们身着与夜色融为一体的黑衣，口衔枚，马裹蹄，宛如一群无声的幽灵，借着风沙的掩护，悄无声息地摸向了张若鸿与陆抗下榻的营帐。
“动手！”
随着领头死士一声极低的暗哨，数十支淬了剧毒的冷箭如同毒蛇吐信般，撕裂了夜的寂静，直奔营帐射去。
“噗噗噗——”
箭矢穿透毡布的声音在夜色中显得格外刺耳。但就在死士们以为得手，准备拔刀冲入营帐割下首级时，异变陡生。
“铮！”
一声清越的刀鸣骤然炸响，紧接着，营帐内猛地窜出一道如烈火般的身影。祝融夫人手持一柄赤红色的双刀，宛如一尊浴火的战神，挡在了营帐之前。她身形矫健，双刀挥舞间带起一阵炽烈的罡风，竟将射来的冷箭尽数拨飞。
“有刺客！护驾！”
祝融夫人一声暴喝，声如洪钟，瞬间惊醒了整个营地。
几乎在同一时间，另一侧的营帐也被撞开，庞德手提一柄厚背大刀，须发皆张地冲了出来。这位六十多岁的老将，此刻竟没有半分老态，刀锋所指，带起一片腥风血雨。
“保护公子！”
随着庞德的怒吼，朱雀营与麒麟营的护卫们反应极快。他们虽是从睡梦中惊醒，但常年征战的肌肉记忆让他们瞬间结成防御阵型。长枪如林，盾牌如墙，将张若鸿和陆抗死死护在中央。
“杀！”
拓跋太的死士们见行踪暴露，也不再隐藏，纷纷拔出弯刀，借着马势如狼似虎地扑了上来。
一时间，营地里刀光剑影，喊杀声震天。
张若鸿和陆抗在护卫的簇拥下，拔出了腰间的佩剑。两人虽然年轻，但毕竟是在军中历练过的，面对这等阵仗，非但没有慌乱，反而激起了骨子里的血性。
“姑姑，庞老将军，我们不是泥塑的娃娃！”张若鸿大喝一声，挺剑刺入一名冲上来的死士肩窝，鲜血顿时溅了他一脸。
陆抗也毫不示弱，剑走轻灵，招招直逼敌人要害，护住了张若鸿的侧翼。
祝融夫人见状，眼中闪过一丝赞许，双刀挥舞得更加迅猛，宛如一团燃烧的烈火，生生将敌人的攻势撕开了一道缺口。
“好小子！有种！”祝融夫人娇喝一声，“跟紧我们，别走散了！”
庞德更是勇猛，他那一柄大刀势大力沉，每一刀劈下，都伴随着令人牙酸的骨裂声。那些拓跋部的死士虽然悍不畏死，但在朱雀营和麒麟营的精锐面前，终究还是显得力不从心。
“撤！”
领头的死士见久攻不下，且营地外已经传来了乌桓骑兵的支援声，知道事不可为，当即吹响了撤退的哨音。
死士们如退潮般迅速消失在夜色中，只留下一地狼藉和浓重的血腥味。
张若鸿喘着粗气，抹了一把脸上的血迹，眼中满是未褪的杀意与愤怒：“这根本不是意外，这是蓄谋已久的刺杀！拓跋太那个老贼，竟敢在祖父的地盘上，对祖父的孙子下死手！”
陆抗也握紧了手中的剑，冷冷地盯着死士消失的方向：“表哥，这笔账，我们记下了。”
祝融夫人收刀入鞘，看着两个浴血奋战的晚辈，满意地点了点头。她没有说任何安慰的话，只是拍了拍他们的肩膀，沉声道：“记住这种感觉。在战场上，仁慈和天真，就是催命的毒药。”
庞德也走上前来，用一块破布擦了擦刀上的血迹，冷哼一声：“拓跋太这条老狗，以为派几只耗子就能咬死猛虎？他真当老夫的麒麟营是吃素的！”
此时，乌雅然也带着乌桓的骑兵赶到了。看着满地的尸体，这位年迈的女王脸色铁青，握着张雯的手微微颤抖：“雯儿……这拓跋太，欺人太甚！”
张雯看着侄子们身上的血迹，心疼得眼眶泛红，但更多的是愤怒：“母亲，拓跋太这是在挑衅祖父的底线！他以为杀了若鸿和抗儿，就能让祖父投鼠忌器吗？他做梦！”
张若鸿深吸了一口气，将心中的怒火强行压下。他看向乌雅然，沉声道：“女王，此事不必声张，也不必立刻向祖父禀报。既然拓跋太想玩，那我们就陪他玩到底。”
他的眼中闪烁着冰冷的光芒，那是属于张羽血脉的狠辣与决绝。
“他不是想让我死在草原上吗？那我就让他看看，谁才是这片草原真正的主人！”
陆抗也点了点头，补充道：“姑姑，女王，我们初来乍到，拓跋太以为我们是任人宰割的羔羊。那我们就将计就计，让他以为我们受了重伤，无力反抗。等他放松警惕，我们再给他致命一击。”
祝融夫人和庞德对视一眼，都从对方眼中看到了赞赏。这两个年轻人，不仅武艺过关，这份临危不乱的冷静和杀伐决断的心性，更是难能可贵。
“好！”祝融夫人朗声一笑，“就按你们说的办。从明天起，你们就对外宣称重伤昏迷，闭门不出。剩下的事，交给姑姑和庞老将军。”
张雯也擦干眼泪，眼神变得坚定：“母亲，雯儿也会留在草原上。我倒要看看，拓跋太还有多少底牌！”
夜风再次吹过，卷走了空气中的血腥味，却吹不散众人心中燃起的熊熊战火。
这一夜的刺杀，没有杀死张若鸿和陆抗，反而彻底点燃了他们骨子里的野心与狠劲。他们不再是那个需要长辈庇护的温室花朵，而是真正开始在这片残酷的草原上，磨砺自己的獠牙。
而远在元氏县的张羽，此刻正躺在软榻上，听着天女卫的汇报，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“哦？拓跋太动手了？”他轻声问道。
“是的，陛下。不过两位公子安然无恙，还反杀了对方十余人。”天女卫恭敬地答道。
张羽满意地点了点头，闭上了眼睛：“好，好。看来，这把刀，朕没磨错。”