安全屋内，气氛肃杀。林阎面前悬浮着数面由系统能量凝聚的光幕，上面密密麻麻地罗列着从不同渠道汇总而来的信息：被俘杀手的口供、灵魂碎片中提取的记忆片段、749局情报部门交叉验证后的分析报告、以及苏晴通过特殊渠道获取的、关于那几个嫌疑目标近期活动轨迹和能量特征的详细资料。
“真理之门”北美分部负责人之一，查尔斯·范伦铁恩，一位表面上是华尔街金融巨鳄，实则暗中掌控着“真理之门”庞大资金流和部分超凡资源调配的实权人物。他居住在纽约曼哈顿顶层拥有最强魔法防御的豪华公寓，身边常年跟着一支由基因战士、元素法师和圣光牧师混编的精英护卫队。公海事件后，他曾在一个隐秘的沙龙里公开表示，“东方那种依靠死者亡灵的力量，是文明的倒退，其核心秘密应当被‘真理’收纳与研究”。
“海神教会”此次行动策划者的直属上司，大洋洲区域主祭，卡洛斯·萨尔瓦多。他常驻于南太平洋某私人岛屿，岛屿经过海神教会数十年经营，布置了庞大的水系神术阵，能调动海洋之力进行防御和攻击。他本人是狂热的海洋扩张主义者，认为所有海域都应归“海神”统辖，对“探索者号”在“他的领域”进行勘探极为不满，对郑成功英魂击溃他的手下更是怀恨在心。
“暗夜议会”下属，古老的勒森魃家族一位资深长老，弗拉德·勒森魃。他隐匿于阿尔卑斯山脉深处一座拥有千年历史的古堡中，精通血魔法和阴影秘术，自身实力深不可测，古堡内更有无数血奴、狼人仆从以及祖传的黑暗结界。他对于“地府”这种涉及灵魂与死亡本质的力量极为垂涎，认为如果能获得林阎的传承，或许能让他乃至整个家族突破血脉的桎梏，甚至窥探永生的奥秘。
这三个人，是此次黑市天价悬赏背后，嫌疑最大、也跳得最欢的幕后推手。他们的傲慢、贪婪与恶意，隔着浩瀚的太平洋与大西洋，清晰地传递到了林阎这里。
“喜欢悬赏？喜欢躲在幕后玩弄手段？”林阎轻声自语，指尖在光幕上这三个名字上缓缓划过，眼神冰冷如西伯利亚的冻土，“那就让你们亲自体验一下，被更高层次力量盯上，是一种什么滋味。”
他并不打算立刻兴师动众地跨洋远征，那不符合他目前“稳坐钓鱼台”的策略，也容易落入对方可能设下的陷阱。但，这绝不代表他会忍气吞声。隔空打击，精准清除，制造“意外”，才是性价比最高，也最能震慑宵小的方式。
“系统，调取地府秘术库，筛选适合远程、隐蔽、且能制造‘自然’或‘意外’死亡效果的诅咒类、因果类术法。”
【叮！根据宿主当前权限及阴德储备，推荐以下秘术：】
1. 【幽冥咒杀术】（高阶）：以目标真名、气息或常用物品为媒介，引动地府幽冥之力，直接咒杀其灵魂。效果直接，威力巨大，但消耗阴德极高，且对拥有强大灵魂防护或气运护体者效果可能打折扣，易被高阶预言系法术追溯源头。
2. 【业火缠身符】（中阶）：绘制特殊符箓，隔空引动目标自身业力，化为无形业火，由内而外焚烧其灵魂与肉体。杀人于无形，表象类似突发恶疾或能量反噬，隐蔽性强，但对业力浅薄或身负功德者效果有限。
3. 【厄运鬼仆】（特殊）：消耗阴德与特定材料，制造一个无形的“厄运鬼仆”，将其投放至目标附近。鬼仆会持续吸引周遭的负面能量和微小厄运，不断叠加，最终引发一系列连锁的“意外”事件导致目标死亡。过程缓慢，但极其隐蔽，几乎无法追踪，死亡方式千奇百怪，完美符合“意外”特征。
4. 【梦魇轮回】（中阶）：侵入目标梦境，在其精神世界构建无限轮回的恐怖梦魇，不断侵蚀其意志与灵魂，最终使其在极度恐惧中灵魂崩溃或现实脑死亡。需目标处于睡眠或精神松懈状态，对精神力强大者效果不佳。
林阎目光扫过列表，略一思索，便有了决断。
“对付查尔斯·范伦铁恩这种身处现代都市、防护严密、自身实力未必顶尖但气运（财富）缠身的家伙，【业火缠身符】最为合适。金融巨鳄？正好让你尝尝被自身‘业力’反噬的滋味。”
“卡洛斯·萨尔瓦多，狂信徒，身处自家神术阵核心，灵魂与所谓‘海神’连接紧密，直接用诅咒可能被干扰。【厄运鬼仆】最妙，让他那‘神圣’的岛屿，被源源不断的‘意外’困扰，最终死得不明不白，最能打击海神教会的信仰。”
“弗拉德·勒森魃，老牌吸血鬼，精神力强大，灵魂诡异，古堡防御森严。【梦魇轮回】或许能找到他沉眠时的破绽，就算杀不死，也能让他元气大伤，做个几千年的噩梦。”
选定方案，林阎立刻开始准备。
第一单，送往纽约，曼哈顿。
林阎取出一张特制的、蕴含着幽冥气息的黑色符纸，以自身魂力混合阴德为墨，开始绘制【业火缠身符】。他脑海中回忆着从情报中获取的查尔斯·范伦铁恩的清晰照片、常用的一个纯金打火机上的能量残留气息、以及其近期签署的一份重要文件上的签名笔迹。
笔走龙蛇，一道道繁复而古老的符文在符纸上亮起幽光，隐隐勾连着某种涉及因果与罪业的法则线条。当最后一笔落下，整张符箓仿佛活了过来，内部有暗红色的、象征着业力的火焰在隐隐流动。
“以汝之名，唤汝之业。因果循环，焚身噬魂……去！”
林阎低喝一声，指尖幽光一闪，那道绘制完成的【业火缠身符】瞬间无火自燃，化作一缕几乎不可见的暗红色烟气，穿透了安全屋的空间壁垒，遵循着冥冥中的因果联系，跨越空间，朝着大洋彼岸的目标悄无声息地飘去。
几乎在同一时间，纽约曼哈顿，那间拥有360度无敌景观、布置了多重魔法结界和最新科技防御系统的顶层公寓内。
查尔斯·范伦铁恩刚刚结束了一场与欧洲分部的视频会议，志得意满地品尝着年份波特酒。他刚刚批准了一项新的预算，用于招募更强大的超凡者，继续针对林阎的行动。他坚信，在“真理”的力量和无穷的财富面前，任何抵抗都是徒劳。
突然，他莫名地感到一阵心悸，背后泛起一丝寒意，仿佛被什么极其阴冷邪恶的东西盯上了。他皱了皱眉，下意识地摸了摸胸前佩戴的一枚据说能抵御诅咒的圣光护符，护符微微发烫，但并未示警。
“错觉吗？”他晃了晃酒杯，试图驱散那不适感。然而，那股阴冷并未散去，反而如同附骨之疽，缓缓渗入他的体内。他并未察觉，一丝丝暗红色的、源自他自身在金融市场上翻云覆雨、巧取豪夺、间接导致无数人家破人亡所积累的庞大业力，正在被那无形的符力引动、点燃。
起初只是些许烦躁，精力不济。几天后，他开始在深夜被各种噩梦惊醒，梦见他掠夺过的那些公司老板、破产的投资者化作厉鬼来找他索命。白天则变得疑神疑鬼，总觉得有人要暗算他，甚至在一次重要的董事会议上突然失控，指着空无一人的角落尖叫“滚开”。
他的私人医生和聘请的超凡顾问检查后，都认为是精神压力过大，并未发现任何诅咒或外来能量侵袭的痕迹。只有一位精通灵视的顾问隐晦地提醒他，可能是“因果反噬”，但查尔斯对此嗤之以鼻，他只相信力量和金钱。
直到一周后，在一次查看股市行情时，他看到自己重仓的几只股票毫无征兆地断崖式暴跌，瞬间蒸发了他近十分之一的身家。极度的愤怒、恐惧和贪婪引发的业火，在这一刻被彻底引爆！
“不——！”在办公室所有下属惊恐的目光中，查尔斯·范伦铁恩突然双手掐住自己的脖子，眼珠暴突，脸上呈现出一种极度的痛苦和扭曲，他的皮肤下面仿佛有暗红色的火焰在流动、灼烧。他张着嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里传出“嗬嗬”的怪响。
几秒钟后，他直挺挺地倒在了地上，气息全无。尸检报告显示：死于突发性大规模心脑血管崩裂及多重器官衰竭，原因不明，疑似因极度情绪激动诱发未知基因缺陷或能量反噬。
一位叱咤风云的金融巨鳄，就以这样一种看似“突发恶疾”的离奇方式，在众目睽睽之下暴毙。消息传出，全球金融市场为之震动，而“真理之门”内部，则陷入了一片猜疑与恐慌之中。只有极少数知情人，将目光投向了遥远的东方，心底升起一股寒意。
第二单，发往南太平洋，私人岛屿。
林阎取出一些蕴含晦气、怨念的材料，又消耗了五千点阴德，按照系统传授的方法，开始凝练【厄运鬼仆】。这是一个无形的能量聚合体，没有自主意识，唯一的本能就是吸引和放大厄运。
很快，一个肉眼和寻常能量探测都无法察觉的、散发着微弱不祥波动的鬼仆被制造出来。林阎将卡洛斯·萨尔瓦多的影像和其私人岛屿的大致坐标烙印在鬼仆核心。
“去吧，给他带去‘好运’。”
鬼仆无声无息地消散，利用地府权限开辟的临时阴路，直接出现在了那座被阳光、沙滩和碧蓝海水环绕的“天堂”之岛上。
起初，一切如常。但很快，岛上的“意外”开始层出不穷。
卡洛斯主祭最心爱的、由珊瑚和珍珠打造的祭坛，毫无征兆地崩裂了一角；圈养用来献祭的珍稀鱼类一夜之间全部翻白肚皮，死因不明；一名负责维护神术阵核心的祭司，在调试法阵时“不小心”引发了小范围能量逆流，把自己炸成了重伤；一场突如其来的、规模不大但极其精准的旋风，卷走了主殿屋顶的象征海神权柄的三叉戟装饰……
卡洛斯暴跳如雷，认为是内部出了叛徒或者遭到了未知势力的潜入破坏。他启动了最高级别的警戒，用神术反复扫描全岛，却一无所获。他加强了对“海神”的祈祷，试图获得启示，但回应的只有一片模糊与嘈杂。
厄运并未停止，反而变本加厉。饮用水源被莫名污染，储存的圣物开始失去光泽，就连他乘坐的快艇出海巡视时，都会莫名其妙地遭遇引擎故障或者撞上暗礁（尽管海图显示那里本应深不见底）。
卡洛斯的精神日渐憔悴，他开始怀疑是不是海神不再眷顾他，甚至因此产生了信仰动摇。在一次试图强行启动大型神术沟通海神以查明真相时，由于心神不宁、岛屿能量场因连续厄运变得极不稳定，再加上【厄运鬼仆】在关键时刻的“助推”，神术阵发生了前所未有的剧烈爆炸！
轰隆——！
半个岛屿被波及，主殿化为废墟。当幸存的教会成员从废墟中挖出卡洛斯·萨尔瓦多时，这位权势煊赫的区域主祭，已经变成了一具焦黑的、扭曲的、充满惊恐表情的尸体。教会对外宣称是“神术实验事故”，但内部调查却指向了“未知的、极其诡异的命运层面的干扰”。
第三单，目标阿尔卑斯山，勒森魃古堡。
对于弗拉德·勒森魃这种级别的老怪物，林阎更加谨慎。他选择了【梦魇轮回】。这个术法不需要直接突破古堡的物理和魔法防御，而是通过梦境维度进行入侵。
林阎集中精神，调动魂力，构建出一个充满东方地府元素的恐怖梦魇核心——无间地狱的景象、黑白无常的索命、牛头马面的咆哮、以及专门针对吸血鬼设计的、蕴含纯阳破邪之意的“仿制阳光”和“桃木钉雨”……
“入梦！”
一道无形的精神波动，携带着这个精心打造的梦魇种子，沿着弗拉德·勒森魃在沉睡时逸散出的微弱精神频率，跨越空间，悄无声息地潜入了他的梦境。
古堡深处，躺在华丽棺椁中沉睡的弗拉德，身体猛地一颤。在他的梦境里，不再是熟悉的黑暗与鲜血的盛宴，而是变成了一个他完全无法理解的恐怖世界。他被锁链捆缚，拖行在布满刀山火海的地狱，被巨大的石磨反复碾压，被穿着东方官袍的狰狞鬼吏用烧红的烙铁烫灼灵魂……最让他恐惧的是，天空中悬挂着的并非月亮，而是一轮散发着让他灵魂刺痛光芒的“太阳”，无数桃木钉如同雨点般落下……
“不！这是幻象！卑劣的东方法术！”梦中的弗拉德疯狂挣扎、咆哮，但他的黑暗魔力在这个梦境中受到了极大的压制。梦魇轮回，无限重复，每一次“死亡”都会带来灵魂层面的真实损耗和巨大的恐惧。
现实中，他的棺椁开始剧烈震动，古老的黑檀木表面甚至出现了细微的裂纹。守在外面的血奴和低阶吸血鬼们惊恐地感受到，从长老沉睡之地散发出的，不再是往日的威严与压迫，而是一种极度混乱、恐惧和虚弱的气息。
七天七夜后，棺椁的震动终于停止。当胆战心惊的家族成员小心翼翼地打开棺盖时，发现弗拉德·勒森魃虽然还活着，但原本饱满的身躯变得干瘪了许多，一头银发失去了光泽，脸上残留着极度的惊恐，灵魂气息微弱到了极点，陷入了更深层次的、无法唤醒的沉眠。没有几百年时间，恐怕难以恢复。勒森魃家族因此实力大损，内部权力斗争加剧，短时间内再也无力觊觎东方。
三份来自东方的“幽冥快递”，精准投递，确认签收。
消息虽未公开，但在全球最顶级的超凡圈层中，这接二连三的、针对悬赏幕后推手的“意外”和“噩耗”，引发了轩然大波。所有人都心知肚明，这是来自林阎，来自那个神秘“地府”的报复！
隔空咒杀，无形厄运，梦魇索魂……这些手段诡异莫测，防不胜防，充分展示了林阎不仅仅能召唤英魂大军正面碾压，更能进行最令人恐惧的隐秘打击。
国际黑市上，那条关于林阎的天价悬赏，虽然依旧挂着，但接取者瞬间变得寥寥无几。原本蠢蠢欲动的各方势力，如同被一盆冰水从头浇到脚，彻底冷静了下来。悬赏金额再高，也得有命花才行。这林阎，简直是个浑身是刺、还能隔空扎人的怪物！惹不起，真的惹不起！
“初步清算完毕。”安全屋内，林阎看着光幕上更新的情报——查尔斯暴毙、卡洛斯死于“事故”、弗拉德陷入沉眠，满意地点了点头。心中的恶气出了小半，更重要的是，再次用铁一般的事实，向所有潜在敌人宣告了挑衅他的代价。
“接下来，该专心准备幽灵岛之行了。”林阎收起光幕，目光再次变得深邃而专注。这些隔空打击消耗了他不少心神和阴德，但也进一步锤炼了他对地府各种秘术的运用。他感觉，自己与那片迷雾海域之间的联系，越发清晰了。
远征的号角，即将吹响。