“停止前进，准备战斗！”
中村正雄当机立断。
与此同时，几百米外，第56联队的联队长山田喜村大佐也接到了斥候的紧急报告。
“联队长阁下，右前方发现不明部队，数量至少在千人以上，正在向我方靠拢！”
山田喜村心里咯噔一下。
他是陆军士官学校出身，参加过济南战役，深知夜间遭遇战的凶险。这种伸手不见五指的夜晚，两支队伍在野外撞上了，一旦交上火，那就是一场你死我活的混战。
“纳尼？”
山田喜村按住腰间的军刀。
“对方是什么人？能看清楚吗？”
“太黑了，看不清。”
斥候回答：
“但从他们行军的方向来看，似乎也是奔着那片丘陵地带去的。”
山田喜村的眉头拧成了一个疙瘩。
他的第一反应也是——这必然是守军！守军肯定也意识到了结合部太薄弱，派了增援部队趁夜赶来加强防守。
如果真是这样，那偷袭计划就泡汤了。而且，两军既然已经这么近了，与其等对方先动手，不如先发制人。
“命令部队，准备战斗！”
山田喜村咬牙下令。
“机枪中队占领有利地形，步兵中队展开战斗队形，听我的命令......”
他的话音刚落，远处就传来一声清脆的枪响。
紧接着，密集的枪声打破了夜的寂静。
第47联队的第一中队率先开火了。黑暗中看不清目标，他们就朝着远处影影绰绰的人影射击。
三八式步枪的枪口焰在夜色中格外刺眼，像一排排橘色的火星。
紧随其后，歪把子轻机枪也加入了合唱，子弹拖着暗红色的弹道划过夜空，在田野上空交织出一张死亡之网。
“板载——！”
第56联队也不甘示弱。
山田喜村拔出指挥刀，向前一指，身边的传令兵立即吹响了冲锋号。
日军士兵们从田埂和土坎后面跳出来，端着上了刺刀的步枪朝对面冲去。
大正十一式轻机枪手抱着机枪紧随其后，一边小跑一边进行压制射击。
“哒哒哒哒......”
“砰砰砰砰......”
两股火力在半空中交错，流弹打在树干上发出沉闷的“噗噗”声，溅起的木屑在黑暗中四处飞散。
不时有士兵惨叫着倒下，随即被身后的战友踩过。
双方都认定对面是敌人，都觉得自己撞上了守军的增援部队，都在第一时间下达了攻击的命令。
混战瞬间爆发。
因为夜色太浓，双方根本分不清敌我，只能凭声音和亮光开火。
惨叫声、咒骂声、密集的枪声搅成一团，整个山谷变成了一座巨大的修罗场。
中村正雄蹲在一处田埂后面，举着望远镜试图观察战况，但黑暗中根本看不清什么。
他只能从枪声的密度和惨叫声的频率来判断战况的激烈程度。
“大佐阁下！”
一个浑身是血的少尉跌跌撞撞地跑回来。
“敌军火力很猛！第三中队伤亡过半，请求支援！”
“八嘎！”
中村正雄怒吼道。
“告诉第三中队，死也要给我顶住！命令第四中队从左翼包抄，第二中队从右翼出击，务必歼灭这支敌军！”
“嗨！”
山田喜村那边也好不到哪去。他派出的第一大队被对面的火力压得抬不起头来，机枪阵地接连被端掉了三个。
对方的步炮协同非常娴熟。对方的掷弹筒手非常精准，一枚枚榴弹准确地砸在机枪阵地上。
山田喜村趴在掩体后听着那熟悉的掷弹筒发射声，咬牙切齿地骂了一句：
“八格牙路！”
山田喜村一把推开副官，拔出指挥刀吼道：
“命令炮兵小队开火！把掷弹筒和步兵炮都给我调上来！”
“嗨！”
刹那间，掷弹筒发射的尖啸声响彻夜空。
八九式掷弹筒射出的小型榴弹带着尖锐的破空声砸向对面，爆炸的火光在黑暗中格外耀眼，像一朵朵橘红色的花在夜色中绽放。
紧接着，九二式步兵炮也开始轰鸣，炮弹带着低沉的风声飞过田野，在远处炸开一个又一个火球。
对面也不甘示弱，同样用掷弹筒和步兵炮还以颜色。
双方的炮兵在黑暗中互相倾泻着弹药，爆炸声此起彼伏。
一枚枚榴弹在人群中炸开，每一团火光闪过都带走数条人命。
夜色中到处是断臂残肢和被炸飞的泥土，惨叫声被炮火的轰鸣掩盖，只看见黑暗中影影绰绰的人影在爆炸的火光中倒下。
战斗持续了将近两个小时。
中村正雄的前线指挥所周围落下了十几发炮弹，副官被弹片削掉了半边耳朵，血流满面。
传令兵一个接一个地倒下，又有一个接一个地补充上来。
中村正雄自己的军服也被弹片划破了左肩，但他顾不得包扎，只是让卫生兵简单缠了两圈就继续指挥。
“大佐阁下！”
参谋长满脸硝烟地冲过来。
“前线部队报告，敌军的战斗力极其强悍，他们的战术动作非常标准，火力配置也极为合理，简直......简直就像在跟帝国陆军打仗一样！”
中村正雄此时也有些疑惑了。他参加过多次与中国军队的作战，无论是中央军还是杂牌军，从来没有遇到过这样的对手。
对方不仅能打，而且打法太过熟悉了——那种步兵突击的节奏，那种机枪掩护和掷弹筒压制的配合，那种利用地形进行短促突击的战术，每一招每一式都像是从帝国陆军操典里抠出来的。
但他此刻已经来不及细想了。
前线的伤亡报告像雪片一样飞来，第一大队几乎打残了，第二大队也伤亡过半，第三大队被压在一条干涸的灌溉渠里抬不起头来。
两千多人的联队，已经伤亡了将近六百人。
“再调一个中队上去！”
中村正雄咬着牙下令。
“命令剩余部队，准备发起总攻！”
而在对面，山田喜村的处境更加艰难。
他的第56联队是第十八师团的骨干联队，在华北战场上曾经立下赫赫战功，但今晚却碰上了硬钉子。
第一大队的阵地在半小时前被突破了，残兵败将连滚带爬地退了回来，连大队长的尸体都没抢回来。
第二大队死守着一片乱葬岗，用坟包当掩体，勉强挡住了对方的攻势。
但坟包挡不住炮弹，一发炮弹正砸在一个坟包上，把里面埋了不知多少年的棺材板子连同几个士兵一起炸上了天。