日头渐渐西斜，金色的阳光穿过云层，给外门演武广场镀上一层暖黄的光晕。经过一上午的激烈厮杀，外门小比的赛程已过半，原本数百人的参赛队伍锐减至六十四强，剩下的无一不是外门弟子中的佼佼者，实力最差也在仙人中期以上，竞争愈发白热化。
广场上的气氛比上午更加热烈，围观的弟子们挤得水泄不通，呐喊声、助威声此起彼伏，震得人耳朵嗡嗡作响。高台上的长老和执事们也比上午更加专注，目光紧紧锁定着擂台，生怕错过任何一个潜力新人的精彩表现。
李长生坐在休息区的角落，闭目调息。他身前的地面上，放着那柄普通的外门制式铁剑，剑身依旧黝黑，却隐隐透着一丝难以察觉的锋芒。经过上午第一轮的轻松取胜，他在下午又接连迎战了两名对手 —— 一名擅长防御的土系修士，一名速度见长的风系剑修。
面对土系修士的铜墙铁壁，李长生没有硬拼，而是以《流云十三式》的灵动剑法，不断试探、寻找破绽，最终抓住对方防御转换的间隙，一剑点中其丹田要穴，轻松取胜；对阵风系剑修时，他则以不变应万变，凭借混沌涅妖瞳的精准预判，提前封锁对方的闪避路线，再以快制快，三十招内便迫使对手认输。
这两场胜利，李长生打得中规中矩，既没有暴露混沌仙元的特殊性，也没有展露仙道剑意和剑域，仅仅凭借精妙的剑法、扎实的仙元根基和敏锐的战斗意识，便稳稳晋级三十二强。在众人看来，他确实是个天赋不错、修炼刻苦的剑修，但也仅此而已 —— 外门弟子中，类似的天才并不少见，因此虽然引人注目，却并未引起高层的过度震动。
“李长生这小子，剑法是真不错，可惜修为还是差了点，只有仙人中期，接下来遇到顶尖高手恐怕就悬了。”
“不好说，他打起来太稳了，每次都能找到对手的破绽，这种战斗意识可不是一般人能有的。”
“我赌他能进十六强，但想进八强，难！接下来的对手都是仙人后期的顶尖人物，还有几个半步金仙的种子选手呢！”
休息区周围，不少弟子低声议论着，目光时不时投向李长生，有赞许，有好奇，也有几分轻视。李长生对此充耳不闻，依旧闭目凝神，调整着自身的状态。他知道，真正的考验还在后面，尤其是在察觉到萧辰的人已经开始针对自己之后，每一场比赛都不能掉以轻心。
就在这时，一股极其隐晦的恶意目光，如同毒蛇的信子，悄然锁定了李长生。这股目光阴冷、毒辣，带着毫不掩饰的杀意，虽然隐藏得极深，却逃不过李长生敏锐的感知 —— 经过与冰魄戮仙剑胚的共生温养，他的神魂强度早已远超同阶修士，对危险的直觉更是敏锐到了极致。
李长生眼皮微动，没有睁开眼睛，而是用眼角的余光不动声色地扫向恶意的来源。只见休息区另一侧，王镇岳正站在那里，脸色阴沉地看着他，而在王镇岳身边，那个穿着内门弟子服饰、萧辰黑袍老者的随从，正与一名身材瘦高、眼神阴鸷的外门弟子低声交谈着。
那名瘦高弟子约莫二十七八岁，身形单薄，脸色苍白，一双眼睛却透着股狠戾之气，嘴角总是微微勾起，带着一丝若有若无的冷笑。他穿着一身黑色的外门服饰，袖口宽大，双手笼在袖中，看不清具体动作。李长生认出他 —— 侯坤，外门弟子中的顶尖强者，修为已达仙人后期，据说擅长暗器和毒功，为人阴狠狡诈，得罪他的人，下场都极为凄惨。
此刻，侯坤正顺着那随从的目光，看向李长生，眼神中的阴鸷更甚，嘴角的冷笑也变得愈发明显。而那随从则微微侧着头，嘴唇快速蠕动着，显然是在向侯坤传音，交代着什么。
“要耍花样？” 李长生心中冷笑，眼中闪过一丝寒芒。他几乎可以肯定，这两人一定是在密谋针对自己，而侯坤，很可能就是他们安排的 “杀招”。
果然，没过多久，裁判执事的声音便响彻广场：“接下来，三十二强晋级十六强，第三场对决，李长生对阵侯坤！有请两位弟子登台！”
听到这个名字，休息区的弟子们瞬间安静下来，随即爆发出一阵哗然：“什么？李长生对上侯坤？这也太倒霉了吧！”
“侯坤可是仙人后期的顶尖高手，还擅长毒功和暗器，李长生这是要栽了！”
“完了完了，我还以为李长生能多走两步，没想到遇到了侯坤这个煞星，这下悬了！”
侯坤听到自己的名字，嘴角勾起一抹残忍的笑容，双手依旧笼在袖中，慢悠悠地朝着擂台走去。他的步伐看似缓慢，却每一步都踩在诡异的节点上，身形如同鬼魅般飘忽，显然在轻功上也有不俗的造诣。
李长生缓缓睁开眼睛，拿起身前的铁剑，站起身来。他的神色依旧平静，没有丝毫慌乱，只是眼神中多了几分警惕。他知道，这场比赛，侯坤绝不会像之前的对手那样光明正大，必然会动用暗器和毒功，甚至可能会有更卑劣的手段。
“小子，识相的话，上台就认输，免得受皮肉之苦，” 侯坤走过李长生身边时，压低声音，用只有两人能听到的语气说道，声音阴冷刺骨，“否则，别怪我心狠手辣，让你求生不得，求死不能！”
李长生瞥了他一眼，语气平淡：“废话少说，擂台见真章。”
侯坤脸色一沉，眼中杀意一闪而过，不再多言，大步登上了擂台。李长生紧随其后，也走上了擂台中央。
高台上，赵明执事看到这一幕，眉头微微皱起。他对侯坤的为人有所了解，知道此人阴狠狡诈，擅长用毒，心中不由得为李长生多了几分担忧。而内门观战区域，王镇岳则露出了幸灾乐祸的笑容，紧紧盯着擂台，仿佛已经看到了李长生被侯坤毒倒、痛苦呻吟的惨状。那名随从也嘴角含笑，眼神阴冷地注视着擂台上的两人，带着一丝玩味的期待。
裁判执事走到擂台中央，看了两人一眼，高声宣布：“本场对决，李长生对阵侯坤，仙人中期对阵仙人后期！比赛规则不变，点到为止，禁止故意杀人致残！现在，比赛开始！”
“开始” 二字刚一落下，侯坤并未像其他修士那样急于进攻，而是脚下一动，绕着李长生快速游走起来。他的速度极快，身形化作一道黑色的残影，在擂台上不断盘旋，双手始终笼在袖中，让人看不清他的动作。同时，他的目光紧紧锁定着李长生，眼神阴鸷，如同在打量一件猎物，寻找着最佳的出手时机。
李长生手持铁剑，立于擂台中央，以静制动。他的双脚如同扎根在地面，纹丝不动，目光平静地跟随着侯坤的身影，混沌涅妖瞳悄然开启，将对方的每一个细微动作都收入眼底。他能清晰地察觉到，侯坤的袖中，藏着数道微弱的能量波动，气息阴冷、腥臭，显然是淬了剧毒的暗器。
“想玩阴的？” 李长生心中冷笑，暗自运转仙元，做好了随时防御的准备。他知道，侯坤在等待自己露出破绽的那一刻，一旦自己稍有疏忽，便会遭到致命的暗器突袭。
时间一分一秒地过去，侯坤已经绕着李长生游走了数十圈，擂台周围的空气似乎都变得阴冷起来，带着一股淡淡的腥甜气味。台下的弟子们渐渐失去了耐心，开始催促起来：“侯坤，别磨蹭了！赶紧动手啊！”
“就是，耍什么阴谋诡计，真刀真枪地打一场！”
“李长生，你倒是进攻啊，一直站着不动算什么本事！”
面对台下的催促，侯坤不为所动，依旧游走不休，眼神中的阴鸷更甚。而李长生也始终保持着戒备姿态，没有丝毫急躁，仿佛一座稳如泰山的磐石。
突然，侯坤的眼神骤然一凝，嘴角勾起一抹得逞的笑容。他绕到李长生的侧后方时，脚步猛地一顿，身形如同鬼魅般欺近，同时，袖口猛地一抖！
“咻咻咻！”
数点乌光，如同夜空下的流星，悄无声息地激射而出！这些乌光细如牛毛，速度快到了极致，轨迹刁钻至极，分别瞄准了李长生的眉心、咽喉、丹田、四肢百骸等要害部位！更可怕的是，乌光飞过之处，空气中弥漫开一股浓郁的腥甜气味，让人闻之欲呕 —— 显然，这些暗器上淬了剧毒！
“暗器！还是淬毒的！” 台下瞬间响起一片惊呼，不少弟子都下意识地捂住了鼻子，脸上露出厌恶之色，“侯坤太卑鄙了！竟然用这种阴招！”
“太无耻了！小比比试，竟然用淬毒暗器，这是想杀人啊！”
“李长生危险了！这么近的距离，这么快的速度，根本躲不开！”
高台上，几位长老的脸色也沉了下来。使用淬毒暗器在小比中虽然不被明文禁止，但太过阴狠歹毒，有违宗门的修炼之道，通常为人所不齿。赵明执事更是眉头紧锁，下意识地向前探了探身子，眼中闪过一丝担忧。
然而，面对这突如其来的致命突袭，李长生却依旧神色平静，没有丝毫慌乱。就在乌光即将射中他身体的瞬间，一股无形的领域之力，骤然以他为中心，收缩至周身三尺范围！
这正是他的仙道剑域！只不过，为了隐藏实力，他并没有将剑域完全展开，只是收缩到最小范围，形成一道无形的防御屏障。在剑域之内，一切能量波动、物体轨迹都清晰可见，哪怕是细如牛毛的毒针，也逃不过他的感知！
“哼！” 李长生冷哼一声，身形如同鬼魅般晃动起来，《流云十三式》的身法发挥到了极致。他的动作快如闪电，却又精准无比，手中的铁剑瞬间划出数道优美的弧线，如同流云舒卷，恰好挡在毒针的必经之路。
“叮叮叮！”
一连串清脆的金铁交鸣之声响起，如同珠落玉盘。那些细如牛毛的毒针，被铁剑精准地磕飞出去，有的钉在了擂台的青石地面上，有的则飞向了擂台边缘的护阵符文，激起一圈圈微弱的灵光涟漪。仔细看去，这些毒针通体乌黑，针尖泛着诡异的绿光，显然蕴含着强烈的毒性，一旦被射中，后果不堪设想。
“什么？竟然全部挡住了？” 台下的弟子们瞬间瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的神色，“这怎么可能？那么快的毒针，他怎么反应过来的？”
“我的天！他的感知也太敏锐了吧？简直跟开了天眼一样！”
“刚才那股无形的力量是什么？好像是…… 领域？仙人中期就领悟领域了？”
侯坤的脸色也瞬间变了，从之前的志在必得，变成了难以置信的错愕。他精心准备的淬毒毒针，速度快、轨迹刁、毒性烈，就算是仙人后期的修士，也很难全部避开，没想到竟然被李长生如此轻松地挡了下来！这小子的感知和反应速度，简直超出了他的想象！
“不可能！你怎么可能挡住我的毒针？” 侯坤厉声喝道，眼中满是狰狞与不甘。他没想到自己的杀手锏竟然失效了，心中的急躁与杀意愈发强烈。
话音未落，侯坤猛地厉喝一声，双掌一翻，掌心瞬间泛起一层黑绿色的诡异光泽，一股浓郁的腥臭气味扑面而来，比刚才的毒针还要刺鼻。他身形一闪，如同离弦之箭般合身扑上，双掌带着呼啸的掌风，直取李长生的胸口，显然是想动用压箱底的毒掌功夫，将李长生一掌毙于台下！
“是‘腐骨掌’！侯坤竟然修炼了这种歹毒的掌法！” 台下有识货的弟子惊呼起来，“据说这掌法中蕴含着强烈的腐骨毒素，一旦被击中，经脉会瞬间被腐蚀，骨头都会化为脓水，死状极其凄惨！”
“太狠了！侯坤这是想置李长生于死地啊！”
“完了完了，李长生就算能挡住暗器，也挡不住腐骨掌啊！仙人中期的肉身，根本扛不住这种剧毒！”
面对侯坤这拼死一搏的毒掌，李长生眼中寒光一闪，心中的最后一丝顾虑也消失了。他本想继续藏拙，平稳晋级即可，但侯坤的手段太过阴狠，竟然想要置自己于死地，若是再留手，遭殃的恐怕就是自己了。
“既然你想找死，那就别怪我不客气了！” 李长生心中冷喝一声，体内的混沌仙元瞬间沸腾起来，一股凌厉无匹的剑意，如同沉睡的巨龙苏醒，骤然从他体内迸发而出！
这是他的仙道剑意，已经修炼到了第三层！虽然还未完全大成，却也带着一股直刺心神的锐利之气，仿佛能斩断世间万物！剑意融入剑招，原本普通的外门制式铁剑，瞬间爆发出耀眼的锋芒，剑身黝黑的表面，隐隐浮现出一层淡淡的银白色光晕。
“剑意！他竟然领悟了剑意！” 高台上，大长老猛地站起身，眼中闪过一丝震惊与狂喜，“仙人中期就领悟了剑意，这等天赋，就算是在内门，也算是顶尖的了！”
“好强的剑意！虽然只是第三层，但锋芒毕露，潜力无限啊！” 其他长老也纷纷露出了惊讶之色，目光紧紧锁定着李长生，充满了欣赏。
台下的弟子们更是炸开了锅，脸上满是不可思议的神色：“我的天！剑意！李长生竟然领悟了剑意！”
“仙人中期的剑意修士？这…… 这简直是天纵奇才啊！难怪能被厉长老看中（坊间传言）！”
“之前是我们小看他了！有剑意在手，就算是仙人后期的修士，他也有一战之力！”
侯坤扑向李长生的身形，在感受到那股凌厉无匹的剑意瞬间，如同被冰水浇头，浑身一僵，心中涌起一股源自灵魂深处的恐惧。他修炼腐骨掌多年，杀人无数，从未见过如此纯粹、如此锐利的剑意，仿佛自己引以为傲的毒功，在这剑意面前不堪一击。
“不！” 侯坤嘶吼一声，强行压下心中的恐惧，双掌毒力催发到极致，黑绿色的光芒愈发浓郁，腥臭的掌风几乎要将擂台的空气凝固。他不甘心，自己一个仙人后期的顶尖修士，竟然被一个仙人中期的小子压制，这让他颜面扫地！
然而，剑意的压制并非那么容易挣脱。李长生的仙道剑意虽然只有三层，却蕴含着混沌仙元的滋养，比普通剑意更加霸道、更加纯粹。在剑意笼罩之下，侯坤的动作明显变得迟滞，掌法的衔接也出现了破绽。
“就是现在！” 李长生眼中精光一闪，抓住这稍纵即逝的机会，脚下流云步踏出，身形如同瞬移般欺近侯坤身前。他手中的铁剑，在剑意的加持下，化作一道白虹，直刺而出！
这一剑，没有花哨的招式，却蕴含着极致的速度与精准，恰好避开侯坤双掌的毒力范围，直指其胸口膻中穴！膻中穴是修士体内仙元运转的关键穴位，一旦被击中，仙元紊乱，战力会瞬间暴跌。
侯坤瞳孔骤缩，想要变招格挡，却发现自己的身体被剑意牢牢锁定，根本无法及时反应。他只能眼睁睁看着那柄泛着银芒的铁剑，离自己的胸口越来越近，那股凌厉的剑气，已经刺痛了他的皮肤。
“噗嗤！”
剑光一闪而逝，铁剑精准无误地点中侯坤的膻中穴。没有鲜血飞溅，只有一股精纯的剑意顺着穴位涌入侯坤体内，瞬间搅乱了他的仙元运转，同时压制住了他体内的腐骨毒素 —— 李长生留了后手，并未让毒素反噬太过猛烈，毕竟宗门小比禁止故意致残。
侯坤如遭雷击，浑身剧震，脸上的狰狞瞬间凝固，取而代之的是难以置信的痛苦与惊骇。他只觉得胸口一阵剧痛，体内的仙元如同决堤的洪水般紊乱冲撞，腐骨毒素失去控制，开始反噬自身经脉，让他浑身酸软无力，连站立都变得困难。
“啊 ——！”
一声凄厉的惨叫从侯坤口中传出，他庞大的身躯如同断了线的风筝，倒飞出去，重重摔在擂台边缘的青石地面上。落地的瞬间，他喷出一口黑绿色的鲜血，里面夹杂着破碎的内脏碎片，显然受伤极重。
摔在地上后，侯坤蜷缩成一团，浑身抽搐，脸色从苍白变得青黑，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话，眼中满是痛苦与怨毒。他的腐骨掌毒力反噬，虽然不足以致命，却也让他经脉受损，短时间内无法再动用仙元，这次小比算是彻底出局了。
“好！”
“精彩！一剑制胜！”
台下瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声与喝彩声，弟子们再也抑制不住心中的激动，纷纷站起身来，对着擂台中央的李长生鼓掌叫好。之前还不看好李长生的人，此刻无不被他展现出的实力折服。
“仙人中期领悟剑意，还能越级击败仙人后期的侯坤，这李长生简直是个怪物！”
“太厉害了！那剑意太霸道了，连腐骨掌都能克制！”
“我之前真是有眼不识泰山，以后再也不敢小看他了！”
高台上，几位外门长老脸上都露出了欣慰的笑容。大长老捋着胡须，感慨道：“此子天赋异禀，心性沉稳，又能做到点到为止，不恃强凌弱，是块难得的好材料！等小比结束，一定要将他收入内门重点培养！”
“大长老说得是，” 一旁的赵明执事也松了口气，脸上露出一丝赞许，“李长生不仅天赋高，行事还极有分寸，刚才那一剑，既破了侯坤的毒掌，又没让他伤及根本，难得难得。”
其他长老纷纷点头附和，目光落在李长生身上，充满了欣赏与期待。
而内门观战区域，王镇岳的脸色已经阴沉得能滴出水来，双手死死攥着拳头，指节泛白，指甲几乎要嵌进肉里。他原本以为侯坤能轻松解决李长生，没想到结果竟然是这样，自己的算盘彻底落空了，心中的嫉恨与不甘几乎要溢出来。
站在他身边的那名随从，脸上的笑容也僵住了，眼神阴冷得可怕，死死盯着擂台上的李长生，眼中闪过一丝惊疑与杀意。他没想到李长生竟然隐藏得如此之深，仙人中期就拥有如此强悍的实力，连侯坤都不是对手，这让他不得不重新评估李长生的威胁。
“这小子…… 竟然真的领悟了剑意，还能破了腐骨掌，” 随从低声喃喃，语气中带着一丝难以置信，“看来，得想别的办法了。”
王镇岳侧头看向他，眼中满是急切与怨毒：“现在怎么办？侯坤都输了，还有谁能阻止他？”
随从嘴角勾起一抹阴狠的笑容，压低声音道：“别急，外门还有几个半步金仙的种子选手，他们可不像侯坤这么废物。而且，就算他能晋级八强，进入灵犀秘境后，有的是机会让他消失。”
王镇岳眼中闪过一丝狠厉，点了点头，不再说话，只是目光怨毒地盯着李长生，仿佛要将他生吞活剥。
擂台上，裁判执事快步走到侯坤身边，检查了一下他的伤势，眉头皱了皱，随即站起身，高声宣布：“本场对决，李长生胜！成功晋级十六强！”
话音落下，台下再次响起热烈的欢呼声。李长生收剑而立，对着裁判执事微微一礼，又看向蜷缩在地上的侯坤，眼神平静，没有丝毫得意，也没有丝毫怜悯。对这种心存歹念、想要置自己于死地的人，他从不手软。
随后，李长生转身走下擂台，朝着休息区走去。一路上，不少弟子纷纷向他投来敬畏的目光，主动为他让开道路，之前那些轻视他的人，此刻都低下了头，不敢与他对视。
李长生对此依旧淡然处之，回到休息区的角落坐下，再次闭目调息。他知道，晋级十六强只是一个开始，接下来的对手会更加强大，尤其是那些半步金仙的种子选手，实力远非侯坤可比。而且，萧辰的人显然不会善罢甘休，后续必然还会有更多的阴谋诡计等着自己。
他必须尽快调整好状态，恢复消耗的仙元，应对接下来的挑战。
而高台上，一直闭目养神、气息如渊的灰袍长老，在李长生施展剑意的那一刻，忽然缓缓睁开了眼睛。
这位长老正是宗门刑堂的长老，姓魏，修为深不可测，平时很少露面，此次前来观看小比，也只是例行公事，一直闭目养神，对之前的比赛毫无兴趣。
但就在李长生的仙道剑意爆发的瞬间，魏长老体内的某种感应被触动了。他睁开的双眼，如同两口深潭，目光如电般射向擂台上的李长生，带着一丝审视，一丝探究，还有一丝不易察觉的疑惑。
“这剑意……” 魏长老眉头微蹙，心中暗自沉吟，“看似是普通的仙道剑意，但其中似乎蕴含着一丝极其隐晦、极其特殊的气息，既不属于五行，也不属于阴阳，更像是…… 某种混沌初开的本源之力？”
他活了数千年，见过无数天才修士，领悟的剑意五花八门，却从未见过如此特殊的剑意。那丝隐晦的气息，让他感到既陌生又熟悉，似乎在哪里见过，却又想不起来。
“此子不简单，” 魏长老眼中闪过一丝精光，再次看向李长生的目光，多了几分凝重，“仙人中期就能领悟剑意，还能在剑意中融入这种特殊气息，背后定然有不为人知的秘密。看来，这场小比，倒是越来越有意思了。”
他没有声张，只是重新闭上了眼睛，仿佛又恢复了之前的古井无波，但只有他自己知道，心中已经对李长生提起了极大的兴趣，决定密切关注这个看似普通、实则暗藏玄机的外门弟子。
夕阳西下，金色的余晖将演武广场染成一片橙红。外门小比的三十二强晋级十六强的比赛已经全部结束，李长生凭借着出色的表现，成功跻身十六强，成为了本次小比最大的黑马。
但他知道，真正的考验，才刚刚开始。接下来的十六强之战，将会更加激烈，更加凶险，而萧辰势力的暗箭，也可能随时射来。
李长生缓缓睁开眼睛，望向天边的晚霞，眼神平静而坚定。他握紧了手中的铁剑，心中暗道：“不管接下来有多少挑战，多少阴谋，我都会一一接下。灵犀秘境的奖励，我志在必得；萧辰的账，也该慢慢算了！”
晚风拂过演武广场，带来一丝凉意，却吹不散空气中弥漫的战意与杀机。一场更加激烈的风暴，正在悄然酝酿。