良久，宋青方缓缓开口：
“假若，由你主持一地盐政，政务梳理当以何为先？”
丁陌几乎不假思索地便答道：
“学生若掌盐政，应首重‘清厘’与‘立制’。
清厘，即彻底核查往年账目、盐引，厘清产权、流向，惩处贪腐，此事户部郭郎中正在执行，此举学生以为对国家多有裨益；
立制，即重新或者改善严密而又透明的盐课制度。引入多方核查，以制度代替人治，是人便有贪念，因此要减少人为操纵空间，使盐利真正归于朝廷，朝廷又能以此利惠及百姓。”
丁陌的回答，便是升级版的“四柱五核法”思路，把郭堂明的行动做了总结与概括。
宋青微微点头，心中已得到答案，不再追问盐政之事，转而问道：
“今日有一首诗传遍玉京，听闻便是你所做。
那今日便以这‘连覆’为题，限‘青’字韵，赋七绝一首，须臾而成，可有难度？”
宋青这题来得突然，不仅要求即兴创作，还定了限韵。这不似考试中还有思考的时间，今日要的是急智，难度颇是不小。
考官们也都知道当日赌斗之事，此时都看向丁陌，想看这位玉京新晋的才子，是否真如那日一般，有出口成章之才。
丁陌略一沉吟，未用几息便朗声吟道：
连番试玉在彤庭，覆考真金炉火青。
未必雕龙矜彩笔，但求经纬济苍生。
这首诗，前两句紧扣“连覆”场景，以“试玉”、“真金”比喻严格的选拔过程，再以“彤庭”、“炉火青”渲染出庄重与考验的氛围。
明面上在说考试的场景，实际在夸奖今日诸位考官兢兢业业，为国选材的辛劳。
在场之人都是饱读诗书之辈，如何还能听不出词义，内心都夸这小子上道……
后两句笔锋一转，则是表明心迹：
今日我丁陌并非在炫耀文采，而志向在于经世济民。
全诗格律工稳，意境高远，且完全符合“青”字韵脚，堪称急智佳作。
宋青眼中终于闪过一丝赞赏之色，他抚须点头：“好一个‘但求经纬济苍生’！有此心志，方不负十年寒窗，不负圣贤之道。”
丁陌心道：“宋大人，我只读了月余啊……没有十年。”
连覆结束，所有学子皆回家等消息。最终排名，由宋青与几位教官合议后定夺。
在回歪帽儿胡同的路上，丁陌心中反倒一片平静。
尽人事，听天命……
自己能做的都做了，已经把自己的学识、见解乃至急智都发挥了出来。
剩下的，便是听天命，或者看这考官背后的考量了。
回到歪帽儿胡同，张锦、文雁、陈山虽急切，但见丁陌神色平常，不见悲喜，有心多问一嘴又怕触了霉头，
也都没多嘴，只是更加细致伺候着。
期间，周启又跑来一趟，听闻连覆题目涉及盐政和即兴作诗，咋舌不已。
“我的个小叔叔诶，那宋青是真看得起你，这哪是考童生，殿试也不过如此吧……”
丁陌只是笑笑，此事并未与周启多言。那日宋青的提问自己心知肚明，打听风向之意要远远大过考校之意。
自己那番“剜疮挤脓”、“经纬苍生”的言论，想必很快就会通过不同渠道，传到该听到的人的耳中。
县试连覆结束没几天，放榜的日子到了。
天刚蒙蒙亮，玉京府衙照壁前，人已经挤得跟下饺子一样，明明知道张榜还需些时辰，但就是忍不住想往前凑。
毕竟，这回不是看“圆榜”那种“入围名单”，而是真刀真枪排座次的“长榜”。
尤其是那头名的“县案首”，更是牵动着在场学子的心肝脾肺肾。
谁不幻想自己能高中头名，即便自知学识一般，但……万一考官老爷瞎眼了呢。
梦想还是要有滴。
丁陌与张锦来得也挺早的，但是人群里一站，那股子混合各种汗味儿的味道熏得自己脑仁疼。
索性俩人出了人群，在斜对过的茶摊找了个座位，点了壶寡淡的粗茶，便优哉游哉地喝茶等放榜。
“丁爷，您就一点儿不紧张？”
张锦伸长脖子，眼睛不由自主地老是往照壁那边儿瞅，屁股下的凳子好似长了钉子一般，按捺不住。
“都已经进了‘圆榜’了，我还紧张个啥？”
“那‘案首’……”
丁陌呷了口茶，慢悠悠道：
“该是你的跑不了，不该是你的，挤成肉饼也白搭。稍安勿躁……”
二人一杯茶还没喝完，便见王恒也在几个奴仆陪同下来到衙门口。
丁陌招招手，王恒指派身边奴仆去衙门口等张榜，自己则来到茶摊。
“小叔叔……”
丁陌笑着让王恒坐下，见王恒扭成苦瓜的小脸问道：
“紧张？圆榜上都有名了，你还怕什么？”
王恒叹了口气，说道：
“那日‘圆榜’过后，家父也只是勉励我几句，他老人家还是要看最终正榜的排名……
昨晚便没睡好，脑子里都在想着万一排名靠后，父亲那张脸……唉。”
丁陌拍拍王恒肩膀：
“该做的都做了，紧张亦是无用。何况，名次高低，并非终点，若是怕尚书大人失望，以后努力便是。”
终于，在这一壶茶快要喝尽之时，锣声“哐”一响……
刚还略显松散的人群呼啦又都挤在一起。
张锦“噌”地一下站起来：“你等着，我去看看……”
丁陌失笑摇头，神闲气定的继续品他的“烂茶”，只不过，心里却并非全无波澜。
连闯数关，不就是为了今天这个名分嘛，这可是今后踏入权力游戏场的敲门砖，可万万不能砸了。
更何况，自己要的可是案首之名……否则赵祎襎面前吹过的牛逼，第一关便被pASS了，羞煞人也……
府衙大门缓缓开启。
数名衙役簇拥着一名礼房官员走出，手中捧着的，正是那张众人期盼的黄榜。
虽说今日在场之人都是进了‘圆榜’的学子，但最终听不到唱榜，心里总是不踏实。
礼房的官员先是环顾下衙门门前，然后气定神闲地展开黄榜，清了清嗓子开始从后往前唱名。
这官员怕是经常干这活计，丁陌坐在茶摊，远远便能听到清晰的唱榜之声。
听那官员每每念出一个名字，人群中便能听到喧嚣的狂喜，而其他人则更紧紧握紧拳头。
这代表那黄榜又少了一个人名，自己的机会也少了几分。
名字越来越少，气氛也越来越压抑。
当前十名的名字被格外清晰地念出时，每念一个，都能引起衙门前的一片低呼。