实验室核心区域的通道内，剧烈的爆炸声刚过，天花板上的灰尘还在簌簌掉落，突然，一道冰冷、机械的提示音在林静和所有副本参与者的脑海中同时响起，没有任何预兆，直接来自副本本身：
【副本主线任务发布】
任务名称：平定机械叛乱，守护地精文明
任务内容：
1. 平定叛乱：72小时内，消灭机械叛乱首领“铁脊”，清除核心区域及周边的叛乱机械部队，解除地精族的生存危机。
2. 修复核心：在平定叛乱后，协助地精族修复被破坏的“地核能量核心”，恢复实验室的能量供应和地精族的科技运转能力。
任务时限：72小时
任务失败惩罚：副本参与者将被强制传送出地精世界，所有副本积分清零，已获取的副本资源全部没收；地精族文明彻底沦陷，被叛乱机械摧毁。
任务奖励：副本积分10万、高级科技强化液
提示音消失的瞬间，林静的虚拟界面上自动弹出了任务详情面板，上面清晰地标注着任务目标、时限、奖惩，还有一张简陋的核心区域地图，标注着机械叛乱首领“铁脊”的大致位置和地核能量核心的所在。
“任务来了！”
林静眼神一凝，快速浏览完任务详情，对身边的精灵们说道，“72小时，要消灭首领‘铁脊’，还要修复能量核心，时间很紧张。”
焰离周身火焰能量瞬间躁动起来，握紧了手中的火焰战刀：“太好了！终于有明确目标了！那个叫‘铁脊’的首领，我来斩了他！”
溪月指尖划过虚拟界面上的任务地图，眉头微蹙：“根据地图显示，‘铁脊’盘踞在地核能量核心的控制室里，周围布满了叛乱机械部队，防守严密。
而且，地核能量核心已经被破坏了一部分，能量泄漏严重，修复起来可能需要地精族的技术支持。”
光沐抬手释放出一道光明能量，照亮了前方昏暗的通道，语气凝重：“任务里提到了‘暗蚀能量’，之前消灭的机械怪物身上也有暗蚀残留，看来‘铁脊’和它的部队都被暗蚀能量污染了，修复能量核心时，还需要先净化残留的暗蚀能量。”
绿芽趴在林静的肩头，小爪子指着地图上的叛乱机械分布点：“我能感觉到这些地方有很强的机械能量波动，还有很多细小的机械虫子在活动，数量肯定很多。”
旁边的老地精听到任务内容，脸上露出了激动的神色，连忙说道：“太好了！有你们帮忙，我们终于有救了！‘铁脊’是我们地精族研发的第一代智能机械首领，原本是用来守护实验室的，没想到被暗蚀能量污染后，它控制了所有机械部队，发起了叛乱！”
老地精叹了口气，继续补充道：“地核能量核心是我们地精世界的能量源泉，供应着整个实验室和聚居地的能量，现在被‘铁脊’的部队破坏了，能量一直在泄漏，如果不能及时修复，用不了多久，整个核心区域都会崩塌！”
“暗蚀能量是怎么来的？”
林静抓住了关键信息，问道，“你们的实验室里为什么会有暗蚀能量？”
老地精摇了摇头，脸上满是困惑：“我们也不知道！大约一周前，实验室的深层矿脉突然出现了暗蚀能量泄漏，我们试图控制，但很快就失控了，先是矿脉里的采矿机械被污染，然后就是‘铁脊’……它变得越来越狂暴，最后带领机械部队背叛了我们。”
林静心中一动，暗蚀能量的出现绝非偶然，很可能和之前遇到的联盟残余势力有关，或者是副本本身的设定，但现在不是深究的时候，当务之急是完成任务。
“先去核心区域的指挥室，找到地精族长。”
林静做出决定，“任务里提到需要协助地精族修复能量核心，他们肯定有修复技术和所需的材料，而且族长应该知道更多关于‘铁脊’和暗蚀能量的信息。”
老地精连忙点头：“没错！族长就在核心指挥室，他一直在指挥我们最后的防御力量抵抗机械部队的攻击，我们快走吧，再晚一点，指挥室可能就被攻破了！”
说完，老地精加快了脚步，带领着林静一行人向核心指挥室跑去。
通道两侧的战斗痕迹越来越明显，墙壁上布满了弹孔和机械划痕，地上散落着更多的地精尸体和机械残骸，空气中的机油味和血腥味越来越浓，远处传来的机械嘶吼声和地精的惨叫声也越来越清晰。
“小心！前面有叛乱机械！”
绿芽突然喊道，小爪子指向通道前方的拐角处。通过草木能量感知，她能清楚地感觉到，拐角后面有十几只机械士兵正在巡逻，它们的体型比之前遇到的机械虫子大得多，装备着金属枪械，能量波动很强。
林静立刻示意大家停下，躲在通道的凹陷处，探头观察：拐角后面，十几只通体银色的机械士兵正来回走动，它们的手臂是可变形的枪械，头部的光学传感器闪烁着红光，警惕地扫描着周围的环境，身上同样残留着暗蚀能量的黑色痕迹。
“这些是‘铁脊’的主力部队，‘钢爪’机械兵，擅长远程攻击，防御也很强。”
老地精压低声音说道，“我们之前尝试过突围，损失了很多族人，都没能冲过去。”
“交给我们！”
焰离舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝战意，“正好试试我新战刀的威力！”
林静摇了摇头，示意他不要冲动：“我们的目标是去指挥室见族长，不是和这些机械兵缠斗，节省能量，快速突破。”
她快速制定战术：“溪月，用水流形成雾障，干扰它们的光学传感器；
绿芽，用藤蔓缠住最前面的两只，限制它们的行动；
光沐，展开护盾，挡住它们的第一波攻击；
焰离，你负责斩杀被缠住的机械兵，打开缺口；
我来净化它们身上的暗蚀能量，削弱它们的战斗力。”
“收到！”
四个精灵同时点头，各自做好了准备。
溪月抬手释放出大量水流，水流在通道内形成了一片浓密的水雾，瞬间笼罩了拐角处的机械兵；
绿芽小爪子一挥，十几根粗壮的藤蔓从地面钻出，精准地缠住了最前面的两只钢爪机械兵，将它们牢牢固定在原地；
光沐周身光明能量爆发，形成一道坚固的护盾，挡在众人身前；
焰离握紧火焰战刀，做好了冲锋准备。
“动手！”
林静一声令下，率先冲出凹陷处，手中的净化法杖挥动，一道精准的净化光束射出，击中了被缠住的一只机械兵，它身上的暗蚀能量瞬间消散，动作变得迟缓起来。
焰离紧随其后，纵身一跃，火焰战刀带着炽热的火焰，狠狠劈向那只被净化的机械兵，机械兵的头颅被瞬间劈开，光学传感器的红光熄灭，身体轰然倒地，变成了一堆废铁。
与此同时，被水雾干扰的机械兵发现了他们，纷纷举起枪械，一道道能量子弹射向林静一行人，被光沐的光明护盾稳稳挡住，火花四溅。
“左边还有两只！”
溪月大喊一声，抬手凝聚出数道水纹长剑，精准地射向左侧的机械兵，水纹长剑刺穿了它们的枪械，暂时阻止了它们的攻击。
绿芽再次催动藤蔓，缠住了另外三只机械兵，为焰离创造攻击机会；
林静继续释放净化光束，逐一净化机械兵身上的暗蚀能量，让它们失去狂暴性，战斗力大幅下降。
焰离如同一道火焰旋风，在机械兵中穿梭，火焰战刀每一次挥出，都能斩杀一只机械兵，很快，十几只钢爪机械兵就被全部消灭，通道内只剩下机械残骸和散落的能量弹壳。
“快走吧，后面的机械兵听到动静，很快就会赶过来！”
老地精焦急地说道，带头向指挥室跑去。
林静一行人快速跟上，沿途又遇到了几波小规模的机械巡逻队，都被他们用同样的战术快速解决，没有浪费太多时间。
大约跑了十分钟，前方出现了一扇厚重的合金门，门上布满了复杂的防御符文，门的两侧各站着一名手持重炮的地精士兵，看到老地精和林静一行人，地精士兵眼中露出了警惕的神色，厉声喝道：“站住！口令！”
“地精之火，永不熄灭！”
老地精立刻回应道。
地精士兵核实口令后，点了点头，操纵着合金门旁边的控制台，厚重的合金门缓缓打开，露出了里面的核心指挥室。
指挥室内一片忙碌，十几名地精正在操作各种仪器，屏幕上显示着核心区域的战斗情况和能量核心的损坏程度；
几名受伤的地精士兵正坐在角落接受治疗，身上缠着厚厚的绷带，脸上满是疲惫；
指挥室的正中央，一个身材比普通地精高大一些、穿着华丽衣服、头戴羽毛冠冕的地精正站在巨大的战术地图前，眉头紧锁，神情凝重，他手中握着一根镶嵌着巨大绿色宝石的权杖，正是地精族的族长。
“族长！我带了救兵回来！”
老地精快步走到族长面前，激动地说道。
地精族长转过身，目光落在林静一行人身上，眼中闪过一丝惊讶，随即化为期待，他快步走上前，用生硬却恭敬的通用语说道：“欢迎你们，来自其他世界的异能者！我是地精族的族长，戈布林。感谢你们愿意帮助我们对抗机械叛乱！”
林静微微颔首，回应道：“族长客气了，平定叛乱、修复能量核心是我们的副本任务，我们会全力以赴。
现在，我们需要知道更多关于‘铁脊’和地核能量核心的详细信息，以便制定作战计划。”
戈布林族长点了点头，叹了口气，抬手示意大家围到战术地图前：“好！我会把我们知道的一切都告诉你们。
‘铁脊’现在就在地核能量核心的控制室里，它身边有三支精锐机械部队守护，分别是‘钢爪’远程部队、‘重锤’近战部队和‘毒刺’暗蚀部队……”
戈布林族长开始详细介绍机械叛乱的情况和能量核心的损坏程度，指挥室内的地精们也停下了手中的工作，目光落在林静一行人身上。