晋级带来的短暂喜悦，如同投入冰湖的石子，只激起一圈涟漪便迅速被寒意吞噬。那个鸭舌帽男人窥探的眼神，像一根冰冷的针，扎在林烨的感知里，久久不散。回到酒店，他甚至没精力去浏览网络上对《领悟》如潮般的好评，一种无形的疲惫和警惕包裹着他。
李悦和张哲的脸色同样不好看。团队的气氛从未如此凝重。
“查到了些眉目，”李悦将笔记本电脑转向林烨和张哲，屏幕上是一个面容憔悴、眼神闪烁的中年男人的照片，“他叫赵老四，是你老家的一个远房亲戚，早年做过一些小生意，后来嗜赌，欠了一屁股债，在老家名声很臭。”
林烨盯着那张陌生的脸，搜索着记忆，只有一些极其模糊的碎片，似乎小时候在某个拥挤的宴席上见过一面。
“王晶花的人找到他，承诺帮他还清一部分赌债，条件是要他‘回忆’一些关于你和你家的事情，特别是……你母亲年轻时的事情。”李悦的声音压得很低，带着一种难以启齿的愤怒。
“我母亲？”林烨的心脏猛地一缩，一股血直冲头顶。他的母亲，那个一辈子温柔坚韧、与世无争的普通女人，怎么会和这些肮脏的事情扯上关系？
“他们具体要捏造什么，还不清楚，但方向很明确，就是要从你的家庭出身入手，抹黑你父母的形象，进而质疑你的‘根’是否干净。这是最恶毒，也最难防范的一招。”张哲的声音冰冷，手指用力地捏着眉心，“一旦这种谣言散布开，无论真假，都会像牛皮癣一样粘在你身上。‘父母失德，其子何以立身？’那些卫道士和不明真相的群众，很容易被这种话题煽动。”
林烨感到一阵恶心。他为了音乐梦想，一路拼搏，忍受孤独，承受质疑，如今却要因为他人的贪婪和恶意，牵连到他最想保护的家人？母亲身体本就不好，如果听到这些风言风语……
一股暴戾的怒火在他胸中翻腾，几乎要冲破【心智屏障】的封锁。
“我们能做什么？起诉？发律师函？”林烨的声音因为压抑而有些沙哑。
“没用的。”李悦摇头，脸上满是无奈，“赵老四那种人，为了钱什么都敢说，我们发律师函，他反而可能跳得更欢，把事情闹大。王晶花要的就是这个效果，把水搅浑。而且，我们现在没有确凿证据证明他们捏造事实，一切只是我们的推测和打听到的风声。”
一种深深的无力感扼住了林烨的喉咙。明知道敌人举起了淬毒的匕首，却看不清匕首刺来的方向，也无法格挡。
“难道就眼睁睁看着他们污蔑我父母？”林烨的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“当然不！”李悦斩钉截铁，“我们虽然不能直接阻止他们造谣，但可以提前准备反制。首先，我会立刻联系你父母，让他们有个心理准备，近期尽量不要接触陌生媒体，也提醒老家的亲戚朋友不要乱说话。其次，我们要准备一份详细的、关于你家庭背景的正面说明材料，包括你父母的职业、为人，你在正常家庭环境下成长的经历等等。一旦谣言出现，我们必须在第一时间用事实进行澄清，抢占舆论阵地。”
她顿了顿，眼神锐利如鹰：“最重要的是，小烨，你下一场的表现！你必须比之前任何一场都更强大，更耀眼！用无可争议的舞台实力，让所有人的焦点都回到你的音乐上！当你的光芒足够耀眼时，那些躲在阴影里的蝇营狗苟，自然会无所遁形！”
张哲也用力点头：“对！音乐是我们的核武器！林烨，下一场，我们不仅要唱，还要唱得石破天惊！让所有人都看看，什么才是真正的实力！”
林烨闭上眼睛，深深吸了一口气，再缓缓吐出。将翻涌的怒火与担忧强行压回心底。他明白李悦和张哲是对的。在这个圈子里，有时候，强大的实力本身就是最好的公关。
“下一场，”他睁开眼，眸中只剩下冰冷的坚定和燃烧的战意，“唱什么？”
张哲立刻接话：“我和几个编曲老师讨论了几个方案，考虑到你现在的状态和面临的局面，我们建议……”
夜已深沉，酒店房间的灯光下，三人围绕着下一场的选曲和编曲，展开了激烈的讨论。必须是一首能最大限度展现林烨声音力量、技术掌控力和舞台统治力的歌，一首能彻底点燃现场，让所有阴谋诡计在绝对的实力面前都显得苍白无力的歌！
然而，就在讨论接近尾声，初步方案即将确定时，李悦的手机屏幕再次亮起，是一条来自未知号码的加密信息。内容只有简短的一句话：
“小心徐坤。有人接触了他的团队。”
房间内的空气，瞬间降至冰点。
林烨和张哲的目光同时投向李悦手机上那行刺眼的文字。
徐坤？那个从一开始的轻视，到后来的尊重，甚至流露出惺惺相惜之意的对手？他的团队……也被王晶花渗透了？还是另有其人？
原本清晰的对手和盟友界限，在这一刻骤然变得模糊不清。
舞台之下的暗战，远比舞台之上的竞逐，更加凶险莫测。