楚玉的龙炎宝锅架在篝火上，锅底烧得通红，锅沿还粘着几粒先前炖汤时没刮干净的混沌灵米，此刻被火烤得“噼啪”爆开，香气四溢。
“起锅！起锅！”楚玉吆喝着，袖子撸到手肘，露出两条粗壮的、沾满油渍和炭灰的胳膊。他抄起锅铲，往锅里“哗啦”倒进一大块刚剥下来的狼肋排，油花瞬间炸开，滋滋作响，香气像一记重拳，狠狠砸在每个人的鼻子上。
“五师弟，再翻两下，别糊了！”池安乐着急地催促，手指在锤柄上敲得“咚咚”响。
“急啥！火候不到，肉不香！”楚玉锅铲一挑，肋排“啪”地在空中翻了个身，金黄酥脆的肉皮上还挂着晶亮的油珠，滴进火堆里“刺啦”一声，激得火苗猛地蹿高半尺。
萧璟安坐在一旁，手里捏着一根细长的银针，正慢条斯理地给一块里脊肉“针灸”——说是去腥，但怎么看都像是在泄愤。他指尖一弹，银针“嗖”地扎进肉里，再一挑，带出一缕血丝，动作优雅得像在绣花。
“三师弟，你这肉再扎就成筛子了！”池安乐看不过眼，伸手就要抢。
萧璟安眼皮都不抬，手腕一翻，银针“唰”地在她手背上轻轻一点，不痛，但痒得她“嗷”地缩回手。
“急什么？肉要入味，针要见血。”他淡淡道，顺手把扎好的肉丢进锅里，溅起的油星差点烫到楚玉的鼻子。
“哎哟！三师兄！悠着点！”楚玉捂着鼻子跳脚，锅铲差点飞出去。
谷翎儿早就等不及了，小手扒着锅沿，眼巴巴地望着里面翻滚的肉块，嘴角亮晶晶的，不知道是油光还是口水。
“小师祖，别急，烫！”雨凝烟赶紧把她往后拽了拽，顺手用袖子擦了擦她油乎乎的小脸。
“可是……可是好香啊！”谷翎儿委屈巴巴地扁着嘴，肚子适时地“咕噜”一声，响亮得连篝火都抖了抖。
谢临倚在一根歪斜的枯骨旁，手里捏着一块刚烤好的狼腿肉，慢条斯理地撕下一缕，放进嘴里细嚼。他吃得极慢，像是在品鉴什么珍馐，但嘴角微微上扬的弧度出卖了他——这肉，确实香得过分。
“熟了熟了！”楚玉终于宣布，锅铲一挥，肉块“哗啦啦”堆到一块洗刷干净的骨板上。
池安乐第一个扑上去，抄起最大的一块肋排，烫得她“嘶嘶”吸气也不松手，张嘴就是一大口，油汁顺着嘴角往下淌，她也顾不上擦，含混不清地嘟囔：“唔……香！太香啦！”
萧璟安嫌弃地瞥了她一眼，用银针挑起一块最嫩的里脊，慢悠悠地送进嘴里，细嚼慢咽，末了还点评一句：“火候尚可，香料重了。”
“刚好刚好！这叫够味！”池安乐嘴里塞满肉，还不忘反驳。
谷翎儿终于分到一块小肋排，她迫不及待地咬了一口，烫得直吐舌头，但眼睛却亮得像星星：“好吃！比溏心蛋还好吃，五师侄果然是最棒的厨师！”
楚玉得意洋洋，锅铲敲得“铛铛”响：“那是！楚大厨的手艺，天上地下独一份！”
雨凝烟抿嘴轻笑，撕下一小块肉，吹凉了才递给谷翎儿：“慢点吃，别噎着。”
云逍趴在火堆旁，懒洋洋地甩着尾巴，嘴里叼着一块没加调料的原味狼肉，吃得慢条斯理，但尾巴尖却愉快地一翘一翘。
篝火噼啪，肉香四溢。
枯骨林依旧阴森，但此刻，这片死寂之地，竟因一锅狼肉，短暂地活了过来。
碎骨燃烧的篝火渐弱，发出噼啪细响，火光勾勒着巨兽骨骸狰狞的轮廓，如同无数僵死的亡灵于幽暗中沉默注视。浓重的腐败气息暂时被烤狼肉霸道的浓香压制下去，却像无形的沼泽，一旦松懈，便会重新漫上。
楚玉心满意足地舔着指缝间的最后一丝油花，打着饱嗝，将龙炎宝锅挂在背后，锅底还残留着焦黄的油脂和些许烧糊的碎渣。池安乐伸展四肢，玄铁锤随意搁在脚边，发出“咚”的一声闷响。
就在这时，卧在雨凝烟脚边假寐的云逍，猛地抬起了头颅。那双流淌着紫电的竖瞳骤然收缩，锐利如锥，笔直地刺向枯骨林更深邃、更稠密的黑暗之处。
它颈项间紫蓝色的鬃毛无声地炸开了一蓬微小的电弧细芒，喉腔里滚动起极低沉、带着电流震颤意味的呜咽。前爪深深陷入脚下松软黏腻的骨粉泥土中，摆出了一个绝对戒备的姿态。
“怎么了？云逍？”雨凝烟立刻察觉契约兽的异常，碧水剑已悄然滑入手心三分。她的神经也瞬间绷紧，顺着云逍凝视的方向望去——那里，浓得化不开的墨色里，似乎只有嶙峋的怪影，以及更彻底的死寂。
谢临倚靠着巨大骨柱的身影瞬间站直，如同一柄无声归鞘的利剑。他幽深的眼眸扫过云逍异常紧绷的姿态，没有开口询问，修长的手指已经扣住了腰侧古朴剑柄，动作简洁而凌厉。空气中无形多了几分寒刃出匣般的割裂感。
谷翎儿正把一小块舍不得吃、滴着蜜糖汁水的软烂狼肉试图藏回蜜罐里，也被这突如其来的紧张气氛惊得顿住动作，大眼睛茫然地来回眨动。
萧璟安慢条斯理地用一方雪白的丝帕擦着指尖可能并不存在的油渍，但那双总是带着几分疏离嘲弄的眼眸深处，警觉如冰水般迅速蔓延开来。
他的丹师灵觉敏锐地捕捉到一缕极其微弱、却纯净得不属于此地的异样气息，似乎正从云逍紧盯的方向飘荡而来。
楚玉下意识地护住他的大锅，有些摸不着头脑，小眼睛紧张兮兮地左右张望：“啥……啥情况？骨头架子活了？”
云逍鼻翼急促地翕张着，似乎在贪婪地捕捉着那股气息。它突然迈开脚步，不再发出警告的低吼，而是异常沉稳地、朝着认定的方向走去。
每一步踏在松软的骨粉泥地上，都悄无声息，唯有体内隐约传来的低伏雷音证明着它正处于随时爆发的状态。它的姿态透着一种前所未有的笃定和……渴望？仿佛黑暗中有什么东西在强烈地吸引着它的本能，甚至压过了对未知险境的警惕。