绍武十年八月初三，黎明前最黑暗的时刻。
北京外城（南城）的阜成、宣武、正阳三门，几乎在同一时刻，从内部洞开！
张缙彦率先发难。
他早已安排心腹家丁和用金银收买的绿营军官，控制了城门钥匙和绞盘。
在约定好的时辰，他们以“换防”为名接近城门，骤然发难，干净利落地解决了少数忠于职守的满洲哨兵和军官。
沉重的门闩被抬起，包铁的巨大城门在令人牙酸的“吱呀”声中，缓缓向内打开。
那真叫个干净利落，顺便宰了辅政大臣济席哈，以头献降
与此同时，张缙彦命人在城头举火为号。
几乎是同一瞬间，满兵部尚书科尔昆，在他所能影响的防区，做出了他人生中最重大、也最悖逆的决定。
他没有像张缙彦那样精心策划，而是以一种近乎决绝的姿态
亲自率领着本部家奴和少数愿意跟随他的满汉兵丁，突袭了负责看守城门的旗兵队伍
刀光剑影在晨曦微光中短暂闪烁，伴随着惊怒的呵斥与短促的惨叫
科尔昆浑身浴血，亲手砍倒了试图抵抗的满洲佐领
以及协助守城的汉右都御史房可壮、康熙元年状元、翰林试讲史大成
用行动宣告了他的背叛。
他站在洞开的城门中间，望着城外，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽离。
这两处城门的洞开，如同在堤坝上炸开了两个巨大的缺口。
早已蓄势待发的明军精锐——第二军和第三军的选锋锐士，如同决堤的洪水，汹涌而入！
他们等待这一刻太久了，入城后按照预定计划，迅速抢占街巷制高点，分割包围仍在懵懂中的清军据点。
外城顿时陷入一片混乱。
零星的抵抗如同投入洪流的石子，瞬间被淹没。
一些忠于清廷的军官试图组织反击，但在内外夹击、主将叛变的打击下，很快溃散。
满洲旗兵在绝望中迸发出最后的凶性，与入城的明军展开惨烈的巷战，但寡不敌众，节节败退，残部仓皇通过尚在清军手中的城门退往内城。
街面上，丢弃的兵器、旗帜、尸体随处可见
哭喊声、厮杀声、马蹄声、以及明军军官约束部队、安抚百姓的吆喝声混杂在一起
宣告着外城的易主。仅仅大半日，这座曾经容纳了无数繁华与生机的外城，便已改旗易帜。
外城陷落的噩耗，如同雪崩般传入紫禁城，敲响了最后的丧钟。
布木布泰正在佛堂诵经，祈求奇迹，当内侍连滚爬爬、面无人色地冲进来禀报时
她手中的佛珠“啪”地一声断裂，檀木珠子滚落一地。
她猛地站起身，眼前一黑，几乎晕厥，全靠苏麻喇姑搀扶才稳住身形。
乾清宫内，最后聚集起来的王公大臣们，再无之前的“激昂”
祁充格双目赤红，盔甲上沾满血污，咆哮着要带兵杀出内城，与明军同归于尽。
索尼面如死灰，喃喃自语：
“完了……全完了……”
勒克德浑则失魂落魄，反复念叨着：
“张缙彦……科尔昆……他们怎么能……怎么能……”
争吵已无意义，追悔更是徒劳。
他们不是没想过要逃回老家去，但当盛京失手的消息传来时，入赘深渊
现实是，外城已失，内城已成孤岛
明军的炮火似乎下一刻就要砸到紫禁城的琉璃瓦上。
就在这片死寂与混乱中，内侍颤抖着，用带着哭腔的声音禀报：
“明……明国使臣，大学士曹晔，持节仗，已至午门外！
言……言奉其监国之命，递交国书，请……请太后、皇上定夺！”
曹晔被引入气氛如同冰窟的偏殿。
他手持代表大明监国权威的节杖，神色平静从容，目光扫过殿内那些或愤怒、或恐惧、或麻木的面孔，最终落在珠帘之后。
他展开朱亨嘉的亲笔诏书，声音清晰而沉稳，每一个字都如同重锤，敲打在在场每一个清廷权贵的心上。
诏书首先历数清廷入关以来“扬州十日”、“嘉定三屠”、“剃发易服”等罪状，言辞犀利，无可辩驳
随后，话锋一转，给出了最后的条件：
“尔等若识天命，罢兵献城，肉袒牵羊以迎王师，则上可保全尔母子性命
宗室眷属，亦可得安置，不戮一人。
然，天道好还，报应不爽！罪魁祸首，不可轻饶！凡倡言剃发、主持屠城、负隅顽抗之元凶巨恶，如勒克德浑、索尼等，须尽数缚献，明正典刑，以谢天下！”
“并，传谕山东、河南、江南，速速归顺”
条件赤裸而残酷：用一小撮核心人物的性命和尊严
换取爱新觉罗家族血脉和大多数满人的生存。
殿内瞬间炸开锅。
勒克德浑暴怒，拔刀欲冲向曹晔，被侍卫死死拦住，他嘶吼道：
“妖言惑众！老子宁死不降！太后，万不可听信此言！”
索尼也老泪纵横，伏地泣血：
“太后！臣等愿一死以报国恩，但绝不能受此奇耻大辱啊！”
然而，在一片“宁为玉碎”的声浪中，布木布泰却异常地沉默。
她透过珠帘，看着状若疯魔的勒克德浑，看着痛哭流涕的索尼，再看看怀中吓得瑟瑟发抖的玄烨
一个冰冷的事实清晰地浮现在她脑海中：
玉碎了，瓦也难全
一旦内城被攻破，等待他们母子的
恐怕不仅仅是屈辱，而是彻底的毁灭
爱新觉罗氏，可能就此血脉断绝。
当夜，慈宁宫内灯火通明，却驱不散那彻骨的寒意。
布木布泰挥退了所有宫人，独自坐在佛龛前。佛像慈悲的面容，此刻却无法给她带来丝毫慰藉。
她想起了丈夫皇太极的雄才大略，想起了小叔多尔衮的专权跋扈
想起了儿子福临的早逝……
这大半生的心血、挣扎、隐忍，最终竟要落得如此下场吗？
交出勒克德浑、索尼？
这是自断臂膀，是巨大的屈辱，更是对先帝、对追随者的背叛。
她几乎能想象到史书上会如何评述她这个“献媚求存”的太后。
可是不交呢？玉石俱焚。
她仿佛已经看到了内城在炮火中化作一片火海，看到了玄烨幼小的身躯倒在血泊之中，看到了爱新觉罗和博尔济吉特两族的名字从历史上被彻底抹去……
“额娘，我怕……”
玄烨在睡梦中不安的呓语，如同最后一根稻草，压垮了她心中所有的壁垒。
什么江山社稷，什么祖宗荣光，在祖母保护孩子的本能面前，都显得如此苍白无力。
她可以殉国，博得一个刚烈的身后名，但孩子何辜？这满城的族人何辜？
天光微亮时，布木布泰仿佛一夜之间苍老了二十岁，鬓角竟隐隐现出霜色。
她睁开布满血丝的双眼，眼神里没有了愤怒，没有了挣扎，只剩下一种近乎麻木的平静，以及深不见底的疲惫。
她用沙哑得几乎难以辨认的声音，对守候在外的苏麻喇姑吩咐道：
“传……传旨……打开内城……所有城门……我们……投降。”
8月6日，清晨，天色阴沉。
北京内城诸门——德胜、安定、东直、朝阳、西直、阜成门，在一种死寂的氛围中，缓缓开启。
没有预想中的最后搏杀，没有冲天的大火，只有一种令人窒息的顺从。
以孝庄太后布木布泰为首，她亲手牵着身穿素服、惊恐不安的小皇帝玄烨，步履蹒跚地走出紫禁城，走向指定的受降地点。
身后，是同样去除冠冕、身着白色丧服的一长串队伍——太妃、嫔御、公主、宗室亲王、贝勒、贝子、公……以及那些面色死灰、如同行尸走肉般的满汉大臣。
所有人都按照古老的投降礼仪，肉袒、白衣，以示罪己待罪，放弃一切抵抗。
布木受泰亲自捧着一个紫檀木托盘，上面用黄绫覆盖着的，是大清的皇帝玉玺、诸位先帝的实录、舆图册籍及百官名册。
她的脚步虚浮，几次险些跌倒
但腰背却始终挺得笔直，维持着爱新觉罗家族和蒙古科尔沁部格格最后的、也是脆弱的尊严。
在队伍的最前方，跪着数十名被粗麻绳紧紧捆绑、面如死灰的人。
他们是昨夜被布木布泰和几位辅政大臣“议定”交出的“罪魁祸首”。
鳌拜怒目圆睁，破口大骂，直至被堵上嘴巴；
索尼闭目不语，泪流满面；还有一些在“汉奸录”上名列前茅、民愤极大的汉臣
如首倡剃发的孙之獬等，浑身瘫软，如同烂泥
他们成了维系爱新觉罗家族血脉和大多数满人生存的、血淋淋的祭品。
明军精锐列队于街道两旁，盔明甲亮，枪戟如林，森然无声。
他们冷漠地注视着这支前朝皇室的投降队伍
眼神中有胜利者的傲然，有历史轮回的感慨，或许也有一丝对败亡者的复杂情绪
街道两旁，是无数被允许观望的北京百姓，他们的目光更加复杂
——有压抑多年的仇恨终于得以宣泄的快意
有对故国衣冠重现的激动潜流，有单纯的好奇，也有历经战乱后的麻木与茫然。
没有欢呼，也没有骚动，只有一种巨大的、历史性的静默笼罩着整个北京城
一个曾经不可一世、铁蹄踏遍中原的王朝，就在这白衣胜雪的悲怆与屈辱中，缓缓落下了帷幕。
而在远处，大明监国朱亨嘉那面玄底金边的日月同辉旗，正迎着初秋的晨风，猎猎作响
向着这座离别已久的故都，坚定而不可阻挡地徐徐而来
一个新的时代，即将在这片古老的土地上，揭开它的序章......