那场席卷了整个艾萨拉联盟的洪水与瘟疫如一场残酷的洗礼。它暴露了我们新生政权的脆弱，却也意外地以一种血与火的方式，将联盟内部原本存在的隔阂与猜忌，冲刷、消融。
当张素琴的“防疫健民司”以雷霆手段推行《防疫白皮书》，当那些被“月神之力”祝福过的香茅草真的驱散了“鬼上身”（疟疾），当“圣洁之帐”（蚊帐）成为了家家户户的标配，汉人弟兄们那颗因“神之诅咒”而惶恐不安的心，彻底定了下来。
而更深层次的改变，发生在马兰诺族与沙猊部落的族人心中。他们亲眼目睹了，在“天谴”面前，汉人弟兄们并未像他们祖辈那样跪地祈祷，而是选择了用血肉之躯去抗争。
大灾面前，联盟展现出的、不分彼此、将每一个生命都视若珍宝的动员力量与牺牲精神，让他们第一次，真切地感受到了那份超越了部落与血缘的、“同胞”的重量。
洪水退去，家园重建。隔阂在共同的劳作与互助中，悄然消融。汉人的孩子，开始学着爬上马兰诺人的长屋；沙猊族的少年，也好奇地围观着红旗帮的老兵，操练着他们闻所未闻的火铳。
语言在交流，习俗在碰撞，文化在融合。艾萨拉联盟，这艘由不同木材拼接而成的巨轮，在经历了这场几乎要将其彻底撕碎的风暴之后，奇迹般地变得更加坚固。
然而，其他隐藏的危机依然如暗流般汹涌。
“总长。”海鹰城的总督府内，户部总管陈闯门将一份最新的粮食储备报表，放在了我的面前。他脸上写满了深深的忧虑。“诗巫平原被淹，今年的稻米颗粒无收。”
“龙牙港那边，虽有内陆火山灰平原可供开垦，但新迁过去的数万家眷，再加上驻军粮食消耗，是海鹰城的两倍！”
“按照目前的消耗速度，”他艰难地吐出了那个冰冷的结论，“我们的储备粮，最多只能再撑两个月。”
两个月！这个数字，如同一盆冰水，将我从民族融合的喜悦中，彻底浇醒！
茜薇的经济绞索，依旧死死地卡在我们的咽喉之上！兰芳公司与文莱的援助，不过是杯水车薪。我们，必须自救！
“先生，”我看着周博望，“婆罗洲真的，养不活我们这十几万人吗？”
周博望的脸色凝重。“总长，非是土地不肥沃。”他指着那张巨大的婆罗洲地图，“您看，从古晋到山打根，这片广阔的沿海平原与内陆河谷，皆是上好的冲积土。若是在我中原，早已是良田万顷，鱼米之乡。”
“但”他话锋一转，“此地气候，太过极端。”
“半年狂风暴雨，洪水泛滥，能将一切冲毁。”
“半年烈日酷晒，河床干涸，能将土地烤裂。”
“这便是为何，”他叹了口气，“此地土着，宁愿刀耕火种，守着小片林地，也不愿大规模开垦平原的原因。”
“驯服不了这风雨。便无法真正拥有这片土地。”
“驯服风雨……”，我看着地图上那纵横交错的、如同巨龙般盘踞的河流，看着那广阔的、等待着被唤醒的处女地，我的心中，一个更大胆、也更疯狂的念头，如同破土的种子般，疯狂地滋生！
“先生！”我猛地站起身，“卡尔先生！哈基姆先生！还有把所有种过地的老兄弟，都给我叫来！”
“我们或许，真的可以”“驯服它！”
半日之后，总督府的议事厅内，气氛凝重而又诡异。一边，是以卡尔·施密特为首的、严谨的德意志工程师团队，他们手中拿着精密的绘图工具和水平仪。
另一边，则是以伊本·哈基姆和拉希德·法里斯为首的两位阿拉伯水利专家。这两位，是当初周博望从亚齐请回的“遗珠”。哈基姆老先生精通波斯的坎儿井与古埃及的尼罗河治理之术，而法里斯则擅长美索不达米亚平原的复杂灌溉网络设计。他们的手中，捧着古老的羊皮卷和星盘。
而在他们对面，则是十几位刚刚才从田埂上被拉来的、满身泥泞、局促不安的红旗帮老农。他们，大多出身广东、福建沿海，世代耕作，对水稻的习性、对节气的变化，有着最朴素、也最实用的经验。
我将这三拨看起来“风马牛不相及”的人，强行凑在了一起。因为我知道，只有将“前世”的超前理念、西洋的精密工程、阿拉伯的古老智能、以及汉家农耕的千年经验，完美地结合在一起，我们才有可能完成那项足以逆天改命的宏伟工程！
我将那张巨大的、由卡尔亲手绘制的、比例尺精确到了每一条溪流的婆罗洲北岸地形图，铺在了所有人的面前。
“诸位，”我的声音，因为激动而微微颤抖，“今日请大家来，只为一件事——”
“——治水！开田！”
“我要在这片，被‘神明’诅咒了千年的土地上，开辟出百万亩良田！我要让我们的粮仓，堆满稻米！我要让我们的子民，永不再挨饿！”
我的话，让在场的所有人都愣住了。
卡尔皱起了眉头，他指着地图上那密密麻麻的等高线：“总长，恕我直言。此地山峦迭嶂，河流湍急，雨季降水是莱茵河的十倍！想要根治水患，除非我们能将这些山，都搬走！”
哈基姆老先生也捻着胡须，缓缓摇头：“总长阁下，真主造物，自有其道。强行改变水脉，恐引来更大的灾祸。”
那些老农们，更是面面相觑，一个胆子稍大的老伙计，嗫嚅着开口：“总长这这坡地，它它存不住水啊！老天爷不下雨的时候，种啥都得旱死”
“我知道。”我看着他们，没有半分的气馁。“所以，”我的手拍在了那些代表着“山麓丘陵”的区域，“第一步！梯田化改造！”
“梯田？”卡尔眼中闪过一丝疑惑。
“对！”我拿起炭笔，在地图上飞快地勾勒着，“卡尔先生，你们德意志人，不是最擅长精密计算吗？我要你们，立刻组织人手，勘测所有适合耕种的山麓坡地！”
“依山势！开垦出一层层的梯田！”我看着那些老农，“就像我们在广东、福建老家的山里那样！将那些‘存不住水’的坡地，变成能存住水的‘阶梯’！”
“这不仅能极大地增加耕地面积！更重要的是，”我看向哈基姆和法里斯，“每一层梯田，都是一个天然的‘蓄水池’和‘缓冲带’！它能让雨季的暴雨，一层层地减速、沉淀！将宝贵的雨水和土壤，都给我牢牢地锁在我们的土地之上！”
卡尔的眼中，瞬间爆发出如发现了新大陆般的光芒！
“妙啊！”他猛地一拍大腿，“梯田对！分层减压！沉淀泥沙！这这简直是天才般的设计！”哈基姆和法里斯，也抚着胡须，缓缓点头。这种利用地形、改造自然的古老智慧，契合了他们的治水理念。
“但这，只是第一步。”我的目光，移向了那些代表着广阔平原的区域。
“梯田，能保住‘山’。但要养活数十万人，我们必须征服‘川’！”
“先生们，”我看着那两位阿拉伯智者，“你们曾驯服过尼罗河，也曾驾驭过幼发拉底河。现在，我要你们，将你们所有的智慧，都用在这几条更加狂暴的巨龙身上！”
我的手指，点在了拉让江、巴兰河、卡普阿斯河那几条主干河流之上！
“——‘龙脉’水网系统！”
“我要，”我拿起另一支红色的炭笔，在地图上，划下了无数道纵横交错的线条！“以这几条主河道为‘主龙脉’！开凿出数以百计的、如同‘毛细血管’般的支流运河与沟渠！”
“如同法里斯先生，您故乡的那片‘新月沃地’一般！”法里斯的眼中，瞬间爆发出惊人的光彩！
“雨季，”我继续道，“这个巨大的水网系统，要能将多余的洪水，迅速地、有序地排入大海！避免我们的良田被淹！”
“旱季，”我的声音，变得更加激昂，“我要你们在每一条主要支流的上游，利用山谷地形，修建一系列的水库和陂塘！”
“就像哈基姆先生，您故乡那些古老的‘储水池’一般！”
“我们要将雨季的洪水，尽数储存起来！”
“到了旱季，这些‘天池’，便能源源不断地，通过我们早已建好的‘龙脉’水网，灌溉我们所有的田地！”
泄洪！蓄水！灌溉！一个，足以彻底改变婆罗洲干湿两季极端气候的、宏伟的蓝图，在我的勾勒之下，渐渐成型！
卡尔、哈基姆、法里斯这些来自不同文明的顶尖“技术官僚”，他们的呼吸，都变得急促了起来！他们看着地图上那纵横交错的“龙脉”，眼中，充满了工程师和水利专家，在面对一个“伟大工程”时，那独有的狂热！
“最后，”我的目光，落在了那些从始至终，都有些插不上话的红旗帮老农身上。“土地，有了。水，也有了。”
“接下来，便看诸位老哥的了。”我朝着他们，深深地，鞠了一躬。“我知道，你们，才是这片土地上，真正的‘土专家’！”
“水稻、玉米、红薯、木薯……”，我将我脑海中，那些来自另一个世界的高产作物的名字，一一报出。
“哪些，适合雨季？哪些，适合旱季？”
“哪些，能种在梯田？哪些，能种在平原？”
“如何轮种，才能既保证粮食，又不伤地力？”
“这些，我，不懂。”
“全凭，诸位老哥，教我！”
那十几位本还有些局促的老农，在看到我这个“总长”，竟为了“种地”之事，向他们如此郑重地请教时，他们的脸上，瞬间涨得通红！那份属于庄稼人的、最质朴的自豪感，轰然爆发！
“总长放心！”为首的那个老伙计，猛地一拍胸脯，唾沫横飞，“种地的事，包在俺们身上！”
“水稻，就得雨季种！那玩意儿，离不开水！”
“旱季嘛您说的那个玉米、红薯，俺们在老家也种过！那玩意儿，耐旱！地力也足！”
“至于那些个坡地，”他挠了挠头，“种不了稻子，倒是可以试试胡椒、甘蔗啥的那玩意儿，听说值钱！”
“不止！”我看着他，眼中闪烁着更长远的光芒，“还有咖啡！还有……”，我拿起炭笔，在那片代表着“无法种植水稻的山坡”的区域，重重地画下了一个圈！“橡胶！”“这将是我们未来，与西洋人，平起平坐的真正本钱！”
梯田！水网！轮种！经济作物！一个彻底改变婆罗洲农业格局的、从“靠天吃饭”转变为“人定胜天”的、庞大的“农业革命”计划，在这一刻，正式拉开了序幕！
命令下达，整个艾萨拉联盟，再次高速运转起来！
数以万计的军民，被动员起来。他们不再是为了抵御洪水而疲于奔命，而是为了建设一个永不再惧怕洪水的未来，而挥洒着汗水！
卡尔的工程队，日夜不停地勘测、绘图；哈基姆和法里斯，带着他们的阿拉伯弟子，指导着运河的开凿与水库的选址。
而那些红旗帮的老农们，则成了最受尊敬的“农业顾问”，他们手把手地，教导着那些原本只会“刀耕火种”的达雅克俘虏、以及那些新来的汉人移民，如何辨识土质、如何开垦梯田、如何育种插秧热火朝天的建设场景，遍布婆罗洲北岸的每一片土地。
水的问题，看似有了解决方案。但另一个更隐蔽、却一样致命的问题，摆在了我的面前——土壤。
“总长，您看。”卡尔·施密特捧着一把从新开垦的土地中挖出的土壤，脸色凝重，“这种红土，看似肥沃，但它留不住营养。”他抓起一把沙子，做了一个简单的演示：“热带雨林的土壤，就像这把沙子。雨水一来，所有的养分，都会被迅速冲走。这也是为什么，当地的达雅克人，只能不断地迁移，‘刀耕火种’。因为一片土地的肥力，最多只能维持一两年。”
“刀耕火种”，我看着那些在雨林中冒起的、代表着“开垦”却也代表着“毁灭”的浓烟，心中那来自另一个世界的记忆再次被触动。“不对，方法不对。”
“卡尔先生，”我看着他，“火可以用。但，不能那么用。”
“我要你们，推行一种全新的模式——‘刀耕火‘焖’’！”
“‘焖’？”“对！”我解释道，“我们在开垦雨林时，不再将那些砍伐下来的树木付之一炬，任由它们化作无用的灰烬！”
“工部立刻建造大量的简易土窑！将那些砍伐下来的枝干、藤蔓，放入土窑之中，在缺氧的环境下，慢慢地将它们‘焖’烧成黑色的木炭！”
“木炭？”卡尔更疑惑了，“总长，木炭除了取暖，还能做肥料？”
“普通的木炭不行。”我笑了，“但这种‘焖’出来的木炭，不同！”我拿起一支烧过的炭笔，在纸上画了一个布满了微小孔洞的结构示意图。
“你看，这种木炭，它的内部，有无数肉眼看不见的细小孔洞！它就像一块疏松多孔的‘超级海绵’！”
“将它碾碎后，混入土壤之中！它不仅能极大地改善土壤的结构，让那些板结的红土变得疏松透气！”
“更重要的，”我加重了语气，“是它能像磁石一般！将雨水中的氮、磷、钾所有那些植物生长所必需的、宝贵的营养元素，都死死地吸附住！锁在土壤里！防止它们，再被那该死的雨水轻易冲走！”
卡尔看着我画的示意图，又看了看手中那把贫瘠的红土，他的眼中，再次爆发出那种工程师特有的、茅塞顿开的光芒！“海绵吸附原来如此！总长！您您简直是农业领域的炼金术士！”
“光有‘海绵’还不够。”我继续道，“我们还需要源源不断的‘营养’。”“这片土地，太酸了。缺乏有机质。”
“所以，第二步——‘三位一体’的生态循环！”
“第一位：‘种’！”我看向那些红旗帮的老农，“你们带领所有新开垦的土地，大规模地种植豆子！花生也好，大豆也罢！所有你们知道的、根上能结出‘小疙瘩’（根瘤菌）的豆科植物！”
“这些豆子，不仅能吃，能榨油！它们的根，更是天然的‘固氮’工厂！能将空气中那些虚无缥缈的‘氮气’，转化为土地最需要的氮肥！”老农们听得目瞪口呆，他们哪里会听说过这些后世的化学元素名词，但是他们基于我这个神奇的总长，毫无半分怀疑，连连点头，这“种豆肥田”的道理，他们懂。
“第二位：‘养’！”我的目光投向远处那些正在啃食着杂草的、零散的水牛，“每一个村落建立大型的公共畜栏！鼓励大家，饲养猪、牛、鸡、鸭！”
“牲畜的粪便，不再是污秽之物！而是……”我看着那些因为谈及“粪便”而面露古怪的将领们，提高了声音，“最宝贵的、能让土地‘起死回生’的黄金！”
“第三位：‘改’！”我的手指，指向了地图上那漫长的海岸线，“我们的海边，有取之不尽的珊瑚和贝壳！”“工部立刻在沿海，建立大型的‘石灰窑’！将这些珊瑚和贝壳，给我煅烧成生石灰！”
“然后，”我看着所有人，眼中闪烁着如同炼金术士般的光芒，“将这些石灰粉（中和酸性），与我们收集的草木灰（补充钾肥）、‘生物炭’（锁住营养）、以及那些‘黄金’（牲畜粪便，补充有机质和氮磷），按照一定的比例，混合、发酵！”
“最终炼制出，一种让任何贫瘠土地都‘点石成金’的……”
“……‘艾萨拉复合肥’！”
草木还田！生物炭锁养！绿肥固氮！畜粪增肥！石灰改酸！一个，源自我前世记忆中、却又完美契合了这个时代技术条件的、完整的热带土壤改良方案，在我的脑海中，彻底成型！
卡尔、哈基姆、法里斯，以及那些老农们，都已经被我这一连串“变废为宝”、“点石成金”的操作，惊得目瞪口呆！
“但是，”我看着他们，脸上露出了最后一丝神秘的笑容，“还差最后一步。”
“也是最关键的一步。”
“我们需要帮手。”
“帮手？”
“对。”我打了个响指，“一群不知疲倦、不要工钱、而且数量无穷无尽的……”
“地下工匠。”我拿起笔，在纸上，画下了一条扭动的、长长的蚯蚓。
“蚯蚓？”鲨七凑过来看了一眼，满脸嫌弃，“帮主，您您没发烧吧？这这玩意儿，除了钓鱼，还能干啥？”
“哈哈哈哈！”我放声大笑，“鲨七哥！你可别小看了这‘地龙’！”
“我要，”我看着所有人，下达了那道或许将在未来数百年，都深刻改变婆罗洲生态格局的命令，“命令所有即将返回大清的船只！给我运回数以万计的蚯蚓！”
“将它们，投放到我们新开垦的、混合了‘生物炭’和‘复合肥’的每一片田地之中！”
“它们，”我指着纸上那条扭动的蚯蚓，眼中闪烁着如同“造物主”般的光芒，“将成为我们改良土壤，最忠诚、也最廉价的盟友！”
“它们，会在地底，日夜不停地穿梭、掘进！它们，会将那些板结的土壤，变得疏松透气！它们，会将那些有机肥料，与泥土更完美地融合！它们，会为我们的作物根系，开辟出通往营养与水分的畅通通道！”
水利工程，改造地表。土壤改良，重塑地力。一个，前所未有的、规模宏大的、旨在彻底改变婆罗洲“靠天吃饭”宿命的“农业革命”，在艾萨拉联盟的土地上，轰轰烈烈地展开了！
水利工程的号子响彻婆罗洲的山谷，土壤改良的硝烟弥漫在每一片新开垦的土地。艾萨拉联盟，如同一个刚刚经历了濒死体验的巨人，正以一种近乎疯狂的热情，重新汲取着生命的力量。
梯田，如同绿色的绸带，缠绕着原本贫瘠的山峦；水网，如同银色的血管，滋润着干涸的平原；“生物炭”与“复合肥”的投入，让那些本已绝望的红土，重新焕发出勃勃生机。
希望，正在以肉眼可见的速度，在这片土地上生根发芽。然而，就在所有人都沉浸在“人定胜天”的喜悦之中，以为我们终于扼住了命运的咽喉之时，还有一个看似微小、实则更加致命的问题，悄然浮现。
盐。
我们拥有南洋最出色的渔夫——那些世代与大海搏斗的红旗帮老兄弟，以及新近归附的、技艺精湛的巴瑶族人。
我们拥有先进的渔船——由卡尔·施密特亲手改造的、装配了新式拖网的“捕鲸船”改装渔船。
一夜之间，便能从那富饶的南海渔场，带回堆积如山的、活蹦乱跳的渔获。鲭鱼、鲳鱼、石斑、对虾琳琅满目，让任何一个挨过饿的人，流下幸福的口水。
但问题来了。没有足够的盐。
这些堆积如山的渔获，若不能及时制成鱼干或咸鱼，在婆罗洲这湿热的、如同蒸笼般的气候下，不出三日，便会尽数腐烂、变质，化作一滩令人作呕的腥臭。
起初，大家并未在意。毕竟，联盟草创，百废待兴，新鲜的鱼虾，足以满足日常所需。但，随着数万家眷的涌入，随着那些世代以咸鱼、鱼干为主食的广东、福建移民的增加，这个看似微小的问题，开始急剧放大。