堡垒顶部的风，带着猩红孢子云特有的甜腻腐烂气息，冰冷地刮过。灰影庞大的身躯匍匐在合金深坑中，如同被遗弃的黑色山岩。暗红色的腐蚀痕迹如同丑陋的伤疤，遍布它新生的黑曜石骨刺和焦黑的皮毛。微弱的生命气息如同游丝，每一次艰难的呼吸都伴随着身体痛苦的抽搐。
林烬的身影出现在破口边缘。冰冷的左眼扫过灰影的惨状，瞳孔深处那幽蓝与翠绿交织的光芒剧烈波动了一下，随即被更深的、足以冻结灵魂的寒意覆盖。他没有立刻冲向灰影，布满暗蓝晶纹的左手抬起，对着灰影的方向虚按。
“归墟…溯净。”
深邃的暗蓝幽光如同流淌的溪流，跨越空间，轻柔地覆盖在灰影庞大的身躯上。光芒所过之处，那些附着在伤口和皮毛上的、活性极高的猩红孢子如同遇到克星的霉菌，迅速变得灰败、干枯，最终化为细碎的尘埃飘散。这是归墟之种对微观污染源的绝对湮灭，清除了最致命的侵蚀源头。
但孢子被清除后露出的伤口，依旧触目惊心。骨刺断裂，皮毛焦黑翻卷，深可见骨。更严重的是，那股暗红的聚变能量风暴带来的冲击和侵蚀，伤及了灰影刚刚重塑不久的本源。它的生命之火，比在盖亚摇篮重塑前更加微弱。
“生命能量…引导！”林烬冰冷的声音在堡垒内部回荡。
“明白！最大功率输出！”凯恩立刻响应。
堡垒地表，靠近灰影坠落点的几个生命能量光圈骤然亮起！柔和的翠绿色光柱如同实质的泉水，从地面涌出，精准地笼罩在灰影身上！磅礴而精纯的盖亚生命能量疯狂涌入它残破的躯体，滋养着干涸的经脉，修复着受损的组织。
在归墟之力清除污染和盖亚能量双重修复下，灰影微弱的生命气息终于稳定了一丝，不再继续滑向深渊，但也仅仅维持在濒死的边缘。它巨大的头颅无力地枕在前爪上，血红的瞳孔半睁着，眼神涣散，失去了往日的锐利与凶悍。
林烬这才走到深坑边缘，蹲下身，布满晶纹的手轻轻按在灰影血肉模糊的脊背伤口边缘。精纯的生命能量混合着一丝归墟的秩序之力，小心翼翼地注入，如同最精密的焊接，尝试弥合那破碎的本源创伤。
“坚持住…伙伴。”冰冷的声音，第一次带上了不容置疑的承诺。
就在这时！
“嗡…”
一阵极其微弱、却带着安抚和探究意味的精神波动，如同清风拂过，从堡垒深处传来。是盖亚摇篮核心的那颗星球之种！
这股意念并未直接传递信息，而是引导着林烬的感知，聚焦在灰影伤口深处——那些被归墟之力清除的猩红孢子残留的、最细微的能量印记上。同时，另一股感知被引导向堡垒深处，那被重重封锁的、储存着“猩红热”原始毒株样本的隔离区（源自之前夺取的实验室数据核心）。
两股感知在林烬的意识中被强行重叠、对比、解析！
轰——！
如同惊雷在脑海炸响！
林烬的瞳孔骤然收缩！冰冷的脸上第一次露出了难以置信的震惊！
通过星球之种的引导和归墟之种的深度解析，一个被掩盖的恐怖真相赤裸裸地展现在他眼前：
灰影伤口深处残留的猩红孢子能量印记…其最核心的污染因子结构…与堡垒隔离区中封存的“猩红热”原始毒株样本的核心基因序列…存在着超过99.8%的…同源性！
这还不是最恐怖的！
更深的解析显示，无论是猩红孢子还是原始毒株，其最根源的、驱动其疯狂变异和侵蚀的“污染核心”…其能量波动频率…竟然与盖亚摇篮核心深处、星球之种内部曾经存在的那丝暗红污染…完全一致！
猩红热病毒…无论是原始毒株还是公司改造的III型孢子…其根源污染力量，竟然…源自盖亚之种本身？！或者说，源自曾经污染了星球之种的那股未知力量？！
前文明的“生命摇篮”计划，并非只是意外泄露了活性源质污染那么简单！他们很可能在试图修复或利用盖亚之种的过程中，无意间（或者有意？）抽取、分离、甚至…培育了那种污染星球之种的暗红力量，最终制造出了毁灭旧世界的“猩红热”病毒！
磐石集团…他们掌握的并非仅仅是病毒样本！他们很可能掌握着…抽取甚至操控这种源自星球之种污染力量的技术！
“猩红热”…从来就不是什么外星病毒或者实验室意外！它是…被污染的星球之血！是盖亚的伤口流出的毒脓！
这个真相，冰冷而残酷，带着令人窒息的讽刺！
堡垒内部陷入死一般的寂静。连凯恩的电子音都沉默了，显然也被这解析出的真相所震撼。
林烬的手按在灰影的伤口上，感受着那微弱的心跳，冰冷的杀意如同实质的寒冰，在他体内疯狂滋长。毒蝎…磐石集团…他们不仅要用这毒脓毁灭兽巢，他们本身就是这毒脓的制造者和散播者！
“嗡…”
盖亚之种再次传来微弱的意念波动，这一次，充满了深沉的悲伤、无边的愤怒，以及…一种近乎哀求的渴望。
它渴望…净化！它渴望…复仇！
它向林烬传递了一个清晰无比的信息：灰影的伤，不仅是物理和能量的创伤，更深层次的是被同源的“毒血”所污染！常规的生命能量只能吊住它的性命，无法根除污染对其本源的持续侵蚀！唯一的希望…是深入这“毒血”的源头，找到彻底净化或…掌控它的方法！
而源头…就在这片猩红孢子云的核心深处！那里，很可能残留着驱动这次灭绝打击的最终指令源，或者…更高浓度的污染核心！那也是盖亚之种感应到的、与它自身残留污染共鸣最强烈的地方！
一个冰冷而疯狂的计划，在林烬心中瞬间成型。被动防御和外围清除解决不了根本问题。要救灰影，要彻底瓦解猩红孢子云，要报复磐石集团…必须深入那片灭绝之云的核心！直捣黄龙！
他缓缓站起身，布满暗蓝晶纹的脸庞在昏暗的光线下如同冰冷的雕塑。他低头看了一眼气息奄奄的灰影，又抬头望向堡垒上空那片依旧粘稠翻滚的猩红血海。
“凯恩。”
“在！”
“准备…‘腐息之径’。”
“启动…最高强度个体能量护盾生成协议！以归墟之种为核心！以剧毒源晶为屏障！”
“明白！协议启动！能量护盾架构中…需要时间！”
“灰影…”林烬冰冷的目光落在深坑中的巨狼身上，“等我…回来。”
他最后看了一眼那颗在培养槽中缓缓搏动、散发着悲伤与愤怒意念的盖亚之种。
复仇的火焰，将在这片猩红的毒血中点燃。而救赎的道路，注定铺满荆棘与毁灭。他，将孤身踏入这片连光线都能腐蚀的死亡之海，去狩猎那隐藏在毒云深处的、真正的罪魁祸首。