当百炼钢术推广的喜讯传遍长安之际，陈砚正带领工匠在朔方前线调试“百炼钢连弩”——这款经过改良的连弩，配合破甲箭簇，能在百步之外穿透匈奴的复合甲，霍去病的骑兵们试用后，无不交口称赞。然而，谁也没有料到，在长安的未央宫内，一场针对陈砚的猜忌风暴已悄然酝酿。
这场风波的导火索源自太史令司马迁的一封密奏。司马迁在奏疏中写道：“陈砚掌控墨家技术，天下工坊半数听其调遣；隐世墨家归其麾下，数十万工匠以他为首；更兼霍去病将军与其结盟，军权与技术权交织，恐非社稷之福。”奏疏虽未直言“谋反”，却触及了汉武帝晚年最为忌惮的“权柄旁落”问题——自从江充构陷太子、巫蛊之祸初现后，汉武帝对朝臣的信任本就脆弱，如今陈砚声望日隆，隐隐有“技术权臣”之势，令他不得不心生警惕。
正值此时，负责监察百官的绣衣使者上报：“墨家工坊近期频繁接待西域使者，乌孙国、大宛国均赠予陈砚‘国之重器’，且隐世墨家在终南山据点囤积粮草与器械，似有不臣之心。”这些消息经有心人渲染夸大，传至汉武帝耳中时，已演变为“陈砚勾结西域诸国，意图借助墨家技术掌控天下”。
陈砚返回长安复命时，明显感受到气氛异常。以往他面见汉武帝，陛下总会热情询问技术细节，甚至拉着他在御花园边走边谈；然而此次，汉武帝端坐龙椅，神色冷淡，目光中透着审视，仅淡淡问道：“百炼钢术推广进展如何？前线还需多少器械？”陈砚呈上详细报告，提及需增拨银两扩大生产时，汉武帝却沉默片刻，回应道：“国库近日需支援灾区，器械生产暂缓一月，待灾情缓解再议。”
这一回答让陈砚心中一沉——他出发前已得知，灾区拨款早已到位，汉武帝此举显然意在限制墨家工坊的扩张。更令他不安的是，次日早朝，汉武帝突然颁布旨意：“墨家工坊的技术档案，即日起由兵部与工部共同监管；各地工坊的生产计划，需提前报备朝廷，未经批准不得擅自调整。”这道旨意，实则剥夺了陈砚对墨家技术的独立掌控权。
陈砚试图入宫解释，却被侍卫拦下：“陛下近日龙体欠安，不见外臣。”他转而向卫青与霍去病求助。卫青叹息道：“陛下晚年多疑，恐是有人在耳边进谗言，你如今手握技术与工匠，锋芒毕露，需收敛一二，避免引火烧身。”霍去病则建议：“不如主动交出部分工坊管理权，向陛下表忠心，或许能缓解猜忌。”
陈砚采纳了霍去病的建议，上奏汉武帝，请求将长安以外的十座墨家工坊划归地方官府管理，并将《百炼钢工艺手册》交由兵部存档。然而，汉武帝的回应仅是“知道了”，既未予以褒奖，也未撤销限制令。更糟糕的是，不久后，汉武帝派遣亲信太监前往墨家工坊“巡查”，名义上是检查生产情况，实则暗中监视工匠动向，甚至要求工匠们“若发现陈砚有异常举动，可直接上报朝廷”。
信任度的彻底崩塌，发生在“复合钢甲”研发期间。陈砚依据系统解锁的图纸，成功研发出能够抵御匈奴重骑兵冲击的复合钢甲，本欲呈献给汉武帝邀功，却在入宫途中被拦下——太监传旨：“陛下担心钢甲技术外泄，暂无需呈递，样品交由兵部封存。”陈砚无奈，只得将钢甲送往兵部，岂料次日便听闻，汉武帝命人将钢甲拆解，交由宫中工匠“重新研究”，试图绕过陈砚掌握技术。
更令陈砚寒心的是，他收到墨尘的密报：隐世墨家在终南山的据点，被汉武帝派来的禁军“保护”，实则遭到监视；墨渊前辈因拒绝交出墨家典籍，被软禁在据点内，无法与外界联系。墨尘在信中写道：“大人，陛下已彻底不信任我们了！工匠们人心惶惶，不少人担忧会被牵连，已有几人提出离开工坊。”
陈砚深夜来到墨家工坊，目睹工匠们神情低落，心中百感交集。他召集众人，取出腰间的青铜残片，沉声说道：“墨家技术的初心在于‘利天下民’，而非追逐权位。尽管陛下眼下心生猜忌，但只要我们坚守初心，持续为抗匈大业与民生福祉贡献力量，终有一日能消除其疑虑。”随后，他宣布将“农桑侯”的俸禄悉数捐出，用以改善工匠们的待遇，并郑重承诺：“若真有不测，所有责任由我一人承担，与诸位无关。”
工匠们被陈砚的诚意所打动，纷纷表态愿意继续追随。然而，陈砚深知这不过是权宜之计。他激活青铜残片，试图联系被软禁的墨渊，却发现残片的“跨地域能量共鸣”功能受到干扰——显然是汉武帝派人在终南山附近设置了屏蔽装置。“陛下的猜忌竟已至此吗？”陈砚心中苦笑，首次感受到皇权的冰冷与无情。
次日，汉武帝突然召见陈砚，提及隐世墨家：“墨渊等人囤积粮草，恐有反心，朕已派人将其看管。你若识时务，便劝他们交出典籍，归顺朝廷，否则……”话未说完，便被陈砚打断：“陛下明鉴，隐世墨家避世百年，只为守护技术传承，从未有过不臣之心。囤积粮草，仅是为应对漠北严寒；囤积器械，则是为协助朝廷抗匈。若陛下不信，臣愿以性命担保！”
汉武帝目光如炬，紧盯着陈砚，良久才缓缓开口：“朕顾念你往昔的功勋，决定再给你一次机会。然而，墨渊等人必须迁往长安定居，终南山据点的粮草与器械，也将由兵部接管。”这一决策，虽未直接定罪，却彻底摧毁了隐世墨家的独立性。陈砚心中明了，他与汉武帝之间的信任已岌岌可危，稍有差池，便可能陷入万劫不复的境地。
离开未央宫时，夕阳渐沉，余晖洒落在宫墙上，却无法温暖陈砚内心的寒凉。他紧握手中的青铜残片，那微弱的光芒仿佛在无声地警示——前路荆棘密布，不仅要抵御匈奴的威胁，还需应对朝堂之上的猜疑与暗算。然而，他并未退缩。
墨家“兼爱非攻”的信念，抗匈重任的担当，以及数十万工匠的信赖，都坚定了他继续前行的决心。在猜忌的夹缝中，他必须寻找一条既能自保，又能让墨家技术继续造福苍生的道路。