简单的早餐（包括那锅意外收获、味道鲜美的王八汤）后，队伍收拾好行装，再次启程。
沿着崎岖的山路前行了大约一个小时，周围的景象开始发生明显变化。原本茂密葱郁的阔叶林逐渐变得稀疏，取而代之的，是一根根异常粗壮、通体呈现深邃紫色的竹子。
这些紫竹挺拔修长，竹节分明，竹身表面似乎覆盖着一层若有若无的白色霜状物，在透过林隙的阳光照射下，泛着诡异而瑰丽的光泽。空气中，也开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着一丝腥气的特殊味道。
“刘老师，情况不太对劲。”
走在最前方的镇灵军小队长猛地抬起右拳，示意队伍停止前进。
他锐利的目光扫过这片愈发茂密的紫色竹林，对着自己的队员们迅速打出“停止前进，最高警戒”的手势，然后缓缓后退到老刘身边，压低声音道：“我们可能正在进入‘紫毒云竹’的领地。这东西很麻烦，毒性剧烈，而且往往是群居，甚至可能诞生了拥有灵智的竹王。”
老刘闻言，眉头紧锁，仔细观察着四周的环境。紫竹分布得越来越密集，几乎看不到其他树种，地面的泥土也呈现出不正常的暗紫色。他沉吟片刻，果断做出决定：
“不能带着所有人冒险。这样，你带着大部队后撤三公里，在外围安全地带建立临时营地等候。”
他指了指身旁一脸好奇的肖文：“我带着这小子进去探探路。他的A级异能是【青竹枪】，属性上与这紫毒云竹勉强算是有那么点渊源，或许能有点感应。我们进去摸摸底，看看这片竹林的核心——那株觉醒的紫毒云竹是什么修为。如果修为合适，正好宰了给这小子当灵核，如果实力超出预期，我们立刻撤退，大家绕路走。”
小队长略一思索，觉得这是眼下最稳妥的方案，既能保证大多数人的安全，也可能又解决一颗灵核的机会，便点头同意：“行！就这么办！你们千万小心，保持通讯畅通，有情况立刻呼叫支援！”
老刘点点头，随即招呼肖文：“走了，小子，带你开开眼界！”
肖文一听，顿时来了精神，屁颠屁颠地跟上，脸上满是期待：“恩师！是不是我的灵核有着落了？！”
看着老刘和肖文的身影逐渐消失在那片幽深诡谲的紫色竹林深处，留在原地的窦章心里没来由地“咯噔”一下，一股莫名的不安感悄然蔓延。老刘的离开，仿佛抽走了主心骨，让他在这片充满未知与危险的荒野中，感到了前所未有的孤立和缺乏安全感。
——
踏入紫毒云竹林，光线顿时昏暗了许多。粗壮的紫竹几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑洒落在地面厚厚的、同样带着淡紫色的落叶上。四周寂静得可怕，连鸟鸣虫嘶都听不到，只有风吹过竹叶发出的“沙沙”声，更添几分阴森。
肖文亦步亦趋地紧跟着老刘，好奇地东张西望，看到身边一根格外光滑粗壮的紫竹，忍不住就想伸手去摸。
“想死你就摸。”
老刘头也不回，冰冷的声音却像鞭子一样抽了过来。
“这是紫毒云竹，剧毒无比。它们表面那层看起来像霜的东西，是它们毒性凝聚自然析出的毒晶，沾上一点，够你躺半个月的。”
肖文吓得一哆嗦，赶紧把手缩了回来，紧紧攥住自己的衣角，再不敢乱碰，老老实实跟在老刘身后，像个受惊的鹌鹑。
老刘一边谨慎地前行，感知着周围的动静，一边低声给肖文科普，也算是分散他的紧张情绪：
“紫毒云竹，算是植物类妖兽里比较棘手的一种。它们的毒性会改变周边环境，形成独属于它们的‘毒域’。在这里，其他植物很难生存，但总有些东西，能适应甚至利用这种环境……”
话音未落，老刘手臂如电般探出，精准地从一片低垂的紫色竹叶上，捏住了一条正盘踞其上、通体淡紫、几乎与竹林融为一体的细长小蛇。那小蛇被捏住七寸，徒劳地扭动着身体。
“就像这种，‘云青紫蛇’，别看它个头小，毒性比紫毒云竹本身还烈上数倍！”老刘用灵力包裹手指，轻轻挑开小蛇的嘴，露出了里面一对闪烁着翠绿寒芒的细小毒牙，“被它咬上一口，毒素入体，三息之内，必死无疑！凝神境以下，几乎没有抢救时间。”
“好了好了！恩师！我知道了！您快放了它吧！我害怕！(；w；)” 肖文看得头皮发麻，声音都带上了哭腔，他最怕这种滑溜溜冷冰冰的生物了。
老刘嫌弃地瞥了他一眼：“大小伙子，怕条小蛇？瞧你这点胆子！”
说着，他手臂一扬，使出“大力出奇迹”，直接将那条云青紫蛇如同扔链球般，“嗖”地一声扔向了远处的竹林深处，消失不见。
“好了，这下没了。”老刘拍了拍手，语气轻松。
肖文长长舒了口气，拍着胸口：“呼——那就好，那就好，吓死我了……”
然而，老刘脸上的轻松瞬间消失，取而代之的是一种猎人发现大型猎物的凝重。他微微侧头，对肖文露出了一个意味深长的、带着点戏谑的笑容：
“骗你的。”
“小的没了……”
他的目光转向竹林更深、更幽暗的方向，那里，传来了一阵令人头皮发麻的、密集而低沉的“嘶嘶”声，仿佛有无数条蛇在同时吐信！
“……大的来了。”
“嘶嘶嘶——！！！”
伴随着这令人毛骨悚然的声音，前方竹林深处，一个庞大的、蜿蜒的阴影缓缓蠕动而出，那是一条体型远超之前小蛇数十倍、水桶粗细、鳞片呈深紫与翠绿交织的巨蟒！它昂起巨大的蛇头，冰冷的竖瞳锁定了闯入者。
几乎在同一时间，二人侧后方，一株格外粗壮、竹身隐隐有流光闪烁的紫毒云竹，无风自动，竹叶“哗啦啦”作响，竹身表面那层白色毒晶光芒大盛，一股强大的妖力波动弥漫开来！
老刘活动了一下手腕，看向身边脸色发白、双腿有些打颤的肖文，语气居然带着点幸灾乐祸：
“小子，你运气不错啊。”
“买一送一。”
“一条头领级的‘云青紫蟒’，一个头领级的‘紫毒云竹王’。”
“来，挑一个吧，看你恩师我先宰哪个给你当拜师礼？”