少华山大厅内，酒筵刚摆开，门外忽然传来一阵脚步声，伴随着喽啰的通报：“朱军师回来了！”
史进闻言大喜，连忙起身迎了出去：“军师，你可算回来了！快进来，给你介绍贵客！”
众人循声望去，只见一个文士打扮的中年男子走了进来，他穿着件青布长衫，面容清癯，颔下留着三缕短须，眼神深邃，虽面带风尘，却难掩一股书卷气与沉稳气度——正是少华山的军师朱武。
“大哥，我下山采购粮草，耽误了几日。”朱武拱手行礼，目光扫过厅中众人，当看到柴承乾时，眼中闪过一丝惊讶。
“军师，我来给你介绍，这位可是大有来头！”史进拉着朱武走到柴承乾面前，郑重介绍，“这是沧州柴家庄的柴承乾少爷，铁臂膀周侗的高徒，江湖人称沧州霸王枪！更难得的是心怀大志，要干一番护国安民的大事业！”
他又转向柴承乾，“柴少爷，这位就是咱们少华山的智囊朱武军师，熟读兵法，精通谋略，江湖人称神机军师朱武。咱们山寨能有今天，全靠军师出谋划策！”
朱武连忙对着柴承乾拱手行礼，语气谦和却不失分寸：“小人朱武，这厢有礼了。久闻沧州柴家庄大名，柴大官人仗义疏财，专爱结交江湖豪杰，柴少爷年少英雄，今日一见，果然名不虚传!”
“朱军师过誉。”柴承乾起身回礼，“我也早听说少华山有位神机军师，运筹帷幄，今日得见，幸会。”
两人相视一笑，无形中有了几分惺惺相惜之意。史进连忙拉着朱武入座：“军师快坐！咱们正准备喝酒，你回来得正好，陪承乾大哥多喝几杯！”
酒过三巡，话题渐渐从江湖趣闻转到天下大势。李助先开口道：“如今辽金交兵，西夏虎视眈眈，大宋内有奸臣当道，外无强兵护境，依我看，不出十年，天下必有大乱。”
朱武点头赞同，声音低沉：“李先生所言极是。我近日下山，见陕州一带流民遍地，官府不仅不加安抚，反而强征赋税，百姓早已怨声载道。一旦乱世来临，这些流民便是隐患，但若能收拢得当，也能成为保家卫国的力量。”
柴承乾看着朱武，问道：“朱军师可有良策应对？”
朱武沉吟道：“我也想为天下尽一份力，奈何人微言轻，只能协助大当家稳住这小小山寨，护住众兄弟家小，在乱世中寻得一线生机。”
李助说道：“我来时已经看过此处地形，易守难攻，又有广阔土地，军师何必扩大屯田，储足粮草；精练兵马，筑牢防御；再联络周边义士，形成呼应。如此一来，无论将来是抵御乱兵，还是响应大义，都有底气。”
朱武叹气说道：“我亦有此想法，只是……少华山财力有限，人丁又少，许多计划难以推行。”
“这正是我要说的。”柴承乾接过话头，“柴家愿全力支持少华山。我已让李助先生核算过，少华山东西两谷可再开千亩荒地，我会派人送来粮种和农具；寨门防御需加固，所需铁料、工匠，柴家商号会尽快送来；至于练兵，我柴家在沧州操练庄丁，待我西行归来，便让人派些教头来少华山，助你们提升战力。”
朱武眼中闪过精光，他本就听说柴家富庶，却没想到柴承乾如此大方，一开口就解决了少华山最棘手的难题。他看向柴承乾的目光，多了几分敬佩：“少爷不仅有大志，更有务实之策，朱武佩服。只是……无功不受禄，少华山如何报答柴家？”
“很简单。”柴承乾语气坚定，“我要少华山成为柴家在西北的根基。你们屯田练兵，既护一方百姓，也为将来储备力量；柴家的西北商号，也需一个可靠的据点，少华山地势险要，正好作为中转。若朱军师愿意，我想请你掌管柴家在西北的生意，兼管少华山的屯田练兵之事，不知军师肯屈就否？”
此言一出，不仅史进、陈达、杨春愣住了，连李助都有些惊讶——柴承乾这是要将西北的核心事务托付给朱武，信任之深，可见一斑。
朱武更是心头巨震，他在少华山虽为军师，却始终觉得施展不开，柴承乾的提议，不仅让他有了施展才华的平台，更让他看到了实现抱负的希望。
他看着柴承乾年轻却沉稳的面容，感受着对方眼中的真诚与信任，深吸一口气，站起身来，对着柴承乾深深一拜：“朱武虽不才，愿追随少爷左右！从今往后，柴家西北生意与少华山屯田练兵之事，朱武定当竭尽所能，不负所托！”
他顿了顿，补充道：“柴少爷放心，三年内，我必让少华山粮草充盈，兵马精练，成为西北最稳固的据点；柴家在西北的商号，也定能财源广进，四通八达！”
“好！”柴承乾大喜，连忙扶起他，“有朱军师相助，如虎添翼！从今往后，你我便是兄弟，共图大业！”
史进在一旁乐得合不拢嘴：“太好了！和柴家结盟，咱们少华山就更有盼头了！来，喝酒！为了大哥和军师，干一杯！”
陈达、杨春也纷纷举杯，厅内气氛越发热烈。李助看着朱武，低声对柴承乾道：“少爷好眼光，朱军师不仅精通谋略，更懂实务，有他打理西北，咱们西行无后顾之忧了。”
柴承乾点头，看的出朱武的才能堪比当年的徐茂公，既能运筹帷幄，又能脚踏实地，这样的人才正是柴家急需的。少华山有了朱武谋划，再加上柴家的财力支持，必能成为西北的坚石；而柴家的西北生意有了少华山作为屏障，也能安心发展，形成“商养军，军护商”的良性循环。
夜色渐深，酒筵散去，朱武拉着李助在灯下核对少华山的账目和田地图纸，两人越谈越投机，很快就拟定了屯田、练兵、扩商的初步计划。柴承乾站在窗前，望着山下的星空，心中一片开阔。
收服少华山，得朱武相助，是他西行路上最大的收获。这不仅是势力的扩张，更是人才的汇聚。少华山的灯火在夜色中闪烁，如同西北大地上燃起的一点星火，而这星火，终将在朱武的打理下，渐成燎原之势，为他未来的征途，照亮西北的天空。