谷城郊外的风带着彻骨的寒意，卷着枯草碎屑打在刘邦的龙旗上，发出“哗啦啦”的声响。那面明黄底色绣着赤龙的旗帜在风中猎猎作响，旗角磨损的边缘昭示着这些年征战的艰辛，与不远处霸王陵前飘着的素白幡旗形成鲜明对比。銮驾在十里外的驿站便停了下来，刘邦拒绝了萧何安排的暖轿，执意要换乘一匹乌骓毛色的骏马——那是韩信从项羽遗物中精心挑选出的良驹，产自河西草原，通体墨黑，唯有四蹄泛着雪色，虽不及乌骓神骏，却也骨相不凡，奔跑时蹄声如雷。
左右侍从捧着一件玄色貂裘上前，低声劝道：“陛下，谷城风寒，这貂裘是西域进贡的珍品，保暖极佳，您还是披上吧。”刘邦摆了摆手，目光落在远处的天际线上，那里乌云密布，似有大雪将至。“项籍死在寒冬的乌江畔，连件完整的棉衣都没有，我穿这么厚实，如何有脸去见他？”他说着，拢了拢身上的素色锦袍。这锦袍还是当年吕雉亲手缝制的，领口处已磨出毛边，腰间束着的半旧玉带，是项梁当年赠予他的见面礼，玉质早已温润，却也刻满了岁月的痕迹。远远望去，这位刚刚平定天下的大汉天子，竟少了几分君王的威严，多了些故人吊唁的哀戚。
随驾的文武百官皆身着素服，张良、韩信、萧何、陈平四人骑马跟在刘邦身后，神色各异。张良手持羽扇，虽在寒冬却依旧风度翩翩，只是羽扇的扇面换成了素白绢布；韩信身披银色铠甲，铠甲外罩着一件白绫披风，腰间的佩剑鞘上缠满了麻布，那是他为项羽挂的孝；萧何捧着一卷竹简，上面记录着项羽陵寝的修建明细，眉头微蹙，似在思索着后续的安置事宜；陈平则不时打量着刘邦的神色，手中把玩着一枚玉佩，那是他从项羽尸身上取下的遗物，打算在祭祀时一并送入墓中。
“陛下，谷城已至，霸王陵就在前方高坡上。”夏侯婴打马上前，声音压得极低。他是刘邦的同乡，自沛县起兵便追随左右，见证了刘邦从亭长到天子的全过程。此刻他眼角的余光瞥见刘邦鬓角新添的几缕白发，想起当年两人在沛县街头厮混，刘邦赊酒给他喝，他替刘邦打掩护躲避吕雉责骂的光景，再看如今这阵仗，心中不禁泛起一阵唏嘘。
刘邦微微颔首，勒住马缰，马驹人性化地打了个响鼻，似乎也感受到了主人的沉重心情。他抬眼望去，只见前方高坡上人头攒动，汉军士兵排成整齐的队列环绕着陵寝，手中的长枪斜指地面，枪尖上系着的白绫在风中飘动。坡下的空地上，聚集着不少当地百姓，有身着粗布衣衫的农夫，有挑着担子的货郎，还有几个穿着儒衫的书生，他们都远远地站着，目光投向那座刚刚筑起的土陵，脸上带着复杂的神情。
“那些百姓是怎么回事？”刘邦沉声问道，语气中带着一丝警惕。他深知项羽在楚地的威望，担心这些百姓会借机生事。夏侯婴连忙答道：“陛下放心，这些百姓都是自发前来祭拜霸王的。臣已派人核实过身份，皆是谷城及周边村落的村民，没有楚军余孽混入。”刘邦闻言，心中微动，点了点头，不再多言，双腿轻轻一夹马腹，朝着高坡缓缓行去。
陵寝虽赶造得仓促，却也规制不凡，完全按照王侯之礼修建。负责监工的是萧何手下的得力助手曹参，此人做事严谨，虽与项羽有过多次激战，却也敬重其英雄气概，故而在修建陵寝时格外用心。青石板铺就的神道从坡下一直延伸到墓前，长达百余步，每块青石板都经过精心打磨，表面光滑如镜，倒映着天空的乌云。神道两侧立着临时雕刻的石人石马，共计十二对，石人有文臣有武将，文臣手持笏板，武将手持兵器，石马昂首嘶鸣，虽刀法粗糙，细节处不及咸阳皇陵的石刻精美，却也透着几分肃穆庄严。
墓冢高达五丈，封土全部用糯米汁混合石灰夯实，异常坚固，顶端覆盖着一层新草，那是曹参特意让人从江东移栽过来的兰草，虽在寒冬中显得有些枯萎，却也为这冰冷的陵寝增添了一丝生机。墓冢的四周挖有排水沟，沟内铺设着陶管，防止雨水冲刷封土。最显眼的是墓前那方石碑，石碑高约三丈，宽约一丈，由一块完整的青田石雕刻而成，石质细腻，色泽温润。上面刻着“楚霸王项籍之墓”七个大字，笔锋刚劲有力，如惊涛拍岸，似猛虎下山，竟是出自张良之手。
石碑两侧立着两尊石鼎，鼎内燃烧着松脂，青烟袅袅，在寒风中盘旋上升，与天空的乌云融为一体。石鼎前摆放着一张供桌，供桌上摆满了祭品，有刚蒸好的黍米、烤得金黄的羔羊、新鲜的水果，还有一壶封存了十年的陈酿，那是刘邦当年在彭城所得，一直舍不得喝，如今特意带来祭拜项羽。供桌两侧站着两名白发老卒，他们是当年项梁的部下，后来战败归顺汉军，此刻身着素服，手持哭丧棒，脸上满是悲戚之色。
刘邦翻身下马，动作略显迟缓，毕竟已是五十多岁的人，连年征战让他的身体落下了不少病根。他的右脚刚落地，便感到一阵刺骨的寒意从脚底传来，顺着双腿蔓延至全身，却也让他的头脑更加清醒。他没有让侍从搀扶，脚步有些踉跄地走上神道。沿途的汉军将士皆披麻戴孝，见他走来，纷纷单膝跪地行礼，口中齐呼“陛下”，声音整齐划一，却被呼啸的寒风打散，显得格外沉闷压抑。
刘邦没有理会众人，径直走到墓前，目光落在那方石碑上，久久没有说话。阳光透过云层的缝隙洒下来，在石碑上投下斑驳的光影，也照亮了他眼角的湿润。他想起当年在咸阳街头，他看到秦始皇的銮驾经过，脱口而出“大丈夫当如此也”，而项羽则说“彼可取而代之”，那时的两人都意气风发，胸怀天下，谁也没有想到，多年后竟会以这样的方式相见。
张良、韩信等人跟在刘邦身后，也纷纷下马，站在他的两侧，沉默不语。张良看着刘邦的背影，心中感慨万千，他深知刘邦此刻的心情，既有战胜对手的得意，也有失去故人的惋惜。韩信则盯着那座墓冢，眼神复杂，他曾是项羽的部下，在项羽帐下担任执戟郎，多年来一直得不到重用，后来才归顺刘邦，得以施展才华。如今项羽已死，他心中既有复仇的快意，也有一丝英雄相惜的悲凉。
“项籍啊项籍，你我相识十余载，今日竟要在此地相见了。”刘邦缓缓开口，声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他伸出手，轻轻抚过石碑上的字迹，指尖触到冰冷的石面，一股寒意顺着指尖传入心底，仿佛又回到了当年在项梁营中初见项羽的场景。
那是秦二世元年的夏天，项梁在会稽起兵反秦，刘邦带着沛县的子弟兵前来投奔。在营中的演武场上，他第一次见到了项羽。那时的项羽不过二十出头，身材高大魁梧，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇厚实，手持一杆虎头湛金枪，枪杆长丈八，枪头为纯铁打造，形似虎头，锋利无比。他跨骑乌骓马，那马身高八尺，毛色如墨，奔跑时快如闪电，力大无穷。演武场上，项羽与三名壮汉比试，那三名壮汉皆是营中的勇士，身高马大，力能扛鼎。可项羽手持长枪，如探囊取物般，三两下便将三人挑飞，引得全军将士齐声喝彩。
而他刘邦，还只是个靠着项梁庇护的亭长，穿着一身粗布衣衫，站在人群中，显得格格不入。他望着那道挺拔的身影，心中满是羡慕，也有一丝不服气。他暗自发誓，总有一天，自己要比项羽更加强大。从那以后，两人便时常一同出征，项羽冲锋陷阵，勇不可当，他则运筹帷幄，安抚民心，配合得十分默契。在东阿之战中，项羽率领骑兵大破秦军，刘邦则趁机攻占了城阳，两人平分战功，那时的他们，还是情同手足的兄弟。
“还记得当年我们一同攻打定陶，秦军坚守不出，粮草短缺，你我就靠着野果和河水充饥。夜里，我们挤在同一个帐篷里，你给我讲你少年时举鼎的故事，我给你讲沛县的趣事，那时的日子虽然艰苦，却也快活。”刘邦的声音越来越低，眼神中充满了怀念，“后来项梁叔父战死，你我共同拥立楚怀王，你被封为鲁公，我被封为沛公，我们约定，谁先攻入咸阳，谁就做关中王。那时的我们，都以为很快就能推翻暴秦，共享天下。”
“可世事难料，谁能想到，我们最终会走到兵戎相见的地步。”刘邦笑了笑，眼角的泪水却顺着脸颊滑落，滴在石碑前的供桌上，打湿了一盘刚摆上的青梅。那是项羽生前最爱的果子，果皮青绿色，果肉酸甜多汁，当年在彭城，两人曾围着一棵青梅树对饮，那棵青梅树是项梁亲手栽种的，枝繁叶茂，每年都会结出满树的青梅。
那天，项羽刚刚大败秦军，心情大好，便拉着刘邦来到青梅树下，让人取来酒坛，两人席地而坐，开怀畅饮。酒过三巡，项羽喝到酣处，拔起佩剑砍断了青梅树的一根粗枝，树枝轰然落地，惊得周围的士兵纷纷侧目。他指着断枝，扬言要“砍尽天下不平事，推翻暴秦，建立一个太平盛世”。刘邦看着他意气风发的模样，心中既有敬佩，也有一丝担忧，他知道项羽勇猛有余，智谋不足，这样的性格，很难成就大业。
“还记得鸿门宴上，你帐下武士项庄持剑舞于帐前，剑锋几次三番贴近我颈间，寒光闪烁，我吓得连大气都不敢喘，手心全是冷汗。范增在一旁不断向你使眼色，让你杀了我，可你终究是放了我，说什么‘此等小人，杀之污我剑刃’。”刘邦的声音中带着一丝庆幸，也有一丝惋惜，“那时我就知道，你终究成不了帝王。帝王之道，向来是心狠手辣，不择手段，可你太重情义，太讲骨气，这既是你的优点，也是你的致命弱点。”
他拿起供桌上的青梅，放入口中，酸甜的滋味在舌尖散开，却也掩盖不住心中的苦涩。“你攻破咸阳后，火烧阿房宫，杀了秦王子婴，还掠夺了宫中的财宝和美女，百姓们对你怨声载道。我劝你定都咸阳，安抚民心，可你却说‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者’，执意要回到彭城。项籍啊项籍，你可知，就是你的这一份执念，让你失去了天下。”
站在一旁的张良见状，上前一步，手中的羽扇轻轻摇动，低声道：“陛下，天寒露重，还请保重龙体。霸王已去，逝者已矣，后事也已按王侯之礼办妥，您这般悲伤，恐伤身体。如今天下初定，百废待兴，还有许多事情需要您亲自处理，您若是倒下了，大汉的江山可就不稳了。”
刘邦摆了摆手，示意张良退下，目光依旧停留在墓冢上，仿佛要透过那厚厚的封土，看到那个桀骜不驯的身影。“子房，你不懂。”他缓缓说道，“我与项籍，既是对手，也是兄弟。这些年来，若不是有他这个对手，我也不会有今天的成就。他就像一面镜子，照出了我的不足，也激励着我不断前进。如今他死了，我虽然赢了天下，却也感到一阵孤独。”
韩信上前一步，沉声道：“陛下，霸王虽勇，却也有勇无谋，不听忠言，疏远范增，滥杀无辜，他的失败是必然的。您不必过于悲伤，当以天下苍生为重。”刘邦转头看向韩信，眼神复杂，他知道韩信说的是实话，可心中的情绪却难以平复。“信，你曾是他的部下，你说说，他究竟是个怎样的人？”
韩信沉默片刻，缓缓说道：“霸王为人，勇猛无比，重情重义，对待部下如同兄弟，从不克扣军饷，士兵受伤，他会亲自为其包扎伤口，士兵战死，他会厚待其家属。当年我在他帐下，他虽然没有重用我，却也从未亏待过我。可他刚愎自用，听不进不同意见，对待降卒过于残忍，巨鹿之战后，他坑杀了二十万秦降卒，失了民心。这便是他失败的根源。”
刘邦点了点头，认同了韩信的说法，他转过身，望着远处的群山，声音陡然提高，带着几分质问，又带着几分惋惜：“你说你力拔山兮气盖世，可为何偏偏不肯过江东？乌江亭长已备好了船，江东子弟尚有数十万，你若回去，卧薪尝胆，卷土重来未可知啊！想当年，勾践兵败会稽，沦为夫差的奴隶，可他忍辱负重，最终灭吴称霸。你为何就不能学学他，非要自刎于乌江岸，说什么‘无颜见江东父老’！”
“你可知，你这一死，多少江东子弟要为你流泪？多少家庭要因此破碎？你的虞姬为你自刎，你的部下为你战死，他们都对你忠心耿耿，你却以这样的方式回报他们！”刘邦的情绪越来越激动，声音也有些哽咽，“我知道你不服气，你觉得是天要亡你，不是你战之罪。可你有没有想过，天之道，损有余而补不足，你过于刚猛，不懂变通，这才会遭到天谴。”
他想起垓下之战时，项羽率领八百骑兵突围，韩信率领数十万大军追击，一路设下埋伏，将项羽逼得走投无路。那时他曾派人劝降项羽，许以高官厚禄，可项羽却回信说：“吾与汉王戮力而攻秦，今汉王负我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”刘邦当时还嘲笑项羽固执，如今想来，却也佩服他的骨气。
“项籍啊项籍，你若是能放下你的骨气，归顺于我，我定会封你为王，让你享尽荣华富贵，我们兄弟二人一同治理天下，岂不是美事一桩？可你偏要固执己见，非要与我拼个你死我活，最终落得个身首异处的下场。”刘邦叹了口气，语气中满是惋惜，“你这又是何苦呢？”
风更紧了，吹得供桌上的纸钱哗哗作响，像是有人在暗处低声啜泣。那些纸钱是用最好的桑皮纸制作的，上面印着精美的花纹，是吕雉特意让人赶制的，她说项羽虽为敌人，却也是一代英雄，不能让他在阴间受穷。刘邦转头望去，只见神道尽头站着一群身着粗布衣衫的百姓，大约有百余来人，为首的是几个白发苍苍的老人，年纪最大的看起来有七八十岁，拄着拐杖，步履蹒跚，手里捧着一束束干枯的艾草——那是楚地百姓祭祀先人的习俗，艾草有驱邪避灾之意，百姓们希望项羽在阴间能够平安顺遂。
在老人身后，站着一些中年汉子和妇女，还有几个孩子，他们手中也拿着各种祭品，有自家蒸的馒头，有采摘的野果，还有的拿着一把香。他们见刘邦看来，纷纷停下脚步，脸上带着几分紧张和敬畏，一些胆小的孩子还躲到了大人的身后。过了片刻，为首的那位老人深吸一口气，带着众人走上前来，纷纷跪地磕头，动作整齐划一，显然是事先排练过的。
其中一位老人高声道：“陛下，草民等是谷城及周边村落的百姓，今日得知陛下前来祭拜霸王，特意前来为霸王送行。霸王虽与汉军为敌，却也曾救过我等性命。当年秦军将领章邯率军劫掠谷城，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们深受其害，苦不堪言。就在我等以为必死无疑之时，霸王率领楚军赶来，与秦军展开激战，杀退了秦兵，还将军中的粮食分给我等，让我等得以存活。霸王对我等有再造之恩，我等永世不忘！”
老人说着，从怀中掏出一块残破的麻布，递到刘邦面前，哽咽道：“陛下，这是当年霸王分给我等粮食时，用来包裹粮食的麻布，我等一直珍藏着，今日特意带来，希望能将它送入霸王墓中，让霸王知道，还有百姓记得他的恩情。”刘邦接过麻布，入手粗糙，上面还残留着粮食的气息，他摩挲着麻布上的纹路，心中一震，他从未想过，项羽在敌占区竟也有如此声望，看来项羽并非像传说中那样残暴不仁。
刘邦心中一震，他低头看着手中的麻布，又看了看眼前的百姓，他们脸上的神情真挚而悲戚，不似作伪。他走上前，亲手将老人扶起，老人的身体很轻，仿佛一阵风就能吹倒，他的手粗糙而干瘪，布满了老茧，那是常年劳作留下的痕迹。刘邦沉声道：“老丈放心，项籍虽为我的敌手，却也是一代英雄。他救过百姓的性命，这份恩情，我记在心里。我已下旨，以鲁公之礼厚葬于谷城，派三百士兵守护陵寝，四时祭祀不绝。今后，谁敢惊扰霸王陵寝，便是与我刘邦为敌，我定不轻饶！”
老人闻言，眼中闪过一丝激动，再次跪地磕头，口中直呼“陛下圣明”，身后的百姓也跟着磕头，哭声一片。刘邦连忙将老人再次扶起，温声道：“老丈不必多礼，快起来吧。天寒地冻，你们年纪都大了，长时间跪着对身体不好。”他转头对夏侯婴说道：“夏侯婴，让人给这些百姓每人分发一些粮食和钱财，让他们回去好好过日子。”夏侯婴连忙应道：“臣遵旨！”
百姓们得知刘邦要给他们分发粮食和钱财，都十分感动，再次磕头谢恩。刘邦看着他们，心中感慨万千，他知道，得民心者得天下，项羽虽然勇猛，却也懂得体恤百姓，只是他的方式过于偏激，最终才失了天下。他暗下决心，今后一定要善待百姓，轻徭薄赋，让百姓们安居乐业，不再受战乱之苦。
待百姓散去后，刘邦重新走到墓前，从随从手中接过那壶封存了十年的陈酿，拔掉酒塞，一股浓郁的酒香扑鼻而来。这酒是当年他在彭城之战中缴获的秦军贡品，酒液呈琥珀色，清澈透明，口感醇厚，他一直舍不得喝，如今特意带来祭拜项羽。他将酒缓缓倒在墓前的土地上，酒液顺着封土的缝隙渗入地下，散发出浓郁的酒香，像是在诉说着两人之间复杂的过往。
“项籍啊，这是当年你我都想得到的陈酿，如今我特意拿来与你分享，你就好好尝尝吧。”刘邦的声音越来越低，带着一丝哽咽，“你我斗了半生，从东阿之战到垓下之围，大小战役百余场，互有胜负。如今你输了，我赢了，可这天下，却再也没有那个敢与我对饮的项籍了。我知道，你看不起我，说我出身市井，品行卑劣，靠耍小聪明赢得天下。可我刘邦向你保证，定会让天下百姓安居乐业，不再受战乱之苦，我会建立一个比秦朝更加强大、更加繁荣的王朝，也算不负你我当年‘共诛暴秦’的誓言。”
他想起当年两人在项梁营中，一同立下“共诛暴秦，解民于倒悬”的誓言，那时的他们，心中都充满了理想和抱负。如今暴秦已灭，誓言已实现，可两人却已阴阳两隔，再也无法一同见证这太平盛世。刘邦的心中充满了遗憾，他多么希望项羽能够活着，看到他建立的大汉王朝，看到百姓们安居乐业的景象。
“你放心，你的家人我会好好照顾，你的侄子项佗，我会封他为侯，让他享受荣华富贵。你的部下，只要愿意归顺大汉，我都会量才录用，不会亏待他们。我会让他们知道，我刘邦并非小气之人，也不会秋后算账。”刘邦说着，从怀中掏出一枚玉佩，那是项羽生前佩戴的和田玉佩，上面雕刻着一条栩栩如生的龙，是项梁送给项羽的生日礼物，后来在乌江之战中被汉军士兵缴获，送到了刘邦手中。刘邦将玉佩放在供桌上，轻声道：“这是你的玉佩，我还给你，希望它能陪你在阴间安享太平。”
韩信不知何时走到了刘邦身边，手中捧着一件残破的玄色披风——那是项羽自刎时穿的披风，披风的材质是上等的丝绸，上面绣着精美的凤凰图案，那是虞姬亲手为项羽绣的，凤凰是百鸟之王，象征着吉祥如意。披风的肩部和背部有几道刀痕和枪眼，上面还留着暗红的血渍，那是项羽在乌江之战中留下的痕迹。韩信的眼神中带着几分凝重，他与项羽交手数次，在彭城之战中，他曾被项羽打得大败，险些丧命，可他也始终敬佩对方的勇猛。
“陛下，这是霸王的遗物，是臣从乌江岸边找到的，上面还有虞姬娘娘绣的凤凰图案，臣已让人清洗干净，烘干了血迹，是否要一同入葬？”韩信的声音低沉，带着一丝不易察觉的悲伤。刘邦接过披风，入手沉重，仿佛承载着项羽一生的荣光与悲壮。他轻轻抚摸着披风上的凤凰图案，图案栩栩如生，针脚细密，可见虞姬对项羽的深情。他又抚摸着披风上的破洞和血渍，脑海中浮现出项羽在乌江之战中奋勇杀敌的场景，心中一阵酸楚。
“还记得当年在彭城，虞姬为你跳了一支剑舞，舞姿优美，剑法精妙，引得众人喝彩。那时的你，抱着虞姬，笑得像个孩子，说要与她一生一世，永不分离。可如今，你们却阴阳两隔，再也无法相见了。”刘邦叹息道，“虞姬为你自刎，这份深情，世间少有。我会将你们合葬在一起，让你们在阴间也能相伴左右。”
他转头对萧何说道：“萧何，你让人在霸王墓的旁边，再修建一座墓冢，作为虞姬娘娘的衣冠冢，按照王侯夫人的礼仪安葬。墓碑就刻‘楚霸王夫人虞姬之墓’，也由子房来书写。”萧何连忙应道：“臣遵旨，臣定会尽快安排，保证按时完工。”张良也点了点头，说道：“陛下放心，臣定会用心书写，不辜负陛下的嘱托。”
刘邦将披风轻轻放在供桌上，与那枚玉佩放在一起，轻声道：“入葬吧，让它陪着项籍，也算全了我们之间的情分，也全了他与虞姬的深情。”他又拿起供桌上的青梅，撒在墓前的土地上，说道：“这是你最爱的青梅，我也给你带来了，你就好好享用吧。”
此时，天空中飘起了雪花，雪花纷纷扬扬，落在刘邦的头上、肩上，也落在了墓冢上，很快就在封土上覆盖了一层薄薄的白霜，像是为这座陵寝披上了一件素白的孝衣。刘邦没有躲避雪花，任由雪花落在身上，他望着墓冢，心中充满了感慨。他想起了自己的一生，从一个小小的亭长，到成为大汉的天子，经历了无数的艰难险阻，也失去了很多亲人朋友。
“项籍，你知道吗？我这一辈子，最敬佩的人是你，最想超越的人也是你。如今我赢了，可我却一点也高兴不起来。”刘邦的声音被雪花掩盖，显得有些模糊，“等我百年之后，我希望能与你葬在不远的地方，到那时，我们再好好喝一杯，好好聊一聊，就像当年在彭城的青梅树下一样。”
张良走上前来，为刘邦披上一件貂裘，轻声道：“陛下，雪越下越大了，我们该回去了。若是再不走，恐怕会着凉。”刘邦点了点头，最后看了一眼墓冢，转身朝着神道走去。雪花落在他的身上，在他的头发和肩膀上堆积起来，让他看起来苍老了许多。
祭祀仪式完毕后，刘邦没有立刻离去，而是独自留在墓前，直到夕阳西下，将墓冢的影子拉得很长很长。雪花渐渐停了，天空中出现了一道淡淡的彩虹，映在墓冢上，显得格外美丽。夏侯婴再次上前催促：“陛下，天色已晚，该回营了。韩信将军还在营中等着商议分封诸侯之事，各路诸侯的使者也都到了，就等您回去主持大局。”
刘邦点了点头，最后看了一眼那座高大的墓冢，转身翻身上马。马驹似乎也感受到了主人的心情，步伐缓慢而沉重。刘邦骑在马上，回头望去，只见墓冢在夕阳的映照下，显得格外肃穆庄严，石碑上的字迹在余晖中闪闪发光。他心中暗下决心，一定要好好治理天下，让百姓们安居乐业，不辜负项羽的期望，也不辜负自己多年的努力。
在回营的路上，刘邦突然问夏侯婴：“夏侯婴，你说，若当年我没有从鸿门宴上逃走，项籍真的会杀我吗？”夏侯婴愣了愣，他没有想到刘邦会突然问这个问题。他沉默片刻，缓缓答道：“陛下，霸王为人，重情重义，虽然刚愎自用，却也不屑于用阴谋诡计杀害对手。鸿门宴上，他若是真想杀您，您根本不可能活着离开。他之所以放您走，一是念及当年的兄弟之情，二是觉得杀了您这样的对手，胜之不武。”
刘邦笑了笑，笑容中带着一丝复杂的情绪，有庆幸，有惋惜，也有一丝释然。“是啊，他就是这样一个人，宁折不弯，重情重义。可在这乱世之中，这样的性格，注定是要吃亏的。”他望着远方的天空，那里的晚霞红得像血，一如当年巨鹿之战的战场，也一如项羽自刎时流在乌江岸边的鲜血。
数日后，刘邦在谷城的军营中召开了朝会，各路诸侯的使者和汉军的将领都参加了会议。会议上，刘邦正式下旨，追封项羽为鲁公，赐谥号“武”，命当地官吏负责修缮陵寝，按照王侯之礼进行祭祀，四时不绝。同时，他还下旨赦免了所有项羽的部下，只要愿意归顺大汉，一律既往不咎，量才录用。
消息传出后，天下震动。项羽的旧部得知刘邦不仅没有为难他们，还对项羽进行了厚葬，都十分感动，纷纷前来归顺。其中，项羽的堂弟项伯，率领数千楚军残部归顺汉军，刘邦封他为射阳侯，赐食邑万户。项羽的部将钟离眜，曾多次击败汉军，刘邦原本想杀了他，可在韩信的劝说下，也赦免了他的罪行，封他为郎中令。
消息传到江东，百姓们得知刘邦厚葬了项羽，还赦免了项羽的旧部，都十分感激。他们纷纷自发前往江边祭拜，哭声震彻两岸。江东的文人墨客也纷纷提笔，写下了许多缅怀项羽的诗词，其中最着名的是一位名叫虞姬的女子所作的《临江仙·吊霸王》：“力拔山兮气盖世，奈何天妒英雄。乌江自刎恨难穷。江东子弟泪，洒遍夕阳红。 墓冢巍峨临谷城，汉皇亲祭情浓。是非功过转头空。千秋英烈名，留与后人崇。”
而在谷城的霸王陵前，前来祭拜的百姓络绎不绝。刘邦派来的三百士兵守护着陵寝，他们严格按照刘邦的旨意，善待前来祭拜的百姓，为他们提供茶水和休息的地方。供桌上的祭品总是满满的，有百姓送来的水果、馒头，也有官府供奉的牛羊、美酒。石鼎中的松脂常年燃烧，青烟袅袅，在谷城的上空盘旋不散，仿佛在诉说着一段英雄相惜的传奇，也为这段波澜壮阔的楚汉争霸，画上了一个带着遗憾却又圆满的句号。
数日后，刘邦下旨，追封项羽为鲁公，命当地官吏负责修缮陵寝，四时祭祀。消息传到江东，百姓们纷纷自发前往江边祭拜，哭声震彻两岸。
此正是：
寒谷风悲素旐扬，汉皇临冢意彷徨。
青梅酒冷思同饮，乌骓声沉忆旧疆。
垓下歌残孤剑折，江东梦断一魂殇。
英雄成败何须论，青史留名万古芳。