长安未央宫的铜炉燃着名贵的兰台香，青烟如丝缠绕着梁柱上的盘龙浮雕，却驱不散殿内凝结的凝重。刘邦揪着刘贾的衣领，指节因用力而泛白，龙颜震怒间，一阵剧烈的咳嗽突然袭来，他踉跄着后退两步，被陈平与周勃双双扶住。御座旁鎏金痰盂里，一口带着暗红血丝的浓痰格外刺目——自去年亲征陈豨时，他在代郡城外中了流矢，那箭头淬过寒铁，虽经名医诊治取出，却落下了病根，近日更是寒热交替，夜里常被肋下剧痛惊醒，连朝会都多由太子刘盈代劳。
“陛下保重龙体！”萧何率群臣齐齐跪倒，朝服下摆扫过金砖地面，发出整齐的声响。刘贾趴在地上，锦袍上沾满尘土与汗渍，哭得涕泗横流：“陛下，英布那贼子反心早露！臣镇守广陵时，便察觉他私练甲士、囤积粮草，曾三次上书长安，可……可奏疏都石沉大海啊！”他膝行几步，从怀中掏出一卷皱巴巴的奏疏副本，“如今他攻破广陵，将臣的王府付之一炬，守将李敢战死，三万守军尽没，还裹挟荆楚百姓扩充兵力，如今已有十五万之众！”
刘邦喘着粗气，接过奏疏副本，目光扫过“英布私造兵器三千”“苍狼军日夜操练”等字句，气得胸口起伏：“萧丞相！为何不将此事奏报于朕？”萧何躬身答道：“陛下，前番彭越之事刚了，朝野人心惶惶，臣恐贸然提及英布，会引发诸侯猜忌，故想待查明实情再奏。谁料……”话未说完，便被刘贾的哭喊声打断：“陛下，英布已挥师西进，寿春守将开城投降，钟离城一日便破，灌婴将军在荥阳仅凭三万兵力勉强阻截，若再无援兵，荥阳必失！荥阳一破，长安便无险可守啊！”
“陛下保重龙体！”萧何、周勃等群臣齐齐跪倒，声音里满是惶恐。刘贾趴在地上瑟瑟发抖，将英布攻破广陵、诛杀守将、扩充兵力至十五万的惨状一五一十道出，末了哭求道：“陛下，英布已挥师西进，连克寿春、钟离二城，灌婴将军在荥阳勉强阻截，若再无援兵，荥阳必失啊！”
刘邦靠在龙椅上，喘息着扫视阶下群臣。武将列于左侧，个个垂首敛目，甲叶碰撞的轻响都透着心虚——英布的威名，他们早已如雷贯耳。早年在巨鹿，英布率两万楚军破釜沉舟，于漳水之畔斩杀秦军主将苏角，那“黥面战神”的名号，是靠尸山血海堆出来的；后来垓下之战，英布率淮南军截断项羽粮道，逼得霸王乌江自刎，其麾下苍狼军更是以一当十的精锐。如今这尊煞神挟怒起兵，谁愿去触这个霉头？
沉默半晌，左侧武将队列中终于有了动静。樊哙按剑而出，络腮胡根根倒竖，声如洪钟：“陛下！臣愿往！臣与那英布有旧，当年一同在项羽帐下效力，深知其虚实！臣愿率五万大军，定将那反贼的首级献于陛下阶前！”
“你不行。”刘邦摆了摆手，语气不容置疑。他太了解樊哙了，勇则勇矣，谋却不足。英布诡计多端，早年在骊山为刑徒时，便曾率百余人越狱，后又在鄱阳湖畔聚盗为兵，绝非仅凭勇力就能对付。他目光转向周勃，这位早年同为泗水亭长的同乡，如今已是太尉，却缩了缩脖子，声音含糊：“臣……臣麾下将士多为新兵，恐难当此任。”
刘邦心中一凉，又看向灌婴的族弟灌强。灌强年仅二十，仗着兄长的军功袭了爵位，此刻早已吓得脸色惨白，膝盖一软便跪了下去：“陛下，臣……臣不敢……”
“废物！都是废物！”刘邦怒拍龙椅扶手，鎏金装饰震落几片碎屑。就在这时，右侧文官队列中，太子太傅叔孙通缓步走出，躬身道：“陛下息怒。诸将并非畏战，实乃英布太过凶悍。臣有一计：可令太子监国，陛下亲征。陛下乃开国之君，龙威震慑天下，将士们见陛下亲至，必奋勇争先；而英布听闻陛下御驾亲征，其军心必乱。此乃不战而屈人之兵的上策啊！”
“你不行。”刘邦摆了摆手，他深知樊哙勇而少谋，绝非英布对手。目光落在周勃身上，周勃却缩了缩脖子：“臣……臣恐难当此任。”刘邦心中一凉，又看向灌婴的族弟灌强，对方更是吓得浑身发抖。就在这时，太子刘盈的太傅叔孙通上前道：“陛下，可令太子监国，陛下亲征，将士们必奋勇争先！”
“亲征？”刘邦苦笑一声，抬手按住肋下的箭伤，冷汗瞬间浸湿了龙袍内衬。那伤口每逢阴雨天便如刀割，如今寒冬腊月，更是疼得他彻夜难眠。陈平见状，上前一步附耳道：“陛下，叔孙太傅所言极是。英布虽勇，却有勇无谋，且其起兵本就因惧怕陛下诛杀功臣。臣以为，陛下不必真的冲锋陷阵，只需坐镇中军，先扬言说御驾亲征，再暗中调兵遣将，必能克敌制胜。”
萧何也上前劝道：“陛下，长安有太子监国，臣与曹参辅政，可保万无一失。如今英布势大，唯有陛下亲征，方能安抚军心、震慑诸侯。当年陛下在广武涧与项羽对峙，身中流矢仍谈笑自若，如今这点伤痛，怎能难倒陛下？”
刘邦沉默良久，目光扫过阶下惶恐的群臣，又想起英布攻破广陵时百姓的哀嚎，心中陡然生出一股豪气。他猛地拍案而起，龙袍猎猎作响：“好！朕便亲征！传朕旨意——太子刘盈监国，总理朝政；萧何为辅政大臣，节制京畿兵马；曹参镇守关中，保障粮草供应；周勃率军三万镇守函谷关，严防英布西进；樊哙率军五万为先锋，携带十日粮草，急速驰援荥阳，务必拖住英布！”
他顿了顿，声音愈发威严：“朕率十万中军，以陈平为军师，灌婴为中军主将，夏侯婴为御驾护卫，三日后启程！另外，传旨各地诸侯，凡能率军助战者，战后加官进爵；若有私通英布者，诛灭三族！”
旨意一下，群臣齐声领命，先前的惶恐一扫而空。刘邦看着众人退去的背影，肋下的疼痛又阵阵袭来，他扶着龙椅，对留在殿内的陈平道：“陈平，你可知朕为何一定要亲征？”陈平躬身道：“陛下是怕诸将畏战，更怕诸侯趁机作乱。”
刘邦点了点头，眼中闪过一丝疲惫：“英布、彭越、韩信，皆是开国功臣，如今彭越已死，韩信被杀，英布造反，若朕不亲征平定，其他诸侯必人心浮动。朕这把老骨头，就算拼了，也要为刘氏江山扫清障碍。”
刘邦沉吟良久，猛地拍案：“好！朕便亲征！传朕旨意，命太子刘盈监国，萧何辅政；周勃率军三万镇守函谷关，严防英布西进；樊哙率军五万为先锋，急速驰援荥阳；朕率十万大军为中军，三日后启程！”旨意一下，群臣不敢再劝，纷纷领命而去。
三日后，长安城外的灞桥边，寒风呼啸，十万大军列阵待发。汉军将士身着黑色铠甲，手持长戟，队列如林，“汉”字大旗在风中猎猎作响。刘邦身着鎏金铠甲，铠甲内衬着厚厚的狐裘，却仍难抵寒意。两名侍卫搀扶着他登上战车，他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，却强撑着挺直腰杆，目光扫过麾下将士。
“将士们！”刘邦的声音虽有些虚弱，却清晰地传遍阵前，“英布忘恩负义，起兵谋反，屠戮百姓，攻破城池！朕今日亲征，并非为了一己之私，而是为了天下太平，为了黎民安康！凡随朕出征者，杀敌一人，赏钱五千；斩杀敌将者，封爵一级；若能擒杀英布，封万户侯！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”十万将士齐声呐喊，声音震彻云霄，连灞桥边的河水都泛起了涟漪。刘邦看着群情激昂的将士，心中稍安，对身旁的夏侯婴道：“出发！”
樊哙率领的先锋军早已先行出发，此刻正日夜兼程赶往荥阳。刘邦的中军则按照每日三十里的速度缓缓前行，一来是刘邦的病情不允许急行军，二来是要等待各地诸侯的援兵。行军途中，军医时刻跟在御驾旁，每日为刘邦煎药敷伤，可他的病情却时好时坏。
这日黄昏，大军行至华阴城外，正要扎营，一名斥候快马奔来，翻身下马禀报道：“陛下，先锋军樊哙将军派人送来捷报，说已抵达荥阳，与灌婴将军会师，击败了英布的前锋部队，斩杀敌兵三千！”
刘邦闻言，精神一振，连忙接过捷报。捷报上写着，樊哙抵达荥阳后，趁英布大军不备，夜袭敌营，斩杀了英布麾下将领吴芮的侄子吴勇，缴获战马五百匹。刘邦笑道：“樊哙虽勇无谋，却也有几分运气。陈平，你怎么看？”
陈平接过捷报，看了半晌道：“陛下，樊哙此胜，虽能提振士气，却也会激怒英布。英布必将会集中兵力攻打荥阳，樊哙与灌婴仅有八万兵力，恐难长久支撑。臣建议，速派使者前往齐王刘肥、梁王刘恢处，催促他们尽快派兵助战。”刘邦采纳了陈平的建议，当即派两名使者分别前往齐、梁二国。
谁知使者出发后不久，又一名斥候奔来，带来了坏消息：“陛下，英布得知前锋战败，大怒之下，亲自率领十万大军攻打荥阳，樊哙将军与灌婴将军率军死守，双方激战一日，汉军伤亡近万，荥阳城南门已被攻破一角，若再不派援兵，荥阳恐难守住！”
刘邦心中一紧，肋下的疼痛又加剧了。陈平道：“陛下，事不宜迟，我们需加快行军速度，同时派灌强率领五千轻骑，携带大量旌旗，连夜赶往荥阳附近，虚张声势，让英布以为我中军已至，不敢全力攻城。”刘邦连忙下令照办，灌强领命后，带着五千轻骑，扛着数十面“汉”字大旗，连夜出发了。
灌强出发后，刘邦的中军也加快了行军速度，每日行进五十里，刘邦坐在颠簸的战车上，疼得脸色发青，却始终咬牙坚持。这日黄昏，大军行至洛阳城外，正要扎营，一名身着淮南军服饰的使者突然被侍卫押了过来，使者手中捧着一封封缄的战书。
“陛下，此人自称是英布的使者，要亲自将战书交给陛下。”侍卫长禀报道。刘邦挥了挥手，让侍卫将使者带过来。使者走到战车前，昂首而立，丝毫没有惧色：“淮南王麾下使者，拜见大汉皇帝。”
“英布派你来做什么？”刘邦冷冷地问道。使者从怀中取出战书，递了上去：“我家大王有战书一封，请陛下过目。若陛下识相，便退位让贤，封我家大王为楚王，统领淮南、荆楚之地，否则，我家大王将率军直捣长安，届时玉石俱焚！”
陈平接过战书，仔细检查了一番，确认没有毒后，才递给刘邦。刘邦展开战书，只见上面字迹潦草，却力道十足，历数他诛杀韩信、彭越、臧荼等功臣的罪状，称他“忘恩负义，鸟尽弓藏”，扬言要“清君侧，诛奸佞，为天下功臣报仇”，最后更是直言“若陛下不降，长安必破，刘氏宗族，鸡犬不留”。
“放肆！”刘邦气得浑身发抖，一口鲜血喷在战书上，染红了“清君侧”三个大字。使者见状，冷笑道：“陛下若不肯降，三日之后，我家大王便会率军抵达洛阳，到时候，陛下就等着束手就擒吧！”
陈平连忙扶住刘邦，对侍卫道：“将这使者拉下去，重打五十军棍，关押起来！”侍卫们齐声领命，拖着使者便走。使者一边挣扎，一边大喊：“我家大王必胜！刘邦必败！”
刘邦喘息着，对陈平道：“陈平，传朕旨意，明日与英布对峙，朕要亲自问问他，朕待他不薄，他为何要反！”陈平劝道：“陛下，您的病情不宜亲自出阵，不如让灌婴将军代为对峙。”刘邦摆了摆手：“朕意已决！朕要让英布看看，朕虽年迈，却仍能统兵作战！”
当晚，刘邦的病情又加重了，军医为他施针后，他才勉强睡了两个时辰。次日清晨，刘邦穿上厚重的铠甲，在侍卫的搀扶下登上战车，前往成皋与英布对峙。成皋位于洛阳以东，是荥阳通往洛阳的咽喉要道，如今已被汉军控制，樊哙与灌婴也率军从荥阳撤至成皋，与中军会师。
刘邦看着战书，气得浑身发抖，一口鲜血喷在战书上，染红了“清君侧”三字。陈平连忙劝道：“陛下，此乃英布的激将法，不可动怒。”刘邦喘息道：“传朕旨意，明日与英布对峙，朕要亲自问问他，朕待他不薄，为何要反！”
成皋城外的旷野上，汉军与英布大军对峙。汉军列成方阵，前锋是樊哙率领的步兵，中军是灌婴率领的车骑军，刘邦的御驾位于中军中央，周围有数千亲卫守护。英布大军则列成楔形阵，锋芒直指汉军中军，英布身着银色铠甲，骑在乌骓马上，乌骓马是当年项羽的坐骑，项羽兵败后被英布所得，此马日行千里，神骏异常。英布身后，“清君侧”的红旗随风飘扬，旗下是三万苍狼军，个个身着黑色皮甲，手持弯刀，眼神凶悍。
刘邦被侍卫扶着站在战车顶端，他眯着眼睛，看向对面的英布，高声喊道：“英布！朕封你为淮南王，赐你封地千里，食邑万户，你为何要反？”
英布冷笑一声，手中虎头湛金枪向前一指，声音传遍两军阵前：“刘邦！你还好意思问我为何要反？韩信为你打下半壁江山，你却以‘谋反’之名，将他诱杀于长乐宫；彭越与你并肩作战，你却听信吕后谗言，将他剁成肉酱，遍赐诸侯！我英布若不反，明日便会成为第二个彭越！”
他顿了顿，声音愈发激昂：“将士们！刘邦忘恩负义，诛杀功臣，这样的暴君，不配君临天下！今日我起兵反汉，是为韩信、彭越报仇，是为天下百姓讨个公道！若能攻破长安，我必轻徭薄赋，与民休息，让大家都能安居乐业！”
英布麾下的将士大多是淮南子弟，对刘邦诛杀彭越之事本就心怀不满，听闻英布的话，纷纷高声呐喊：“诛杀暴君！为彭越报仇！”声音震得旷野上的尘土都飞扬起来。汉军将士闻言，脸上都露出了犹豫之色，不少人想起了彭越的功绩，心中暗暗动摇。
刘邦见状，心中大惊，连忙喊道：“将士们！英布一派胡言！韩信、彭越皆是因谋反被杀，与朕无关！朕当年与你们一同起义，推翻暴秦，建立大汉，何曾亏待过你们？若英布造反成功，他必将会残杀宗室，屠戮百姓，你们的家人都会遭殃！”
就在这时，陈平对身旁的夏侯婴使了个眼色，夏侯婴会意，连忙下令：“擂鼓！助威！”汉军阵中的战鼓顿时擂响，“咚咚咚”的鼓声盖过了英布大军的呐喊声。刘邦趁机喊道：“英布！你若识相，便速速投降，朕可饶你不死，仍封你为淮南王！若冥顽不灵，今日便是你的死期！”
英布冷笑一声，声音传遍两军阵前：“刘邦！你诛杀韩信，剁彭越为肉酱，下一个便是我！今日我起兵，只为为功臣报仇，为天下百姓讨个公道！若你识相，便退位让贤，否则，休怪我刀下无情！”说着，他举起虎头湛金枪，麾下大军齐声呐喊，声震天地。
英布哪里肯降，他怒吼一声：“刘邦！休要花言巧语！今日便让你见识一下我的厉害！”说着，他举起虎头湛金枪，下令道：“冲锋！”英布大军如潮水般冲向汉军阵中，苍狼军一马当先，弯刀挥舞，杀气腾腾。
“放箭！”樊哙高声下令，汉军前锋的弓箭手纷纷放箭，密集的箭雨如蝗虫般飞向英布大军。英布大军中不少士兵中箭倒地，却丝毫没有退缩，依旧奋勇冲锋。很快，双方便厮杀在一起，刀枪碰撞声、喊杀声、惨叫声响彻旷野。
樊哙手持铁盾长剑，率领亲兵冲向苍狼军，他大吼一声，长剑横扫，将两名苍狼军士兵斩于马下。苍狼军将领周殷见状，拍马迎了上来，手中长戟直刺樊哙面门。樊哙举盾格挡，长戟刺在盾上，发出“当”的一声巨响。两人你来我往，斗了三十多个回合，难分胜负。
灌婴率领车骑军从侧翼发起进攻，战车滚滚向前，撞倒了不少英布军士兵。英布见状，亲自率领亲卫冲向灌婴，虎头湛金枪如闪电般刺出，连挑三名汉军士兵。灌婴挥舞长枪迎了上去，两人激战在一起。灌婴枪法灵动，英布枪法刚猛，一时间难分高下。
刘邦坐在御驾中，看着阵前的厮杀，心中焦急万分。他看到汉军士兵不断倒下，而英布大军却依旧凶悍，不由得想起了当年与项羽作战时的场景。肋下的疼痛又阵阵袭来，他捂着伤口，对陈平道：“陈平，这样下去不是办法，我军伤亡太大，必须尽快想出破敌之策！”
陈平站在御驾旁，目光紧盯着战场，沉声道：“陛下，英布大军虽悍勇，却有两个致命弱点。其一，英布麾下大军多为淮南、荆楚子弟，家中父母妻儿皆在故土，若能动摇其军心，他们必无心作战；其二，英布大军的粮草皆从荆楚运来，途经钟离城，若能派一支轻骑袭扰其粮道，断其补给，不出十日，英布大军必不战自溃。”
刘邦眼中一亮：“说得好！可如何动摇其军心？又派谁去袭扰粮道？”陈平道：“陛下，可派使者前往淮南、荆楚，安抚当地百姓，为士兵家属送去粮食和布匹，再将慰问信写在绢帛上，用弓箭射入英布军营。至于袭扰粮道，灌婴将军麾下的轻骑最为精锐，可派他的族弟灌强率领五千轻骑前往，必能成功。”
激战半日，双方互有伤亡，难分胜负。刘邦坐在中军帐中，听着帐外的厮杀声，心中焦急万分。陈平走进帐中，献上一计：“陛下，英布麾下大军多为淮南子弟，家中父母妻儿皆在淮南。我们可派人前往淮南，安抚其家属，再将慰问信射入英布军营，动摇其军心。同时，英布大军粮草皆从荆楚运来，我们可派一支轻骑，袭扰其粮道，断其补给。”
刘邦当即采纳陈平的计策，命叔孙通起草慰问信，信中写道：“朕知尔等皆是被逼从军，家中父母妻儿翘首以盼。若能放下武器投降，朕可免尔等罪行，赐粮二石，让尔等返乡与家人团聚；若坚持顽抗，他日攻破淮南，尔等家人必受牵连。”写完后，刘邦亲自在信上加盖玉玺，命弓箭手将绢帛射入英布军营。
同时，刘邦命灌强率领五千轻骑，携带火种、弯刀等武器，绕道前往钟离城，袭扰英布的粮道。灌强领命后，挑选了五千精锐轻骑，每人携带三日干粮，趁着夜色悄悄出发了。
不出三日，英布军营中便人心浮动。不少士兵捡到了汉军射入的慰问信，信中的内容让他们忧心忡忡。一名来自淮南六县的士兵，看到信中说朝廷已为其家人送去粮食，不由得放声大哭——他家中有年迈的母亲和年幼的孩子，自起兵以来，他一直担心家人的安危。越来越多的士兵开始私下议论，有的甚至偷偷逃离军营，向汉军投降。
英布得知此事后，大怒之下下令：“凡私藏汉军书信者，斩！凡擅自离营者，诛灭三族！”他命士兵在军营中搜查，查出了数十名私藏书信的士兵，当即下令将他们斩首示众。可此举非但没有震慑住士兵，反而让更多人心中不满，逃亡的士兵越来越多。
更糟糕的是，灌强率领的轻骑抵达钟离城附近后，趁着夜色，对英布的粮队发起了突袭。当时粮队正在渡口休息，士兵们大多已经睡熟，灌强率军突然杀到，放火烧毁了粮车，斩杀了粮队守将。英布的粮草大多囤积在钟离城，此次被烧毁的粮车多达百余辆，足够英布大军食用半个月。
粮队守将的首级被灌强派人送到了英布军营，英布看着首级，气得浑身发抖。他召集将领商议，薛公面色凝重地说：“大王，汉军此举极为阴毒，如今军中粮草只够支撑十日，且士兵逃亡不断，军心涣散，若再与汉军对峙，必败无疑。”
周殷道：“大王，不如我们退回淮南，凭借淮河天险，与汉军长期对峙。待汉军粮草耗尽，我们再趁机反击。”英布摇了摇头：“退回淮南？刘邦必不会放过我，他会率军攻打淮南，到时候百姓遭殃，士兵们更无心作战。”
薛公沉吟道：“大王，如今唯有一计可行——趁夜劫营。汉军连日作战，必定疲惫，且刘邦抱病亲征，中军防备必然薄弱。我们可挑选三万苍狼军，趁着夜色突袭汉军中军，若能擒杀刘邦，汉军自会群龙无首，不战而溃。”
英布犹豫道：“陈平诡计多端，若他早已料到我们会劫营，设下埋伏怎么办？”薛公道：“大王，如今我们已无退路，与其坐以待毙，不如放手一搏。我们可派一支小股部队从正面佯攻，吸引汉军注意力，主力则从侧翼绕到汉军中军后方，发起突袭。”
英布思索良久，终于下定决心：“好！就依薛公之计！周殷，你率领一万士兵，深夜从正面佯攻汉军前锋，务必吸引汉军主力；我与薛公率领三万苍狼军，从侧翼绕后，突袭汉军中军！黥面布，你率领一万士兵留守大营，防止汉军偷袭。”众将齐声领命，各自下去准备。
英布得知粮道被袭，心中大惊。他召集将领商议，薛公建议道：“大王，汉军粮草充足，且陛下亲征，士气正盛。我们若再与他们对峙，必因缺粮而败。不如趁夜劫营，突袭汉军中军，若能擒杀刘邦，汉军自会不战而溃。”英布别无他法，只得采纳薛公的计策，决定当晚劫营。
这日深夜，寒风刺骨，星月无光。周殷率领一万士兵，悄悄来到汉军前锋大营外，点燃火把，发起了佯攻。汉军前锋的士兵顿时警觉，纷纷拿起武器迎敌，营中鼓声大作。樊哙亲自率军迎战，与周殷的部队厮杀在一起。
英布与薛公则率领三万苍狼军，借着夜色的掩护，从侧翼绕到汉军中军后方。汉军中军大营外，只有数百名哨兵巡逻，他们看到远处的火光和厮杀声，都以为汉军正在与周殷的部队作战，丝毫没有察觉到危险的临近。
“动手！”英布低喝一声，苍狼军士兵纷纷抽出弯刀，悄无声息地解决了巡逻的哨兵，然后推倒营墙，涌入汉军中军大营。大营中一片寂静，只有几顶空帐篷，地上散落着一些兵器和粮草，却不见一名汉军士兵。
“不好！中计了！”薛公脸色大变，高声喊道，“大王，快撤！”英布也意识到不对劲，正要下令撤军，却听到大营四周响起了震天的鼓声，紧接着，无数火把亮起，将大营照得如同白昼。
“英布！你已陷入重围，还不速速投降！”陈平的声音从大营外传来。英布抬头望去，只见大营四周站满了汉军士兵，樊哙率领左军从左侧杀来，灌婴率领右军从右侧杀来，夏侯婴率领亲卫从正面杀来，三路大军将苍狼军团团围住。
原来，陈平早已料到英布会劫营。他从俘虏的英布士兵口中得知，苍狼军擅长夜战，且英布急于求胜，必然会冒险突袭中军。于是，陈平提前命汉军撤至大营四周的山谷中埋伏，只留下空营和少量兵器粮草作为诱饵，又让周勃率领一支部队，悄悄绕到英布大营后方，防止黥面布前来支援。
“杀出去！”英布怒吼一声，虎头湛金枪挥舞，斩杀了两名冲上来的汉军士兵。苍狼军士兵虽然陷入重围，却依旧悍勇，纷纷挥舞弯刀，跟着英布向外冲杀。薛公手持长剑，护在英布身旁，斩杀了不少汉军士兵。
灌婴率军从右侧杀来，长枪直刺英布面门。英布举枪格挡，两人再次激战在一起。这一次，灌婴早已做好准备，枪法愈发凌厉，英布左臂旧伤未愈，渐渐落入下风。周殷率领的佯攻部队也被樊哙击败，周殷带着残兵想要前来支援，却被周勃率领的部队拦住，无法靠近。
原来，陈平早已料到英布会劫营，提前命汉军撤至大营两侧的山谷中埋伏，只留下空营引诱英布。待英布大军进入大营后，樊哙率领左军从左侧山谷杀出，周勃率领右军从右侧山谷杀出，刘邦亲自率领中军从正面发起进攻，三路大军将英布大军团团围住。
苍狼军在汉军的围攻下，伤亡越来越大。英布麾下的将领吴芮，是英布的妹夫，他率领一支士兵拼死冲锋，想要为英布开辟一条退路，却被汉军的箭雨射中，身中数箭，倒在血泊中。“吴芮！”英布大喊一声，心中悲痛万分，他想要冲过去救援，却被灌婴缠住，无法脱身。
薛公见状，对英布道：“大王，吴芮将军已死，我们不能再恋战！黥面布还在大营中，我们可朝着大营方向突围，与他会合后再退回淮南！”英布点了点头，虚晃一枪，逼退灌婴，然后率领残兵朝着英布大营的方向冲杀。
就在这时，一名汉军将领高声喊道：“英布！你的大营已被我军攻破，黥面布已被斩杀！你若再不投降，必死于乱军之中！”英布抬头望去，只见远处的英布大营方向火光冲天，隐约传来厮杀声。他心中一沉，知道大势已去，却依旧不肯投降，挥舞着虎头湛金枪，继续冲杀。
灌婴见状，心中一动，他知道英布左臂有伤，便故意攻击他的左臂。英布躲闪不及，被灌婴一枪刺中左臂旧伤，虎头湛金枪险些脱手。“大王！”黥面布突然率领数十名亲卫从斜刺里杀来，他身上沾满了鲜血，显然是从大营中突围出来的。“大王，大营已破，我们快撤！”
原来，黥面布并没有被斩杀，他率领残兵从大营中突围后，得知英布被困，便率军前来救援。英布看到黥面布，心中一暖，他跟着黥面布，率领残兵杀出一条血路。汉军士兵想要追击，却被陈平拦住：“穷寇莫追！英布已成丧家之犬，不足为惧。我们先清理战场，救治伤员。”
英布率领残兵约三千人，一路向南逃窜，不敢停留。他回头望去，只见汉军大营的火光越来越远，心中充满了绝望。薛公在突围途中中箭身亡，周殷不知去向，曾经威震天下的苍狼军，如今只剩下寥寥数人。
汉军中军大营内，刘邦看着清点上来的战果，心中终于松了一口气。此次劫营，汉军斩杀英布军两万余人，俘虏三万余人，缴获战马数千匹，兵器无数。刘邦笑着对陈平道：“陈平，多亏了你的妙计，才能大败英布！”陈平躬身道：“陛下谬赞，此乃陛下洪福齐天，将士们奋勇作战之功。”
“大王，快走！”黥面布率领数十名亲卫，拼死冲到英布身边，掩护他突围。英布看着身边的亲卫一个个倒下，心中悲痛万分，却也知道大势已去，只得跟着黥面布，杀出一条血路，朝着东南方向逃去。苍狼军失去主帅，纷纷放下武器投降，汉军大获全胜。
就在这时，刘邦突然感到一阵天旋地转，一口鲜血喷了出来，晕了过去。“陛下！”众将大惊，纷纷围了上来。军医连忙上前，为刘邦施针急救。陈平命人将刘邦抬入中军大帐，又命士兵守住大帐，严禁任何人擅自入内。
经过军医的紧急救治，刘邦终于在次日清晨醒来。他睁开眼睛，看到陈平、樊哙、灌婴等人守在帐外，心中感动不已。“陛下，您醒了！”陈平连忙走进帐中，“英布率领残兵逃往淮南方向，灌婴将军已率军追击，想必不日便可将他擒杀。”
刘邦虚弱地摆了摆手：“不必追了……”他咳嗽了几声，继续道，“英布虽败，却仍有几分勇力，若逼得太紧，他必拼死反抗，我军又要伤亡不少。传令下去，善待降兵，凡愿归乡者，赐粮二石，发放路费；愿从军者，编入汉军，待遇与其他士兵相同。”
“陛下圣明！”陈平躬身领命。刘邦看着帐外的朝阳，心中感慨万千。这场仗，汉军虽然大获全胜，却也付出了惨重的代价，麾下将士伤亡近三万，其中不少都是跟随他多年的老部下。他想起了当年在沛县起义时的场景，那时的兄弟们个个意气风发，如今却只剩下樊哙、周勃等人，心中不由得泛起一丝悲凉。
“陈平，你可知朕为何要善待降兵？”刘邦问道。陈平道：“陛下是想安抚淮南、荆楚百姓，防止他们再次作乱。”刘邦点了点头：“不错。英布造反，虽有他自身的原因，却也与朕诛杀彭越有关。若朕再对降兵赶尽杀绝，天下百姓必视朕为暴君，到时候，只会有更多的人造反。”
正在这时，一名斥候奔来，禀报道：“陛下，齐王刘肥、梁王刘恢率领援兵赶到，已至营外求见。”刘邦笑道：“他们来得正好，传朕旨意，设宴款待两位王爷，同时犒赏三军！”
宴席上，刘肥和刘恢对刘邦毕恭毕敬，称赞他亲征破敌的功绩。刘邦却只是淡淡一笑，他看着席间的将领们，心中突然生出一股孤独感。他举起酒樽，对众人道：“今日大败英布，多亏了诸位将士的奋勇作战。朕敬大家一杯！”说完，他将酒樽中的酒一饮而尽，肋下的疼痛又阵阵袭来，却强忍着没有表现出来。
刘邦虚弱地摆了摆手：“不必追了……英布已成丧家之犬，不足为惧。传令下去，善待降兵，凡愿归乡者，赐粮二石；愿从军者，编入汉军。”他顿了顿，看着帐外的朝阳，心中感慨万千——这场仗，他虽胜了，却也付出了惨重的代价，麾下将士伤亡近万，自己的病情也愈发沉重。
三日后，灌婴派人送来捷报，捷报中写道：英布率领残兵逃往淮南途中，途经鄱阳湖畔，被当地百姓告发。英布的部将贲赫早已对英布心怀不满，他见英布大势已去，便与鄱阳县令勾结，将英布诱至鄱阳湖畔的芦苇荡中，趁其不备，将其斩杀。贲赫已将英布的首级送往军中，请求陛下治罪。
刘邦看着英布的首级，心中既有喜悦，也有几分悲凉。他想起当年在垓下之战时，英布率淮南军截断项羽粮道，两人并肩作战，举杯庆功的场景；想起他封英布为淮南王时，英布跪地谢恩的模样；想起彭越的肉酱，想起韩信被囚，心中泛起一丝悔意。“贲赫虽有通敌之嫌，却诛杀了英布，有功无过。传朕旨意，封贲赫为列侯，食邑千户。”
陈平道：“陛下，英布已死，淮南、荆楚之地需尽快安抚。臣建议
成皋之战结束后，刘邦率领大军返回长安。途中，他路过沛县，想起了自己的故乡，便下令在沛县停留，宴请乡亲父老。酒过三巡，刘邦亲自击筑，唱起了那首流传千古的《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”歌声苍凉悲壮，回荡在沛县的上空，也道出了他一统天下后，对功臣的复杂心境。
返回长安后，刘邦的病情愈发严重，他知道自己时日无多，开始着手安排后事。他想起英布、彭越、韩信等异姓王的下场，心中暗下决心，要彻底铲除异姓王，确保刘氏江山的稳固。一场新的风暴，正在长安悄然酝酿。
此正是：
寒甲披霜出帝京，龙旗猎猎向东征。
流疮隐隐催残骨，逆旅嚣嚣犯列营。
计定空营擒虎旅，谋倾粮道破蛮兵。
沛宫酒罢歌风起，犹念沙场血未平。