耳房内重新安静下来，只剩下几个女孩急促的呼吸声。
周景兰立刻扑到杭泰玲身边，看着她红肿的脸颊，心疼得直掉眼泪：“泰玲姐姐，疼不疼？都怪我……”
杭泰玲反而咧嘴笑了笑，却故作轻松道：“不疼！一巴掌换得那老妖婆吃瘪，值了！看她以后还敢不敢随便欺负我们！”
万玉贞和唐云燕也围过来，又是心疼又是后怕。万玉贞小声道：“幸好玉贞机灵，把许姑姑请来了。”
许江看着这四个互相依偎安慰的小女孩，心中百感交集。
她走上前，命人去自己房里取来药膏，轻轻替杭泰玲涂抹，语气带着难得的温和与歉疚：“今日之事，委屈你们了。往后……更要加倍小心。”
周景兰抬起头，泪眼朦胧地看着许江，突然，她用一种超越年龄的冷静语气，轻声问道：“姑姑，我们……就只能这样等着她一次次来找麻烦吗？”
许江涂药的手微微一顿，看向周景兰。昏暗的灯光下，小女孩的眼睛清澈而坚定，里面燃烧着不甘与一丝初生牛犊不怕虎的锐气。
周景兰的声音更低，几乎微不可闻，却字字清晰：
“她今日敢深夜搜房，明日就敢栽赃陷害……我们不能总是被动挨打。姑姑，有没有办法……让她不能再待在仁寿宫？”
许江心中一震，她没想到，这个平日里看似最沉静怯懦的孩子，在经历接连的打击和压迫后，竟会生出如此念头。这不再是单纯的恐惧或委屈，而是……反抗的萌芽。
许江没有立即回答，她仔细地为杭泰玲涂好药，然后环视四个女孩，缓缓道：
“宫里的事，急不得，也冲动不得。打蛇要打七寸，否则，反被其伤。今日之事，暂且记下。你们先好好休息，一切，有我。”
她没有明确承诺什么，但话语中的沉稳与决断，却给女孩们吃了一颗定心丸。
许江离开后，四个女孩默默地将被翻得凌乱的床铺简单收拾了一下，然后不约而同地挤到了周景兰和杭泰玲的通铺上，仿佛这样才能汲取到一丝安全和温暖。
周景兰小心翼翼地伸出手，指尖轻轻碰了碰杭泰玲依旧红肿发热的脸颊，声音里带着浓浓的愧疚和心疼：“泰玲姐姐，还疼不疼？” 她的动作极其轻柔。
杭泰玲握住周景兰微凉的手，放在自己没受伤的那边脸颊上蹭了蹭，咧嘴笑了笑，但语气故作轻松：“真没事儿！你看，你摸摸，明天肯定就好了！幸好……幸好那东西不在你身上了。” 她心有余悸地压低了声音。
万玉贞抱着膝盖，小脸严肃，她看向周景兰，声音轻得几乎只有她们四个能听见：“景兰，李嬷嬷她……她到底想搜什么？是不是……你之前收起来的那件‘东西’？”
周景兰沉重地点了点头，低声道：“是，就是那枚玉佩。”
她想起许江姑姑的警告，心中一阵后怕，“若不是你们拼力维护、拖延时间，让玉贞有机会去找来许江姑姑，今晚……今晚恐怕就……”
唐云燕倒吸一口凉气：“真是为了那玉佩？可……可就算你私下得了件贵重东西，按宫规也不至于让李嬷嬷如此大动干戈，深更半夜像抓贼一样吧？这阵仗也太吓人了。”
杭泰玲捂着脸，眼中闪过思索的光芒，她忽然压低声音，带着一丝难以置信的猜测：“除非……李嬷嬷的目标，根本不只是偷盗那么简单！她是不是知道那玉佩的来历？她想污蔑你……污蔑你与人私相授受？！”
这话一出，连她自己都吓了一跳。私相授受在宫里，尤其是涉及可能的主子，那可是能要人命的大罪！
周景兰的心猛地一沉，杭泰玲的猜测与她心中最坏的设想不谋而合。她想起雪夜里那个哭泣的小男孩，想起那枚龙纹玉佩……李嬷嬷背后的人，恐怕打的就是这个主意！
她抬起眼，目光在姐妹们脸上扫过，声音虽轻，却带着一种奇异的决断：“泰玲猜的，恐怕八九不离十。她们想用这个由头来害我，甚至……可能还想借此牵扯出玉佩真正的主人。”
万玉贞忧心忡忡：“那怎么办？这罪名要是扣实了……”
周景兰却摇了摇头，眼中闪过一丝与她年龄不符的算计光芒：“既然她们认定这玉佩有问题，认定我会因此心虚害怕，那我们……何不将计就计？”
“将计就计？” 三个女孩都疑惑地看向她。
“嗯。” 周景兰点了点头，思路越来越清晰，
“李嬷嬷今夜的行为，无凭无据，深夜闯查，动手打人……这些，太皇太后若知道了，绝不会轻饶。而她之所以敢这么做，背后定然有所依仗，或者说，她急于找到证据。如果我们能让她更加确信她猜对了，让她在太皇太后面前……”
杭泰玲的眼睛一下子亮了，激动地抓住周景兰的胳膊：“我明白了！到时候，在太皇太后面前她也没有证据，最后肯定会被太皇太后惩罚！”