基层管事的焦头烂额，让宋阳深刻意识到，同盟的治理已经进入了新的阶段。之前依靠《约法》和制度，解决了权力、利益、安全等核心问题，但当不同地域、不同文化背景的民众聚集在一起，思想和文化层面的整合，成了比军事防御、经济发展更棘手的难题。法律能规范行为，却无法消除偏见；惩罚能平息冲突，却不能化解心结。
宋阳在议事会上，将近期的纠纷案例一一列出，沉声道：“用水械斗、葬礼冲突、地域辱骂，这些看似是小事，实则是文化差异引发的思想隔阂。如果我们只靠《约法》判罚，就算罚得再公正，也只能暂时压制矛盾，无法让大家真正融合。同盟要长治久安，不仅要有统一的制度，更要有统一的文化认同，让所有庄民都觉得自己是‘同盟人’，而不是‘山东人’‘河南人’‘南方人’。”
王二柱皱眉道：“可习俗这东西，从小养成的，哪那么容易改？总不能强迫大家都按一个规矩来吧？”
“强迫肯定不行，只会适得其反。”宋阳摇头，“我们要做的，不是消灭差异，而是在差异中找到共同点，建立一套让所有人都认同的核心文化理念，再通过引导，让大家互相尊重、互相包容。”
周文补充道：“宋总指挥说得对。我们可以先梳理各地区习俗的共同点，比如都重视孝道、都讲究诚信、都崇尚勤劳，把这些作为同盟的核心价值观，通过学堂、公告、集会等方式，反复宣传，让大家明白，不管来自哪里，我们的根本追求是一样的，安居乐业、团结互助。”
经过议事会的反复讨论，宋阳制定了“文化整合三步走”计划：
第一步，“寻同存异，确立核心”。组织各庄的老者、代表，召开“习俗交流会”，让大家分享家乡的习俗，梳理出各地区都认同的理念，“孝亲敬老、诚信友善、勤劳自强、团结互助”，将这十六字作为同盟的核心价值观，张贴在各庄的显眼处，写入蒙学和高等学堂的教材，让孩子们从小就接受熏陶。
第二步，“规范引导，尊重差异”。针对容易引发冲突的领域（如灌溉用水、婚丧嫁娶），制定统一的基本原则，同时尊重各地的合理习俗。比如灌溉用水，明确“按田地面积分配，轮流使用”的原则，避免“先来后到”的争执；婚丧嫁娶，规定“简化仪式、文明操办”，允许保留各地的特色环节，但禁止铺张浪费和互相指责。
第三步，“促进融合，消除隔阂”。组织跨地域的集体活动，比如每月举办一次“同盟同乐会”，让不同地区的庄民展示家乡的美食、手艺、歌舞；鼓励跨地域通婚，对跨地域结婚的家庭，给予粮票和土地的奖励；在学堂里，混合编排班级，让不同地域的孩子一起学习、一起玩耍，从小培养友谊。
计划启动后，同盟境内的氛围逐渐发生变化。“习俗交流会”上，山东的王老汉尝到了江南的米酒，江南的张木匠学会了烙煎饼，大家在品尝美食、分享习俗的过程中，渐渐放下了偏见；“同盟同乐会”上，河南的豫剧、山东的快书、江南的评弹轮番上演，庄民们围坐在一起，鼓掌喝彩，地域的界限悄然模糊；学堂里，不同口音的孩子一起诵读核心价值观，一起做游戏，互相学习对方的方言，隔阂在欢声笑语中慢慢消融。
基层管事们发现，纠纷越来越少了，就算出现小摩擦，大家也能主动引用核心价值观互相劝解，不再像以前那样动辄争吵、械斗。李崇德感慨道：“还是宋总指挥有远见，抓住了根本！现在大家都以‘同盟人’自居，互相尊重，互相帮助，再也没有以前的地域敌视了。”
宋阳站在蒙学学堂外，听着孩子们齐声诵读“团结互助”，看着操场上不同地域的孩子一起玩耍，心里踏实了许多。他知道，文化整合是一个漫长的过程，不可能一蹴而就，但只要方向正确，坚持下去，同盟的凝聚力必将越来越强。而这份文化层面的团结，将成为对抗即将到来的清军剿杀的最坚实力量，让所有庄民真正拧成一股绳，守护共同的家园。