九月十日，夜。
自从进入九月以来，刘备军的叫骂声便一天比一天少。
起初只是骂的时辰短了，后来连骂阵的士兵都懒得出来了，再后来营寨外面彻底安静了下来，静得让人心里发毛。
曹操站在营中的望楼上，望着远处刘备大营的方向，那里灯火稀疏，更夫的打梆声不紧不慢地响着，一切都显得那么正常。
但正因太正常了，反倒不正常。
“刘备有多少天没骂阵了？”
曹操忽然问身旁的亲兵。
“回主公，三天了。”
曹操捋着胡须，默然不语。
三天不骂阵，意味着什么？
要么刘备已经没兴趣跟他耗了，要么刘备在暗中准备什么他不知道的事情。
这可给他整迷糊了，刘备到底在憋着什么坏？
他不由一阵心烦，回到大帐，召来戏志才和荀攸商议。
戏志才裹着厚袍走进帐中，气色比前几日更差了，脸色白中泛青，嘴唇干裂。
荀攸跟在后面，神色倒是从容，但眉宇间也有一丝掩不住的忧虑。
“志才，我们还有多少物资没有运走？”
“主公，约莫还有两成没有运走。”
戏志才坐下之后先开口。
能运走八成已经很牛了，毕竟曹操没有成建制的水军。
“两成。”
曹操重复了一遍这个数字，手指在案上轻轻敲着。
两成听起来不多，但那两成是多少？
接近百万石粮草，数万斤黄金，还不算布匹、铜钱、军械。
这笔物资足以养活数万大军一整年。
“志才以为。”
戏志才咳了两声，用袖子掩住嘴。
“这两成物资不要了。”
曹操的手指停住了。
荀攸接过话头，语气平稳而慎重：
“主公，我等与刘备对峙已近半月。眼下我军已经捞够了钱粮物资，兵力虽然折损不大，但士气在下降，天气转凉，染病的士兵增多。
在下也建议布置一支疑兵留在此地迷惑刘备，大军轻装简行，连夜撤往彭城。只要到了彭城，依仗城池坚固，只需一万人马便可保障物资后续运输到兖州，进退自如。”
曹操沉默了一阵。
他知道荀攸说得有道理，彭城城墙坚固，只要守住那座城，彭城的物资可以安安稳稳地运回兖州。
但他是个赌徒。
赌徒的天性告诉他，就差最后两成了，再熬几天，那两成物资和剩下的面子就全都是他的。
现在撤，等于把嘴边的肥肉吐出来。
两成的物资，够他养数万大军。
他手底下还有近十万兵马，怕什么？
刘备也不过五万人，真打起来，谁胜谁负还不一定。
“先派斥候出去看看。”
曹操终于开口.
“我要知道刘备营中到底什么情况。如果确无异常，就再等几日。如果情况有变，即刻撤军。”
戏志才和荀攸对视一眼，点了点头。
没有调查就没有发言权，先派斥候探查这一步是对的。
曹洪亲自带了一队斥候出营。
他本就是曹军中有名的悍将，胆大心细，这种深入敌后的侦察任务交给他最合适不过。
他借着月光和灌木丛的掩护摸到刘备大营外一里处，趴在草丛中仔细观察了半个时辰。
刘备的营寨和往常一样——灯火正常，巡逻正常，营门口的几个哨兵正在打哈欠。
一切如常，没有任何异常。
撤退的时候，他还听到夜巡士兵传口令的声音，那口令断断续续，被夜风吹得忽大忽小，但他听清了，是两个字。
“鸡肋。”
曹洪把这个词反复默念了几遍记牢，带着斥候队悄无声息地撤回了曹营。
回到曹营时已是深夜。
中军大帐灯火未熄，曹操正背着手踱步，其中诸位将领也没有睡。
他看到曹洪掀帘进来，停下脚步问：
“如何？”
“禀主公，刘备营中无异常。”
曹洪抱拳道。
“巡逻、灯火、哨位，一切如常。末将还探听到对方的夜间军号。”
“什么军号？”
“鸡肋。”
曹操愣了一下，然后继续踱步。
他走了一圈，又走了一圈，帐中诸将的目光都跟着他的脚步来回移动。
忽然，他停下脚步，放声大笑。
“哈哈哈！鸡肋，原来如此！”
那笑声来得突然，在深夜的营帐中格外响亮，把守夜的亲兵吓了一跳。
夏侯惇和夏侯渊原本在帐外巡营，闻声赶了进来，以为发生了什么大事，进帐却看到曹操笑得直拍大腿。
“主公，何事如此开怀？”
夏侯惇一脸茫然。
“元让，你知道刘备军中今夜的口令是什么吗？”
曹操指着帐外，脸上的笑意还没收住。
夏侯惇丈二和尚摸不着头脑：
“刚听斥候说是鸡肋？”
“对，鸡肋。”
曹操端起案上的酒杯，却没有急着喝，而是转头看向坐在下首的荀攸和戏志才。
“公达，志才，你们可知这鸡肋是何意？”
荀攸低头沉思片刻，缓缓摇头。
戏志才也微微摇头，他的直觉告诉他这两个字不对劲，但一时半会也参不透其中玄机。
曹操又看向夏侯惇、夏侯渊和曹洪等人。
夏侯惇皱眉想了半天，夏侯渊也是一脸困惑，曹洪挠了挠头，憨声道：
“末将只认字，不懂这些文绉绉的弯弯绕，这是一种吃的。”
曹操满意地笑了。
他就喜欢这种感觉。
所有人都摸不着头脑，只有他一个人看透了真相。
这种智力上的优越感，比打了胜仗还让人舒坦。
他端着酒杯却不喝，任凭酒香在帐中弥漫，故意顿了好一会儿，等足了诸将期盼的目光，这才不紧不慢地开口。
“以今夜号令，便知刘备不日将退兵归也。鸡肋者，食之无肉，弃之有味。如今我之于刘备，便是鸡肋。
他远道而来想救徐州，进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归。诸位莫慌，来日刘备必班师矣。诸位，莫慌。”
夏侯惇独目圆睁，猛地一拍大腿，由衷赞道：
“主公真知玄德肺腑也！”
夏侯渊半信半疑：
“那……刘备要撤了？”
“撤兵是早晚的事。”
曹操放下酒杯，朝南边刘备大营的方向扬了扬下巴，语气里带着几分得意。
“再多撑几日，等他先退，我们便从容回师兖州，既不丢面子，也不丢物资。这最后两成物资，也不用急着扔了。”
曹洪率先反应过来，咧嘴笑道：
“原来鸡肋是这个意思！主公高明，末将就想不了这么多。
末将还以为是刘备军中伙食不好，想吃鸡又没鸡，在那儿念叨呢。”
帐中哄堂大笑。
夏侯渊笑着拍了曹洪一巴掌，夏侯惇也难得地咧了咧嘴。
诸将纷纷拱手，赞曹操料事如神。
这番分析听起来有理有据，刘备远来救徐州，却迟迟不敢与曹军主力决战，斗将占了便宜，骂阵也骂了，但始终不敢发动总攻。
现在连夜间军号都喊出了“鸡肋”，这不是军心动摇是什么？
满帐文武中，只有戏志才荀攸坐在一旁，有些欲言又止。
他们了解自家主公的脾气，而且自家主公分析的也没错，因此没有反驳曹操。
但直觉告诉他们这件事没那么简单。
他太了解刘备麾下那批谋士了。
郭嘉，当年在颍川就以机变闻名，善出奇兵，曾在讨董一战中逼降陷阵营，又在青州之战中屡有建功，不容小觑；
李优，鸩杀少帝的狠人，天下骂名背了一身却依然活得好好的，能在绝境中翻云覆雨。
江浩，刘备手下谋主，刘备能有如今这局面，江浩功劳当属第一，政务农事兵法商业无一不精，缺点好色。
这三个人，哪一个不是心机深沉的狠角色？
他们会犯这种低级错误，让夜间军号泄了军心？
不可能。
至于贾诩，平平无奇，自动被他们忽略了！
鸡肋，这太巧了。
刘备的军号偏偏是“鸡肋”，偏偏被我们听到，偏偏和主公的推测一模一样，这世上没有那么多偏偏。
曹操没有注意到两人的异样。
他沉浸在自己的推理之中，越想越觉得天衣无缝。
刘备进退维谷，军心懈怠，只要再坚持几日，胜利的天平就会彻底倾向自己。
他甚至已经在心里盘算起了回师兖州之后的计划：首先用这笔物资扩军十万；然后趁着青州和徐州还在整合的空档，迅速吃掉豫州，再拿下徐州南部。
到那时，合兖司隶豫徐四州之力，天下就是他的囊中之物。
“传令下去。全军继续固守营寨，不得擅自出战。运输队照常运作，把最后两成物资尽快运完。
等物资运完，刘备若还不退，我们就先退。”
最后那句他是临时补的，算是安抚戏志才和荀攸白日里的担忧。
但实际上他根本没打算先退。
他在等，等刘备撑不住的那一天。
江浩:小丑，曹，我在等吕布，你在等什么？
“诺！”
众将领命，鱼贯而出。
夏侯惇走到帐门口又回头看了一眼，只见曹操已经重新铺开舆图，手指在兖州和豫州之间来回比划，眼中满是雄心勃勃的光芒。
夏侯惇放下心来，大步走了出去。
帐中只剩下曹操一人。
灯火摇曳，将他的影子投在帐壁上，又高又大，像一个已经站在天下之巅的巨人。
“鸡肋。”
他自言自语，嘴角勾起一抹微笑。