“躲着，别出声。”他一边说，一边把棉被往她身上一蒙，又顺手把炕上的枕头、褥子全拽下来堆在她脚边，堆成个软垛子。
彩芹吓坏了，嘴唇哆嗦着，两只手抓着熊哥的胳膊不肯松：“是不是我爹那边？我爹咋了？我要回家看我爹——”
“你现在出去就是添乱。”熊哥的声音压得很低，可每个字都砸在彩芹脑门上，硬邦邦的，“听见没有？不想让我死，你就给我蹲结实了。”
彩芹眼泪涌上来，嘴巴还张着想说什么，被熊哥拿手一捂，按回棉被堆里。他蹲下来，两只手按着彩芹的肩膀，凑到她耳边，声音忽然软了几分，软得像哄孩子：“芹，你听我说。我出去打，你在里头躲着。不管听见啥，别出来。等我喊你，你再出来。听明白了没？”
彩芹抽着鼻子点头。
熊哥站起来，转身把堂屋门上了顶门杠，一根老榆木的，胳膊粗，两头卡在门框的铁槽里。又把窗户推开一条缝，拿浸了水的破棉被从里头堵上，只留了巴掌宽的口子给自己伸枪。屋里的灯早灭了，只有外头时隐时现的火光从窗缝和门缝里漏进来，在泥地上划出一道忽明忽暗的红线。
他刚把枪架到窗缝上，院门外就响起了苟文才的声音。
“熊家大侄儿！”苟文才的声音从院门外挤进来，带着那股子装出来的热乎劲，热得发腻，像放馊了的猪肉，“乡里乡亲的，别开枪，咱好说好商量！我们就拿点东西，拿完就走！”
熊哥没应声。他像一头隐在黑暗里的豹子，整个人贴在堂屋西墙角的阴影里，屏着呼吸，拿耳朵数外头的站位。一个，贴西墙根蹲下了，呼吸匀而浅；两个，正往正门摸过来，靴子底在冻土上硌出细碎的响，脚后跟先着地，是练过的；还有一个在老榆树后头喘粗气，吸气声重得跟拉风箱一样，那是怂的，紧张得肺都快炸了。院门外还站着两个，其中一个脚步一轻一重，左脚落地轻，右脚落地重，是苟文才。另一个脚步实沉，钉在原地不动，多半是刘大柱。
“要东西？”熊哥终于开口了，声音懒洋洋的，像刚睡醒，可嘴角已经绷成了一条线，“行啊，你让那帮人把枪都扔了，自个儿进来拿。”
外头静了一下。
然后苟文才笑了，那笑像夜猫子叫春，又尖又瘆，笑得人头皮发麻：“熊家兄弟，别不开眼。你一个人一条枪，能挡住七八个人？把门开开，我们只拿东西不伤人。你媳妇细皮嫩肉的，吓出个好歹可别怪我们。”
熊哥的瞳孔猛地一缩。他脸上那点懒散瞬间没了，像有人在他眼底划着了一根火柴，火苗蹿起来，烧得眼珠子发亮。可他声音还是稳的，稳得发沉，沉得像河底的石头：“苟文才，你听好了。你今晚带来的人，能活着回去几个，全看你下一句说啥。”
外面沉默了一瞬。
然后苟文才的声音变了，又尖又急，像被人踩了尾巴：“少废话！把门轰开！”
熊哥没等他把话说完。
他突然从西墙角的死角弹起来，人还没完全站直，枪已经响了。第一发子弹从门缝里打出去，不偏不倚，正中那个正往正门摸的黑影面门。那人正侧着身子往门边蹭，脑袋偏着，子弹从他左侧颧骨打进去，从右耳后穿出来，带出一蓬血雾。他像被一根铁棍迎面砸中，身体直挺挺往后倒，后脑勺磕在院里的石桌上，发出一声闷响，像摔碎了一个熟透的西瓜。石桌上摆着的那只搪瓷缸被震得蹦起来，咣当当滚到地上，在泥地里转了两圈。
“妈的，点子真！”有人扯嗓子喊，声音都劈了。
熊哥根本不给他们反应的时间。他往左一滚，肩膀撞开窗边的破棉被，枪口从窗缝探出去，照西墙根“啪啪”两个点射。子弹打在墙根的石头上，火星溅起老高，碎石片子崩了那个蹲着的一脸。那人“嗷”一嗓子蹦起来，抱着大腿往后摔，裤腿上瞬间洇出一片黑红的湿印子，惨叫声把老榆树上的宿鸟惊得扑棱棱乱飞。
“散开！别扎堆！”刘大柱的声音从院门外砸进来，又硬又急，带着一股子恼火。
可已经晚了。熊哥打完了西墙根，枪口一抬，又朝老榆树方向甩了一枪。那个正往树后缩的怂货刚探出半个脑袋，子弹擦着他耳朵飞过去，打在树干上，崩下来一块老皮。那人吓得连滚带爬往后退，嘴里“妈呀妈呀”地叫，手里的枪都差点扔了。
熊哥缩回窗后，背贴着墙，右手拉开枪栓，左手从兜里摸出一夹子弹，往弹仓里一按，一推一拉，枪栓复位，整套动作行云流水，快得连两秒都没用上。他换好了弹，又贴回窗缝上，眼睛朝外头扫了一圈。
外头的人已经散了，活着的全找了掩体。一个缩在院墙豁口后面，一个躲在柴火垛后头，还有一个趴在石台底下，只有半截腿露在外面，抖得跟筛糠似的。苟文才的声音从院门外又响起来，这回不装了，又急又狠：“从后墙翻！从后墙进去！他一个人顾不了四面！”
熊哥的嘴角抽了一下。想从后墙翻？他早防着这一手。后墙根底下埋了一排削尖的竹签子，上面盖了薄薄一层浮土和碎草，是他岳父赵大山说了自己的担心后，他悄悄栽在那里的，人踩上去脚底板能扎穿。他不用回头就知道，谁翻后墙谁倒霉。
果然，两秒之后，后墙方向传来一声惨叫，比前头那个抱腿的还惨，嚎得跟杀猪似的，中间还夹着骂娘声和“有签子”的嚷嚷。
熊哥趁这空当又打了一枪，子弹从豁口那个人的头顶擦过去，吓得那人脑袋一缩，整个人趴进泥里，再不敢露头。
熊哥没有在窗后多待。
何大炮当年干过多年胡子，最懂狡兔三窟的道理，他不仅在院子里挖了个地窨子，还把主屋和偏房打通连接了起来。
现在，他留下的这些给了熊哥机会。
他猫腰从堂屋窜到偏房，推开偏房后窗，像一条泥鳅似的翻了出去，贴着墙根绕到院墙豁口的反侧面。
外头的人正乱糟糟地找掩体，谁也没料到他敢从屋里出来，更没料到他绕到了自己身后。老榆树后头那个还在探头探脑，熊哥从侧后方贴上去，枪托横抡，正中后脖颈。那人连哼都没哼出来，软塌塌跪倒，一头杵在树根上。
“树后有人！他出来了！”有人发现了，嗓子都喊劈了。