地道中的火把忽明忽暗，将两人的影子拉得老长。龙文把令牌收入怀中，转头望向索云菲：“你妹妹被关在地牢何处？”
索云菲咬了咬下唇，眼中闪过一丝痛楚：“西侧水牢，那里有野田家豢养的水鬼看守。”
“水鬼？”龙文眉头一皱。
“是一个异人，能在水下闭气半个时辰。”索云菲从袖中取出一张绢布，上面粗略画着地牢构造，“我观察多日，每日子时换岗，有半刻钟空隙。”
龙文接过绢布仔细查看，忽然指尖一顿：“这里有一处通风口，是通向哪里的？”
“城外老槐树，”索云菲眼睛一亮，“你想……”
“先离开这里，”龙文突然抬手示意噤声，远处传来杂乱的脚步声和呼喊，“巡逻队发现护卫的尸体了。”
索云菲迅速收起地图，两人沿着一条岔道疾行。地道错综复杂，龙文凭借着地图的指引，七拐八绕后推开一块松动的青砖，露出外面的星光。
清凉夜风扑面而来，龙文深吸一口气，回头却见索云菲的脸色有些苍白。
“你受伤了？”他低声问道。
索云菲摇摇头，却忍不住按住左肩。龙文不由分说拉开她的衣领，一道刀伤赫然在目，虽不深却泛着诡异的青紫色。
“徐天赐的刀……”龙文脸色一沉，“有毒。”
“不碍事，”索云菲勉强一笑，“我随身带着解毒丹。”
她从腰间锦囊取出一粒药丸吞下，脸色稍缓。
龙文不由分说撕下衣角，为她简单包扎：“先回府邸，我那里有更好的药。”
两人借着夜色掩护，避开巡逻的卫兵，从后花园翻入知县官邸。书房灯火依旧，窗纸上映出有人伏案批阅文件的身影，那是龙文事先安排的替身。
龙文轻叩窗棂三长两短，里面的身影立刻站起身子。片刻后，一个与龙文身形相仿的青年打开暗门，低声道：“大人，这里一切正常。”
“辛苦了，阿青，”龙文拍拍他肩膀，“去休息吧。”
待阿青退下，龙文从书架暗格取出一个青瓷瓶，倒出两粒赤红药丸：“这是龙家秘制的‘赤阳丹’，可解百毒。”
索云菲接过服下，不多时额头渗出细汗，伤口的青紫渐渐褪去。她长舒一口气：“多谢！”
龙文将地图铺在桌上，手指点着几处标记：“三日后白货入城，必走南门水道。东洋人与南境勾结已久，这次交易非同小可。”
“那么，我妹妹……”索云菲欲言又止。
“救人和阻止交易并不冲突，”龙文目光坚定，“明晚子时，我们分头行动，你去地牢救人，我负责引开守卫。”
索云菲眼中泛起泪光，却倔强地别过脸去：“为什么帮我？”
“因为……”龙文顿了顿，“我也曾眼睁睁地看着自己的亲人陷入险境，再说，你都几次帮我脱险……”
窗外传来打更声，已是三更天。龙文忽然想起什么，从怀中取出那块令牌：“‘南境密使’……徐天赐背后是什么人？”
“南境王，”索云菲轻声道，“三年前，他曾派使者来南邦，与野田三郎密谈三日……”
正说到这里，突然听到外面有动静，索云菲神色一变，袖中银针激射而出！
“叮！”一声脆响，窗外黑影一闪而过。龙文纵身跃出，只见庭院落叶纷飞，哪里还有人影？只有一支折断的弩箭落在地上。
“好快的身法！”索云菲跟出来，拾起弩箭细看，“是南境的‘黑寡妇’毒箭，见血封喉。”
龙文环顾四周，夜风拂过树梢，沙沙作响。他沉声道：“我们被盯上了。”
回到书房，两人神色凝重。龙文取出一套茶具，慢条斯理地沏茶，热气氤氲中，他低声道：“明日我们分头行动，你见机行事，我去会一会野田樱子。”
“她不知道我在你这儿！”索云菲说道。
“先保密，”龙文抿了口茶，“我这里平时没有外人进来。”
索云菲盯着他看了许久，忽然从颈间取下一枚玉坠：“这是我族信物，戴着它能得到保佑。”
玉坠通体碧绿，雕刻着一朵奇异的花，花蕊处一点血红，栩栩如生。龙文郑重地接过，入手温润，竟有丝丝暖意。
“休息吧，天快亮了。”龙文推开隔壁厢房门，“这里安全。”
索云菲迟疑片刻，然后走入厢房。龙文站在院中，仰望星空，手中玉坠紧握。他想起父亲临终时那句“赤凰花开，龙魂归来”，莫非与这玉坠有关？
晨光微熹时，阿青匆匆赶来：“大人，东洋人送来请帖，野田樱子小姐邀您午时赴宴。”
龙文接过烫金请帖，嘴角微扬：“我正准备去会她，她倒是沉不住气了。”
临行前，他敲响索云菲的房门，却无人应答。推门一看，屋内空空如也，只有窗棂上一朵绢制的红花，在晨风中轻轻摇曳。
野田府邸张灯结彩，美其名曰“庆贺新知县上任”。龙文尚未进门，野田樱子便迎上前来，一袭雪白长裙，笑靥如花：“龙大人赏光，小女子不胜荣幸！”
“樱子小姐客气！”龙文拱手还礼，目光扫过她身后的一众护卫，其中几人太阳穴隆起，显然是内家高手。
宴席设在荷花池畔，歌姬轻吟，舞袖翻飞。酒过三巡，野田樱子悠然举杯：“龙大人五年不见，不知可曾婚配？”
龙文不动声色：“江湖漂泊，不敢误人终身。”
“大人说笑了，”樱子眼波流转，“南邦虽小，却也是块福地，若能扎根于此，像令尊龙叔叔一样……”
她话未说完，一个管家模样的人匆匆跑来，在她耳边低语几句。樱子脸色微变，旋即恢复如常：“家父旧疾发作，失陪片刻。”
龙文心知有异，借口如厕离席。穿过回廊时，他敏锐地注意到护卫调动频繁，后园方向隐约传来呵斥声。
假山后，龙文身形一闪，避开巡逻，循声摸去。穿过一片竹林，眼前豁然开朗，这里竟是一个隐蔽的练武场。十余名黑衣汉子正在操练，招式狠辣，看起来与中原武功大相径庭。
“东洋功夫……”龙文眯起眼睛仔细观看，正在这时，背后突然传来破空声。
龙文侧身避过，三枚钢钉深深没入树干。回头一看，一个瘦高男子倚在廊柱上，笑容狰狞：“龙大人，偷窥可不是好习惯。在下徐运，在此恭候！”
“哦，是徐总管！这怎么是偷窥呢？我在此散步，看到他们练武，只不过对此有些兴趣。”龙文淡然道。
徐运冷哼一声：“少装蒜，那日地道里，和你一起的红衣女子是……”
他话未说完，远处突然响起警钟声。徐运脸色一变：“有人闯地牢！”
龙文心念电转，地牢？他知道索云菲已经行动了。
徐运紧紧盯着龙文：“龙大人就在这儿待一会，哪儿都别去……”他猛地吹响哨子，四周顿时涌出十余名武士！
“你们好好照顾一下龙大人，我去外面看看！”徐运对武士们说罢，身形一闪，瞬间不见了踪影。
龙文淡然一笑，厉声喝道：“我是樱子小姐请来的客人，你们也太没礼貌了吧？”
说话间，他腰间的软剑如银龙出鞘，剑光过处，三名武士应声倒地。他且战且退，故意引着追兵远离练武场。
混乱中，一道红影闪过屋檐，轻盈如燕。龙文会意，剑势陡然凌厉，逼退众人后，纵身跃上围墙。
龙文在巷弄间穿梭，确认甩开追兵后，拐进一家茶楼，这是他们约好的地点。冲到二楼雅间，索云菲正在等候，身旁站着个与她容貌相似的少女，只是面色苍白，手腕上还有镣铐的勒痕。
“得手了？”龙文关紧门窗。
索云菲点点头：“是的，我杀了那个‘水鬼’，多亏你引开守卫。”说着，她拉过少女，“这是我妹妹，阿兰。”
阿兰怯生生地行礼：“多谢龙公子……”
阿兰的话尚未说完，窗外突然传来整齐的脚步声，索云菲掀帘一看，脸色顿变：“不好，黑鹰护卫包围了茶楼！”
龙文握紧软剑，目光沉静：“这家茶楼我熟悉，后厨有暗道，你们先走。”
“不行！”索云菲急切地说道，“他们人多势众……”
“别忘了三日后的大事，”龙文打断她，“先带你妹妹去后山的洞穴中，那里比较安全。”
索云菲还要说什么，楼下已传来喝令声，龙文推了她一把：“快走，不然来不及了……”