“传赵化！”
林锋然的声音斩钉截铁，在空旷的乾清宫东暖阁内回荡，带着一股压抑已久的杀气。窗外的寒风似乎都为之一滞。高德胜浑身一凛，不敢有丝毫怠慢，躬身应诺，快步退了出去。
林锋然独自立在殿中，手中紧握着那个粗陶花盆，指尖因用力而发白。盆底那几道杂乱无章的划痕，如同烧红的烙铁，烫灼着他的掌心，更烫灼着他的心。江雨桐在用这种近乎自毁的方式向他示警！她身处囹圄般的西暖阁，被严密看守，却仍能捕捉到宫中的诡异气息，并冒险传递出来！这绝不仅仅是流言那么简单！那“癸”字符号，那诡异的“石莲花”，还有宫中隐秘的厌胜之术……这一切都指向一个阴险毒辣、盘踞在宫廷深处的黑手！
他走到巨大的紫檀木御案前，将花盆轻轻放在那枚“癸”字铁片和“杏林雨润”印章旁边。三样东西，代表着危机、警示和需要守护的柔软，冰冷地陈列在象征至高权力的龙案上，构成一幅诡异而残酷的图景。
不能再等了！必须立刻反击！必须以雷霆之势，撕开这重重迷雾！否则，下一个被“天火”焚毁的，不知会是何处！
片刻之后，锦衣卫指挥使赵化步履匆匆地踏入殿内，甲胄轻微作响，带来一股外面的寒气。“臣，赵化，参见陛下！”
“免礼。”林锋然转过身，目光如两道冰锥，直刺赵化，“朕问你，西暖阁内外，除了朕安排的护卫，还有哪些人能接触里面？尤其是……日常用度，如饮食、器物，经何人之手？”
赵化心中一紧，意识到问题的严重性，立刻回道：“回陛下，西暖阁守卫皆由臣亲自挑选的可靠缇骑，三层布防，绝无外人可潜入。一应用度，由陛下指定的两名哑籍宫女经手，在外院由高公公的人交接，验毒之后方可送入。按理说……应无纰漏。”他顿了顿，补充道，“除非……除非物品在交接前，就已被人做了手脚。”
“交接前……”林锋然眼中寒光一闪，“给朕查！彻查内务府、尚衣监、司苑局所有经手过西暖阁用度的太监、宫女、工匠！特别是与那几位太妃、以及周廷儒等府上有牵连的！一有可疑，立刻锁拿！朕许你先斩后奏！”
“臣遵旨！”赵化凛然领命，知道这是要掀起一场宫禁内的血雨腥风。
“还有，”林锋然拿起那盆石莲花，“此花来源，给朕追查到底！是何人采购，经何人之手送入西暖阁，盆土来自何处，都要给朕查个水落石出！”
“是！”
赵化领命而去，脚步带着风雷之势。林锋然知道，宫内清洗的序幕已经拉开。但这还不够，远远不够！真正的战场，在宫墙之外，在朝堂之上！
他走到御案后，铺开一张特制的明黄诏纸，取过那支朱笔。笔锋蘸饱了朱砂，鲜红如血。他闭上眼，深吸一口气，将连日来的愤怒、担忧、后怕，以及此刻冰冷的杀意，全部凝聚于笔尖。
是时候了。将个人情感与政治反击完美结合的时机，已经到了。江雨桐的遇险，不再是需要遮掩的丑闻，而是刺向敌人最锋利的匕首！
他睁开眼，目光锐利如鹰隼，落笔如刀，字字千钧：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕膺天命，抚育万方，夙夜兢兢，唯恐有负臣民之望。然有奸佞石亨及其党羽，世受国恩，不思报效，反结党营私，把持京营，贪墨军饷，祸乱朝纲，其罪一也；窥伺神器，交通藩镇，阴怀不臣，其罪二也；更为掩盖罪证，丧心病狂，竟敢遣死士于天子脚下，纵火行凶，意图焚杀有功于国之义士，几致酿成巨祸，人神共愤，天地不容，其罪三也！”
写到这里，林锋然笔锋一顿，眼前仿佛又闪过那片火海，闪过江雨桐苍白的脸。他强压翻腾的气血，继续写道，语气更加凌厉：
“此等逆贼，目无君父，祸国殃民，实乃国之巨蠹！若不明正典刑，何以告慰天下？何以整肃纲纪？着即：革去石亨一切官职爵位，锁拿下诏狱，严加审讯！其党羽曹吉祥、门达等一干人等，一并革职拿问！京营兵马，暂由英国公张辅节制整饬！各衙署有与石亨往来勾结者，限三日内自首，可酌情宽宥，若冥顽不灵，一经查出，与逆党同罪！”
最后，他重重写下：“钦此！”
一道杀气腾腾的清算手谕，就此写成。它巧妙地将“纵火谋害义士”作为石亨最不可饶恕的罪状之一，既师出有名，占据了道德制高点，又将江雨桐的身份隐晦地抬到了“有功于国”的高度，堵住了那些以“宫闱”为借口攻讦的悠悠众口。更重要的是，这道手谕，将成为砍向石亨集团头颅的利刃！
“高德胜！”林锋然沉声喝道。
“奴婢在！”高德胜应声而入。
“即刻将此明发上谕，八百里加急，通传天下！令锦衣卫、东厂即刻拿人！朕要在明日太阳落山前，看到石亨跪在诏狱里！”
“奴婢遵旨！”高德胜双手接过那沉甸甸的诏书，感觉像是捧着一团火，连忙躬身退下安排。
手谕发出，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冰水，整个京城都将为之震动。林锋然知道，这将是一场你死我活的决战。石亨党羽绝不会坐以待毙，狗急跳墙之下，不知会做出何等疯狂之举。
他必须做好万全准备。
“传英国公张辅、兵部尚书于谦、京营都督范广即刻进宫议事！”林锋然连续下令，他要确保京畿防务万无一失，防止石亨铤而走险，发动兵变。
“传旨五城兵马司，全城戒严，许进不许出！严查可疑人等！”
“再传朕口谕给顺天府，晓谕百姓，朝廷擒拿国贼，毋得惊慌，各安生业！”
一道道命令从乾清宫发出，整个帝国的暴力机器开始以前所未有的效率运转起来。夜色中的北京城，顿时弥漫起一股肃杀之气。
安排完这些，林锋然才感到一阵虚脱般的疲惫袭来。他靠在龙椅上，闭上眼，揉了揉刺痛的太阳穴。连续的精神紧绷和体力消耗，让他几乎到了极限。
殿内烛火噼啪作响，更显夜深人静。然而，林锋然的心却无法平静。他知道，宫外的雷霆行动只是开始，宫内的暗流同样需要肃清。那个送石莲花的人，那个刻下“癸”字符号的幕后黑手，依然隐藏在水面之下。
还有她……西暖阁里的她，此刻是否安睡？可曾受到宫外这场风暴的惊扰？
他下意识地又看了一眼那盆石莲花，盆底的划痕在烛光下显得更加诡异。忽然，他心中一动，起身走到书案旁，取出一张京城详图，铺在桌上。他的目光沿着紫禁城、西城火场、周廷儒府邸、几位太妃宫殿、内务府仓库等地一一扫过，试图找出这些地点与“癸”字符号、石莲花之间可能存在的隐秘联系。
然而，线索太少，迷雾太重。
就在这时，殿外传来一阵极其轻微、却带着一丝急促的脚步声。不是高德胜，也不是侍卫。林锋然警觉地抬起头。
只见舒良脸色发白，脚步虚浮地走进来，手中捧着一个巴掌大的、用普通青布包裹的扁平物件。
“皇爷……”舒良的声音带着颤抖，似乎受到了极大的惊吓，“刚才……刚才有个小太监，在往西暖阁送夜宵的食盒底层……发现了这个！说是……说是有人混在食材里塞进来的！奴婢……奴婢不敢耽搁……”
林锋然心中一凛，接过那青布包裹。入手很轻，打开一看，里面既无书信，也无特殊物件，只有一片干枯发黑的荷叶，以及一把用红丝线紧紧捆扎的、寸许长的断箭簇**，箭簇锈迹斑斑，却透着一种诡异的幽光。
荷叶？断箭？
林锋然的瞳孔骤然收缩！荷叶，“荷”与“何”谐音？是暗示“何人”所为？还是指代某个地点（如荷塘、地名带“荷”之处）？断箭，是警告“暗箭难防”？还是象征“刺杀”或“武力”？用红丝线捆扎，是表示“血光之灾”还是“紧密关联”？
这又是什么人送来的？是敌是友？是进一步的警告，还是……另一条线索？这东西能混入送往西暖阁的食盒，说明宫内的渗透比他想象的更深！
“那小太监呢？”林锋然厉声问。
“奴婢……奴婢盘问过了，他说没看清人，只觉有人撞了他一下，食盒差点打翻，整理时才发现多了这个……”舒良吓得跪倒在地。
“废物！”林锋然怒火中烧，但强压下去。他知道，此刻发火无用。“加强西暖阁戒备！所有送入物品，给朕里外查验三遍！再出纰漏，提头来见！”
“奴婢明白！奴婢这就去传令！”舒良连滚爬爬地退下。
林锋然独自站在殿中，看着桌上那片枯荷和断箭，又看看那盆石莲花和“癸”字铁片，只觉得一张无形的、充满恶意的大网，正从四面八方向他收紧。敌人不仅在朝堂，在军中，更深深植根于这宫禁之内！
他走到窗边，猛地推开窗户，凛冽的寒风瞬间灌入，吹得他衣袂翻飞，烛火剧烈摇曳。他需要这寒冷，来让自己保持绝对的清醒。
远处，隐约传来马蹄声和甲胄碰撞声，那是京营兵马在调动，是锦衣卫在抓人。他发动的雷霆风暴已经开始席卷京城。
而在这风暴的中心，林锋然却感到一种前所未有的孤独。他知道，从明发手谕的那一刻起，他已无路可退。要么将敌人连根拔起，要么……便是万丈深渊。
他紧紧攥着那枚冰冷的“癸”字铁片，任由棱角刺痛掌心。目光再次投向西方，那片被夜色笼罩的宫苑。
雨桐，再等等。朕一定会把这宫里的魑魅魍魉，一个个揪出来！朕一定会给你一个交代！
夜色，更深了。而一场波及朝野宫闱的腥风血雨，才刚刚拉开序幕。
（第四卷 第5章 完）