当杨奉说有人将主动接触皇帝时，韩孺子想到的是那些勋贵侍从，或者某位讲经师傅，从来没想到会是宫里的某人，更没料到来者竟然是孟娥。
韩孺子不由得怀疑自己听错了，倾身靠近一些，低声问：“是你吗？”
“是我。”这确定无疑就是孟娥冷冰冰的声音。
韩孺子望向窗边，虽然什么也看不到，但他知道那里睡着一名宫女，一点声音就能将她惊醒。
孟娥猜到了皇帝的心事，“不用管她，她睡得很深，天亮之前都不会醒。”
韩孺子更加吃惊，理了理心绪，问：“你要教我武功？”
“如果你想学，并且求我的话。”
这是一个奇怪的回答，明明是孟娥半夜三更主动找上门来，却要皇帝“求”她传授武功。
“呃……你已经是我的武功教师了。”韩孺子小心地说。
“有真传有假传，从教师那里只能得到假传。伸出手。”孟娥说。
韩孺子抬起右手臂，很快有一张微凉的手掌按在他的手上。
“坐稳了。”孟娥道。
韩孺子嗯了一声，心里越发觉得诡异，又一想，孟娥若是真想刺驾，根本用不着叫醒他，于是踏实下来。
手掌上传来一股巨大的力道，韩孺子一口气喘不上来，五脏六腑像是被钩子挂住，一下子拎到半空中，然后身体才跟上去。
韩孺子翻身倒在了床角处，坐起身，一口浊气憋在胸腔里，怎么也吐不出来。
“别勉强，顺其自然。”孟娥提醒道。
过了一会，那股浊气终于消失，韩孺子深深吸进一口新鲜的空气，惊诧地问：“这是什么武功？”
“是你们都不感兴趣的内功。”
孟徹自称精通拳、剑与内功，包括皇帝在内，大家都对前两者更感兴趣，也有人问过内功的事情，孟徹几句话就将所有好奇者吓退了，“我练的是童子功，不近女色，十年有小成，迄今已练了十八年，稍窥门径，尚未登堂入室。”
孟娥只用一招，就在皇帝心里燃起对内功的极大兴趣。
“我能练吗？男孟师说过……”
“你能练，内功也分很多种，我哥哥练的是童子功，我练的不是，如果你肯用心，三五年就能有所成。”
“我肯用心。”韩孺子跪在床上，倒不是要磕头，而是太兴奋，“以后我也能像你那样一下子就跳到房梁上吗？”
“内功是根基，筑好之后再练轻功就比较容易了。”
“哇，三五年……如果我比较努力，还能更快一些吗？”韩孺子怕自己等不了那么久。
“难说，绝大多数人都需要三五年时间才能有所成就，除非你的悟性异于常人。”
“练成之后我能像你一样在皇宫里随意行走吗？”
孟娥没有立刻回答，像是在倾听，韩孺子也竖起耳朵，可是什么声响也没听到。
“没人能在皇宫里随意行走。”孟娥开口道，语气中有一点指责的意思，“再厉害的武功也不是神仙，我能来找你，是因为今晚轮到我值守。”
“值守？原来你一直在保护我。”
“没时间闲聊，我传你内功，但你要守口如瓶。”
韩孺子犹豫了一下，很快决定不对杨奉提起这件事，于是承诺道：“我一个字也不会泄露。”
“记住，我帮了你一个忙，以后你要报答我。”孟娥稍稍提高了声调。
“当然，只要我能做到，你想要什么报答？”韩孺子觉得孟娥简直变了一个人，这些话若是由杨奉说出来才比较正常。
“现在说出来也没用，等你自己能做主的时候再说吧。时间不多，我得走了，三天后我会再来，传你基本功。”
“等等……你还在吗？”韩孺子望着黑暗，慢慢伸出手触碰，确认孟娥真的离开了。
韩孺子还有一件特别重要的事情没问：既然武功不能来去自由，还学它干嘛？阻挡刺客？外面侍卫拦不住的人，他肯定也打不过；夺回皇权？武功若有这种功效，孟娥兄妹就不会进宫违心事人了。
他心里藏着一个小小的幻想，不是学会帝王之术成为真正的皇帝，而是逃出皇宫回到母亲身边。
武功似乎能实现这个梦想，结果孟娥一句话就让这个梦想破灭了。
“我不应该答应她。”韩孺子自语，倒下睡觉，决定三天之后告诉孟娥，他不想练什么内功，也不会轻易许给她报答。
次日上午的功课很无聊，讲《尚书》的老师傅坐在那里嘀嘀咕咕，经常陷入长时间的停顿，好像连他自己也忘了该讲什么。
服侍皇帝的两名太监对此颇为满意，站在门口昏昏欲睡，东海王趴在书案上发出了鼾声，韩孺子努力睁开双眼，耳朵里听到的却是窗外的风声、树叶沙沙声和偶尔传来的人声。
那些勋贵侍从们不用忍受跪坐之苦，正在春风拂过的御花园里交流感情，十年之后，大概就是他们把持朝政了。
韩孺子幻想着正常的皇帝会过怎样的生活，起码不会像他现在这样孤立，肯定会成为侍从们争相讨好的目标，东海王也会老实许多，接着他又想到孟娥，自己的拒绝会让她很失望吧，不知道她所谓的报答究竟是什么，其实自己很愿意帮助她，用不着传授内功……
韩孺子快要睡着了，窗外突然响起一阵喧闹，众多惊恐的叫声汇合在一起，好像两伙人在打架。
没人敢在御花园里动手，礼官可以忽略勋贵子弟们的某些小动作，却不能允许他们恣意妄为，这阵喧闹因此极不寻常。
老师傅还在嘀咕古文，门口的两名太监大惊失色，其中一人迅速下楼，东海王猛地坐起来，揉揉眼睛，问道：“怎么了？有刺客？”
“东海王不要乱说，大白天的怎么会有刺客？”门口的老太监脸色都变了。
讲经的博士终于听到了外界的声响，茫然地四处张望。
东海王起身跑到窗边，向楼下张望，“肯定发生大事了，有人坐在地上哭呢。”
“东海王殿下，请回座位。”老太监劝道。
东海王不理他，向楼下喊道：“怎么回事？”
韩孺子坐不住了，爬起来也跑到窗边，与东海王并肩向外望去，花园的一片空地上，三名侍从正坐在地上痛哭，辟远侯的嫡孙张养浩挥舞拳头，像是在对老天示威，其他侍从也都惊慌失措，礼官弹压不住，众多太监也不帮忙，一个个都在发抖。
东海王转身向门口跑去，“一定是大事，不得了的大事。”
老太监堵在门口，“殿下不能出去，殿下……”
两人正在门口推推搡搡，太监左吉跑上来了，脸色苍白，一脸的汗珠，东海王有点忌惮他，只好退到一边。
“陛下还在……那就没事。”左吉松了口气。
“我怎么了？”韩孺子转身问道。
“没事，没事，陛下留在这里……我这就去见太后，不不，我留下，派个人去，不不，请陛下跟我一块去见太后……”左吉慌了手脚，半天拿不定主意。
“究竟发生什么事了，告诉我！”韩孺子大声道。
左吉颤抖了一下，擦了擦额上的汗珠，“平东大将军崔宏大败，齐王、齐王率军西进，就快打到京城了！”
韩孺子这些天都没在意东方的战争，突然听到消息，心里并没有特别的感受，旁边的东海王却如遭晴天霹雳，蹿到左吉面前，厉声道：“你说什么？我舅舅怎么会战败？他明明高奏凯歌，就要攻下齐王治所了。”
左吉真是被吓坏了，完全没有平时的微笑，更端不起太后心腹的架子，呆呆地说：“我、我不知道，刚传来的消息……”
韩孺子又向窗外望去，终于明白那群侍从为何惊恐悲泣，他们当中许多人的父兄都在军中，战事不利，许多人再也回不来了。
“我不信，我要去问个明白！”东海王气势汹汹地往外闯，左吉等人都不敢拦他。
外面有人将东海王堵了回来，杨奉大步走进屋，目光一扫，伸手抓住东海王的手腕，拽着他走到皇帝身边，另一只手握住皇帝的手腕，“请陛下随我来。”
韩孺子很听话，东海王却使劲甩动手臂，声音越来越响：“放开我！我要见太后！我舅舅……”
杨奉停下脚步，严厉地说：“崔太傅还活着，大楚江山也还牢固，请东海王自重。”
东海王冷静下来，乖乖地跟着杨奉下楼。
左吉原地站了一会，突然醒悟过来，急忙追上去。
凌云阁内只剩下讲经的老博士，一个人站不起来，只能孤单地坐在圆凳上，发了一会呆，对着书案继续讲授《尚书》。
勋贵侍从们都被遣散了，在一群太监的护送下，皇帝和东海王匆匆回宫，没有回自己的住处，也没有去太后的慈顺宫，而是来到另一座寝宫。
“这里是上官皇太妃居住的慈宁宫，请陛下在此暂住。”杨奉解释道，随后匆匆离去。
很快，孟氏兄妹和四名带刀侍卫到来，屋里屋外检查了一遍，其他人离开，只有孟娥留在房间里，神情漠然地站在角落里，对皇帝一眼也不看。
东海王出奇地老实，坐在一张椅子上，半天没动，然后慢慢抬起头，对皇帝说：“我舅舅怎么会战败呢？”
“胜败乃兵家常事。”韩孺子劝道，心里仍然没什么感觉。
“不可能，齐王没有这个本事。”东海王睁大双眼，“齐王若是攻破京城……咱们两个都会被杀死！”
房门打开，两名宫女进来，分立左右，接着进来的是上官皇太妃，看了一眼东海王，目光转向皇帝，说：“请陛下随我去勤政殿，该是向天下人证明你是皇帝的时候了。”
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