“吕雉确实是个奇女子，有勇有谋，心思缜密，比你通透多了。
你当年在沛县街头混迹，整日里游手好闲，谁能想到，你竟能娶到这样一位夫人？
还能靠着她的助力，一步步走到今天。你说你守不住‘本性’，怕是你那点‘本性’，早被她看得透透的，就算想翻浪花，也翻不起来吧？”
这番话说得刘季满脸讪讪，再也不敢多言，只能拿起酒杯，连连饮酒，以此掩饰自己的尴尬。赵高在一旁看着，心中暗叹——
刘季看似荒唐，实则精明得很，他何尝不知道吕雉的重要性？
他这般放纵自己，看似是改不了爱美人、爱热闹的本性，实则是在安全范围内的无伤大雅的放纵。
他清楚地知道，什么该做，什么不该做，更清楚地知道，吕雉是他最坚实的后盾，绝不能轻易得罪。
这份通透，或许正是他能走到今天的关键。
殿中的乐舞依旧继续，丝竹声悠扬婉转，舞姬们的舞姿愈发灵动，整个殿宇里都透着热闹与旖旎的氛围。
嬴政似乎真的兴致颇高，时不时抬手鼓掌，与身边的老妃嫔对视一眼，眼底闪过一丝淡淡的暖意，那是多年相伴沉淀下来的默契，无关宠辱，无关权力，只是单纯的陪伴。
刘季喝了几杯酒，胆子也大了些，不再像刚才那般拘谨，时不时凑到赵高身边，低声点评殿中的女子，
言语间满是惊艳，偶尔还会朝着舞姬们挤眉弄眼，引得几名年轻的舞姬脸颊泛红，眼神躲闪，却又忍不住偷偷看他一眼。
赵高只是无奈地摇头，偶尔应和两句，心思却始终放在嬴政身上——
他总觉得，嬴政不会平白无故地召集他们来参加这场宴，肯定有别的目的。
夜渐渐深了，酒过三巡，菜过五味，殿中的乐舞渐渐放缓了节奏，气氛也从刚才的热闹旖旎，变得温和了许多。
嬴政放下酒杯，抬手揉了揉眉心，神色间多了几分疲惫，却依旧带着几分清醒。
他看向赵高，语气平淡地问道：“你在渭水边钓了几日鱼，收获如何？”
赵高起身躬身回应：“回陛下，臣许久不做垂钓之事，生疏得很，这几日一条鱼都未曾钓上来，让陛下见笑了。”
嬴政闻言，忍不住笑了笑，语气带着几分调侃：“我看你不是生疏了，是心思根本不在钓鱼上吧？你这半生都在朝堂上搏杀，早已习惯了纷争，突然让你闲下来，怕是坐不住吧？”
赵高心中一惊，没想到嬴政竟这般了解他。他没有否认，只是躬身道：“陛下明察。臣确实……不太习惯这般闲适的日子。”
嬴政点了点头，眼底闪过一丝了然，没有再追问，只是拿起酒杯，缓缓饮了一口，目光落在殿外的夜色中，神色变得复杂起来，像是在回忆往昔，又像是在思索未来。
殿中的丝竹声渐渐停了下来，舞姬和乐女们也纷纷退到殿侧，安静地站着，不敢出声，整个殿宇里瞬间安静了许多，只剩下偶尔传来的酒杯碰撞的轻响。
赵高看着嬴政的神色，心底的预感越来越强烈——嬴政召集他们，恐怕是要提及西域之行的事了。
西域路途遥远，艰险重重，却也藏着无数机遇，若是能打通西域商路，不仅能为大秦带来丰厚的财富，还能扩大大秦的影响力。
可这件事难度极大，稍有不慎，便会损兵折将，劳民伤财。嬴政退居后，虽不再执掌朝政，却依旧关心大秦的安危与发展，这场宴，或许就是他试探他们态度的机会。
刘季似乎也察觉到了气氛的变化，不再嬉皮笑脸，端着酒杯，眼神有些茫然地看着嬴政，不知道该说些什么。
他虽然精明，却不如赵高心思缜密，也不如嬴政深谋远虑，对于西域之行，他心里也没底，只能等着嬴政开口。
又沉默了片刻，嬴政终于收回目光，看向两人，语气平静却带着不容置疑的分量：
“今日召你们来，除了尝尝新酒，看看歌舞，还有一件事，想听听你们的想法。”
赵高和刘季立刻起身躬身：“陛下请讲，臣等洗耳恭听。”
嬴政抬手示意两人坐下：“坐吧，都是自家兄弟，不必多礼。”待两人落座后，他才缓缓开口，语气凝重了几分：
“西域诸国，与我大秦相隔甚远，却也藏着无数机遇。
近来，有使者来报，西域诸国有意与我大秦通商，却因路途艰险，商路不通，迟迟未能成行。
我想，打通西域商路，对我大秦而言，是件好事。你们觉得，这件事该如何做？”
果然是西域之行！赵高心中一动，眼底闪过一丝精光。他早已料到嬴政会提及此事，只是没想到会在这样的场合，以这样的方式开口。
刘季则愣了一下，显然没料到嬴政会突然提及这么重要的事，脸上的茫然更甚，张了张嘴，却不知道该如何回应——这件事太大了，他不敢轻易表态。
赵高沉吟片刻，缓缓开口：“陛下所言极是，打通西域商路，确实能为大秦带来诸多益处。
只是西域路途遥远，艰险重重，不仅有戈壁沙漠，还有匈奴骚扰，想要打通商路，绝非易事。
臣以为，此事需从长计议，先派人前往西域探查路况，了解诸国的情况，再制定详细的计划，不可操之过急。”
刘季闻言，立刻附和道：“对对对！老赵说得对！西域那地方太危险了，不能急！得先探探路，看看情况再说！
要是贸然派兵过去，万一出了什么事，可就麻烦了！”他虽然没什么深谋远虑，却也知道此事的风险，不敢轻易赞成。
嬴政看着两人的反应，眼底闪过一丝满意，点了点头：“你们说得有道理，此事确实需从长计议。
我今日召你们来，就是想听听你们的想法，既然你们都觉得该先探查，那此事便先这么定了。至于派谁前往西域……我还需再斟酌斟酌。”
听到这话，赵高心底的石头终于落了一半——
嬴政没有直接指派他们，说明此事还未最终定夺，他还有时间考虑。
若是派他前往西域，固然能建功立业，却也远离了咸阳的权力中心，风险极大；若是留在咸阳，虽然安稳，却也难以再有更大的作为。前路到底该如何选择，他还需好好思量。
夜越来越深，宴席终于散去。内侍引着两人走出殿宇，殿外的夜色凉如水，晚风拂过，带着几分凉意。
刘季还在回味刚才的歌舞，嘴里嘟嘟囔囔地说着“可惜了那些美人，没能再多看两眼”，又念叨着西域之行的风险，显然还在纠结。
赵高回头望了一眼那依然灯火璀璨的阿房宫宫殿群，它在夜色中沉默地矗立着，鎏金的殿顶在灯光下闪着微光，
如同一个巨大的、装载着无数秘密与欲望的华丽囚笼，困住了嬴政，也困住了他们这些曾经的权臣。
它又像是一位孤独帝王的、最后的、奢华的堡垒，即便退居离宫，也依旧彰显着帝王的威严与掌控力。
马车缓缓驶入黑暗，将那片辉煌抛在身后。赵高靠在车厢的软垫上，缓缓闭上眼，脑海里不断闪过宴席上的画面——
嬴政复杂的神色，刘季的嬉皮笑脸与茫然，殿中女子的舞姿与乐声，还有胡亥生母缺席带来的不安。