高平大捷的庆功鼓声尚未停歇，紫宸殿内的气氛却透着一股凛冽的威严。柴荣身着龙袍端坐御座，案上堆放着高平之战的将士功过簿，他的目光扫过殿内肃立的文武百官，最终落在了被押解殿中的樊爱能、何徽等人身上。
这几位昔日的禁军将领，此刻浑身枷锁，衣衫褴褛，往日的嚣张气焰荡然无存。正是他们在高平之战中临阵怯战，率军溃逃，险些导致后周军队全军覆没。
“樊爱能、何徽！”柴荣的声音冰冷如铁，“高平之战，你二人身为将领，不思奋勇杀敌，反而临阵脱逃，动摇军心，致使我军右翼溃败，伤亡惨重。你二人可知罪？”
樊爱能、何徽吓得跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！臣一时糊涂，才犯下大错，还请陛下给臣一个戴罪立功的机会！”
“戴罪立功？”柴荣冷笑一声，“你二人临阵脱逃之时，怎不想想那些为国捐躯的将士？他们的性命，岂能容你二人如此践踏！”
他顿了顿，高声下令：“传朕旨意！樊爱能、何徽临阵脱逃，动摇军心，罪大恶极，即刻推出午门斩首示众！其家属流放边疆，永不录用！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”樊爱能、何徽哭喊着，却被禁军拖了出去。很快，殿外传来两声清脆的斩首声，殿内的大臣们吓得大气不敢出，个个噤若寒蝉。
处置完樊爱能、何徽，柴荣的目光转向殿外，语气缓和了一些：“传有功将士上殿！”
很快，赵匡胤、韩通等将领率领着立功的士兵们走进殿内，个个精神抖擞，身上的铠甲虽仍带着血迹，却难掩眼中的荣耀。
“赵匡胤！”柴荣高声道。
“属下在！”赵匡胤抱拳上前。
“高平之战，你率先锋部队奋勇杀敌，浴血护主，又率军截断联军后路，立下首功！”柴荣沉声道，“朕封你为殿前司都虞候，赏土地千亩，黄金百两！”
“谢陛下恩典！”赵匡胤躬身谢恩，眼中闪过一丝兴奋。殿前司都虞候手握禁军实权，这无疑是对他的极大信任和提拔。
“韩通！”柴荣又道。
“臣在！”韩通上前一步。
“你率军支援及时，稳住阵脚，战功卓着！朕封你为侍卫亲军马步军副都指挥使，赏土地五百亩，黄金五十两！”
“谢陛下！”韩通连忙谢恩。
柴荣一一封赏了立功的将士，无论是将领还是普通士兵，都得到了相应的赏赐。士兵们个个欢呼雀跃，高呼“陛下万岁”。
赏罚分明的处置，让朝中大臣和军中将士都深深感受到了柴荣的威严和公正。主和派大臣们更是噤若寒蝉，再也不敢质疑柴荣的决策。
然而，就在朝堂一片欢腾之时，柴荣收到了一份密报。密报称，赵匡胤在军中威望日高，不少将领和士兵都对他忠心耿耿，隐隐有形成派系之势。
柴荣看着密报，心中一沉。他知道，赵匡胤有勇有谋，是难得的将才，但也野心勃勃。如今他手握禁军实权，威望日高，若不加以制衡，日后恐生变数。
“赵匡胤，”柴荣看似随意地说道，“你如今身居要职，责任重大。朕希望你能恪尽职守，忠心报国，切勿辜负朕的信任。”
赵匡胤心中一凛，察觉到了柴荣话中的深意。他连忙躬身道：“陛下放心，属下定当忠心耿耿，为陛下效力，绝无二心！”
“甚好。”柴荣点点头，“朕相信你。你下去吧，好好整顿禁军，提升军队战斗力。”
“属下遵命！”赵匡胤领命而去。
看着赵匡胤离去的背影，柴荣心中充满了忧虑。他知道，赵匡胤的崛起，是一把双刃剑。既能帮助他巩固统治，开拓疆土，也可能成为他日后的隐患。如何制衡赵匡胤，确保军权牢牢掌握在自己手中，成了柴荣必须面对的问题。
就在这时，内侍匆匆走进大殿，禀报说：“陛下，北汉残余势力在太原集结，试图复国，同时，契丹使者前来，要求朕释放刘崇，否则将再次出兵入侵。”
柴荣闻言，脸色骤变。北汉残余势力反扑，契丹又趁机施压，后周再次面临危机。他知道，自己必须尽快做出决策，应对这突如其来的变故。
“传朕旨意，命赵匡胤率领禁军，前往太原，平定北汉残余势力！”柴荣下令道，“同时，召见契丹使者，朕要亲自会会他！”
“臣遵旨！”大臣们齐声应道。
柴荣看着殿外，心中充满了决心。无论前方有多少艰难险阻，他都必须勇往直前，守护好后周的江山。然而，他并不知道，契丹使者的到来，背后隐藏着更大的阴谋。这场南北之间的博弈，究竟会走向何方？后周的命运，又将如何？这一切，都充满了未知。