那看似寻常的宫殿一角，瞬间因这不寻常的碰撞而凝固。
李昭扶着那位老嬷嬷，口中连声道歉，眼角的余光却死死锁定了对方的袖口。
指尖无意拂过粗布内侧，触到一处细微的凸起——藏于贴身暗袋中的铜片，边缘微硌，带着金属特有的凉意，丝线密缝如茧，仿佛护着一段不可示人的秘密。
他借着低头搀扶的刹那，指腹悄然摩挲其上：纹路由双龙盘绕而成，左半边龙首昂然，龙角分三岔。
“三岔龙角……”他心头一震，这形制奇古，似曾在某卷泛黄残档中见过拓影——是了，先帝起居注所载“崇德堂御用信符”！
他曾因追查旧宫失物案，彻夜翻阅秘档，甚至摹下残纹，深恐遗忘。
虽仅露其半，然此特征独一无二，绝非他处可仿。
那是张春华寝宫的名号。
李昭的心脏猛地一沉，仿佛坠入了冰窟，寒意自脊椎窜上后颈，指尖也不由一颤。
他强压下惊骇，蹲身拾起散落的药材，指尖触到几片干枯的当归，粗糙而微刺，叶脉如枯裂的河床，在指腹划出细密的痒痛，像是命运悄然划下的裂痕。
药香混着尘土味扑面而来，陈腐如旧卷泛潮，沉沉压在鼻端，每一次呼吸都像吸入了霉变的密信。
就在这触感刺入神经的刹那，风掠过檐角，铜铃“叮——”地一声轻响，尾音拖得极长，如针尖刺破寂静，震得他心头一紧，几乎失手。
窗内，一道清瘦的身影正专注地调试着一张古琴，指腹抚过丝弦，发出低哑的嗡鸣，正是新入宫的乐工裴元——其父曾任边军记室，专司战鼓传令，因谏言获罪贬谪，族中早有“忠曹不附司马”之议，李昭此前已暗中查访属实，方敢引荐于天子。
这嬷嬷的目标，果然是他。
李昭不动声色地完成了这场偶遇，恭送嬷嬷离去。
冷汗未干，衣襟尚黏贴脊背，他已疾步穿过三重宫门，直趋御前。
守值宦官欲阻，却被他袖中令牌一亮，悄然放行。
他将事情原委，尤其是那铜片残印，一字不漏地禀报给了御座上那个看似仍在病中的年轻天子。
曹髦听完，脸上病弱的苍白未减，眼中却闪过一丝与年龄不符的锐利，如同暗夜中悄然出鞘的短刃。
他没有惊慌，也没有愤怒，只是低声沉吟片刻，嘴角竟勾起一抹冷峭的笑意，声音低得几乎融进熏香的袅袅青烟：“既是太后派人来探朕的病，朕又岂能失了礼数？”
当夜，一箱上等的奇楠沉香，一匣来自西域、晶莹饱满的蜜果，便被送往了崇德堂。
随行的李昭还呈上了一幅字，是天子亲笔所书，笔力虽显稚嫩，却也工整：“恭祝太后圣体安康”。
崇德堂内灯火通明，却寂静得可怕，连烛芯爆裂的“噼啪”声都清晰可闻，火星四溅，落在青砖上，转瞬熄灭。
张春华看着眼前这份厚礼，面上波澜不惊，只淡淡地挥了挥手，让宫人收下。
她早年豢养的西域猎犬阿苍，向来既是护卫，亦为试毒之用。
十年前，陈矩被贬那夜，她曾命阿苍吞下他留下的半块蜜饯，半个时辰后犬口吐白沫，抽搐而亡。
自那日起，她便以“阿苍”为名，代代豢养新犬，专司试毒，十年间已有三犬为此丧命。
如今伏于案下的，是第三代阿苍，毛色如墨，眼如赤金，天生异禀，百毒难侵，唯能显毒发之兆。
李昭走后，殿内死寂。
她独坐灯下，指尖拈起一颗蜜果，果皮微润，略带黏腻，仿佛裹着一层薄糖霜，触之微黏，香气甜腻中竟透出一丝发酵般的酸腐。
她忽然想起，三日前，皇帝曾遣人询问：“太后可喜食西域蜜饯？”
当时她未在意。如今，这甜香之中，竟透出一丝苦涩。
“把这个，拿去喂阿苍。”
声音很轻，却像冰锥坠地。
半日后，天将破晓，阿苍开始呕吐、萎靡，四肢微颤，呼吸急促，太医匆匆赶来查验，低声禀报：“未见剧毒……倒似受惊或饮食不洁所致。”
张春华却冷冷打断：“那就说有。”
她缓缓闭眼，又睁开，目光如刀。
“皇帝若真欲杀我，何必用西域蜜果？此物贵重，来源可查……且三日前还特地问过我是否喜食……分明是投石问路。”
消息尚未传开，一道黑影已自偏门潜入崇德堂。
值夜宫人捧着呕吐物样本跪伏阶下，手指颤抖，指尖沾着犬涎，腥苦的气息隐隐飘散，鼻端一触，胃中便泛起一阵翻搅。
片刻后，内殿珠帘轻响，张春华披衣而出，发髻松散，眼中却无半分睡意，只有彻骨的寒光。
她未语，只缓缓踱至案前，取出那半页残谱——昨日西苑拾得，上有《鹿鸣》起句：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾……”旁注一“陈”字。
这“陈”字瘦劲如削，笔锋转折处带有独特顿挫，与十年前陈矩在乐署抄录《清商引》时的批注如出一辙。
那夜雨声如注，她曾见他伏案疾书，墨迹未干便被宫人匆匆收走。
她的呼吸微微一滞，指尖抚过纸面，纸纹粗糙，似被夜露浸过，触感微潮，仿佛触到了那段被掩埋的旧事。
烛光将她的影子投在墙上，竟如一头蹲伏的猛兽。
漏壶滴水，一声，又一声。
直到第三更将尽，她才缓缓开口：“拿笔来。”
心腹嬷嬷回话：“陛下……问了一句‘老夫人近来可还听清商旧调’？”
“清商？”她猛然抬头，瞳孔剧烈收缩，耳边仿佛响起那久违的、高亢悲凉的笛声，穿透岁月尘埃，直刺心肺。
她眼前浮现出那年秋夜：先帝曹操亲击羯鼓，陈矩执笛而奏《清商引》，满殿老将潸然泪下。
司马懿在阶下冷笑：“此乐已旧，不合新朝。”
她捏紧残谱，指节发白，呼吸渐重……忽然松手，冷笑出声：“原来，他还记得这曲子。”
一语、一谱、一毒……三者交汇，如蛛网收束。
“呵。”一声极轻的冷笑从她唇边逸出，带着彻骨的寒意，如同冬夜寒风掠过枯枝。
“好个天子，真是长大了。”
她缓缓踱步，绣鞋踩在金砖上，发出极轻的“嗒、嗒”声，每一步都像踩在人心之上。
她下达了命令：“立刻传话下去，不可轻举妄动，暂且不要碰那个裴元，以免激得他狗急跳墙。但是，把所有进出乐署的路线都给我盯死了！一只苍蝇飞进去，也要知道是公是母。若有任何异动，不必请示，即刻焚琴杀工！”
消息很快通过李昭传回了曹髦耳中。
当听到“蜜果试犬，次日显症”时，曹髦悬着的心反而落回了原处，指尖轻轻敲击琴案，发出“笃、笃”的轻响，如同心跳归于平稳。
他料定张春华生性多疑，送去的礼物本就不是为了示好，而是一块探路的石头。
她用狗试毒，说明她还在观望，心中尚有忌惮。
若是她直接将礼物退回，或是干脆下毒灭口，那才说明她已下定决心，再无转圜余地。
他要的，就是这份观望所带来的短暂空隙。
当夜三更，漏壶滴至三更，宫中万籁俱寂，唯御书房烛火未熄。
李昭低声禀报：“裴元已得令，三日后可送第二批信。但若无人接应，孤掌难鸣。”
曹髦凝视香炉中袅袅青烟，忽然道：“王肃掌礼乐，父辈忠魏，其子却娶司马氏女……此人心如天平，正需一端加码。”
“陛下是想……以‘宫商’动其心？”
“不错。明日便请太常‘论乐’。”
次日，乐署依例排练新谱，曹髦破天荒地亲临指导，甚至兴致勃勃地坐到了羯鼓前，要亲自为裴元伴奏。
“咚咚咚——”三声急促而响亮的鼓点，如惊雷乍起，震得梁上灰尘簌簌而落。
“咚——咚——”两声沉稳的重击，节奏放缓，余音在殿内回荡，如同战鼓擂动于心。
“咚。”一声短促的轻敲，戛然而止，余韵在丝弦间颤抖。
殿内侍奉的宫人与乐工们面面相觑，只道是天子久疏音律，节奏错乱，不堪入耳。
然而，在乐声中央抚琴的裴元，指尖虽未停歇，心神却全部凝聚在那看似杂乱的鼓声之中。
那三连击，是他们之间约定的密语——代表“安全，可以行动”。
此前某次排练，曹髦曾击出三短一长，裴元未动，散场后李昭悄然递来一枚玉佩：“陛下说，你懂规矩。”
在满堂混乱的乐声掩护下，曹髦的鼓点时而急促，时而舒缓，真正传递的并非完整指令，而是启动信号。
真正的计划，早已写在新谱页边的蝇头小注中：以《鹿鸣》为钥，三日后送信，内容为“南军可动”。
裴元在琴音的掩盖下微微颔首，心中已然记下。
若南军回应，将以晨操为名调动营阵；若无动静，则烧毁信件，装作无事。
当天深夜，曹髦单独召见了王肃，名义是“论乐”。
寝殿内烛火摇曳，熏香袅袅，青烟如丝，缠绕在梁柱之间，带着安神的苦香，却压不住人心的躁动。
曹髦亲手抚上一张七弦琴，指尖拨动，发出一声清越的铮鸣，余音在寂静中久久不散。
他没有看王肃，只是望着窗外的黑暗，幽幽一叹：“朕观古之圣王，莫不以礼乐治天下。太常执掌宗庙礼乐，以为今时今日之乐，尚能安社稷，定乾坤乎？”
王肃深深一揖，俯首道：“陛下，乐可化民，可移风易俗，然……终究不足以解救危局。”
曹髦闻言，发出一声轻笑，笑声在寂静的殿内显得格外清晰，如同冰珠坠地。
他终于转过头，目光如两道出鞘的利刃，穿透昏暗的帷帐，直刺王肃的内心：“那么，若有一曲，非金石之声，非丝竹之音，却能令三军闻之而动，能令社稷转危为安。太常，可愿为朕奏响此曲？”
王肃高大的身躯猛然一震，喉结滚动，额角渗出细汗。
他张了张口，似欲推辞：“臣年迈力衰，恐负圣恩……”
曹髦却轻轻抬手，目光未移：“朕知你子娶司马氏女。然朕亦知，你父临终前，曾握你手言：‘魏不可亡’。”
王肃浑身一颤，眼中泛起水光。
他缓缓地、无比郑重地跪伏于地，额头触及冰凉的地面，声音低沉得几不可闻，却带着一丝颤抖的决然：
“臣……愿为陛下，一听宫商。”
烛影摇曳，将他的影子拉长，投在殿门之外，仿佛一道裂痕，延伸至崇德堂的方向。
与此同时，崇德堂的灯芯“噼啪”爆裂，火星四溅，如同命运的裂痕骤然撕开。
张春华独自坐在昏黄的灯下，面前摊开着一本《孝经》，书页泛黄，满是圣人箴言，指尖抚过“孝悌之至，通于神明”一句，触感粗糙而陈旧，纸面微潮，似被夜露浸过。
而她的手中，却握着一把寒光闪闪的青铜匕首，刃口冰凉，映着灯火泛出幽蓝的光。
“噗嗤。”
一声轻响，锋利的匕首被她缓缓地、一寸一寸地，插入了书页之中，纸张撕裂的细微声响在寂静中格外刺耳，仿佛命运的丝线被生生剪断。
她终于可以确认，这场在宫中上演的荒唐大戏，不是那个半大的皇帝疯了。
是有人，要在这座名为大魏的舞台上，写一出全新的剧本。
宫中的平静，是一种紧绷到极致的假象，仿佛一张被拉到极限的弓。
整整两日，风平浪静，乐署的丝竹声依旧，巡夜的禁军脚步声依然，就连崇德堂派出的眼线，也只是像影子一样潜伏着，未见任何异动。
可李昭知道，这平静之下，是千钧一发的对峙。
第一日，裴元发现有宫女在乐署外徘徊不去；第二日，王肃之子归府途中，被两名黑衣人尾随至巷口。
而崇德堂内，张春华彻夜未眠。
她反复摩挲那页残谱，仿佛要从中榨出更多的秘密。
第三日寅时，天光未明，李昭立于宫墙高处，目光紧锁南方。
忽见南营炊烟迟起，马厩门未闭，数匹战马焦躁刨蹄，鼻息喷出白雾，铁蹄叩击地面，发出沉闷的“咚、咚”声。
“莫非……”他指尖微颤。
就在此时——
一声低沉的号角，撕裂晨雾，如惊雷滚过大地。
紧接着，帅旗缓缓升起——旗角撕裂处，赫然露出一角暗红布条，在晨风中猎猎作响。
那是曹氏旧部的起事信物，十年未曾现世。
崇德堂内，张春华正执匕首刺入《孝经》。
听到号角的刹那，她手腕一颤，刀锋偏斜，划破指尖。
血珠滴落纸上，“孝悌之至”四字瞬间被染得猩红。
她缓缓抬头，望向南方，唇边浮起一丝冷笑：
“好一曲《鹿鸣》，终于奏响了。”