舆论的发酵，比初春解冻的河水更为迅猛。
次日清晨，洛阳城仿佛从一夜酣睡中惊醒，街头巷尾，茶坊酒肆，所有能聚人的地方，都在谈论着昨日辟雍殿内那场惊心动魄的经筵。
说的不是高深莫测的义理，而是人人都能听懂的故事——天子亲举七位寒门布衣，当着满朝公卿的面，问得那些自诩儒林泰斗的大学者们，哑口无言。
“听说了吗？荀家的那位司空，当场脸都白了，一句话都说不出来！”
“何止！王太尉和高太尉，两位三公啊，冠冕都不要了，灰溜溜地自个儿走出大殿！”
“最解气的，是那七位先生！听说其中一位李老先生，一家三代都是给人做佃户的，讲起《大学》来，竟让那帮公卿低下了头！”
流言如风，裹挟着民众最朴素的情感，将昨日那场精神层面的胜利，转化为了最具杀伤力的民间叙事。
内察司衙署内，孙元将一沓刚从城东坊市买来的邸报拍在案上，脸上是抑制不住的兴奋。
他身旁的马承捻着短须，笑得眼睛眯成一条缝：“陛下，这可比在阵前斩将夺旗还要痛快。兵者，伐交伐谋，其次伐兵，攻心为上。此一役，堪称诛心之兵的典范了。”
曹髦正批阅着奏章，闻言只是淡淡一笑，将朱笔搁下：“不，还不够。”
马承和孙元皆是一怔。
曹髦抬起眼，眸光深邃：“他们只是怕了，怒了，感到耻辱了，但他们还没有输。什么时候，当他们中的一些人，夜深人静时会扪心自问，‘难道我坚守一生的东西，真的是错的吗？’，从那一刻起，我们才算真正赢了。”
他这番话，如同一盆冷水，浇熄了两位心腹的狂喜，却也让他们看到了更高远的格局。
孙元立刻躬身道：“臣明白了！臣这就去办！”
**数日后，《经筵纪要》悄然流传于市井之间。
据传，内察司早已令“静吏”潜伏辟雍殿侧，录下每句问答；又召能文刀工连夜赶制活字模版，只待时机便加急刊印。
短短七日，三千册告罄，坊间抄本转售十倍之价，连往来南北的江东商旅亦争相购阅，预备带回建业当成奇闻贩卖。
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这本册子不仅全文收录了那七位寒门士子的讲辞，更以白描手法，详细记述了李氏老儒含泪跪叩、百官噤声失语的一幕——那枯瘦的手掌颤抖着抚过竹简，声音哽咽却字字清晰，如同春雷滚过干裂的土地；殿内寂静得能听见帛书滑落案几的轻响，连呼吸都凝滞成霜。
在册子的卷首，孙元亲自执笔，添上了一句画龙点睛的按语：“所谓正统，非生于高门，而长于民间。”
胜利的喧嚣之外，是荀府死一般的沉寂。
荀顗将自己关在书房，整整三日，滴水未进。
他遣散了所有仆役，门窗紧闭。
书房内，那尊曾被他寄予厚望，用以承载其毕生心血的铜鼎，此刻正烈火熊熊。
橘红色的火焰舔舐着竹简边缘，噼啪作响，焦味弥漫在密闭的空间里，混着墨香与木腥，令人窒息。
他亲手将一卷卷写满了字的竹简投入火中——那是他耗费十年心力着就的《宗法论》手稿。
火光映着他枯槁的面容，颧骨凸起，双颊凹陷，眼窝深陷如古井。
他的手指因脱水而微微抽搐，却仍坚定地翻动着即将化为灰烬的文字。
“父亲！”他的长子荀缉在门外泣不成声，“事已至此，留得青山在，不怕没柴烧！我们南奔江东，吴主敬重名士，必会以国士之礼相待！何必如此！”
书房内传来荀顗沙哑而虚弱的声音，却带着一种不容置喙的决绝：“我非为荀氏而争，亦非为司马大将军而争。我所争者，道也。道若在，身死亦为道存；道若亡，苟活与行尸走肉何异？若我今日南逃，便是亲口承认，我毕生所学所信之道，不过是趋利避害的权宜之术……那它，便真的死了。”
他望着铜鼎中最后一卷竹简燃尽，火光映出墙上影子，像极了当年父亲在讲经堂执杖训徒的模样。
“道不行，命也。”他喃喃道，“然士可杀不可辱。若默然避世，岂非自认所学皆妄？唯有以身殉道，方可证吾心不欺。”
黄昏时分，书房的门终于开了。
荀顗换上了一身崭新的朝服，玄色深衣熨帖如镜，头戴进贤冠，冠缨垂肩，衣带整肃，仿佛要去参加一场最隆重的朝会。
他缓缓梳洗，动作迟缓却一丝不苟，像是完成某种神圣仪式。
他没有看守在门外的家人一眼，独自一人，步履蹒跚却异常坚定地走向宫城。
脚踩在青石板上的声音清脆而孤寂，每一步都像是踏在时间的裂痕之上。
夕阳将他的影子拉得很长。
他一直走到太极殿前的丹墀之下，那里是天子接受百官朝拜的地方。
守卫的羽林郎见是司空亲至，正要上前行礼，却被眼前的一幕惊得呆立当场。
只见荀顗从袖中取出一柄通体温润的白玉如意，那是荀氏传承八代，自其先祖荀彧传下的珍宝。
玉质细腻，触手生温，雕工古朴，流转着岁月沉淀的幽光。
他高高举起玉如意，望向巍峨的殿宇，眼中没有恨，只有一片无尽的哀凉。
“道之不行……命也！”
一声嘶哑的悲鸣，他猛然松手。
“啪——”
碎玉之声，清脆如冰裂，在空旷的宫前广场上炸响。
那声音尖锐得仿佛刺穿了晚风，碎片四溅，落在石阶上发出细碎的叮咚声，如同星辰坠地。
那柄象征着士族荣耀与传承的玉如意，在坚硬的石阶上摔得粉身碎骨。
一片较大的残片滚入缝隙，余光尚在暮色中微闪。
荀顗看也未看那些碎片，仿佛摔碎的不是传家之宝，而是一个不堪重负的幻梦。
他缓缓转身，佝偻着背，一步步离去。
那背影，如同一棵被风雪压折了主干的苍松，再也挺不直了。
宫墙的阴影里，一名不起眼的宦官悄无声息地退下。
他叫阿九，是内察司“静吏”中的一员。
就在玉碎声回荡宫墙之时，城南某处幽深宅院内，几名黑袍男子围坐密议。
一人冷笑道：“彼以言杀人，我以血偿之。春祭将至，神道当飨——届时百官齐聚南郊，正是动手良机。”
阿九迅速将所见所闻，录入了一本特制的簿册——《静吏录·特别篇》。
消息传到曹髦耳中时，他正在灯下批阅奏章。
烛火摇曳，映照着他轮廓分明的脸庞。
听完阿九的禀报，他脸上无怒亦无喜，只是沉默了片刻。
“孙元。”他唤道。
“臣在。”
“派人去，将那些碎玉，一块不少地给朕捡回来，用檀木匣子装好，就放在朕的御案边上。”
孙元迟疑道：“陛下，此玉乃荀氏八代之宝，拾之恐惹非议。”
曹髦凝视烛火，轻声道：“正因为它是八代之宝，才更要留下。让他们看看，一个时代是如何落幕的——不是被斩草除根，而是自己走到了尽头。这匣子放在御案旁，不是为了纪念荀顗，是为了提醒朕：任何固守不变的东西，终将破碎。”
说罢，他重新提起朱笔，在一份早已拟好的奏章上，重重地落下了批红。
“即刻下诏：策试取士，正式定为国典，此后三年一科，不限门第出身，唯才是举。另，于边郡各州，设立‘边地儒馆’，凡因战乱流徙之寒门子弟，有志向学者，由官府统一供其食宿，授其经义。”
两道诏令，如平地惊雷，彻底宣告了一个新时代的到来。
数日后，即将归国的吴使陆喜，郑重其事地最后一次求见天子。
这位来自东吴的博学之士，脸上再无初见时的客套与审视，唯有深深的敬畏。
“陛下，”陆喜长揖及地，“在下奉使前来，原为窥探魏国虚实。然近日观魏庭之争，方知强国之本，不在甲兵之利，而在得士心民心。贵国天子，未动一兵一卒，未斩一将一臣，却于谈笑间，夺百代世家之权柄，行千年未有之变革。此等手腕，非霸术，实乃王道之萌芽。在下心悦诚服。”
当晚，曹髦展读其呈上的《魏论》残稿，读至“以言立威，以理服仇”八字，久久不能释卷。
夜半起身，披衣而出，径往观星台。
雪霁天晴，风清月朗，俯瞰下去，洛阳城万家灯火，灿若星河倒悬。
寒风吹拂衣袂，带来远处屋檐积雪滑落的细微声响。
他从袖中取出一枚刚刚铸好的铜印，上面用小篆阳文刻着五个字——“崇文馆提举”。
铜印尚带着炉火余温，触手微烫。
他将这枚印交到身后的孙元手中。
“从前，我们藏在暗处，竖起耳朵听风声，”曹髦的声音在夜风中清晰无比，“从现在起，朕要你建起这座崇文馆，去搜集民意，去刊印时文，去评点人物。我们要让天下的百姓，自己开口说话。”
孙元双手接过铜印，入手滚烫，他重重叩首：“臣，遵旨！”
正在此时，远处太学的方向，隐隐传来一阵少年们清朗的歌声，伴着简单的鼓点，在寂静的夜空中飘荡：
“天门开，辟雍台，一纸通经圣道来。非朱紫，是草莱，千灯万户照夜台……”
那是太学生们新编的《寒士赋》，如今已是洛阳城里最时兴的曲调。
歌声清澈，穿透寒夜，像是一股暖流注入冻土。
曹髦负手而立，望着那片灯火最璀璨处，嘴角勾起一抹笑意，轻声自语：“荀公，你说道之不行，命也。可你看，道，已经走在街上了。”
风过宫阙，檐角的铜铃发出清越的脆响，连绵不绝，仿佛是这座古老的帝国，在沉睡了数百年后，正缓缓地，睁开它的双眼。
这个冬天，洛阳城在一种奇异的亢奋与平静中度过。
旧的秩序在无声中崩解，新的规则在万众瞩目下建立。
当第一缕春风吹过洛水，融化了最后一寸薄冰，整座都城都沉浸在一种万象更新的希望里，似乎没有人察觉到，在平静的冰面之下，那些被压抑的怨毒与杀机，正在如何疯狂地积蓄着力量，等待着春祭那一天，最猛烈的爆发。