守渊村的夜晚，静谧而祥和。村民们劳作一日，早已进入梦乡，只有村口那盏为晚归者留的长明灯，在夜风中摇曳着温暖的光晕。
木屋之内，灯火通明。
凌霜与易玄宸摊开了一张简易的寒渊山脉图，图上用朱砂标注出了几个可能的勘探入口。易玄宸的手指在图上缓缓划过，沉声道：“根据张丞相的信，矿业司的专员三日后便会启程。领队的是工部侍郎周培，此人以铁面无私、不徇私情着称，若他只是单纯勘探，我们反而没有理由阻拦。”
“所以，关键在于辨别他们的‘意图’。”凌霜的目光落在地图上，仿佛能穿透纸背，看到那深埋地下的欲望暗流，“我明日便入寒渊，尝试与石碑更深层次地沟通。上古的守渊人，必然留下了应对这种情况的方法。”
她的话音刚落，一阵突如其来的心悸攫住了她。
那不是刀剑相向的锐痛，也不是魔念侵蚀的阴寒，而是一种……来自血脉深处的灼烧感。仿佛有一根无形的丝线，从她的身体里被抽离，然后在遥远的地方被烈火焚烧。这感觉如此清晰，如此痛苦，让她瞬间脸色煞白，手不由自主地按住了心口。
“凌霜！”易玄宸立刻察觉到她的异样，一把扶住她，眼中满是关切，“怎么了？”
凌霜摇了摇头，额上已渗出细密的冷汗。她闭上眼，努力去感知那股灼痛的源头。南边……是极南的湿热之地，那里有她从未踏足过的土地，却有着她灵魂深处最熟悉的呼唤。
是彩鸾的悲鸣。
就在这时，窗外传来一声凄厉的猫叫。雪狸不知何时蹲在窗台上，全身的毛都炸了起来，碧绿的瞳孔中满是焦躁与恐惧，它对着南方的天空，发出一声接一声的哀鸣。
“不好……”凌霜猛地睁开眼，声音中带着一丝颤抖，“是南疆！我的栖息地出事了！”
话音未落，一道黑影如鬼魅般闪入屋内，单膝跪地，正是凌霜安插在南疆的暗卫之一，他的身上还带着南国特有的潮湿草木气息，脸上却满是风尘仆仆的惊惶。
“启禀主人！”暗卫的声音急促而嘶哑，“赵珩的残余势力……在兵变中逃脱了一支精锐，约有百人，由他曾经的副将‘鬼面’率领。他们……他们一路逃往南疆，三日前，他们突袭了彩鸾栖息地！”
“他们做了什么？”凌霜的声音冷得像冰。
“他们用特制的‘焚羽油’……一种能灼烧妖魂的邪物，点燃了整个栖息地的圣林。无数彩鸾……在烈火中哀嚎陨落。鬼面的目的很明确，他要彻底毁掉栖息地，断绝主人的力量之源！”
轰——！
凌霜的脑海中仿佛有惊雷炸响。彩鸾栖息地，那是她作为“烬羽”的根，是她妖魂力量的源泉。虽然她已不必完全依赖栖息地，但那里的每一次毁灭，都像是在剥离她的灵魂。
“他们想让我成为无根之木，无源之水。”她喃喃自语，眼中燃起了滔天的怒火。这怒火与以往不同，不再是纯粹的杀意，而是一种家园被毁的痛楚，一种血脉被斩断的愤怒。
易玄宸紧紧握住她的手，掌心的温度让她稍稍冷静下来。他看向暗卫，问道：“鬼面现在何处？”
“他们破坏之后并未远走，而是盘踞在栖息地外围的山谷中，似乎……似乎在等待着什么。或许，他们知道主人一定会去。”暗卫答道。
凌霜深吸一口气，压下心头的翻涌。她看向易玄宸，眼神决绝：“我必须去南疆。”
“我陪你。”易玄宸没有丝毫犹豫，“京城的铁矿之事，我已派人严密监视，并飞鸽传书给张丞相，请他暗中留意。我们分头行动，你处理南疆的危机，我坐镇后方。你放心，我不会让任何人趁虚而入。”
凌霜点了点头。她知道，此刻的她，无法再兼顾两头。南疆的危机，更直接，更迫切，也更私人。
两人当即做出决定。凌霜只带了雪狸，由暗卫引路，轻装简行，动身前往南疆。易玄宸则留在守渊村，一面坐镇，一面遥控京城的局势。
南疆与北地，风光迥异。
越往南走，空气越是湿热。高大的树木遮天蔽日，奇花异草的香气弥漫在空气中，与北方的萧瑟苍凉形成了鲜明的对比。然而，凌霜却无心欣赏这番景致。她心中的那股灼痛感越来越强烈，空气中似乎都飘散着一丝若有若无的焦糊味，那是属于彩鸾羽翼被焚烧的味道。
三日之后，他们终于抵达了传说中的彩鸾栖息地。
眼前的景象，让见惯了生死的凌霜，也倒吸一口凉气。
这里曾是人间仙境。古木参天，溪流潺潺，五彩斑斓的彩鸾在林间飞翔，如同流动的彩虹。而此刻，这里却是一片焦土。大片大片的圣林被烧成了炭黑的骨架，地面上覆盖着一层厚厚的灰烬，风中卷起的，不再是花香，而是死亡的气息。
无数彩鸾的尸体散落在灰烬之中，它们绚丽的羽毛被烧得残破不堪，曾经灵动的双眼此刻只剩下空洞。更让凌霜心如刀绞的，是那些幸存下来的幼鸾。它们失去了父母，在焦黑的土地上发出凄厉的哀鸣，有的翅膀被烧伤，无法飞翔，只能在地上无助地挣扎。
“呜……”雪狸也感受到了这片土地的悲伤，它蜷缩在凌霜脚边，发出低低的呜咽。
凌霜的眼眶红了。她快步走到一只奄奄一息的幼鸾旁，伸出手，指尖凝聚起一团柔和的、带着生命气息的火焰妖力。这火焰并非为了焚烧，而是为了治愈与净化。温暖的光芒笼罩住幼鸾，它身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，哀鸣也渐渐平息下来。
“主人，鬼面的人就在前方山谷。”暗卫指着不远处的一个隘口，低声道。
凌霜站起身，目光越过焦黑的林地，望向那片山谷。她的怒火已经被一种更深沉的悲伤所取代。她缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“易玄宸，传我命令。将鬼面及其党羽全部围捕，一个不留。”
她没有用“杀”，而是用“围捕”。
易玄宸的身影不知何时出现在她身后，他带来的守渊人后裔早已将整个山谷包围。他点了点头，明白凌霜的心思。这些人，必须为他们的罪行付出代价，但他们的死，不应该是简单的复仇。
战斗很快结束。鬼面一伙虽然凶悍，但在守渊人后裔和易玄宸的精妙配合下，很快便被尽数擒获。鬼面本人被易玄宸一招制住，那张狰狞的铁面具掉落在地，露出一张布满刀疤、充满怨毒的脸。
“凌霜！你这个妖女！杀了我们吧！赵将军的仇，我们报了！”鬼面疯狂地大笑起来。
凌霜走到他面前，居高临下地看着他，眼神平静得可怕：“你以为毁掉栖息地，就是报复？你错了。你只是让我看清了，被欲望驱使的灵魂，有多么丑陋。”
她没有理会鬼面的叫嚣，转身对那些被俘的残余势力说道：“你们犯了罪，罪在滥杀无辜，毁我家园。按律，当斩。但我给你们一个选择。”
所有人都愣住了。
“这片栖息地，是你们亲手毁掉的。那么，就由你们亲手修复。”凌霜的声音回荡在焦土之上，“你们将留在这里，种下新的树苗，抚平这片土地的伤痕，照顾那些幸存的彩鸾。直到这里恢复生机，直到你们用自己的汗水，洗清身上的罪孽，你们才能离开。”
“凭什么！我们宁死不屈！”有人喊道。
“那就死。”凌霜淡淡地说，“易玄宸，把他们的兵器还给他们，让他们自相残杀，最后活下来的人，继续修复这里。或者，我现在就送他们上路。”
她的平静，比任何怒吼都更有力量。那些俘虏们面面相觑，从她的眼中，他们看不到胜利的可能，只有一种绝对的、不容挑战的意志。最终，在死亡的威胁和一线生机之间，他们选择了后者。
处理完这些，凌霜才真正开始审视这片属于她的故土。她带着易玄宸，一步步走过焦黑的圣林，用妖力净化着土地中残留的邪气，治疗着每一只受伤的彩鸾。
就在这时，一群身着五彩羽衣、面容古朴的南疆土人从林中走出。他们手持木杖，身上画着古老的图腾，看到凌霜，他们先是露出了警惕的神色，但当他们的目光落在凌霜那双带着火焰金芒的眸子上时，警惕瞬间化为了无上的崇敬。
为首的一位老者，拄着一根由彩鸾翎羽制成的法杖，颤颤巍巍地走到凌霜面前，深深地弯下了腰，用一种古老而晦涩的语调说道：
“火羽重燃，圣魂归来……沉睡的圣树已经感知到了您的气息。烬羽大人，我们……终于等到您回来了。”
“烬羽大人……”凌霜的心猛地一震。这个她曾一度抗拒、如今却不得不面对的身份，在此刻，由这片土地的守护者亲口说出，显得如此庄重而真实。
老者抬起头，眼中闪烁着泪光：“大人，您来得太晚了。栖息地的‘本源之力’在‘彩鸾圣树’之中，只要圣树不枯，彩鸾的力量就不会消失。但这次的大火，似乎并非凡火，圣树……圣树的生命力正在急剧流失！”
他指向圣林的最深处，那里有一棵巨大无比的古树的轮廓，但它的枝叶却呈现出一种枯萎的灰败之色。
“圣树在呼唤您，大人。”老者的声音充满了急切，“只有您，烬羽的继承者，才能重新点燃圣树的生命之火。否则……我们彩鸾一脉，将万劫不复！”
凌霜顺着老者指引的方向望去，心中涌起一股前所未有的使命感。她不仅是寒渊的守护者，是守渊村的领袖，她更是烬羽，是这片土地上所有彩鸾的希望。
她转头，与易玄宸对视一眼。易玄宸的眼中，是全然的信任与支持。
“带我去圣树那里。”凌霜对老者说道，她的声音坚定而沉稳。
然而，就在她准备迈步时，她突然感知到一丝异样。在那枯萎的圣树周围，除了死亡的气息，还有一丝极其微弱、却无比阴冷的……魔念波动。
这丝魔念，与寒渊的魔念同源，却又更加精纯，更加恶毒。它像一根毒刺，深深扎进了圣树的心脏。
凌霜的心，瞬间沉了下去。
鬼面一伙，真的只是为了报复吗？还是说，他们背后，还有更深、更黑暗的势力在操控一切？这场针对彩鸾栖息地的袭击，或许……只是另一个更大阴谋的开始。