寒渊边的夜风，比寻常更冷了几分。那股从地心深处传来的、古老而沉闷的共鸣，如同巨兽在睡梦中的呼吸，让凌霜和易玄宸的心头都蒙上了一层挥之不去的阴影。
“这不是魔念。”易玄宸的声音低沉而肯定，他的守渊人之力此刻如同一张铺开的巨网，敏锐地捕捉着每一丝能量的流动。“它没有恶意，更像是一种……回应。仿佛这深渊，在感知着什么，思考着什么。”
凌霜的目光投向身后那片灯火与黑暗交织的村庄。新来的人们的欲望，悔恨、挣扎、期盼……这些复杂而庞大的情绪洪流，正以前所未有的规模，冲刷着这片土地。她忽然明白了石碑上那句“引导欲望，而非压制”的真正重量。压制，是筑起高坝，终有一日会溃堤；而引导，却是开凿河道，将洪水引入良田，化为生机。可如今，这股洪流太过汹涌，他们开凿的河道，已显得不堪重负。
“它在回应这些欲望。”凌霜轻声说，语气中带着一丝前所未有的凝重。“玄宸，我担心，我们在这里建立一个‘引导’欲望的村落，本身可能就是对寒渊最大的考验。”
话音未落，一阵急促的马蹄声自官道尽头传来，打破了夜的宁静。守村的青年们立刻举起长矛，神色警惕地摆开防御阵势。凌霜和易玄宸对视一眼，转身向村口走去。
月光下，一行数人勒马停在了村口。为首之人翻身下马，动作虽有些疲惫，却依旧保持着朝臣的仪度。来者一身青色官袍，面容清癯，眼神中带着几分风尘仆仆的倦意，却依旧清亮如星。
“李御史？”易玄宸有些意外。
正是那位曾代表皇帝前来承认盟约的李御史。他看到凌霜和易玄宸，先是郑重地躬身一礼，语气中带着复杂的情绪：“凌霜姑娘，易公子，别来无恙。圣上口谕，召二位即刻回京。”
凌霜的眉头微微蹙起，她能感觉到，李御史身上的气息与上次截然不同。上次是试探后的释然与合作，而这一次，却夹杂着一丝不容置疑的急迫与……隐忧。
“李大人，京城之事已了，我与凌霜已无意朝堂。”易玄宸上前一步，语气平和但坚定。
“圣上知晓二位的心意。”李御史叹了口气，从怀中取出一卷明黄的丝绸，却并未展开，只是双手捧着，“只是，靖王之乱虽平，朝野震荡，人心浮动。圣上思虑再三，认为唯有册封凌霜姑娘为‘护国神女’，立于朝堂之上，方能安定万民，彰显皇家与守渊人永结同好之决心。此乃国之大计，还请凌霜姑娘以天下苍生为念。”
“护国神女？”凌霜咀嚼着这个名号，只觉得无比刺耳。金碧辉煌的牢笼，终究还是牢笼。她想起了南疆的彩鸾，想起了守渊村的村民，想起了那些跪在她面前，渴望被引导的灵魂。她的战场，不在这京城，不在这虚名之下。
“李大人，”凌霜的声音清冷如月下寒泉，“请回禀陛下，凌霜心领圣恩。但我，不是神女，也无意成为神女。我只是一个守渊人，我的使命，是守好这片寒渊，守好这方百姓的人心。”
她侧过身，指向身后那片在夜色中努力维持着秩序的村庄。“你看，那里有几百个迷途的灵魂。他们需要的，不是一个高高在上的‘神女’遥拜，而是一个能教他们如何拿起锄头，如何直面过错，如何与自己欲望抗争的引路人。我的道，在这里，不在京城。”
李御史的脸上露出了为难之色，他劝道：“凌霜姑娘，此言差矣。您若成为护国神女，享万民香火，您的教化方能传遍天下，岂不比在这小小村落更有作为？圣上承诺，会为您建立神女庙，将您的道法刻入典籍，流传后世……”
“那不是我的道法。”凌霜打断了他，眼中闪过一丝锐利的光芒，“我的道，写在‘人心碑’上，刻在每一个悔过者的行动里。它不能被写成典籍，因为每个人的欲望都不同，每个人的路都需要自己去走。一旦它变成了教条，便失去了引导的意义，只会催生出新的伪善与束缚。”
她向前一步，目光直视着李御史的眼睛，那眼神清澈而深邃，仿佛能看透人心。“李大人，你告诉我，一个被供奉在庙堂之上的神像，和一个在泥泞中扶起跌倒之人的凡人，哪一个，更能抚慰人心？”
李御史被问得哑口无言。他看着眼前的女子，她没有丝毫妖异的气息，却比任何神只都更具震撼人心的力量。他想起了京城那些在动乱后惶惶不可终日的百姓，想起了那些在朝堂上争权夺利、言不由衷的同僚。是啊，他们需要的，或许正是一个能亲手触摸到的、真实的引导者，而非一个虚无缥缈的信仰。
就在这僵持的时刻，凌霜的身子微微一震。
她再次感觉到了那股来自寒渊的共鸣。这一次，比之前更加清晰。那不是因为她与李御史的争论，而是因为她内心做出的这个坚定选择——拒绝虚名，选择这条更艰难、更具体的“守心”之路。
那共鸣仿佛是一种无声的赞许，一种来自古老存在的、深沉的回应。它告诉她，她走对了。
这感觉稍纵即逝，却让凌霜的心彻底安定下来。她对着李御史，微微躬身：“请大人转告陛下，凌霜并非不敬皇权，只是各有其道。陛下守的是天下江山，我守的是一方人心。道不同，但目标无二，都是为了这世间的安宁。只要陛下信守盟约，不扰守渊村，凌霜便心满意足。”
李御史沉默了许久，长长地叹了一口气。他收起那卷圣旨，重新放回怀中，仿佛也放下了某种沉重的负担。“我明白了。凌霜姑娘，你的话，我会一字不差地转告圣上。告辞。”
他没有再多言，翻身上马，带着随从，消失在沉沉的夜色里。
村庄的入口恢复了宁静，只有风声和远处隐约的人声。凌霜和易玄宸并肩而立，谁也没有说话。
“你做得对。”许久，易玄宸才开口，声音里满是温柔与支持。“成为‘护国神女’，你会被符号化，被推上神坛，离你想要守护的人心越来越远。”
凌霜点点头，心中却没有丝毫胜利的喜悦，反而是一种更加沉重的责任感。她拒绝了皇帝，也就意味着，守渊村将彻底独立，所有的重担，都将由他们一力承担。
三天后，皇帝的诏书送到了守渊村。没有斥责，没有强迫，只有一份措辞恳切的文书。
文书上，皇帝承认了凌霜的选择，并称赞她“有大智慧，见众生之本”。他下令，守渊村及其周边百里之地，划为“守渊特区”，永世免税，由守渊人自治。最重要的是最后一条：“除朕亲召，任何人不得以任何理由，擅闯守渊村，扰其清净。”
这份诏书，如同一道金色的屏障，将守渊村与外界的纷争隔绝开来。村民们欢呼雀跃，认为这是天大的恩典。
凌霜接过诏书，指尖抚过那“除朕亲召”四个字，心中却闪过一丝微不可察的涟漪。这道屏障，是保护，也是束缚。它给了他们安宁，却也留下了一个巨大的、由皇帝掌控的后门。
她将诏书交给了易玄宸，抬头望向寒渊的方向。
“玄宸，你说，皇帝是真的想通了，还是……另有所图？”
易玄宸将诏书仔细收好，沉吟道：“或许两者都有。靖王之乱让他心有余悸，他需要一个稳定的后方，一个能牵制‘欲望’的象征。将你放在这里，让他既不用时时提防，又能彰显他的仁德与胸襟。这是一步高明的棋。”
他顿了顿，目光变得深邃：“但对我们而言，这未必是坏事。至少，我们赢得了时间。一个可以让我们安心处理这里……‘欲望之河’的时间。”
他的话音刚落，两人同时感应到，那股来自寒渊深处的共鸣，再次轻轻传来。这一次，它带着一丝奇异的……满足感。仿佛一头沉睡的巨兽，在品尝到祭品后，翻了个身，陷入了更深、更安稳的睡眠。
凌霜的脸色，却在瞬间变得雪白。
她猛然明白了什么。
寒渊回应的，不是她的选择，不是她的道。
它回应的，是皇帝的诏书。是这道将守渊村划为“特区”，将他们与外界隔离开来的……“圈养”之举。
皇帝用一道诏书，为守渊村筑起了一道无形的墙。而墙内，那数百个迷途者的欲望，墙外，整个天下的欲望，都被这道墙过滤、汇聚，然后，无声无息地，流向了墙下的深渊。
他们以为自己在引导欲望，殊不知，他们自己，连同这个村庄，都成了欲望的“集散地”，成了……喂养寒渊的祭品。
这道看似是保护的圣旨，原来是一份最阴险的献祭。
凌霜缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明。她看着身边依旧在为“免税自治”而欢庆的村民，看着那片在新规矩下努力挣扎求存的“新城”，心中只有一个念头。
这道墙，必须由他们亲手打破。
否则，守渊村将不再是守护人心的堤岸，而会沦为吞噬一切的……欲望漩涡。