荒原的风卷起沙尘，吹打着这支沉默前行的小队。远离了晨曦前哨的硝烟与轰鸣，死寂便成了主旋律，只有脚步声和粗重的呼吸声点缀其间。每个人都低着头，尽可能快地移动，不敢回头看那逐渐缩小的、如同巨大伤疤般的堡垒轮廓。
林凡走在队伍靠前的位置，手中紧握着那张染血的地图，目光不断扫视着周围的地形，与记忆中的标记进行比对。“源种”带来的感知被他提升到极限，捕捉着风中任何一丝不寻常的气息，任何一点可能代表危险的振动。
阿翎跟在他身边，作为队伍里唯一的医疗兵，她时刻关注着其他人的状态，尤其是那几名伤势未愈的士兵和平民。扳手和李队长则一前一后，警惕地注视着队伍的首尾。
“应该快到了。”林凡停下脚步，对照着地图和前方一片逐渐隆起、植被相对茂密（以废土标准而言）的丘陵地带，“地图显示，‘鹰巢’就在这片丘陵的某个山谷里。”
“鹰巢……这名字听起来倒像个易守难攻的地方。”李队长抹了把汗，打量着前方的地形，眼中露出一丝希冀，“希望那个‘工匠’还在，而且真有上校说的那么神。”
众人稍事休息，喝了点水，便继续向着丘陵深处进发。地势开始变得崎岖，废弃的车辆残骸和战争遗留的弹坑逐渐被风化严重的岩石和低矮的灌木丛取代。
又前行了约莫半个多小时，在一处看似普通的山坳入口，林凡再次停了下来。地图的标记指向这里，但眼前除了乱石和枯树，什么也没有。
“是这里吗？怎么什么都没有？”扳手挠着头，四处张望。
林凡没有回答，他的目光锐利地扫过山壁和地面。突然，他蹲下身，拨开一丛茂密的、看起来与周围无异的藤蔓——后面竟然露出了一小截锈蚀的金属轨道！
“这里有东西！”他低声道。
众人立刻围了上来，七手八脚地清理周围的藤蔓和碎石。更多的轨道露了出来，它们嵌入地面，通向山坳深处，最终消失在一面看起来浑然一体的岩壁前。
“死路？”一名士兵疑惑道。
林凡走到那面岩壁前，仔细观察。岩壁的色泽和纹理与周围别无二致，但他用手触摸时，却能感觉到一丝极其微弱的、不同于天然岩石的冰冷和规整感。而且，在岩壁与地面的接缝处，他发现了一些几乎被尘土填平的、人工开凿的细微痕迹。
“这面墙是假的。”林凡肯定地说，“后面有东西。”
“怎么打开？炸弹？”扳手跃跃欲试地拍了拍扛着的火箭筒。
“别冲动！”阿翎立刻阻止，“万一后面是安全屋，炸弹可能会引发塌方或者破坏结构！”
林凡沿着岩壁底部仔细摸索，手指划过那些看似天然的凹凸处。突然，在一块毫不起眼的、略微凸起的岩石上，他感觉到了一丝极其微弱的能量反馈！
他尝试着将一丝微弱的、源自“源种”的能量注入其中。
咔哒。
一声轻微的机括响动从岩壁内部传来。
紧接着，面前那面巨大的、看似天然的岩壁，竟然无声无息地向内滑开了一道仅容一人通过的缝隙！缝隙后面，是一条向下的、散发着陈旧空气和微弱光亮的金属通道！
“开了！”众人又惊又喜。
林凡率先探头向内望去。通道并不长，尽头似乎是一个相对开阔的空间，有稳定的光源。他示意大家保持警戒，然后第一个侧身钻了进去。
通道尽头，是一个大约半个篮球场大小的人工开凿洞窟。洞窟顶部镶嵌着几盏散发着稳定白光的旧时代LEd灯，提供了基础的照明。洞壁两侧摆放着各种工具架和工作台，上面堆满了琳琅满目、令人眼花缭乱的零件、工具、半成品的武器和装备，从老旧的实弹枪械到带有能量回路的奇特造物，应有尽有，简直像一个微型的尖端军火库和机械车间混合体！
而在洞窟中央，一个背对着他们的、穿着沾满油污工装裤的身影，正俯身在一个复杂的工作台上，专注地焊接着一件东西，火花四溅。他似乎完全没注意到身后入口的开启和一群不速之客的到来。
这就是……“工匠”？
众人面面相觑，小心翼翼地走进洞窟。空气中有浓重的机油、金属和焊接剂的味道。
“请问……”阿翎试探着开口。
那身影的动作猛地一顿，焊接枪的火花戛然而止。他（从体型判断）缓缓直起身，但却没有立刻回头，而是用一种带着明显不耐烦和被打扰的恼怒语气，闷声闷气地说道：
“信号不对，频率错了。谁让你们来的？不知道规矩吗？滚出去！”
他的声音通过一个面罩似的装置传出，显得有些沉闷失真。
众人一愣。李队长上前一步，尽量让自己的语气显得恭敬：“您好，我们是马库斯上校派来的。晨曦前哨出事了，上校他……牺牲了。这是他给我们的地图，让我们来‘鹰巢’找您，‘工匠’先生。”他拿出了那张染血的地图。
听到“马库斯上校”和“牺牲”几个字，那身影的肩膀似乎微微震动了一下。他沉默了几秒钟，然后才慢吞吞地转过身。
他脸上戴着一个覆盖了大半张脸的、结构复杂的多功能防护镜和呼吸过滤器，只露出下巴和花白的胡茬。防护镜的镜片呈现出一种深蓝色，让人看不清他的眼神。他的目光似乎扫过李队长手中的地图，又逐一扫过林凡、阿翎、扳手以及他们身后那些狼狈不堪的幸存者。
他的目光在林凡身上停留的时间，似乎格外长了那么零点几秒。
“老马……死了？”他的声音依旧沉闷，但那股不耐烦的劲头消退了不少，多了些复杂的意味，“哼，我就知道那个莽夫迟早有这么一天。把地图给我。”
李队长连忙将地图递过去。
“工匠”接过地图，看也没看就扔在了旁边的工作台上，然后指了指洞窟角落堆放着的一些瓶装水和压缩食物：“那边有水和高能口粮，自己拿。受了伤的，那边有简易医疗台，丫头，你自己处理。”他指的是阿翎。
他的态度说不上热情，甚至有些冷漠，但提供的帮助却是实实在在的。幸存者们如蒙大赦，纷纷过去取用水和食物，阿翎也立刻开始检查伤员的状况。
“工匠”则再次将注意力放回了林凡几人身上，特别是林凡。
“说吧，老马让你们来找我，不只是为了蹭吃蹭喝躲灾吧？”他抱着胳膊，防护镜后的目光似乎能穿透人心，“外面闹出那么大动静，北边天上那一下……跟你们有关？”
他的问题直指核心，显然“鹰巢”并非完全与世隔绝，他有自己的信息渠道，甚至可能目睹了部分“拉撒路”拦截“审判之矛”的景象。
林凡心中一动，与阿翎和扳手对视一眼，点了点头。事到如今，隐瞒没有意义。
“是的。”林凡坦然承认，“我们启动了‘拉撒路’协议，挡住了攻击，但也引来了‘归一’的标记。上校说，您可能能帮我们。”
“拉撒路……”“工匠”低声重复了一遍这个名字，语气中听不出是感慨还是忌惮。他围着林凡走了半圈，上下打量着他，目光最终定格在林凡怀中那本微微凸起的《黎明契约》上。
“哼，‘契约’也在你手里……老马这次倒是赌得够大。”他哼了一声，突然伸出手，速度快得惊人，直接抓向林凡的胸口！
林凡下意识地想要闪避，但对方的手法极其刁钻，仿佛预判了他的动作，指尖轻轻一勾，那本《黎明契约》就被他拿到了手中。
“你！”林凡一惊，下意识就要抢夺。
“慌什么？”“工匠”却毫不在意，随手翻动着古籍，手指在某些书页和那星辰印记上轻轻摩挲，防护镜下发出细微的电子音，似乎在扫描分析着什么。
“能量水平41.2%，处于节能模式……嗯，消耗确实很大。内部结构稳定，没有受损迹象……啧，老家伙保养得还不错。”他自言自语般地嘀咕着，然后将书抛回给林凡，“‘拉撒路’现在听你的？”
林凡接住古籍，心中惊疑不定。这个“工匠”对《黎明契约》和“拉撒路”的了解程度，远超出他的预料。
“算是吧……有一个临时权限。”
“临时权限……呵，”“工匠”意味不明地笑了一声，“那你知不知道，你这‘临时权限’现在就像黑夜里的灯塔，不光‘归一’盯着你，‘织网者’那些躲起来的幽灵，还有别的什么东西，恐怕也都闻到味儿了。”
别的什么东西？林凡立刻想起了那个无声的窥视者。
“我们来的路上，好像被什么东西跟踪窥视过，但没看清是什么。”林凡说道。
“工匠”点了点头，似乎并不意外：“正常。‘拉撒路’苏醒，就像在死水里扔了颗炸弹，什么牛鬼蛇神都会被炸出来。”
他走到一旁的工作台，在一个复杂的终端上操作了几下，调出了一副模糊的、不断跳动着杂波的全息地图。地图上，代表“拉撒路”的庞大光点悬浮在海岸方向，而在其周围，以及林凡他们来的路径上，分布着几个极其微弱、若隐若现的其他光点，其中一个，正若即若离地徘徊在“鹰巢”所在的这片丘陵区域外围！
“看吧，”“工匠”敲了敲那个外围的光点，“从你们靠近这片山区开始，这小尾巴就跟上来了。隐匿技术很高明，能量信号极其微弱且古怪，不是‘归一’的风格，也不是我知道的任何一方。”
他的语气带着一丝感兴趣的研究意味，而非恐惧。
“那……那是什么？敌人吗？”扳手紧张地问道。
“不知道。”“工匠”回答得很干脆，“可能是好奇的观察者，也可能是等待时机的掠食者。但既然它没主动攻击，暂时就不用管它。”
他的目光再次回到林凡身上，语气变得严肃了一些：“小子，你现在是‘火种’的持有者，也是‘拉撒路’暂时的钥匙。你的麻烦大了去了。‘归一’的下次打击只会更狠更准，你不可能每次都靠‘拉撒路’硬抗，它的能量不是无限的。”
“那该怎么办？”林凡急切地问道，这正是他最大的担忧。
“工匠”走到洞窟一侧，拉开一块厚重的防尘布，下面盖着的，竟然是三台造型流畅、闪烁着幽蓝色光泽、仿佛介于实体与能量体之间的奇特摩托车**！
“首先，你们不能留在这里。”“工匠”拍了拍其中一辆车的座椅，“‘鹰巢’已经暴露了。我这里虽然有点小玩意儿，但经不起大规模折腾。”
“其次，‘拉撒路’需要能量。它不是永动机，硬抗一次‘审判之矛’那种级别的打击，消耗是天文数字。必须找到能为它补充能量的‘节点’或者‘源井’。”
“最后，”“工匠”的目光变得深邃，“你这‘临时权限’不稳妥，就像小孩挥舞大锤。你需要真正理解你手里的东西，学会怎么控制它，而不是被它控制。否则，你迟早把自己和周围的一切都玩死。”
他递给林凡一个看起来像是老旧金属烟盒的扁平方块设备：“这里面有一个坐标，是距离这里最近的一个可能还在运行的、旧时代‘织网者’的小型中继站。那里或许有办法给‘拉撒路’进行初步的能量补充，也可能找到一些关于‘契约’和‘拉撒路’的原始记录。”
“你们去那里。补充能量，寻找答案。”‘工匠’的语气不容置疑，“我会给你们准备一些路上能用得上的小玩意儿。至于后面那个小尾巴……”
他顿了顿，防护镜下似乎闪过一丝冷光。
“我会想办法给它找点乐子，让它没空一直盯着你们。”
新的目标已经出现，但前路依旧迷雾重重。
这个神秘的“工匠”似乎知道很多，却又语焉不详。
而那个始终徘徊在外的窥视者，又到底是什么？
林凡握紧了手中的金属“烟盒”，感觉肩上的担子，非但没有减轻，反而更加沉重了。