“彼岸”？
这个名字让林凡心中再次一震。这显然不是废土上常见聚居点的名字，带着一种超然和神秘的意味。结合他们身上的眼球徽记，这些人的来历绝不简单。
“先处理伤口。”林凡压下探究的念头，对阿翎示意。现在最重要的是取得对方的信任。
阿翎立刻上前，打开医疗包，开始检查昏迷的老莫的伤势。她剪开被血浸透的纱布，眉头紧紧皱起。
“胸口贯穿伤，距离心脏只差几厘米。失血过多，伤口有轻微感染，但更麻烦的是……”她拿出能量探测器靠近伤口，“有残留的异常能量波动，正在阻碍伤口愈合，甚至缓慢侵蚀生机。这不是普通武器造成的。”
凯的眼中闪过一丝痛苦和愤怒：“是‘守夜人’的‘破法者’狙击步枪……他们埋伏了我们……”
破法者？专门针对能量防护和超自然愈合能力的武器？守夜人果然是有备而来。
阿翎尝试用仪器中和那股异常能量，但效果甚微。“我的设备级别不够，无法彻底清除这种能量残留。只能先止血和抗感染，但如果不能尽快找到更高级的医疗手段或者他自身生命力足够强大，情况很危险。”
凯的眼神黯淡下去，紧紧握住了父亲冰冷的手。
林凡拿出他们仅剩的一支高效营养剂和抗生素递给凯：“先给他用上，能撑一会儿。”
凯感激地看了林凡一眼，没有推辞，小心地给父亲注射。
趁着这个间隙，林凡打量了一下这个小小的避难所。除了基本的铺盖和武器，角落里堆着几个空罐头盒和一个损坏了的、带有同样眼球徽记的通讯器。他们逃得很匆忙。
“你们……是从‘守夜人’手里逃出来的？”林凡试探着问道，一边示意扳手和李队长拿出一些食物和水分给那个叫小丹的少女。少女一开始很警惕，但在凯的点头示意下，还是接过了食物，狼吞虎咽起来，显然饿坏了。
凯看着妹妹的吃相，眼中闪过一丝心疼，他深吸一口气，似乎下定了决心：“不只是‘守夜人’……还有‘鸦群’的杂碎！他们联手伏击了我们的运输队！”
他的话语中充满了恨意：“我们‘彼岸’一向保持中立，很少与外界接触，只是偶尔派出小队收集必要的资源和情报……不知道他们是怎么发现我们这次行动的路线和时间的……”
“运输队？你们在运输什么？”林凡敏锐地抓住了重点。什么样的货物值得“守夜人”和“鸦群”两大神秘势力联手拦截？
凯犹豫了一下，看了一眼昏迷的父亲和年幼的妹妹，又看了看林凡他们虽然狼狈却似乎并无恶意的样子，低声道：“……‘源质之花’。”
源质之花？又是一个陌生的名词。
看到林凡等人疑惑的表情，凯解释道：“那是一种只生长在特定高能量辐射区的奇异植物，极其罕见。它的花蕊是制备高级能量稳定剂和……某些特殊药剂的核心材料。我们好不容易才采集到三朵，由我父亲带队押运返回‘彼岸’，没想到……”
他的拳头握紧，指节发白：“他们根本不在乎货物！他们的目标就是我们‘彼岸’的人！尤其是像我父亲这样的‘钥语者’！”
“钥语者？”林凡再次听到一个新词汇。
“就是能……一定程度上与‘源井’沟通，安抚并引导其能量的人。”凯的语气带着自豪，随即又化为悲痛，“‘守夜人’一直想抓捕我们的‘钥语者’，试图破解我们与‘源井’的联系方式！而‘鸦群’……那些疯子，他们只想解剖研究！”
能与源井沟通？林凡心中掀起惊涛骇浪！他想到了自己在那口井下的经历，那庞大的巨眼和诡异的低语……“彼岸”的人竟然有办法与之沟通？这太惊人了！难怪“守夜人”和“鸦群”会如此兴师动众！
同时，他也立刻意识到，老莫的伤势绝对不能拖！一个活着的“钥语者”，价值无可估量，不仅对“彼岸”，对他们了解这个世界的真相也至关重要！
“我们必须救你父亲！”林凡沉声道，“你知道附近哪里可能有更高级的医疗设备或者……别的‘彼岸’据点吗？”
凯绝望地摇摇头：“最近的联络点也在西北方向，至少需要五天的路程，我父亲撑不了那么久……而且一路上肯定布满了他们的搜捕队……”
岩洞内陷入沉默，只有小丹咀嚼食物的声音和火把燃烧的噼啪声。
就在这时，林凡怀中的《黎明契约》突然极其轻微地震动了一下！一股微弱的、带着指引意味的暖流，流向他的手臂，指向了一个特定的方向——东南方！
几乎同时，他体内的“源种”也传来一阵微弱的共鸣感，指向同一个方向！
《黎明契约》和“源种”同时指引？东南方有什么？
林凡立刻追问凯：“东南方向，离这里大概一天左右路程，有什么特别的地方吗？废墟？遗迹？或者能量异常点？”
凯被问得一愣，皱眉思索了一下：“东南方……一天路程……好像有一个很大的旧时代战前研究所废墟，据说很深，里面结构复杂，有很多废弃的实验室和设备……好像我们“彼岸”在那里也建立了联络点，但是据说那里不太干净，有奇怪的‘回响’和‘影子’……”
废弃研究所？实验室和设备？
《黎明契约》和“源种”指引去那里？难道那里有能救老莫的东西？
“奇怪的‘回响’和‘影子’？”林凡追问，“具体是什么？”
“不清楚，只是传闻。”凯摇摇头，“据说进去的人有时会听到奇怪的低语，看到一闪而过的黑影，甚至有人莫名其妙地精神错乱或者消失……所以那片区域被视为不祥之地，很少靠近。”
低语？黑影？
林凡立刻想到了矿井和管道里的那个寂静猎手！难道那里也是它的活动区域？或者有类似的东西？
风险极大！但是……
他看着呼吸越来越微弱的老莫，又感受着《黎明契约》和“源种”坚定的指引。
赌一把！
“我们去那个研究所！”林凡斩钉截铁地说道，“那里可能有救你父亲需要的东西！”
凯猛地抬头，眼中爆发出希冀的光芒，但随即又被担忧取代：“可是那里的传闻……”
“我们没有别的选择了，不是吗？”林凡打断他，“留在这里是等死，去西北方向时间不够。只有东南方，一天路程，是我们唯一的机会！”
他看向阿翎、李队长和扳手。三人虽然面色凝重，但都毫不犹豫地点了点头。一路走来，他们已经习惯了在绝境中相信林凡的判断。
“好！”凯也不是优柔寡断的人，他猛地站起身，“我跟你们去！小丹，你留下来照顾父亲！”
“不！哥哥我也去！”小丹却突然开口，虽然害怕，但眼神坚定，“我能帮忙！我……我认得一些研究所里的旧标识！”
凯还想反对，林凡却开口道：“让他一起去吧。多一个人多一份力量，而且他对旧时代标识的认知可能很重要。”他看得出，这个少女虽然瘦弱，但眼神中有一种不同于年龄的坚韧和早熟。
最终，凯同意了。他仔细叮嘱了小丹一番，又将父亲妥善安置在洞穴最深处，掩盖好入口。
一行六人（林凡四人加上凯和小丹）趁着夜色，离开了岩洞，向着东南方向那个充满未知与危险的废弃研究所进发。
夜色浓重，风沙呼啸。
林凡能感觉到，《黎明契约》的指引越来越清晰。
而与此同时，他内袋里那枚沉寂的眼球徽记，在指向研究所方向时，似乎……极其轻微地、冰冷地……动了一下？
是错觉吗？
还是说，那个研究所，与这枚徽记背后所代表的势力，也有着某种不为人知的联系？
前路的迷雾，似乎更加扑朔迷离了。