夜，已深。
更夫的梆子声，从宫墙之外遥遥传来，三长两短，已是三更天。
这声音更衬得东宫书房之内，一片寂静。
静得只剩下朱笔划过奏章纸面时，那细微而清晰的沙沙声。
朱雄英身着一身寻常的储君常服，正襟危坐于那张宽大的御案之前，神情专注地批阅着一份关于边镇施行利弊的奏章。
奏章上，详细罗列了盐商与边将勾结，虚报冒领的种种弊端，每一个字背后，都关系着大明边防的安危与国库的损耗。
就在他刚刚批阅完这份奏章，正揉着有些发酸的眉心时。
一阵极其轻微的脚步声，从书房外传来。
紧接着，一个高大而略显佝偻的身影，竟亲自提着一个双层的紫檀木食盒，在没有惊动任何门外侍卫的情况下，悄然走进了书房。
他走路的姿势，已不复当年的龙行虎步，带着一丝只有在夜深人静时才会显露的疲惫。
来人正是朱元璋。
他看到自己的宝贝孙子，在这深夜依旧伏案劳作，那双饱经风霜的虎目之中，不由自主地同时流露出了两种复杂的情绪。
一种是看到继承人如此勤奋好学、励精图的欣慰。
另一种则是属于祖父对自己孙儿那份最纯粹的心疼。
他仿佛看到了一个冉冉升起的合格帝王，也仿佛看到了当年那个同样为了大明江山，而耗尽了所有心血的太子朱标。
两个身影，在烛光下渐渐重合。
他走上前，将食盒轻轻地放在了桌案的一角，用一种充满了心疼的语气说道： “雄英，还在忙呢？咱就知道你是个勤奋的好孩子，但也要注意身子，别仗着年轻，就把自己给累垮了。”
“过来先陪皇爷爷吃点东西，休息休息。”
朱雄英闻言，连忙起身行礼：“孙儿参见皇爷爷，这么晚了，您怎么亲自过来了？”
“怎么？咱这个做爷爷的，还不能来看看自己的孙子了？”朱元璋佯装不悦地哼了一声，随即亲手打开食盒，将里面一碗还冒着热气的莲子羹和几碟精致的小菜，端了出来。
祖孙二人，就在这书房之中对坐着，吃起了这顿简单的夜宵。
气氛温馨而宁静。
朱元璋状似无意地提起了正事。
他放下汤勺，目光却变得有些躲闪，仿佛在为自己的急切，寻找一个最冠冕堂皇的理由： “你父王的丧仪，算算日子，也快要到了。”
朱雄英端着汤碗的手，猛地一僵。
他静静地听着，知道皇爷爷的下文要来了。
果然，朱元璋看着朱雄英，用一种不容置疑的口吻，说出了自己的决定： “咱替你看过了，你那三位准妃子，徐氏、马氏、耿氏，都是好孩子。家世、品行、样貌，都是上上之选。”
“国不可一日无储，这东宫也不可一日无主母。”
“咱想着等丧期一过，就立刻让礼部那边着手操办。先把纳采和下聘的礼，给风风光光地办了。”
听到皇爷爷这个决定，朱雄英的心中其实是有些无奈的。
于礼法上，父丧未满周年便行纳采之礼，终究是仓促了些。
于名声上，也难免会招来一些不孝、薄情的非议。
但他更明白，皇爷爷之所以如此急迫，全是因为他老人家那日渐衰弱的身体……他怕自己等不到了。
他怕自己走后，孙儿的根基不稳，后宫无人会再生变故。
一股暖流，混合着巨大的酸涩，瞬间涌上他的心头。
他看着眼前这位老人，烛光下他鬓角的白发显得那么刺眼。
他彻底明白了这份看似急切的安排背后，那份拼尽全力为他铺路的拳拳苦心。
想到此处，朱雄英心中所有的无奈，都瞬间化作了难以言喻的感激。
他缓缓站起身，对着眼前的皇爷爷，行了一个无比郑重的大礼： “皇爷爷，您的苦心，孙儿……都明白。”
“孙儿……感谢皇爷爷为我操劳至此。”
“一切，全凭皇爷爷安排。”
“好！好啊！” 朱元璋看着孙子这般懂事，那张布满皱纹的脸上，露出了发自内心的笑容。
他仿佛已经看到了，不久之后，东宫张灯结彩，自己的好圣孙龙袍加身，迎娶正妃，然后早日为他朱家，开枝散叶的场景。
他高兴地亲自将朱雄英扶起，笑着说道： “好！等下了聘，她们三个就是咱老朱家的人了。”
朱元璋欣慰地挥了挥手，离开了书房。