京城外，北大营招兵点。
招兵官员站在高台上，看着下面乌压压的人海，声音如同洪钟般传遍全场：
“陛下有旨！新军招募条件有三！”
“其一，必须是身家清白的汉家良家子！”
“其二，年龄必须在三十五岁之下！”
“至于这第三条嘛，说简单也简单，考核的只有体力和耐力！”
看到那边的一排排沙袋了吗？每个沙袋重五十斤！你们无论是抱、是扛、还是顶在头上，只要不沾地，带着它走完划定的两里地，就算过关！”
“表现优异、面不改色者，发甲等木牌，入甲级营地！”
“勉强走完者，发丙等木牌，入丙级营地！”
话音刚落，人群中顿时炸开了锅。
有些常年吃不饱饭、身子骨瘦弱的百姓慌了神，连忙高声询问道：
“大人！那要是拿不动，或者中途掉下来走不完两里地，该怎么办啊？”
招兵官员双手按着腰间的佩刀，眼神瞬间变得冷酷无比：
“若是连这五十斤的沙袋都扛不动，说明你根本不是当战兵的料！”
“趁早哪儿来的回哪儿去，老老实实回家种地！”
“大明新军的军饷，不养废物！”
“现在，招兵开始！点到名字的，上前扛沙袋！”
随着一声令下，残酷的筛选正式拉开帷幕。
排在前面的人一个个上前，信心满满地扛起沙袋。
五十斤的重量，对于干惯了农活的汉子来说，刚上肩的时候确实显得十分轻松。
可是，那两里地的路程，考的根本不是爆发力，而是肺活量和耐力！
没走出半里地，队伍里就开始有人大口喘气，双腿像灌了铅一样发抖。
走到一里地的时候，砰砰的闷响声接连不断，有些人直接一个踉跄摔在泥地里，沙袋滚落一旁，当场被淘汰。
“你个没用的畜生！老子杀了半个月的鸡给你补身子，你连两里地都走不下来？！”
一个陪同前来的老父亲气得双眼发黑，脱下鞋底就冲上去对着瘫在地上的儿子一顿猛抽。
还有的父母看到自家儿子惨遭淘汰，扑通一声跪在招兵官员面前，声泪俱下地乞求：
“大人啊！求求您再给我家大牛一次机会吧！”
“他今天就是没吃早饭，饿着肚子才没劲儿的啊！”
在众目睽睽之下，招兵官员铁面无私地挥了挥手：
“规定就是规定，淘汰了就是淘汰了！”
“带他回去好好锻炼身体，若是各地招不够兵额，也许朝廷还会开启第二轮补考。”
“来人，拖下去，下一个！”
听到画大饼的话，那些失败的人也只能垂头丧气地离开了。
有失败，自然也有成功。
“下一个，通州孙二虎！”
十七岁的孙二虎大步流星地上前，双手抓住五十斤的沙袋，猛地一发力，轻轻松松地甩到了宽阔的肩膀上。
孙二虎自小就下地干重活，耐力本就极好，再加上这半个月来天天在家吃老母鸡和肥肉，正是气血最旺盛的时候。
他扛着沙袋，步伐稳健，脸不红气不喘，一口气直接走完了两里地，甚至连大气都没多喘几口。
“好小子！好体魄！”
终点处的审核官员眼睛一亮，直接将一块刻着“甲”字的木牌塞到他手里：
“你过关了！拿着这块甲等木牌，十天后到此地集合，会有人统一带领你们去新军训练营！”
“谢大人！”
孙二虎激动得满脸通红，攥着木牌跑回了父亲身边。
“好儿子！没给老孙家丢人！”
孙大强看着儿子手里的甲等木牌，激动得浑身发抖。
这一刻，他常年因为卖烧饼而佝偻的腰杆，瞬间挺得笔直！
父子俩一路走回村子，孙大强像是个打了大胜仗的将军。
只要是在路上碰到熟人，不管人家问没问，他都主动上去大声招呼：
“哎呀，吃饭了吗？我家二虎啊，刚拿了甲等木牌！要去当兵吃皇粮啦！”
等到了村里，更是引发了全村的轰动。
周围的邻居全都跑来恭贺，连平日里高高在上的村长都亲自提着两坛水酒登门，拍着孙二虎的肩膀勉励道：
“二虎啊！好样的！去了军营好好干，可千万别给咱们村里人丢脸！”
孙二虎用力地点着头。
这群老实巴交的乡下人根本不知道，拿到木牌只是拿到了去训练营的资格，连个正式的新兵都还算不上。
但这一点儿也不影响孙大强此刻在全村人面前长脸。
甚至有几个眼红的女人，生怕孙二虎以后在战场上混出个前程来自己高攀不上，当晚就拉着自家的闺女或者亲戚跑到孙家，说是时间着急的话，可以提前给二虎定亲。
喝得红光满面、飘飘欲仙的孙大强，这回腰杆子硬了，大手一挥，乐呵呵地拒绝了：
“我家二虎是要去美洲搏前程的！让他先去军营里闯一闯，等建功立业了，再谈成家不迟！”
……
孙二虎的事情，只是大明无数个招兵点的一个缩影。
随着时间一天天过去，内地省份的招兵考核如火如荼地进行着。
因为报名的人数实在是太多了，那五十万的大军名额以极其恐怖的速度被填满。
那些因为失败而回家苦练、天天期盼着能有第二次补考机会的百姓们绝望地发现，名额快满了，补考根本遥遥无期！
就在这几家欢喜几家愁的时候。
江南某处大营的合格者集合地里，一群通过了残酷考核的新兵们正排着队，等待着发放木牌。
在这群精壮的汉子中间，却突兀地站着一个格格不入的身影。
正是商人钱万的那个宝贝儿子，钱多宝。
钱多宝穿着一身极其奢华、连边角都包着丝绸的劲装，手里捏着一块丙等木牌，正挺着一个圆滚滚的大肚腩，站在人群中一脸神气地抖着腿。
周围那些干惯了苦力的精壮汉子们，看着他那副虚胖得连上个台阶都要喘两口的尊容，一个个满脸懵逼，眼中充满了深深的疑惑。
这头猪一样的富家少爷……到底是哪来的神仙体力，能扛着五十斤的沙袋走完两里地的？！