“啪嗒”一声轻响，清脆、突兀，在寂静得能听见灰尘落地的花厅里，如同惊雷炸开。那块暗红色的永昌号木牌，从我因虚脱而松开的、微微颤抖的指尖滑落，在光滑如镜的金砖地面上弹跳了一下，翻滚半圈，最终静止，正面朝上，“永昌”两个深深刻入木纹的字，在从窗棂透入的、斜斜的晨光下，纤毫毕现。木牌边缘被摩挲得光滑，刻痕深处嵌着的、难以洗净的暗褐色污渍——那是雷豹大哥滚烫的血——此刻在光线下显得格外刺眼，像一道永不愈合的伤疤，无声地诉说着那段浸透血泪的逃亡路。
时间仿佛在这一刻骤然凝固。我因眩晕而前倾的身体被那名年轻衙役稳稳扶住，避免了摔倒在地的狼狈，但心脏却像被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止跳动，血液瞬间冲上头顶，又在下一秒凉透，四肢冰冷僵硬。我眼睁睁看着那木牌掉落，脑中一片空白，只剩下巨大的恐慌和失职的懊悔如同冰水浇头！我怎么这么没用！竟然把这么重要的东西掉在了地上！雷豹大哥用命护下来的证物！何先生昭雪的希望！万一摔坏了……万一……钦差大人怪罪……
极致的恐惧让我浑身剧烈颤抖起来，比刚才讲述经历时更加厉害，牙齿不受控制地格格作响，连站稳的力气都消失了，几乎完全靠衙役的搀扶才没有瘫软下去。我张着嘴，想请罪，想解释，喉咙却像被死死扼住，发不出任何声音，只有绝望的泪水再次汹涌而出，模糊了视线。
扶住我的年轻衙役手臂稳健有力，他没有说话，只是默默地支撑着我，让我慢慢重新站稳。
花厅内死一般的寂静。冯经历站在一旁，眉头微不可察地蹙了一下，眼神中闪过一丝担忧，但他没有动，也没有出声，只是将目光投向了公案后的钦差大人。
钦差大人的目光，自始至终都平静地落在那块掉落的木牌上。他脸上没有任何不悦或惊讶的神情，那双深邃清澈的眼睛里，反而掠过一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪，像是叹息，又像是某种了然。他没有立刻让人去捡，也没有看我，只是静静地注视着地面上的木牌，仿佛在透过这块小小的木牌，审视着背后所牵连的滔天血案和无尽冤屈。他的手指停止了在案面上的轻敲，花厅内只剩下我压抑不住的、细碎的抽噎声。
这短暂的沉默，对我来说却漫长得如同酷刑。每一秒都像是在滚烫的油锅里煎熬。我死死盯着地上那块木牌，仿佛它是我生命的全部，生怕它下一刻就会碎裂，或者被无情地扫入角落。
终于，钦差大人缓缓抬起眼，目光再次落在我身上，那目光依旧平和，却带着一种穿透人心的力量。“无妨。”他淡淡地吐出两个字，声音不高，却像一道赦令，瞬间击碎了我心中那块恐惧的巨石。他随即对身旁侍立的那名书吏微微颔首。
书吏会意，立刻躬身，快步上前，动作轻柔而郑重，仿佛在拾起一件易碎的珍宝。他用一方干净的白色细棉布帕子，小心翼翼地垫着手，将木牌从地上拾起，轻轻拂去上面并不存在的灰尘，然后双手捧着，步履沉稳地呈送到公案之上。
钦差大人伸出修长、骨节分明的手指，没有立刻去碰触木牌，而是先仔细地端详着。他的目光极其专注，掠过木牌上每一个磨损的边角，每一道深深的刻痕，最后停留在那暗褐色的血渍上，久久不动。花厅内的光线似乎也随着他的凝视而凝聚，空气凝重得仿佛能滴出水来。我屏住呼吸，连哭泣都忘记了，心脏狂跳着，等待着命运的宣判。
良久，钦差大人才用指尖极其轻微地触碰了一下木牌的边缘，那动作带着一种审慎的尊重。他轻轻翻过木牌，看了看背面，又翻回来，目光深沉，仿佛能从那小小的木牌中，读出青柳村的惨案、何文远的冤屈、雷豹的忠烈，以及我们这一路来的九死一生。
“永昌号……”他低声重复了一遍这三个字，声音里听不出喜怒，却带着一种千钧的重量。他抬起眼，看向冯经历，“冯安，你确认，此物便是从何文远遇害现场所得？与那本账册，同出一源？”
冯经历立刻躬身，声音沉稳而肯定：“回大人，千真万确。此木牌是雷豹临死前交予陈石头，与账册一同藏于山神像下。卑职查验过，木牌质地、字样，与永昌号暗桩所用信物吻合。账册所载暗语，亦需此牌对应解读。两者互为佐证，缺一不可。”
钦差大人微微颔首，目光再次落回木牌上，沉吟片刻，又看向我，语气缓和了许多：“孩子，这块木牌，还有那本账册，你们护送来，不易。受累了。”
“扑通”一声，我再也支撑不住，双腿一软，跪倒在地，不是出于恐惧，而是因为这句“受累了”所带来的、排山倒海般的委屈和酸楚。我伏在地上，额头抵着冰凉的金砖，泣不成声：“大人……青天大老爷……求您……为何先生……为雷豹大哥……做主啊！他们……死得冤啊！”
这一次，我没有结巴，没有语无伦次，积压了太久的悲愤和期盼，像决堤的洪水，冲口而出。
钦差大人静静地看着我，没有阻止我的哭诉。待我哭声稍歇，他才缓缓开口，声音沉稳有力，带着一种安定人心的力量：“本官既受皇命，巡查至此，自当厘清冤狱，肃清奸佞。何文远一案，曹党所为，天怒人怨。如今首恶虽已伏法，但余孽未清，沉冤待雪。你等带来的证物，至关重要。”
他顿了顿，目光扫过我和冯经历，最终定格在那块木牌上，眼神锐利如刀：“此案，本官定会一查到底，还冤者公道，告慰亡魂。”
这句话，如同暗夜中的灯塔，骤然照亮了我几乎绝望的心田！我猛地抬起头，泪眼模糊地看着公案后那张清癯而威严的面孔，心中充满了巨大的、不真实的狂喜和如释重负的虚脱！等了这么久，盼了这么久，终于……终于等到这句话了吗？
“冯安，”钦差大人转向冯经历，“你护送证物、保全苦主有功，本官记下了。眼下，你先带他们下去好生安顿，韩氏与那孩子的伤势，着医官全力救治，不得有误。所需药物，一应从行辕支取。”
“卑职遵命！”冯经历躬身领命，声音中带着一丝不易察觉的激动。
钦差大人又看向我，语气温和：“陈石头，你也起来吧。暂且安心在此住下，将养身子。后续案情，还需你等证言。”
“谢……谢青天大老爷！谢青天大老爷！”我哽咽着，连连磕头，额头触碰在冰冷的地面上，那真实的触感让我知道，这不是梦。
一名衙役上前将我扶起。我站起身，依旧觉得双腿发软，浑身轻飘飘的，像踩在云端。巨大的情绪起伏让我一阵阵眩晕。
冯经历对我使了个眼色，示意我跟他离开。我最后看了一眼公案上那块静静躺着的永昌号木牌，它终于从烫手的山芋，变成了洗刷冤屈的利剑。心中百感交集，五味杂陈。
跟着冯经历走出花厅，重新回到洒满阳光的院落，我竟有一种恍如隔世的感觉。天，依旧是那片天，但空气似乎变得前所未有的清新。院中，老奎、根生等人立刻围了上来，脸上写满了急切和询问。
冯经历对他们微微点头，低声道：“大人已接下案子，应允彻查。韩嫂子和狗娃，医官正在全力救治。我等暂可安心。”
简单的几句话，却让所有人紧绷的神经瞬间松弛下来，一种劫后余生的虚脱感和巨大的喜悦弥漫开来。福婶更是喜极而泣，对着正房方向就要下跪，被老奎拉住。
我们，这群从地狱爬回来的孤魂野鬼，似乎终于在这威严的钦差行辕一角，找到了一处可以暂时喘息的港湾。然而，望着院落深处那紧闭的房门，我知道，真正的较量，或许才刚刚开始。木牌已呈，接下来的暴风雨，只会更加猛烈。